Capítulo 12: Pedido de Casamento na Mansão Qin

Após visitar todos os antigos parentes, o tempo seguinte foi de espera por notícias.

Durante esse período, Jia Hun também selecionou oito soldados pessoais das propriedades fora da cidade. Eram todos descendentes dos veteranos que serviram ao antigo Duque de Rongguo e possuíam grande destreza nas artes marciais. Após uma breve demonstração de força por parte de Jia Hun, todos se curvaram em admiração.

Logo, os cavalos de batalha, as armas e as armaduras foram devidamente preparados. O decreto do Ministério da Guerra também foi emitido, concedendo-lhe o posto de Oficial de Elite, uma patente de sétimo grau. Agora, com tudo pronto, faltava apenas o momento decisivo. Assim que seu destino fosse confirmado, Jia Hun teria de deixar a capital e partir para o perigoso campo de batalha.

— Bisavô, a qual família iremos visitar hoje? — indagou Jia Hun.

Diante do portão principal da Mansão de Rongguo, ele observava os vários veículos carregados e a expressão sorridente de Jia Jing, contrastando com o semblante visivelmente contrariado de Jia She. Ele não podia deixar de sentir-se confuso. Todos os parentes próximos que mantinham relações com a Mansão de Ningguo já haviam sido visitados; por que, então, sair novamente hoje? E, para sua surpresa, até Jia She estava presente. Considerando que ele vinha explorando os recursos de Jia She ultimamente, o homem mal conseguia encará-lo, quase chegando ao ponto de expulsá-lo do Pátio Leste. E, no entanto, hoje ele se dispunha a acompanhá-lo. Estaria a Mansão de Rongguo tentando abrir caminhos para ele? Ou o sol estaria nascendo no poente?

Diante da dúvida de Jia Hun, Jia Jing não respondeu imediatamente. Com um sorriso sereno, disse:
— Hun, não tenha pressa. Em breve saberá, garanto que é algo bom! Os cavalos e carruagens já estão prontos, vamos partir.

Dito isso, entrou no veículo. Jia Hun, resignado, olhou para Jia She, preparando-se para ajudá-lo a subir.
— Não preciso que me sirva! — exclamou Jia She, ainda com o rosto carregado, como se estivesse guardando um grande rancor.

Após todos embarcarem, o grupo partiu. Dentro da carruagem, Jia Hun perguntou novamente sobre o destino, mas Jia Jing permaneceu em silêncio. Quanto a Jia She, ele nem sequer se dignava a olhar para Jia Hun. Pelo visto, pelo menos metade dos presentes levados na expedição deve ter saído do armazém de Jia She; caso contrário, ele não estaria tão furioso.

— Bisavô, senhor, chegamos à residência da família Qin! — anunciou o cocheiro.

A carruagem percorreu as ruas e becos, parando finalmente em um local ao sul da cidade.
— Irmão She, Hun, chegamos. Vamos descer!

Os três desceram da carruagem e depararam-se com uma residência modesta, com os dizeres "Residência Qin" inscritos na porta. Um idoso de cerca de sessenta anos aguardava na entrada, acompanhado por um ou dois criados. Ao ver o grupo, apressou-se em cumprimentar Jia Jing e Jia She.

— Duque Jing, Duque She, é uma honra imensa recebê-los em minha humilde morada!
— Não seja tão cerimonioso, Qin. Já não ocupo o cargo de Governador; pode me tratar pelo meu nome de cortesia, Zhuoyuan — respondeu Jia Jing com cortesia, sem demonstrar qualquer desprezo pela diferença de status entre eles.

Jia She, ao lado, também suavizou sua expressão e retribuiu a saudação.

— Este deve ser o terceiro jovem mestre Hun, da Mansão de Rongguo. Um verdadeiro dragão entre os homens. A família Jia é, de fato, um exemplo de cultura e decoro, inigualável por outros! — Qin observava Jia Hun com um olhar de profunda satisfação. — Zhong, venha prestar suas homenagens!

Um jovem de traços delicados, rosto angelical e lábios rosados surgiu de trás dos criados.
— Zhuoyuan, Duque She, este é meu filho, Qin Zhong. Por ser muito mimado desde pequeno, tem um temperamento um tanto suave. Perdoem qualquer falta de etiqueta. Estes são dois tios da família Jia e seu irmão mais velho. Apresse-se em cumprimentar!

