Capítulo 14: Sentinela da Cavalaria, Impõe Respeito!
Após passar pela prefeitura de Fengxiang, em Shaanxi, quanto mais ao norte avançavam, mais desolada a região se tornava.
Ao chegarem em Liangzhou, as aldeias cheias de vida já eram poucas, sendo substituídas por diversos fortes de tamanhos variados.
Jia Hun e seu grupo cavalgaram rapidamente, percorrendo mais de dois meses até finalmente chegarem aos portões da cidade de Zhangye.
— Senhor San, chegamos à cidade de Zhangye!
O grupo parou os cavalos aos pés da muralha.
O guarda pessoal Cheng Yun começou a entregar os documentos de passagem e as cartas de apresentação, aguardando que os soldados do portão entrassem para informar.
Não demorou muito até que um jovem oficial saísse do portão e se aproximasse de Jia Hun com um sorriso.
— Você é o irmão Hun da família Jia? Sou Niu Qi, do Governo de Defesa Nacional, enviado pelo grande comandante para recepcioná-lo!
— Então é o irmão Niu, do Governo de Defesa Nacional. Muito obrigado pela recepção!
Jia Hun adiantou-se e cumprimentou-o respeitosamente.
Sob a liderança de Niu Qi, seguiram até o quartel-general do comandante de Zhangye.
Ao entrarem, Qi Jianhui já os aguardava no salão principal.
Jia Hun não se deixou levar pela arrogância e imediatamente fez uma reverência.
— Sou Jia Hun, sobrinho, e venho cumprimentar o senhor Qi!
— Hahaha, você deve ser o prodígio da família Jia que Jing mencionou. Realmente, tem uma aparência imponente!
— O senhor é muito gentil!
— Seu nome já foi registrado no registro militar. Atualmente, você ocupa uma patente de sétima classe, e pretendo promovê-lo a comandante de pelotão. Contudo, seu tio espera que você gerencie pelo menos uma unidade de cavalaria. Você tem confiança para conquistar esses brutos indisciplinados?
— Se eles não o aceitarem, terá que começar como soldado raso. Você está disposto a tentar?
Qi Jianhui olhou para Jia Hun e explicou a ele o que havia discutido com Jia Jing.
No exército de Da Chu, uma unidade de combate conta com duzentos soldados, metade deles cavaleiros — ou seja, cem homens.
Se quiser conquistar feitos, quanto maior for o contingente sob seu comando, melhor.
— Respeitável senhor Qi, estou disposto a tentar. Se até esses homens não me aceitarem, aceitarei de bom grado começar como soldado raso!
Ao ouvir isso, Qi Jianhui assentiu satisfeito e entregou-lhe um distintivo.
— Sendo assim, Capitão Niu, leve-o ao acampamento de guerrilha!
— Sim, senhor!
Niu Qi respondeu e conduziu Jia Hun para dentro do acampamento.
— Irmão Hun, o general de guerrilha deste acampamento é o capitão da guarda pessoal do comandante Qi. Vou levá-lo para conhecê-lo!
Eles entraram na tenda, e Niu Qi informou o general de guerrilha Zhao Kui da missão de Jia Hun.
Qi Jianhui claramente já havia comunicado Zhao Kui e sabia da identidade de Jia Hun.
Embora ele fosse apenas um líder de pelotão, não se surpreenderiam se, após algumas batalhas, ele escalasse até sua posição.
Por isso, não o menosprezaram.
Zhao Kui os conduziu até um campo de treinamento, onde reuniu os soldados.
— Jovem mestre Jia, esses homens foram escolhidos pelo grande comandante entre os mais indisciplinados de várias unidades. São corajosos em combate, mas difíceis de controlar. Peço que o jovem mestre tenha paciência.
Jia Hun sabia que aquilo era um teste de Qi Jianhui e não se incomodou.
— General Zhao, pode me chamar apenas de Jia Hun!
Embora soubesse da influência de sua identidade, não esperava tamanha deferência logo ao chegar ao acampamento.
Eles foram para o campo e encontraram os soldados já reunidos.
— Saudações, general!
Apesar do temperamento difícil, sabiam onde estavam e não ousaram desrespeitar Zhao Kui, apressando-se em cumprimentá-lo.
