Capítulo 6: Os pais de Ren Hongluan

Ling Chen observou Ren Hongluan, que segurava uma coxa de coelho com certo desajeito, e soltou uma risada leve enquanto afagava a pequena cabeça da menina.

Para ser sincero, o cabelo de Ren Hongluan era muito agradável ao toque; quanto mais ele acariciava, mais viciante se tornava.

"Não se preocupe, já superei isso há muito tempo. Um nome é apenas uma designação. Se eu for forte o suficiente, ninguém achará meu nome ruim, não é mesmo?", consolou Ling Chen.

"Assim como você, o nome Ren Hongluan já é muito bonito. E saiba de uma coisa: o sangue das pessoas que você detesta também é vermelho."

Ling Chen não sabia bem por que estava dizendo aquilo à menina; simplesmente lhe veio à mente e ele falou.

"E quanto a 'Luan'... vou lhe presentear com um poema, hum-hum~", Ling Chen limpou a garganta.

"Pássaros seguem o Luan e a Fênix em voos distantes,
Quem caminha com os sábios eleva a própria virtude.
Bebemos juntos o vinho da taça,
Enquanto uns sentem tristeza e outros, angústia."

"O que achou?", perguntou Ling Chen, arqueando as sobrancelhas para ela após terminar.

"Pássaros seguem o Luan e a Fênix em voos distantes... Quem caminha com os sábios eleva a própria virtude..." Ren Hongluan repetia o poema para si mesma, sentindo um carinho crescente a cada verso.

"Gostei muito, obrigada." Ren Hongluan levantou-se e fez uma reverência solene diante de Ling Chen.

"Ei, ei! Não precisa disso, não seja tão formal." Ling Chen tentou segurá-la rapidamente. Se o poema fosse de sua própria autoria, ele teria aceitado a reverência, mas, sentindo-se um pouco culpado por ter plagiado uma obra de sua vida anterior, ele não se sentia digno de tal gesto.

Justo quando Ren Hongluan ia dizer algo mais, um corvo negro pousou silenciosamente não muito longe deles, inclinando a cabeça de uma forma estranhamente humana enquanto observava a menina.

"Minha família veio me buscar", disse Ren Hongluan, com o ânimo subitamente abatido.

"Esse corvo é de estimação?", perguntou Ling Chen, sondando o animal, cujos olhos tinham uma expressão peculiarmente humana.

"Sim, embora não seja bem de estimação, ele apenas é muito próximo de nós", explicou ela.

Conforme conversavam, mais corvos pousaram ao redor, sem emitir som algum, observando os dois com seus olhos avermelhados e sinistros.

"Bem... acho que você deve ir. Parece que sua família está com pressa", disse Ling Chen, sentindo a necessidade de apressá-la ao notar que os corvos começavam a focar o olhar nele. Ele tinha a sensação de que, a qualquer momento, aquelas aves o atacariam e o despedaçariam.

Ao ouvir isso, o rostinho de Ren Hongluan se fechou, e ela soltou um pio estranho, um som impossível de descrever com palavras.

"Graaa... graaa... graaa..."

Com o chamado de Ren Hongluan, os corvos voltaram a atenção para ela e abriram as asas, grasnando de forma impaciente, como se a estivessem apressando.

A expressão de Ren Hongluan mudou, e ela emitiu um som ainda mais agudo, carregado de raiva e impaciência.

Após esse chamado, os corvos silenciaram instantaneamente. Eles se entreolharam e, um a um, levantaram voo em direção ao portão principal do templo, deixando apenas o primeiro que chegara.

O corvo aproximou-se aos pulos de Ren Hongluan, bateu as asas e pousou em seu ombro, acariciando levemente a bochecha da menina com seu bico afiado.

"Estou bem", disse ela, afagando a cabeça da ave.

Ling Chen observava tudo com uma expressão confusa. Ele já sabia que corvos tinham uma inteligência elevada em sua vida anterior, mas aquilo era demais, não era? Eles podiam dialogar e consolar pessoas?

"Já vai partir?", perguntou Ling Chen.

"Sim, senão meus pais ficarão impacientes", respondeu ela, parecendo desanimada e relutante em ir embora.

