Capítulo 13: Vou te compensar com uma moeda

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— Senhor Yue, vim comprar um pouco de arroz e farinha — disse Lingsheng com um sorriso ao romper da madrugada.

— Ainda vai querer arroz integral, não é? — respondeu o senhor Yue, arregaçando as mangas e já pegando um saco para colocar o arroz.

— Ah, senhor Yue, desta vez quero arroz polido. O mestre já está velho, não pode mais comer algo tão grosso — interrompeu Lingsheng.

— Haha, o jovem mestre Zhou Cheng é muito filial! Arroz polido custa seis wen por jin, quantos jin vai querer? — perguntou o senhor Yue, acariciando o bigode com um olhar cheio de afeto para Lingsheng.

— Vinte jin de arroz e mais dez jin de farinha branca — respondeu Lingsheng baixinho.

— Certo! Vinte jin de arroz polido, dez jin de farinha branca, rapaz, prepare os sacos! — ordenou o senhor Yue em voz alta.

— Sim, senhor! — respondeu um jovem funcionário do armazém, que rapidamente começou a encher os sacos.

— Ah, mestre Zhou Cheng, a farinha branca subiu um wen recentemente, agora está a cinco wen por jin, espero que compreenda — disse o senhor Yue, fazendo uma reverência.

— Amita Buddha, senhor Yue também precisa sustentar a família, naturalmente não tenho objeções — disse Lingsheng, juntando as mãos em sinal de respeito.

— Com essa sua palavra basta, rapaz! Prepare os sacos bem cheios para o jovem mestre! — o senhor Yue assentiu várias vezes e chamou o funcionário novamente.

— Ah, senhor Yue, não precisa ser tão generoso! — Lingsheng apressou-se a responder. O senhor Yue começou vendendo grãos, e embora tivesse uma vida confortável, ainda era modesto em relação aos outros da vila.

Ele não poderia aceitar um benefício do senhor Yue, muito menos de alguém tão idoso.

— Jovem mestre Zhou Cheng, está enganado. Você tem a intenção de cuidar do seu mestre, e eu, um velho, não posso mostrar um pouco de gratidão? Quando eu era jovem, também recebi a bondade do Venerável Mestre Wude — sorriu o senhor Yue.

Na vila, o Venerável Mestre Wude era visto como um monge iluminado, quase um Buda, com uma longevidade lendária. Muitos cresceram sob seus cuidados e ele os guiou no renascimento.

Por isso, o fato de o Venerável Mestre Wude dar carne para Lingsheng não parecia estranho; era considerado um método especial de treinamento monástico.

Chegava a ser exagerado: se o Venerável Mestre Wude descesse a montanha para discutir casamento para Lingsheng, a vila acharia normal.

Senão, tente trocar de monge, e a vila certamente lhe apedrejará às escondidas.

Ao ouvir o senhor Yue, Lingsheng sorriu amargamente. Com essas palavras, o que mais poderia dizer? Só podia olhar enquanto o saco de arroz e farinha formava uma pequena protuberância.

O senhor Yue franziu o cenho ao olhar para o saco, pegou-o e sacudiu. De repente, deu uma forte patada no traseiro do funcionário.

— Seu insolente! Pedi para encher até o topo, e você só colocou isso? Vá embora! — gritou o senhor Yue furioso.

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— Não foi... — o funcionário fez uma cara triste e tentou se justificar.

— Não foi o quê? A culpa é sua ou minha? Ainda vai discutir? Saia daqui! — interrompeu o senhor Yue, dando outro chute.

O funcionário, resignado, esfregou o traseiro e foi para o canto, lançando um sorriso constrangido para Lingsheng.

— Hum! Isto é para o Venerável Mestre Wude, se espalhar que enchi pouco, a vila vai me apedrejar! Seu insolente! Minha reputação de vida quase foi destruída por sua culpa! — resmungava o senhor Yue enquanto enchia os sacos, como uma criança rabugenta.

Só parou quando os sacos quase não fechavam mais, atou-os sem pesar e entregou-os a Lingsheng.

— Jovem mestre Zhou Cheng, aqui está, cento e setenta wen — sorriu o senhor Yue.

Lingsheng pegou os sacos, os balançou levemente. Embora não fosse muito sensível ao peso, sabia que passava dos vinte e cinco jin, provavelmente trinta ou mais.

