Capítulo 61: Sangue Espiritual de Poder Sobrenatural

Ainda na casa lateral, Jia Huan entrou e, de fato, viu Xue Wenshan deitado na cama, inconsciente. Os criados ao redor choravam copiosamente, com o rosto tomado pelo pavor.

— O que afinal aconteceu? O senhor de vocês não estava perfeitamente bem ao sair de casa?

Ao ver Jia Huan entrar, o pequeno pajem de Xue Wenshan apressou-se em avançar para descrever a cena ocorrida momentos antes.

Acontece que Xue Wenshan conseguira o que tanto desejava e estava transbordando de alegria. Desde o momento em que saíra do escritório de Jia Huan, mal conseguia conter a felicidade no coração, mas, como estava cercado pelos criados da residência Jia, achou melhor não demonstrar a emoção de forma tão evidente.

Assim que pôs os pés fora da Mansão Rongguo, Xue Wenshan não conseguiu mais reprimir o entusiasmo e a excitação íntima, irrompendo numa gargalhada estrondosa.

Contudo, riu com tanto entusiasmo que seu corpo frágil não resistiu, e ele acabou despencando da carruagem.

Ouvindo o relato do pajem, Jia Huan não pôde deixar de olhar para o inconsciente Xue Wenshan. Ora, se queria tanto celebrar, por que não esperou ao menos firmar o compromisso matrimonial com Baochai? Vendo a situação agora, a alegria extrema trouxera a desgraça!

— O médico chegou! O médico chegou!

Em pouco tempo, o esculápio adentrou a mansão. Todos abriram caminho às pressas para que ele pudesse examinar Xue Wenshan.

— Estranho! Singular! — exclamou o médico, logo após tomar o pulso do enfermo, soltando suspiros seguidos e ostentando uma expressão bastante peculiar.

— Doutor, como se encontra o estado dele?

Vendo que o médico apenas se perdia em lamúrias, Jia Huan apressou-se em indagar:

— Este é o nosso Terceiro Jovem Mestre, um nobre lorde da corte atual!

Diante da revelação da identidade de Jia Huan feita por Jin Cai, o médico perdeu imediatamente ares de despreocupação. Curvou-se profundamente, aproximando-se de Jia Huan para prestar-lhe reverência.

— Basta, poupe as formalidades. Diga logo qual é a condição do paciente!

Ouvindo isso, o médico apressou-se a responder:

— Respondendo a Vossa Senhoria, as funções vitais deste nobre senhor encontram-se quase esgotadas. Logicamente, já deveria estar em seus últimos momentos. Pelo que ouvi, ainda há pouco ele andava por aí, razão pela qual este velho servo está tão pasmo.

— Ainda há salvação? — tornou a perguntar Jia Huan.

— Respondo a Vossa Senhoria: este senhor decerto mantinha um desejo inalcançado, razão pela qual sustentava um fio de alento até agora. Uma vez que tal ânsia foi satisfeita, o fôlego vital esvaiu-se, deixando o corpo como cinza fria e poço seco. Nem mesmo os remédios mais potentes podem curá-lo; este velho nada mais pode fazer!

***

— Que vá aos quintos dos infernos!

Ouvindo as palavras do médico, o olhar que Jia Huan lançou a Xue Wenshan carregava uma pitada de ressentimento. Ora, o assunto ainda não estava concluído e ele já se alegrava prematuramente! Morrer justamente à porta da mansão dos Jia tornava impossível qualquer tentativa de interceder pelo acordo entre as duas famílias; agora, mesmo que tivesse mil línguas, jamais conseguiria se explicar.

— Terceiro Jovem Mestre, o Jovem Xue Ke, da segunda ramificação da família Xue, chegou!

Aparentemente, os criados da família Xue já haviam levado a notícia, e ele agora comparecia à mansão.

— Pai! — exclamou Xue Ke ao entrar no aposento e deparar-se de imediato com Xue Wenshan estendido no leito de morte, soltando um grito cortado pela dor. — Liu Hua, o que afinal aconteceu com meu pai? Ele não estava perfeitamente bem ao sair de casa hoje?

Vigorosamente interpelado pelo jovem amo, Liu Hua nada escondeu, relatando tintim por tintim tudo o que sabia, sem omitir as palavras ditas pelo médico instantes antes.

Foi só então que Xue Ke compreendeu a presença do Marquês de Zhenwu no aposento. Enxugando as lágrimas com presteza, aproximou-se de Jia Huan e prostrou-se respeitosamente:

— Eu, plebeu Xue Ke, apresento meus respeitos a Vossa Senhoria, desejando-lhe longevidade! O desejo de meu pai era o de servir sob o estandarte de Vossa Senhoria. De hoje em diante, quaisquer ordens que Vossa Senhoria ditar serão cumpridas por Xue Ke com dedicação absoluta, para não desmerecer a confiança depositada!

Ouvindo tais palavras, Jia Huan sentiu-se um tanto perplexo. Afinal, não podia declarar abertamente que o trato entre ambos ainda não estava selado e que Xue Baochai ainda não lhe servia como concubina. Contudo, observando o rapaz — que, apesar da tenra idade, demonstrava sobriedade e refinada cortesia —, reconheceu nele um talento em potencial.

Visto que Xue Wenshan já se encontrava às portas da morte, cumprir-lhe-ia realizar o último desejo do falecido e acolher a família Xue sob sua proteção.