Sinceramente, Ling Chen também não queria que aquela menina doce e adorável partisse, mas as condições ali eram precárias e o lugar não era seguro para ela.

"Então eu te acompanho." Ling Chen levantou-se, limpou a poeira das vestes e segurou a mão pequena de Ren Hongluan, caminhando em direção ao pátio da frente.

Ren Hongluan olhou para a mão de Ling Chen segurando a sua e depois para o rosto calmo e gentil do rapaz, seus olhos brilhando.

"Posso vir te ver no futuro?", perguntou ela suavemente.

Ling Chen hesitou. Ir vê-lo? Racionalmente, ele preferia que não, pois só pela presença dos corvos era evidente que a menina não era uma pessoa comum. Ele não sabia o quão extraordinária ela era, mas certamente era mais forte que ele, e sua vinda poderia lhe trazer problemas.

No entanto... ao olhar para os olhos cheios de expectativa de Ren Hongluan, ele não conseguiu recusar.

"Venha quando quiser, será sempre bem-vinda", disse ele com um sorriso suave.

Ao ouvir a promessa, Ren Hongluan sorriu radiante e assentiu seriamente. Em contraste, o corvo em seu ombro parecia menos satisfeito; seus olhos avermelhados fixavam-se em Ling Chen como se quisessem devorá-lo a qualquer momento.

Sentindo um calafrio, Ling Chen deu um sorriso forçado para a ave. Aqueles olhos eram humanos demais, pareciam um par de olhos de gente em miniatura. Ao ver o sorriso de Ling Chen, o corvo virou a cabeça para o outro lado instantaneamente.

Ling Chen sentiu-se um pouco constrangido; em suas duas vidas, fora a primeira vez que fora desprezado por um corvo.

O tempo antes da despedida sempre passa rápido. Em poucos passos, chegaram ao pátio frontal. Ali, um homem e uma mulher conversavam com o velho monge Wude. Pareciam estar em harmonia, com sorrisos leves nos rostos.

Ling Chen deduziu que aqueles deveriam ser os pais de Ren Hongluan.

O homem tinha pelo menos um metro e noventa, era muito robusto e, embora aparentasse ter pouco mais de trinta anos, suas pupilas eram vermelho-sangue, como as dos corvos. Vestia um traje preto justo, com penas negras brilhantes nos ombros e uma coroa dourada que prendia seu cabelo meticulosamente, conferindo-lhe uma aura severa.

A mulher parecia muito mais suave, com cerca de vinte e poucos anos, alta e de beleza estonteante. Usava um traje palaciano nas cores preto e vermelho, com o longo cabelo negro preso em um coque elegante, adornado com grampos dourados. Assim como o homem, suas pupilas eram vermelhas, embora em um tom mais escuro, quase negro — Ling Chen especulou que fosse devido às técnicas de cultivo que praticavam.

Ao ouvirem os passos, os três se viraram. O casal viu imediatamente Ren Hongluan, que sorria, e, seguindo o olhar da filha, notaram o jovem monge bonito ao lado dela.

Os olhos do homem se estreitaram, ele avaliou Ling Chen com um olhar frio e impiedoso, e o rapaz pôde notar que ele fechava os punhos com força.

A mulher, por sua vez, teve uma reação ainda mais estranha: inclinou a cabeça, observando Ling Chen com um sorriso, acenando de vez em quando como se estivesse muito satisfeita com o que via.

As reações do casal fizeram Ling Chen suar frio; de qualquer ângulo, parecia que estavam avaliando um futuro genro.

"Filha, está tudo bem?", perguntou o homem, soltando um bufo frio. Ling Chen percebeu que ele tentava ser gentil, mas, acostumado a posições de poder, sua atitude parecia rígida e artificial.

"Sim", respondeu Ren Hongluan, olhando para o pai, mas sem soltar a mão de Ling Chen.

A reação da filha fez a expressão do homem tornar-se ainda mais gelada; Ling Chen não duvidava que ele seria capaz de arrancar sua cabeça a qualquer momento.

"Deixe disso, não assuste a criança", a mulher repreendeu o marido, empurrando-o levemente com insatisfação.

A expressão do homem travou visivelmente, mas ele obedeceu e se afastou.