Capítulo 59: Conquistar Zhen Yinglian, o Herói Enfrenta o Desafio da Bela

"O papai disse que eu não posso falar com estranhos, senão ele me bate!"

Passado um momento, a pequena menina finalmente abriu a boca, revelando o motivo de seu silêncio.

"Ele é seu pai?"

Jia Hui continuou perguntando.

"Lorde... Ah!"

Mao San ainda tentava falar, mas recebeu uma bofetada com a bainha da espada desferida por Lu Qing em seu rosto, soltando imediatamente um grito de dor lancinante.

"Lorde, ele não é meu pai, é um traficante de pessoas! Há três anos, ele me trocou com outro traficante!"

Vendo a condição miserável de Mao San, a coragem da menina cresceu, e ela revelou sua própria origem.

"Lu Qing, leve o traficante para a Prefeitura de Yingtian e castigue-o com todo o rigor da lei!"

Tendo confirmado que aquela pessoa era Zhen Yinglian, Jia Hui naturalmente não deixaria o raptor impune. Após resolver o assunto por ali, Jia Hui ordenou que seus soldados continuassem o avanço secreto e trouxe Yinglian para a Mansão Rongguo.

De volta à residência, providenciaram para que Yinglian fosse lavada e vestida novamente, revelando uma transformação impressionante.

Um rosto alvo e delicado, cabelos negros, fartos e brilhantes, dentes alvos como pérolas, sobrancelhas delicadas como asas de mariposa, olhos claros e expressivos, um sinal de nascença em formato de grão de arroz entre as sobrancelhas, e um par de olhos amendoados sob elas que pareciam águas cristalinas.

De fato, sua aparência guardava certa semelhança com Qin Keqing. Não era de estranhar que a esposa de Zhou Rui tivesse comentado que seu temperamento e traços lembravam tanto os de Qin Keqing.

"Saudações ao Lorde!"

Ao chegar ao Salão Rongxi, Yinglian ajoelhou-se prontamente no chão, prestando reverência a Jia Hui.

"Não precisa de tanta formalidade. Fique hospedada na ala residencial por enquanto; já mandei procurar seus pais!"

Ao ouvir a criada relatar que o corpo de Zhen Yinglian estava coberto de feridas, Jia Hui sentiu profunda compaixão por seus sofrimentos passados, compreendendo por que ela se tornara tão cautelosa e tímida.

Ao ouvir falar em seus pais, um lampejo de confusão e anseio cruzou os olhos de Yinglian. Ela havia se esquecido completamente de seus genitores ao longo desses anos de cativeiro. Agora que Jia Hui a resgatara das garras do traficante, para ela, aquilo era um favor equivalente a uma nova vida.

Além do mais, tendo sido vendida de um lado para o outro ao longo dos anos, ela só desejava encontrar estabilidade e paz. Pensando nisso, Yinglian ajoelhou-se novamente diante de Jia Hui e suplicou:

"Agradeço imensamente ao Lorde por salvar minha vida. Esta humilde serva não tem como pagar tal bondade e deseja servi-lo como escrava e criada para o resto da vida. Rogo ao Lorde que me conceda essa graça!"

Vendo-a agir assim, Jia Hui contou-lhe sobre a origem de sua nobre família.

"Você também descende de uma família ilustre. Já que conseguiu escapar dessa gaiola, viva bem o seu futuro!"

Estas foram palavras sinceras vindas do coração de Jia Hui. Se houvesse alguém cujo destino em O Sonho da Câmara Vermelha fosse o mais trágico, Zhen Yinglian era verdadeiramente a pessoa mais digna de compaixão.

"Lorde, o senhor mesmo acabou de dizer que a fortuna da minha família decaiu; então, por que importar-se com a linhagem? O Lorde me concedeu uma nova vida, e se o senhor não aceitar, prefiro ajoelhar-me aqui até morrer!"

Vendo isso, Jia Hui tentou demovê-la com mais algumas palavras, mas no fim não conseguiu mudar a determinação dela. Pensando que a vida do casal Zhen Shiyin na casa dos parentes maternos também não devia ser fácil, ele acabou concordando provisoriamente.

Decidiu que, assim que encontrassem os pais dela, deixaria que ela própria decidisse seu destino. Só restava saber se Zhen Shiyin já havia partido para seguir o caminho ascético com o monge manco.

......

"Senhor Xue, meu terceiro mestre já deixou claro que não o receberá. Por que o senhor insiste tanto?"

Do lado de fora da Mansão Rongguo, vendo a tez pálida de Xue Wenshan, Jin Cai não pôde deixar de se aproximar para aconselhá-lo.

Naqueles dias, Xue Wenshan vinha diariamente esperar por Jia Hui, e mesmo com a recusa contínua do mestre, ele não se deixava abater.

Se não fosse pelo fato de Jin Cai lembrar-se de que a família Xue e a família Jia pertenciam às Quatro Grandes Famílias de Jinling e providenciar-lhe uma cadeira de descanso, Xue Wenshan provavelmente já não teria resistido e adoecido gravemente.

Até mesmo Jia Hui admirava sua perseverança. Teoricamente, naquela altura da vida, ele já deveria ter falecido de doença; quem diria que ainda teria forças para comparecer todos os dias à porta da Mansão Rongguo.

