Capítulo 13: Partida para o Norte, Despedida de Keqing

Até que Jia Hun voltou para casa, ainda não podia acreditar que Qin Keqing, cuja beleza combinava a delicadeza das flores e o brilho das joias, havia se tornado sua noiva. Somente quando as duas famílias trocaram as cartas de noivado, Jia Hun sentiu um pouco de realidade naquela união.

Além disso, Jia Jing revelou a Jia Hun a verdadeira origem de Qin Keqing. De fato, as especulações da vida passada tinham fundamento: Qin Keqing era a órfã do antigo príncipe herdeiro, escondida pessoalmente por Jia Jing no Pavilhão da Longevidade, que acompanhava suas notícias ao longo dos anos.

Inicialmente, Jia Jing pretendia que Jia Rong se casasse com Qin Keqing, tornando-a a matriarca da família Jia. Porém, com o surgimento de Jia Hun, o orgulho da família, ele mudou de ideia. A avó Jia, nas duas residências, também conhecia a identidade de Qin Keqing. Após o noivado, sua atitude para com Jia Hun mudou muito.

Ela não só lhe concedeu um pátio amplo na mansão, mas também providenciou um séquito completo de criadas e amas, diferente de antes, quando Jia Hun tinha apenas a criada Xi Ren para atendê-lo. Agora, todos na mansão sabiam que Jia Hun não era mais o mesmo de antes e o tratavam com muito mais respeito.

Sempre que o encontravam, curvavam-se em reverência, sem mais ignorá-lo. Assim, depois de mais de um mês vivendo na mansão, enquanto Jia Hun se deleitava na bela vida do jovem mestre da antiguidade, já estava decidido para onde ele iria.

Desde a fundação do Reino de Chu, grande parte da fronteira norte ainda estava nas mãos das tribos mongóis. O exército Chu estava estacionado sob o Passo Jiayu, prevenindo invasões estrangeiras. Dez anos atrás, o Reino enviou uma grande força para recuperar o condado de Dunhuang, mas, prestes a vencer, foi impedido pelos soldados de Oirat, e a campanha fracassou.

Durante esse período, Oirat manteve uma guarnição de cem mil soldados em Dunhuang, unindo dezenas de tribos do norte para resistir a uma nova ofensiva do Reino de Chu. O Imperador Emérito sempre quis lançar outra campanha, mas diversas circunstâncias sempre a atrasaram.

Agora, o governo havia decidido enviar oitenta mil soldados do Palácio do Príncipe do Condado de Xining, junto com as forças dos postos militares de Gansu e Guyuan, totalizando cento e sessenta mil homens, para retomar Dunhuang e recuperar o território perdido.

Qi Jianhui, comandante geral das tropas do posto militar de Gansu e membro da linhagem fundadora, desejava que Jia Hun se juntasse a seu posto e acompanhasse a expedição. Caso Jia Hun conquistasse feitos, com a proteção de Qi Jianhui, ninguém poderia negar seu mérito.

Sabendo seu destino, Jia Hun deixou de lado os prazeres e começou a preparar-se para a expedição. Sob o olhar saudoso de Xi Ren, despediu-se de Jia Jing, Jia She e da avó Jia, partindo com oito guarda-costas para o caminho da campanha.

— "Irmão Hun, irmão Hun!" — Assim que saiu pelo portão da cidade, Jia Hun ouviu alguém chamá-lo e, ao se virar, viu Qin Zhong, da casa Qin.

— "Ah, é Jing Qing. Hoje não foi para a escola?" — Jia Hun tratava o cunhado com cortesia, pois graças a ele, havia trocado alguns símbolos de afeto com Qin Keqing, experimentando o sentimento do amor na antiguidade.

— "Irmão Hun, minha irmã soube que você partirá para a guerra e foi ao Templo Qingxu pedir uma bênção de segurança para você. Pediu que eu entregasse isto a você." — Dito isso, Qin Zhong entregou a Jia Hun um delicado sachê bordado.

— "Muito obrigado, senhorita Qin!" — Ao receber o presente, Jia Hun sentiu seu coração aquecer. Apesar de sua posição elevada na família Jia, os verdadeiros que se importavam com ele eram poucos: Jia Jing, Yingchun, Xi Ren e Qin Keqing.

De repente, seu olhar periférico captou uma carruagem parada próxima à floresta, o que o fez se mexer. Perguntou a Qin Zhong:

— "Jing Qing, sua irmã está aqui hoje?"

