Capítulo 58: A Presença de Yinglian

Ignorando a profunda indignação de Xue Pan, Jia Hui, após a partida de Xue Wenshan, começou a refletir sobre os dois misteriosos personagens do Sonho da Câmara Vermelha.

— Wang Min, envie alguns homens para investigar sobre um monge calvo e um taoísta coxo. Veja quantas pessoas já os viram e onde eles têm aparecido recentemente!

— Sim, meu lorde! O senhor acredita mesmo no que aquele homem de sobrenome Xue disse?

Ao ouvir a ordem, Wang Min respondeu prontamente, mas logo em seguida fez essa pergunta a Jia Hui, fitando o rosto dele com uma expressão um tanto intrigada.

— Basta! O que há para acreditar em insônias e delírios? Lembre-se apenas de não espalhar isso! Além disso, quando descer, não se esqueça de receber trinta chibatadas militares. Da próxima vez que agir por conta própria sem relatar antes, cuidado para que eu não aplique a lei marcial!

— Entendido! O subordinado já sabe, peço licença!

Percebendo a irritação de Jia Hui, Wang Min apressou-se em responder e retirou-se rapidamente do salão.

Nos dias seguintes, a rotina de Jia Hui resumiu-se a um trajeto constante entre a Mansão Rongguo e o Gabinete da Guarda de Bordado.

Do lado de Jia Hui, ele também recebeu notícias dos quatro anciãos do clã.

Parece que os quatro haviam tomado uma firme decisão: após retornarem e discutirem o assunto por apenas uma noite, eles já haviam detido todos os membros do clã envolvidos em crimes e os entregue ao magistrado de Yingtian.

Junto com os prisioneiros, enviaram todas as provas e confissões detalhadas, o que assustou tanto o magistrado de Yingtian que ele próprio correu à Mansão Rongguo para pedir uma audiência com Jia Hui.

Apenas após confirmar que aquela era a vontade de Jia Hui foi que ele conseguiu respirar aliviado.

Uma vez que os quatro anciãos haviam dado a Jia Hui uma resposta satisfatória, ele não os decepcionou e enviou alguns soldados de confiança para selecionar, entre os membros do clã, aqueles que desejavam alistar-se no exército.

Notícias também chegavam diariamente de Yangzhou. Os bens de difícil transporte já haviam sido praticamente adquiridos pelos mercadores de sal.

Lin Ruhai também redistribuiu as quotas futuras para o comércio de sal.

Com a presença de Jia Hui, nem os oficiais da Superintendência de Sal nem os mercadores ousaram opor-se. Após lacrar os documentos e enviá-los para a capital, a riqueza futura daqueles mercadores ficou definitivamente assegurada.

Em seguida, os mercadores naturalmente passaram a buscar novos patronos para evitar perseguições e dificuldades em seus negócios futuros.

Durante esse período, muitas famílias nobres de Jinling ainda tentavam visitar Jia Hui todos os dias.

No entanto, todos foram barrados. Em especial Xue Wenshan, que, recusando-se a desistir, passava os dias arrastando seu corpo adoentado enquanto esperava amargamente do lado de fora da Mansão Rongguo.

— Bum!

— Quem ousa?!

Nesse dia, enquanto Jia Hui voltava para casa, sentiu de repente que sua carruagem havia sido atingida por algo.

Imediatamente, seus soldados de confiança sacaram as espadas, atentos para descobrir quem fora tão ousado.

Os transeuntes à beira da estrada também se assustaram com a cena e começaram a recuar rapidamente para as calçadas.

— É ela, oficiais, é ela!

Logo, alguém apontou o dedo para a pessoa que havia atirado a pedra: uma menina de cerca de dez anos, vestindo trapos e com o cabelo emaranhado e sujo.

— Tragam-na à presença do lorde e deixem que ele decida o destino dela!

Ao perceberem que se tratava de uma menina, os soldados se entreolharam, sentindo-se um pouco constrangidos, mas ainda assim a aprisionaram.

— Ora, não é a filha de Mao San? Dessa vez ela causou uma grande confusão! Mao San, sua filha ofendeu uma pessoa nobre hoje!

— Bem feito! Quem mandou você espancá-la e xingá-la todos os dias, sem lhe ensinar nenhuma civilidade?

— Agora você está em apuros! O pior é uma criança tão pequena... Tomara que esse nobre tenha um bom coração!

Os moradores ao redor cochichavam entre si, apontando o dedo para um homem chamado Mao San.

Ao ver que as pessoas o acusavam incessantemente e que os soldados que faziam a guarda também voltavam os olhos para ele, Mao San ficou aterrorizado.

Sem se importar mais com a própria filha, virou-se e fugiu em disparada.

— Parado!

Alguns soldados perceberam que o homem em fuga era o pai da criança e correram atrás dele sem hesitar.

Havia muitos populares bloqueando o caminho de Mao San, enquanto os soldados podiam avançar pela rua principal, que estava desimpedida. Por isso, após dar poucos passos, Mao San foi alcançado e trazido, junto com a menina, para diante da comitiva de Jia Hui.