"Mordomo Jin, peço o favor de anunciar minha presença mais uma vez!"

Vendo Jin Cai se aproximar, Xue Wenshan apressou-se em dirigir-se a ele.

O criado ao seu lado, com tato, entregou um envelope vermelho recheado de dinheiro a Jin Cai.

Ao ver aquilo, Jin Cai afastou o envelope com um gesto rápido, olhando tensamente para os guardas pessoais de Jia Hui postados à porta.

"Senhor Xue, meu terceiro mestre deixou claro como a água que não o receberá; por favor, não me coloque em situação difícil! Senhor Xue, o senhor é parente da minha família Jia e ambos pertencem às Quatro Grandes Famílias, para que insistir tanto nisto?"

"Ah! O mordomo Jin não compreende. Minha família Xue é considerada rica e próspera em Jiangnan, e eu busco apenas aliviar as preocupações do Lorde. Será que o mordomo Jin poderia me informar quais são os passatempos do Lorde? Se a família Xue jurar lealdade ao Lorde, haverá generosas recompensas no futuro!"

Jin Cai não sabia por que Xue Wenshan estava tão determinado a colocar-se sob a proteção de Jia Hui — talvez tentado pelos presentes prometidos, talvez comovido pela aparência debilitada do homem gravemente enfermo, soltou um suspiro e disse:

"Senhor Xue, o terceiro mestre governa a casa com extremo rigor. Sendo eu um mero servo, não ouso divulgar levianamente as preferências dele. Contudo, há um fato que posso lhe contar. Ontem, meu terceiro mestre salvou nas ruas uma jovem que havia sido raptada por traficantes, e hoje ela já o serve de perto.

As pessoas do pátio interno dizem que essa garota parece uma fada descida do céu. Meu terceiro mestre é um marquês militar da dinastia; se quisesse montes de ouro e prata, poderia obtê-los num piscar de olhos. A única coisa rara são belezas incomparáveis — qual homem não as aprecia?

Desde os tempos antigos, diz-se que heróis sucumbem aos encantos de uma bela mulher. A família Xue possui uma fortuna incomensurável, e Jiangnan é uma terra repleta de belezas. Por que o senhor Xue não imita os magnatas do sal de Yangzhou?"

Estas palavras fizeram com que os olhos de Xue Wenshan brilhassem intensamente.

É verdade! Ele se lembrava de que, quando mencionou sua própria filha anteriormente, o marquês Zhenwu de fato demonstrara interesse, apenas achando a jovem um pouco jovem demais.

Pensando nisso, Xue Wenshan pareceu encontrar uma direção, agradeceu a Jin Cai, subiu apressadamente em sua carruagem e retornou para casa.

"Meu senhor, sua saúde não vai bem, por que insiste em esgotar-se com viagens diárias?"

Ao ver o marido retornar, a segunda senhora da família Xue sentiu o coração apertado de dor e não pôde deixar de repreendê-lo com carinho.

"Estou bem. Enquanto ainda tenho forças, preciso encontrar uma saída para a família Xue!"

Sabendo que a esposa se preocupava com ele, Xue Wenshan sentiu um calor reconfortante no peito.

"Onde está a jovem Qin?"

Lembrando-se de sua filha, Xue Wenshan perguntou à segunda esposa.

"Ela? Ouviu dizer que a jovem Chai havia conseguido uma edição rara e antiga de um livro, ficou curiosa e foi procurá-la!"

Ao ouvir o nome da jovem Chai, o coração de Xue Wenshan agitou-se, concebendo um plano.

Sendo um marquês militar da atual dinastia e descendente de uma família ducal, Jia Hui provavelmente desprezava aquelas cortesãs de Yangzhou que recebiam treinamento refinado.

Para tornar-se concubina do marquês Zhenwu, aquelas mulheres não tinham status suficiente.

Em seu próprio clã, não havia jovens em idade adequada, o que tornava a jovem Chai da linha principal uma excelente candidata.

Embora ser concubina pudesse parecer um tanto humilhante, para uma família de comerciantes imperiais, tornar-se consorte de um marquês reinante — e possivelmente de um duque no futuro — não era uma auto-degradação excessiva.

Contudo, ao pensar nos parentes consanguíneos da linha principal, Xue Wenshan sentiu que a esperança era escassa.

Uma mera família de comerciantes imperiais dificilmente disporia de alguém disposto a servir de concubina a um marquês. Além disso, a tia materna da jovem Chai era a senhora principal da mansão ducal e o tio paterno do marquês Zhenwu era seu próprio parente, enquanto o tio materno era um erudito aprovado nos exames imperiais, originário do Censorato, e atualmente servia como comandante supremo das tropas da capital de segundo escalão.

Pensando nisso, Xue Wenshan balançou a cabeça. Eles não conheciam o futuro imensamente grandioso do marquês Zhenwu, e certamente o marquês não concordaria com tal união.

Se a jovem Chai fosse enviada para ser concubina do marquês Zhenwu, isso equivaleria a pisar na honra de Jia Zheng e Wang Ziteng, transformando o que deveria ser uma aliança matrimonial em uma inimizade mortal.