Capítulo 9: O mestre é um figurão?

Ling Chen tentou tirar a túnica de monge encharcada de suor e sangue, mas, ao puxá-la, um som de tecido rasgando ecoou e a peça acabou completamente destruída.

"..." Ling Chen ficou paralisado, com o canto da boca tremendo.

Essa era uma das suas duas únicas roupas! E tinha acabado de desaparecer assim!?

"Não se preocupe. Mais tarde, irei até a aldeia comprar outra para você. Se estragou, que assim seja", disse o velho monge Wude, caminhando lentamente enquanto se apoiava em seu cajado.

"Oh..." respondeu Ling Chen, mas logo se lembrou de algo. Ele estendeu a mão e pegou a bolsa de seda. Abriu-a, retirou as moedas de prata e cobre e as entregou ao mestre. "Mestre, aqui está."

Não era por falta de respeito que ele fazia isso, mas a aldeia ao pé da montanha era pequena demais; levar notas de dinheiro seria inútil e apenas atrairia a atenção de arruaceiros, o que não seria nada seguro.

Contudo, o que Ling Chen não notou foi que, mesmo tendo atingido o Reino de Abalar a Terra, aos seus olhos, o velho Wude ainda parecia um homem comum. E esse homem comum segurava um cajado de trezentos ou quatrocentos quilos como se não pesasse nada, sem deixar sequer uma marca de pegada no solo ao caminhar.

"Muito bem, meu aprendiz cresceu e já sabe honrar o mestre", disse o velho Wude, alisando sua barba branca. Ele sorriu e guardou as moedas nas mangas.

"Quanto a esta nota, quando os pais daquela garota enviarem alguém aqui, veremos se podemos trocá-la com eles", disse Ling Chen, dobrando a nota e guardando-a na bolsa.

"Fique com ela. Você não passará a vida toda aqui; precisará sair para conhecer o mundo, e haverá muitas ocasiões em que precisará de dinheiro", disse o velho Wude suavemente.

"Então, vamos trocar por uma nota de cem taéis, para que o senhor possa usar nas despesas diárias", sugeriu Ling Chen, sem cerimônia com o mestre.

"Hahaha, está bem." Desta vez, o velho Wude não recusou e assentiu com um sorriso.

Os dois viviam um para o outro; não havia necessidade de formalidades. Mais do que uma relação de mestre e aprendiz, o vínculo entre eles era de pai e filho, ou avô e neto. Afinal, Ling Chen, nesta vida, foi criado pelas próprias mãos de Wude, e não poderiam ser mais próximos.

"No entanto, eu não estava enganado sobre você. Você realmente tem aptidão para atingir o estado de Buda e possui uma determinação extraordinária", disse o velho Wude, observando Ling Chen com grande satisfação.

"Ah? Por que diz isso?" perguntou Ling Chen, confuso.

"O Sutra do Coração do Grande Rei da Sabedoria exige a determinação de 'quebrar para reconstruir'. Em toda a minha vida, além de você, só vi duas pessoas terem sucesso nisso." De bom humor, o velho Wude levantou dois dedos de forma brincalhona e piscou para o discípulo.

"Duas? Quem?" Ling Chen arregalou os olhos. Suportar aquele tipo de dor era algo impressionante! Ele mesmo quase enlouqueceu durante o processo.

"Uma delas foi o abade de duas gerações atrás do Templo Wanfo, cujo nome era Wuliang, meu irmão mais novo de seita", explicou o mestre.

"Eh... Mestre, não me diga que... o outro é o senhor?" Ling Chen perguntou, desconfiado.

"Oh? Você é muito esperto, aprendiz. Sim, sou eu mesmo", admitiu Wude, fingindo surpresa.

"Então, qual é o seu nível de cultivo agora..." Ling Chen perguntou hesitando, pois só então percebeu que, para ele, Wude continuava sendo apenas um velho monge comum, sem o menor sinal de energia espiritual.

"Reino da Liberdade, também conhecido como Imortal Livre", respondeu o velho Wude, deixando Ling Chen boquiaberto.

"Ah!?" Os olhos de Ling Chen quase saltaram das órbitas. Ele olhou para o velho monge à sua frente, incrédulo. Como acreditar que aquele monge era o ápice do poder neste mundo? Simplesmente não fazia sentido! Era como se um homem comum estivesse comendo em uma cabana caindo aos pedaços e, de repente, o pai batesse com os hashis na mesa e revelasse que era o homem mais rico do mundo. Era surreal!

