Capítulo 26: Ser a lâmina do Imperador
«Sobrinho Jia Hun, peço audiência ao patriarca!»
Do lado de fora da câmara de meditação, Jia Hun não ousou invadir. Ele permaneceu do lado de fora e curvou-se respeitosamente em direção ao interior.
«Suspiro! Entre.»
Após um breve momento, a voz de Jia Jing soou do lado de dentro.
Ao ouvir o convite, Jia Hun empurrou a porta e entrou, encontrando Jia Jing sentado sobre uma esteira de meditação, com os olhos fechados, buscando tranquilidade espiritual.
«Agora que você é um conde de grau superior, não é conveniente que se envolva mais comigo. Por que insiste nisso?»
Ao ver Jia Hun entrar, Jia Jing abriu os olhos e disse suavemente.
«O patriarca está equivocado. Aqui não há nenhum conde de grau superior, apenas um tio e um sobrinho!»
Lançando um olhar para o frasco de porcelana sobre a mesa, Jia Hun disse com preocupação:
«O cinábrio é tóxico, o senhor não deve mais utilizá-lo!»
Ao ouvir a advertência de Jia Hun, Jia Jing não respondeu. Após um silêncio, perguntou com voz grave:
«Neste seu retorno à capital, onde o Imperador Emérito o designou para servir?»
«Respondendo ao patriarca, Sua Majestade emitiu um decreto nomeando-me comandante do Acampamento Xianwu!»
Assim que as palavras foram ditas, Jia Jing sentiu um sobressalto e apressou-se a perguntar:
«Sua Majestade emitiu o decreto? O que pretende o Imperador Emérito com isso?»
Era preciso saber que o Imperador Emérito controlava tanto a nova aristocracia de Longqing quanto a linhagem dos fundadores. Sem o seu consentimento, o Imperador Taichang não teria a menor chance de deter o poder militar. Se a nomeação de Jia Hun partira de Taichang, então...
«O patriarca deve ter adivinhado. O Imperador Emérito já está avançado em idade e parece estar preparando-se para transferir o poder a Sua Majestade!»
Jia Hun sentou-se à frente de Jia Jing e expôs suas próprias conjecturas.
«Só não compreendo por que o Imperador Emérito escolheu começar por mim.»
Quanto a isso, Jia Jing já havia deduzido e disse a Jia Hun:
«Jia Hun, você ainda não sabe quanta energia reside na sua própria posição.»
Ao ver a expressão de dúvida de Jia Hun, continuou:
«Você é da linhagem principal da família Jia, e a família Jia já foi a líder da linhagem dos fundadores. Sua Majestade pretende que você lidere essa linhagem para conter a nova aristocracia de Longqing, que hoje detém um poder absoluto.»
«Desde a queda da linhagem dos fundadores, muitos postos militares foram ocupados pela linhagem de Longqing. Enquanto o Imperador Emérito estava no poder, ele podia facilmente reprimi-los. Mas, se algo acontecer ao Imperador Emérito, a antiga linhagem dos fundadores não seria muito semelhante à atual linhagem de Longqing?»
«Além disso, após a queda da linhagem dos fundadores, houve a disputa sucessória dos sete príncipes, e não se sabe quantos agentes eles infiltraram no exército. É por isso que o Imperador Emérito guarda o poder militar e não o solta.»
«Ele está preparando você para ser a lâmina que cortará a carne da nova aristocracia de Longqing!»
Ao dizer isso, Jia Jing perdeu a calma anterior, e seu rosto encheu-se de frustração.
A família Jia finalmente produzira um prodígio, mas ele acabara se tornando a lâmina afiada para o Imperador equilibrar o poder militar. Se quisessem que a linhagem dos fundadores voltasse a rivalizar com a de Longqing, seria inevitável arrancar o poder militar das mãos dos novos nobres, golpe após golpe. Quando obtivessem sucesso, Sua Majestade certamente teria de apaziguar a aristocracia de Longqing para que não temessem mais. E o que melhor poderia acalmar o coração deles do que a vida de Jia Hun?
«Jia Hun, por que não procura um pretexto para renunciar ao comando militar? Com os méritos dos nossos ancestrais, ainda poderá preservar sua vida!»
Jia Jing, que antes esperava reerguer a família, agora sentia-se profundamente decepcionado ao perceber que haviam caído em um turbilhão.
«Entendo o que o patriarca quer dizer, mas, como aquele que empunha a lâmina, creio que os benefícios também serão imensos. Já que Sua Majestade deseja enfraquecer a facção de Longqing, isso deve ser concluído antes da morte do Imperador Emérito. Caso contrário, sem o seu peso para reprimir a situação, Sua Majestade não ousará agir facilmente.»
«Aproveitando esta oportunidade, receio que, em pouco tempo, poderei até conquistar o título de Duque! Já que os ganhos são tão altos, que eu seja a lâmina, então que assim seja!»