— Capitão Lu, foi esta menina quem atirou a pedra, e o homem ao lado é o pai dela!

— Tenha piedade, oficiais! Tenham piedade, oficiais! Eu não a conheço, ela não é minha filha! Se olharem bem, nós dois nem nos parecemos, vocês prenderam a pessoa errada!

Ouvindo o relato do soldado a Lu Qing, Mao San começou a chorar e a suplicar desesperadamente.

— O que está acontecendo?

Diante das palavras de Mao San, Lu Qing franziu a testa e perguntou ao soldado.

— Relatando ao capitão, todos os vizinhos dizem que este homem é o pai da menina, e como ele ainda tentou fugir ao nos ver, nós o trouxemos!

— Chega, vou perguntar ao lorde!

Ouvindo a explicação do subordinado, Lu Qing não perdeu mais tempo. Aproximou-se da carruagem de Jia Hui e relatou-lhe o ocorrido.

— Esqueça, deixem-nos ir!

Após ouvir o relato de Lu Qing, Jia Hui não deu muita importância. Afinal, há muitos pais egoístas no mundo; talvez aquele homem só quisesse evitar ser arrastado pelos problemas causados pela filha!

Ele não queria espancar ninguém apenas por causa de uma pedra, então deu instruções a Lu Qing e fechou a cortina da carruagem.

Lu Qing foi até a frente da comitiva e transmitiu a ordem de Jia Hui.

Ao saber que o nobre não os puniria, Mao San ficou radiante e, apressadamente, puxou a menina para a margem da estrada, ajoelhando-se para agradecer.

Em seguida, a comitiva de Jia Hui retomou a marcha.

Assim que deram alguns passos, por algum motivo, Jia Hui sentiu um impulso, afastou a cortina e olhou para fora.

Viu exatamente um homem de meia-idade e uma menininha ajoelhados, prostrando-se em direção à sua carruagem.

O homem tinha traços pontiagudos e uma expressão de pavor profundo, enquanto a menina, com o rosto sujo e desgrenhado, não exibia nenhuma expressão, sendo constantemente empurrada pelo pai para continuar curvando-se.

— Hã?

— Parem a carruagem!

Ao ver de relance uma marca de nascença vermelha como lótus na testa da menina, Jia Hui lembrou-se de uma personagem de *O Sonho da Câmara Vermelha*.

— Meu lorde, o que houve?

Ouvindo o chamado de Jia Hui, a comitiva parou, e Lu Qing apressou-se a aproximar-se da carruagem.

— Tragam aquele pai e aquela filha até aqui!

Embora não compreendesse a intenção de Jia Hui, Lu Qing ordenou que trouxessem Mao San e a menina de volta.

Mao San ainda estava ajoelhado, celebrando sua fuga por pouco daquela situação, quando, sem sequer ter tempo de reagir, foi arrastado para junto da carruagem do nobre.

— Este é o Conde Zhenwu da Grande Dinastia! Por que ainda não prestam homenagem?!

Com o grito severo de um soldado, Mao San desabou no chão, completamente aterrorizado.

— Hu... Humilde plebeu presta homenagens ao lorde! Que o lorde desfrute de prosperidade por gerações!

Sendo um homem comum que nunca havia visto sequer um magistrado de condado em toda a sua vida, muito menos um conde da corte atual, ele estava tão amedortado que não ousava sequer levantar a cabeça.

— Ela é sua filha? Qual é o nome dela?

Pouco tempo depois, uma voz ligeiramente solene ecoou de dentro da carruagem.

— Res... Respondendo ao lorde, a humilde filha não tem nome, chamamos-lhe carinhosamente de Sannya!

Em seguida, Jia Hui abriu completamente a cortina e viu que a menina o encarava furtivamente. Ao perceber que foi descoberta, ela ostentou uma expressão amedortada e abaixou a cabeça rapidamente.

— Ele é realmente seu pai? Por que você atirou uma pedra na minha carruagem agorinha?

Jia Hui dirigiu-se à menina. Ela permaneceu de cabeça baixa, em silêncio, mas Mao San, ao lado, apressou-se a intervir:

— Meu lorde, a humilde menina sofre de um mal desde a infância e não gosta de falar. O que aconteceu agora foi apenas travessura dela, peço ao lorde que seja clemente! Tenha misericórdia, meu lorde!

Jia Hui ignorou Mao San e continuou a falar com a menina:

— Ouvi dizer que na cidade de Gusu havia um letrado chamado Zhen Fei, cujo nome de cortesia era Shiyin. Ele não tinha filhos homens e, já na velhice, teve uma filha chamada Yinglian, que nasceu com uma marca vermelha como a de um lótus bem no centro da testa. Essa menina foi raptada aos três anos de idade e seu paradeiro permaneceu desconhecido até hoje, sem nunca ter sido encontrada.

— Faço-lhe a pergunta outra vez: ele é verdadeiramente seu pai? Se continuar sem responder, eu irei embora!

Dito isso, ele aguardou em silêncio que a menina se manifestasse.