Qin Zhong, de cabeça baixa, aproximou-se e fez uma reverência profunda:
— Sobrinho Qin Zhong, saudações aos dois tios. Saudações ao irmão Jia.

Jia Hun, pelas palavras trocadas, começou a deduzir a identidade do homem. Sobrenome Qin, oficial de obras, e próximo a Jia Jing. Seria possível...? Embora tivesse suas suspeitas, ele nada disse, aguardando que Jia Jing fizesse as apresentações.

— Hun, este é seu tio Qin, um velho amigo de longa data. Apresse-se em cumprimentar!
Jia Hun avançou imediatamente e fez uma reverência.
— Sobrinho Hun, saudações ao tio Qin.
— É uma honra, tio Qin.
— Muito bem, um excelente rapaz, não seja tão cerimonioso!

Independentemente do caráter interior de Jia Hun, a aparência externa já deixara Qin Ye extremamente satisfeito. Tratando-se de um descendente de uma família nobre, mesmo sendo um filho de concubina, diziam que possuía habilidades extraordinárias e um futuro promissor.

— Vamos, entremos para conversar! — disse Qin, conduzindo Jia Hun para dentro da residência.

Ao se instalarem na sala de estar, começaram a conversar.
— Desde que o Duque Jing se tornou monge, não nos víamos há muito tempo.
— É verdade. Vivi isolado no Templo Xuanzhen por muitos anos, mas ainda assim não consegui me desvencilhar totalmente dos assuntos mundanos. Perdoe-me por isso, Qin.

Os dois velhos amigos relembraram o passado. Quando o assunto derivou para os negócios da corte, Jia She suspirou, como se lembrasse de seus tempos de juventude. Jia Hun, sendo o mais jovem, manteve-se em silêncio. Qin Zhong, com um temperamento parecido com o de Baoyu, não conseguia ficar quieto, deixando Qin Ye visivelmente irritado até que, incapaz de conter-se, ordenou que ele fosse para o pátio dos fundos estudar.

Embora repreendido, Qin Zhong ficou radiante por poder escapar da presença dos mais velhos. Ao sair, pensou na chegada de Jia Hun e nos elogios desmedidos que seu pai lhe fizera. Com um sorriso maroto, correu em direção a um pequeno pátio.

— Irmã! Irmã!

No pátio, Qin Keqing, a senhorita da família, pintava um pergaminho com concentração, quando ouviu os chamados. Ao virar-se, viu Qin Zhong correndo em sua direção.
— Zhong, você não estava estudando? Cuidado para que o papai não o castigue quando descobrir! — disse ela, pousando o pincel e sorrindo.
— Irmã, tenho uma grande notícia! Quer ouvir? — Qin Zhong sentou-se ao lado dela, sem medo da repreensão.
— Que notícia poderia ser? Aconselho-o a focar nos estudos para que o papai não se irrite.
— Irmã, não me dê sermões, é algo sério!
— Pois bem, do que se trata? — a curiosidade de Qin Keqing foi despertada.
— Hoje tivemos visitas. Trouxeram várias carruagens com presentes. São pessoas das Mansões de Ningguo e Rongguo! Veio também um jovem mestre, o terceiro filho do Duque She. Ele é elegante e distinto, e o papai ainda disse...

Ao ouvir o tom de Qin Zhong, Qin Keqing compreendeu imediatamente o significado implícito.
— Ora, seu moleque, atreve-se a zombar de mim? Veja só se não te dou uma lição! — disse ela, fazendo menção de agarrá-lo.
— Irmã, é para o seu bem! Eu ia até te sugerir uma forma de conhecê-lo, mas vejo que não agradece!
— Você ainda insiste? Baozhu, Ruizhu, segurem-no! Hoje eu vou calar a boca desse menino!

Qin Keqing estava vermelha de vergonha e irritação, movendo-se com agilidade. Vendo a fúria da irmã, Qin Zhong não se atreveu a continuar com suas provocações e fugiu apressado, deixando para trás apenas uma Qin Keqing corada, sem saber se estava mais envergonhada ou furiosa.