Ao ver que Jia Jing ainda queria convencê-lo, percebeu que ele temia que, no futuro, Jia Hun se tornasse um peão descartável para o Imperador Taichang apaziguar a facção de Longqing. Então, sacou sua espada e golpeou o próprio pulso.
«Jia Hun! O que você está fazendo?»
Sob o olhar alarmado de Jia Jing, Jia Hun abriu a palma da mão, revelando o pulso intacto.
«Patriarca, já disse antes que sou protegido pelos ancestrais. Meu corpo fortalece-se dia após dia e agora sou invulnerável a lâminas. Ouso dizer que, em menos de dez anos, ninguém neste mundo encontrará forma de me tirar a cabeça!»
Ao olhar para a confiança de Jia Hun, Jia Jing sentiu-se dividido entre a dúvida e a crença. Contudo, como Jia Hun não queria abrir mão do comando militar, ele não tinha outra alternativa senão acreditar.
«Patriarca, tudo o que dissemos são suposições. Acredito que Sua Majestade não seja uma pessoa de coração frio. Quando a família Jia se envolveu no levante do antigo Príncipe Herdeiro, o Imperador Emérito não permitiu que meu avô desfrutasse dos seus últimos anos em paz, e só rebaixou o título na época do meu pai?»
«Seu avô... suspiro! Que seja, então.»
Jia Jing queria dizer mais, mas acabou optando por confiar no julgamento de Jia Hun.
Jia Hun sabia que colocar a própria vida nas mãos da benevolência do Imperador era uma decisão tola, mas ele precisava ganhar tempo para si e para a família. Com o estado atual de seu corpo, quando chegasse o dia em que o Imperador descartasse seu instrumento, ele o faria entender o que significa o arrependimento.
Jia Jing, sem saber dos pensamentos de Jia Hun, mudou o tom ao ver que ele já havia tomado sua decisão:
«Já que você retornou, deve casar-se com a senhorita da família Qin o quanto antes. O pessoal na capital tem comentado muito ultimamente; peça ao seu pai que se apresse nos preparativos!»
«Entendido. Ouvi dizer que Rong está noivo da família Xu, do leste da cidade; devo me apressar também!»
Ambos cessaram as discussões sobre os assuntos da corte e começaram a conversar sobre temas familiares. Até que o anoitecer caiu e, após partilharem uma refeição, Jia Hun lembrou-se de que havia pessoas esperando por ele em casa e despediu-se.
...
«Irmão Hun, a matriarca e o grande senhor esperaram por muito tempo, e como você não voltou, já foram embora!»
No Salão Ning'an, Jia Zhen olhou para Jia Hun, que chegava apressado, sem saber o que dizer. Ele admirava a coragem de Jia Hun em desdenhar tanto da matriarca e de Jia She, deixando-os esperando no Jardim Huifang até o anoitecer.
«Irmão Hun, a matriarca e o grande senhor estavam muito irritados ao partir. É melhor você voltar e pedir perdão o quanto antes!»
Agora que Jia Hun era um conde de grau superior, Jia Zhen não ousava mais negligenciá-lo e falava com muito mais cortesia.
«Haha, somos todos da mesma família, por que falar em perdão? A matriarca e o grande senhor são meus anciãos, não iriam guardar rancor de uma criança como eu, não é? Não é nada demais. Nós dois irmãos raramente conversamos, ficarei aqui um pouco para falarmos.»
Ciente da situação, Jia Hun achou melhor voltar mais tarde. A matriarca ainda era mais contida e valorizava as aparências; no máximo, ficaria irritada em silêncio e não o repreenderia. Mas Jia She era um homem de temperamento explosivo; se entrassem em conflito, com a força física que Jia Hun possuía agora, seria ruim se ele acabasse ferindo Jia She acidentalmente.
Então, Jia Hun começou a conversar com Jia Zhen no Salão Ning'an. Jia Zhen parecia muito interessado no status de conde de Jia Hun, e suas palavras giravam em torno dos favores da família Ning que Jia Jing utilizara, claramente tentando fazer com que Jia Hun retribuísse a gratidão.
«Rong, soube que você está noivo da família Xu, do leste da cidade. Eu o parabenizo! Quando será o casamento?»
Jia Hun não deu corda para Jia Zhen e, ao ver Jia Rong servindo ao lado, mudou o rumo da conversa.
«Agradeço ao terceiro tio. Já realizamos o pedido formal, a data está marcada para o nono dia do oitavo mês!»
«Muito bem. Embora sejamos tio e sobrinho, em idade você é até alguns meses mais velho que eu. Não pode continuar vivendo de forma desleixada. Amanhã, procurarei um cargo para você, para evitar que falem mal do seu pai!»
«Muito obrigado, terceiro tio!»
Ao ouvir as palavras de Jia Hun, Jia Rong ficou radiante e agradeceu efusivamente. Ao lado, Jia Zhen sentiu-se visivelmente constrangido, e seu olhar para Jia Rong tornou-se hostil.