Na verdade, desde o noivado com Qin Keqing, Jia Hun ainda não a tinha visto pessoalmente, muito menos trocado palavras. Qin Zhong, ao ouvir, também voltou o olhar para a carruagem próxima.

— "Irmão Hun, minha irmã está ali observando você. Quer falar com ela?" — Qin Zhong, que brincava com Jia Baoyu, era uma pessoa descontraída e, jovem, não tinha ainda a consciência rígida sobre as interações entre homens e mulheres. Por isso, convidou Jia Hun a encontrar Qin Keqing.

— "Será apropriado?" — Jia Hun hesitou, olhando para a direção da carruagem.

— "Vocês já estão noivos, e você vai para o exército, um lugar extremamente perigoso. Encontrar-se uma vez não faz mal, e aqui a passagem está vazia, não há perigo." — Diante da insistência de Jing Qing, Jia Hun não recusou.

— "Fiquem atentos ao redor, não deixem ninguém se aproximar!" — Ele ordenou aos guarda-costas e seguiu em direção à carruagem.

— "Senhorita, o senhorio está vindo!" — Dentro da carruagem, Qin Keqing, junto com Baozhu e Ruizhu, observava Jia Hun através da janela. Baozhu exclamou surpresa ao vê-lo se aproximar.

— "Senhorita, quer impedi-lo?" — Ruizhu perguntou baixinho a Qin Keqing, que baixou a cabeça, um pouco tímida, sem responder.

— "Ruizhu, ele é nosso senhorio, por que impedir? Eu estava entediada, vamos sair um pouco para tomar ar!" — Baozhu interrompeu Ruizhu, puxando-a para fora da carruagem, o que fez Qin Keqing suspirar aliviada.

As duas criadas desceram e fizeram uma reverência a Jia Hun, afastando-se para o lado. Jia Hun acelerou o passo e parou ao lado da carruagem. Diante de uma jovem dama da alta sociedade, mesmo com suas experiências de duas vidas, Jia Hun não soube como iniciar a conversa.

— "Obrigada pela bênção, senhorita!" — disse ele.

— "Três vezes cortês, senhor. O campo de batalha é cheio de perigos, por favor, cuide-se bem e não se machuque!" — A voz de Qin Keqing era suave e doce, como uma melodia encantadora que hipnotizava quem a ouvia.

— "Soube que a senhorita domina a pintura. Gostaria de saber se os pincéis, tintas e papéis que lhe enviei recentemente são de seu agrado?" — Após expressar seu cuidado, Jia Hun falou do material artístico que enviara anteriormente, despertando o interesse de Qin Keqing.

— "O que o senhor enviou é magnífico: os pincéis são grandes como varas, a tinta pura como jade branco, o papel delicado como uma bela dama. A pintura é fiel e perfumada. Nunca usei materiais tão finos, obrigado pelo cuidado, senhor." — Qin Keqing respondeu satisfeita.

Vendo a felicidade dela, Jia Hun sorriu. Esses artigos haviam sido cuidadosamente escolhidos por ele no depósito de Jia She, que embora desprezível, tinha um bom gosto inquestionável.

Eles conversaram um pouco mais sobre assuntos cotidianos. Vendo que já havia se passado algum tempo, Jia Hun decidiu partir, pois o norte estava longe e o imperador já enviara a ordem oficial, era hora de partir.

— "Senhor, cuide-se bem neste longo caminho!" — Qin Keqing disse, um pouco relutante.

Em silêncio, em seu coração, ela murmurou: "Estarei esperando seu retorno em casa."

— "Senhorita, cuide-se também. Estou partindo!" — Com isso, Jia Hun montou em seu cavalo para partir.

Depois de alguns passos, ao olhar para trás, viu Qin Keqing já levantando a cortina da carruagem, olhando para ele com pesar.

Seu rosto era radiante e encantador, delicado e gracioso, vestindo um casaco de seda verde-claro, com um pendente de porcelana em forma de fênix no pescoço, que realçava ainda mais sua beleza.

Ao notar que Jia Hun a observava, seu rosto corou instantaneamente, e ela rapidamente abaixou a cortina, baixa a cabeça e evitou olhar novamente.

Quando ela levantou a cabeça outra vez, Jia Hun já havia se despedido de Qin Zhong e cavalgava rumo ao oeste.