Silencioso, amarrou os sacos nos ombros, deu meio passo para trás, tirou uma moeda de prata quebrada da manga e a lançou em um dos sacos de farinha dentro da loja.

Depois, para surpresa do senhor Yue, saiu correndo e desapareceu em um piscar de olhos.

— ... — ambos ficaram boquiabertos.

O senhor Yue e o funcionário se entreolharam, sem entender o que havia acabado de acontecer. Se não conhecessem o caráter de mestre e discípulo de Lingsheng, teriam pensado que ele roubou.

— Ei... patrão, acho que o jovem mestre Zhou Cheng jogou algo no saco de farinha — disse timidamente o funcionário.

Jovens têm boa visão. Sem ele, a moeda quebrada talvez tivesse sido vendida junto com os grãos.

O senhor Yue ficou surpreso, caminhou até o saco, mexeu e encontrou algo duro. Tirou e viu que era uma moeda de prata quebrada, cerca de duas qian.

— Ah, esse jovem mestre Zhou Cheng... — sorriu amargamente, balançando a cabeça.

Duas qian equivalem a cerca de trezentos wen, mesmo vendendo a preço de mercado, o que Lingsheng levou não custaria tanto.

— Rapaz, anote na conta, e da próxima vez que o Venerável Mestre Wude ou o jovem mestre vierem, me lembre de cobrar. Entendeu? — instruiu o senhor Yue.

— Sim, patrão! Vou lembrar direitinho! — bateu no peito o funcionário.

Enquanto isso, Lingsheng parou de repente. Tinha acabado de aprimorar a força, ainda não dominava bem o controle, e havia corrido longe demais sem perceber.

— Da próxima vez vou ter que prestar mais atenção, isso aqui é longe demais da loja de sal — disse Lingsheng, olhando ao redor com um sorriso amargo.

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Felizmente não encontrou ninguém no caminho, senão não teria conseguido frear a tempo e poderia ter atropelado alguém.

Lingsheng ajeitou os sacos nos ombros para ficarem mais estáveis e se dirigiu para a loja de sal.

O sal não estraga, então poderia comprar um pouco mais, para evitar ter que voltar toda hora, especialmente se o Venerável Mestre Wude continuasse a descer a montanha para perturbá-lo.

Enquanto caminhava, ouviu um choro baixo. Virou-se e viu uma menina pequena encolhida no canto da parede, enxugando as lágrimas.

— Pequena devota, o que aconteceu? — perguntou Lingsheng, agachando-se com voz suave e gentil.

A menina se assustou ao ouvir a voz, levantou os olhos marejados e ficou boquiaberta ao ver Lingsheng sorrindo sob a luz do sol.

Depois de um longo momento, ela se recompôs e apontou para o chão, as lágrimas voltando a cair.

Lingsheng olhou na direção indicada e viu um pedaço de doce coberto de poeira, claramente impossível de limpar.

A menina provavelmente conseguiu o doce com muito esforço, mas o deixou cair e não sabia o que fazer, por isso chorava.

— Não se preocupe, não chore. Eu te levo para comprar outro, tudo bem? — disse Lingsheng, acariciando a cabeça da menina.

— Não, minha mãe disse que não posso aceitar coisas dos outros — respondeu a menina, balançando a cabeça, fixando os olhos no doce no chão, soluçando.

Lingsheng pensou por um momento, pegou o doce, limpou a poeira que dava para tirar e colocou na boca, diante do olhar desconfiado da menina.

Depois sorriu para ela com ternura.

— Agora eu comi seu doce, vou te dar outro em troca, que tal?

Claramente, a atitude de Lingsheng ultrapassou o limite do que a menina podia compreender. Ela ficou parada, olhando para ele sem reação.

— Vamos — disse Lingsheng, levantando-se e puxando a menina, caminhando em direção a um vendedor de doces não muito longe.

— Ei, jovem mestre Zhou Cheng, quanto tempo... Hã? Não é a menina da família Liu? A mãe dela acabou de passar aqui procurando — comentou o vendedor de doces, confuso ao ver Lingsheng levando a menina.

— Haha, sim, faz tempo. Por favor, me dê um pacote de doces — disse Lingsheng, entregando moedas de cobre.