"Hahaha... Ou você acha que Ren Chang'an, o mestre da Seita do Mar de Ossos Espirituais, teria sido tão dócil ontem à noite? Sem falar em segurar a mão da única filha dele, muitas pessoas morreram apenas por um olhar mal direcionado", disse o velho Wude, rindo.

"Eh..." Ling Chen ficou atordoado. Com razão, Ren Chang'an quase explodiu de raiva, mas apenas lançou alguns olhares e soltou um xingamento inofensivo. E a esposa do mestre, Wu Ning-shuang, olhava para ele como se fosse seu genro.

Então era por isso? O único discípulo de um mestre no Reino da Liberdade podia andar por aí sem medo de nada.

"Saiba que, aos olhos do mundo, o Mar de Ossos Espirituais é a seita demoníaca suprema, odiada por todos. Você realmente acha que eles são boas pessoas?" explicou o velho Wude com serenidade. "Por isso, ouça o que aquela sua tia Shuang diz, mas não leve a sério. Se você sair por aí e, em caso de problemas, revelar o nome do Mar de Ossos Espirituais, talvez morra sem nem saber como."

Ling Chen levou a mão à testa. Ainda bem que o mestre o avisou; caso contrário, se encontrasse alguém perigoso, ele acabaria se envolvendo em uma briga mortal por causa daquela associação. Além disso, uma vez revelado o vínculo, ele carregaria o rótulo da seita e, se descobrissem que ele era o único discípulo de um mestre do Reino da Liberdade... eles dois estariam irremediavelmente presos àquele barco.

"Mas se ela estava tentando enganar seu precioso discípulo, o senhor apenas observou tudo?" perguntou Ling Chen, com um toque de mágoa.

"O mundo lá fora é muito mais traiçoeiro. Posso te proteger uma ou duas vezes, mas será que posso te proteger a vida toda?" O velho Wude lançou um olhar lateral para ele. "Além disso, ela falou na minha frente. Se você fosse tolo o suficiente para acreditar, eu só poderia lamentar sua ingenuidade."

"Então por que o senhor me contou agora?" perguntou Ling Chen, sentindo-se um pouco culpado, pois realmente acreditara na sinceridade de Wu Ning-shuang.

"Acabei deixando escapar", respondeu o velho Wude com uma calma absoluta, sem parecer nem um pouco envergonhado.

Mesmo assim, Ling Chen sentiu vergonha pelo mestre. Mas as palavras do velho Wude deviam ser filtradas; após um discurso tão longo sobre as intenções de Wu Ning-shuang, era impossível acreditar que ele tinha "deixado escapar". Na verdade, ele estava apenas preocupado. Afinal, aos olhos de Wude, Ling Chen era um jovem monge que cresceu isolado no templo, puro e fácil de enganar. Embora, pelo visto, mesmo tendo vivido duas vidas, Ling Chen ainda fosse um pouco ingênuo.

"Muito bem, vou preparar uma roupa para você. Descanse bem no templo", disse o velho Wude, virando-se para o portão.

"Mestre, tome cuidado no caminho", disse Ling Chen, por hábito, mesmo sabendo que seu mestre era um dos seres mais poderosos do mundo.

"Eu sei", respondeu o velho Wude gentilmente.

"Mestre! Seu discípulo quer comer tofu!" gritou Ling Chen.

O velho Wude, já um pouco distante, não respondeu, continuando sua caminhada em direção à base da montanha, mas Ling Chen sabia que ele tinha ouvido. O velho apenas não queria dar atenção ao seu aprendiz guloso. No entanto, ele certamente traria o tofu; desde que Ling Chen era pequeno, tudo o que ele desejava ou mencionava casualmente, o mestre sempre trazia. Nunca houve exceção, e desta vez não seria diferente.

Pensando nisso, Ling Chen sorriu alegremente. Ele despiu-se, pegou a panela de barro que não tivera tempo de lavar no dia anterior e, com as roupas de troca, correu em direção ao riacho. Uma noite era tempo suficiente para a água corrente limpar tudo; além disso, os cadáveres provavelmente já haviam sido removidos pelos homens de Ren Chang'an. Como não havia ninguém na montanha, ele não precisava se preocupar em ser visto.