— Levanta-te. Uma vez que decidiram anexar-se à minha casa, encarregue-te dos assuntos pendentes. Pelas tuas palavras e atitudes, vejo que és homem ponderado; se algum imbróglio sobrevier à família Xue no futuro, podes enviar alguém à minha procura.

Jia Huan absteve-se de mencionar o pacto referente a Xue Baochai, pois, enquanto o pai não pudera levá-lo a cabo, o filho certamente carecia de meios para fazê-lo. O melhor seria aguardar momento mais oportuno para resolver a questão.

— Agradeço a generosa consideração de Vossa Senhoria. Permita-me primeiro trasladar meu pai para o lar; assim que os ritos fúnebres estiverem concluídos, retornarei para prestar devida continência a Vossa Senhoria.

A compostura e a sensatez demonstradas por Xue Ke despertaram a admiração de Jia Huan. Não era de estranhar que, no fim das contas, a Senhora Xue confiasse a administração dos negócios da família a Xue Ke; tratava-se, sem dúvida, de um jovem de rara têmpera.

Com o beneplácito de Jia Huan, Xue Ke conclamou os criados para transportarem Xue Wenshan de volta ao lar, a fim de que pudesse expirar no próprio teto.

Embora Xue Wenshan ainda não houvesse exalado o último suspiro, já ostentava a palidez e o aspecto fúnebre dos moribundos. Ao contemplá-lo, Jia Huan rememorou a tenacidade incansável demonstrada pelo homem naqueles dias, sentindo inevitável pontada de melancolia.

— Aguardai um instante!

***

Enquanto observava o corpo de Xue Wenshan sendo carregado pelos criados da residência Xue, Jia Huan ergueu subitamente a voz, detendo a comitiva.

O que o fizera interrompê-los fora a lembrança de uma habilidade miraculosa obtida após o recente aprimoramento de sua condição física:

Duas dádivas corporais haviam-lhe sido concedidas: a Carne de Bronze e Ossos de Ferro, e o Sangue Espiritual.

Carne de Bronze e Ossos de Ferro, como o próprio nome sugeria, conferiam ao seu corpo uma resistência incomum, equiparável ao aço e impenetrável a lâminas afiadas — feito este já testado e comprovado em pleno campo de batalha.

Quanto ao Sangue Espiritual, Jia Huan sabia que tornava seu sangue extremamente ativo. Nos primórdios, quando sua destreza ainda era modesta, a pele de bronze não conseguia repelir absolutamente todas as armas. Contudo, mesmo quando sofria ferimentos e sangrava, bastava a virtude do Sangue Espiritual para estancar qualquer chaga não letal com assombrosa rapidez, regenerando quase instantaneamente o sangue perdido.

Além disso, recordava-se de um episódio em que seu corcel predileto, Chifre Vermelho, sofrera ferimentos mortais. Ao ver o sangue de Jia Huan escorrer para a boca do animal, este não apenas escapou da morte, como emergiu da provação muito mais vigoroso do que antes.

Em contrapartida, por algumas vezes tentara socorrer subordinados gravemente feridos administrando-lhes gotas de seu sangue, mas o resultado fora desastroso: todos haviam tido os corpos estilhaçados pela violência da energia. Desde então, abstivera-se de dar seu sangue a terceiros.

Apesar disso, a propriedade que seu sangue possuía de revigorar a vitalidade era fato incontestável, verificado no caso do cavalo Chifre Vermelho.

Caso pudesse realizar testes dosando pequenas quantidades, quem sabe o Sangue Espiritual não pudesse ser utilizado futuramente como um elixir milagroso? Seja Jia Min em Yangzhou, seja a futura Lin Daiyu, ambas poderiam ver suas enfermidades curadas se lhes fosse administrada uma fração daquele sangue.

Movido por tal pensamento, Jia Huan detivera Xue Ke e seus homens, disposto a usar Xue Wenshan como um experimento e averiguar se o organismo humano seria capaz de tolerar o fluido em mínimas doses.

— Milorde, vossa excelência tem mais alguma ordem a nos dar?

Ouvindo o chamado, Xue Ke apressou-se a retornar para perto, interrogando-o respeitosamente.

Refletindo por um momento, Jia Huan encarou o jovem e disse:

— Jovem Xue, possuo em meu poder uma preciosidade cujos efeitos rivalizam com os melhores remédios celestiais, embora a compleição de um mortal comum dificilmente a suporte, correndo o risco de ver o corpo despedaçado. Se o Jovem Xue estiver disposto a tentar, poderei, talvez, salvar a vida de vosso pai. Naturalmente, não posso assegurar o sucesso absoluto, e o perigo é real. Pondere por vós mesmo se deseja arriscar-se ou não.

Explicados os benefícios e os riscos inerentes ao Sangue Espiritual, Jia Huan silenciou, aguardando a decisão de Xue Ke.

Caso o rapaz recusasse, não insistiria; afinal, agora que concebera a ideia, a Guarda Xiuyi dispunha de fartura de prisioneiros condenados à morte — bastaria pedir alguns emprestados a Qiu Sheng para realizar os testes, com resultados equivalentes.

Diante de tais ponderações, todos os criados da família Xue voltaram os olhos para Xue Ke, aguardando seu veredito.

O jovem, por sua vez, permaneceu em profundo conflito interior, incapaz de decidir qual rumo tomar.