— Irmãos, hoje o grande comandante designou um novo superior para vocês. A partir de agora, lutarão sob seu comando.
Ele puxou Jia Hun para frente, apresentando-o ao grupo.
Jia Hun atraiu a atenção de todos.
Eles esperavam, após a seleção, ingressar na guarda pessoal de Qi Jianhui, mas não imaginavam que o comandante os confiaria a um jovem de rosto pálido.
Instantaneamente, as expressões mudaram para desagrado.
— Irmãos, vocês devem estar curiosos sobre minha identidade, talvez pensando que sou um nobre da corte vindo roubar glórias.
Percebendo os olhares, Jia Hun falou alto para o grupo.
— Vocês não estão errados. Minha família tem méritos que nos valeram o título de duque. Sou filho do general de primeira classe da Honrada Residência de Rong, na capital Shenjing, e meu nome é Jia Hun!
Ao ouvir isso, os olhares mudaram, e começaram a encará-lo com desconfiança.
Jia Hun fingiu não notar e continuou.
— Também é minha primeira vez no exército. Atualmente, tenho patente de sétima classe e em breve serei comandante de pelotão da cavalaria. Acham que não mereço liderá-los?
Sem resposta, ele prosseguiu.
— Ouvi dizer que são bravos guerreiros de várias unidades. Por que estão aqui?
— Por sua causa, o grande comandante nos reuniu! — resmungou um homem forte.
— Hahaha, vocês são valentes, mas indisciplinados. Aposto que seus antigos comandantes tinham dores de cabeça com vocês. E ainda que fossem corajosos, o grande comandante os separou de suas antigas unidades. Isso só significa que sua bravura não compensa sua desobediência!
Provavelmente, seu antigo comandante ficou aliviado com a saída de vocês!
Embora rude, ninguém contestou; era a verdade.
— Já que se consideram valentes e indisciplinados, o grande comandante os enviou para mim justamente para que eu os discipline.
— Olhem para vocês: formação desorganizada, postura errada e ainda se acham soldados de elite. Estão muito longe disso!
— Querem ser meus soldados?
Por fim, Jia Hun os desafiou.
Houve silêncio, e ninguém sabia o que ele pretendia.
— Todos ficaram mudos? Querem ou não?
— Não queremos!
Um homem forte não aguentou e gritou.
— Não queremos!
— Não queremos!
— Não queremos!
Seguindo o primeiro, o grupo expressou seus verdadeiros sentimentos.
— Muito bem!
Jia Hun caminhou até eles e apontou para o campo de treinamento.
— Força, artes marciais, tiro com arco, equitação... Podem competir comigo. Se alguém vencer ao menos uma vez, eu o recomendarei imediatamente para comandante de pelotão! Aceitam o desafio?
— Jovem mestre Jia! — exclamaram.
Zhao Kui e Niu Qi ficaram ansiosos para dissuadi-lo, mas Jia Hun os acalmou com um gesto.
— Que venha o desafio, será que vocês têm medo?
— Venham, desafio aceito!
— Eu vou primeiro! Eu vou primeiro!
As palavras de Jia Hun enfureceram o grupo, que começou a se apressar para competir contra ele.
Jia Hun não recusou e os seguiu até o campo.
— O que vamos competir primeiro?
Um homem deu um passo à frente e disse:
— Força!
— Muito bem!
Jia Hun deu um leve grito e olhou para a bandeira do acampamento tremulando ao vento.
Em poucos passos, alcançou a haste da bandeira, agarrou-a com a mão e a arrancou do chão.
— Uau! Que força!
A bandeira não era algo que se movia facilmente no campo de batalha. Era feita de ferro refinado, servindo como símbolo da guarda do acampamento.
Somando o pedestal enterrado no solo, pesava centenas de quilos.
— Ele ainda consegue brandi-la!
Ao ver Jia Hun não apenas levantar a bandeira com facilidade, mas também balançá-la junto com o pedestal e a terra, os soldados ficaram ainda mais surpresos.
Dentro e fora do campo, os militares cochichavam admirados.
— E então?
Depois de algumas movimentações, Jia Hun fincou a bandeira no chão, pisou firmemente para firmar a base e sorriu para os cavaleiros perplexos.