Capítulo Nove: A luz da lua pálida, frágil e de vida breve (9)

Do pátio em que vivia Mu Jin até o local das refeições, a distância não era grande.

Qing Yun sabia que Chen Shu Xue tinha deficiência congênita de sangue e energia, e, com muita delicadeza, sustentou-lhe a mão, contornando os pontos onde a neve derretida havia congelado de novo.

Mu Jin não andava depressa, e, ainda assim, foi a primeira a chegar à mesa.

Numa mesa redonda de madeira vermelha, algumas criadas já arrumavam os pratos. Ao vê-la, não ergueram a cabeça, continuando ocupadas com o que tinham nas mãos.

Mu Jin sentou-se; logo uma criada, vestida com um colete de brocado azul-escuro e seda vermelho-clara salpicada de flores, aproximou-se e lhe trouxe água para lavar as mãos e enxaguar a boca. Mu Jin obedeceu, lavou-se e enxaguou-se, só então voltando ao assento macio e redondo, à espera de que toda a família do protagonista chegasse.

— Ora, vejo que está muito abusada. — Antes mesmo de ver a pessoa, já se ouvia, vindo de trás, uma voz estridente e irritante. Mu Jin nem precisou virar-se para saber quem era; hesitou um instante, mas mesmo assim fez um leve movimento para se erguer.

— Basta — disse, como esperado, o velho general Li Yi, que vinha junto de Yi Niang.

— Sente-se, sente-se. — O velho general tinha um metro e oitenta e poucos, e as rugas no rosto não eram muito evidentes; devia estar apenas na faixa dos quarenta.

Mu Jin voltou a sentar-se obedientemente, ainda com o mesmo ar dócil e sensato de sempre.

— Marido~ — vendo que não conseguira tirar vantagem de Mu Jin, Yi Niang aproximou-se do ouvido do velho general e murmurou, inconformada: — O senhor não tinha prometido da última vez para mim?~~ Por que não me deixa falar?

Mu Jin ouviu tudo com clareza, mas, sem se importar, pensou: parece que a raiva da última vez ainda não passou. Pelo visto, ela vai arrumar confusão de novo; este jantar não será nada tranquilo.

O velho general e Yi Niang cochichavam com intimidade, ainda não haviam se separado quando a senhora principal Zhao e Li Yun Zhao apareceram juntos.

Zhao sentou-se como se não os tivesse visto, enquanto Li Yun Zhao, de relance, avistou Mu Jin sozinha do outro lado.

Ela mantinha a cabeça baixa, sem que se soubesse o que pensava; algumas mechas da franja caíam-lhe sobre o peito, e, de fato, parecia uma moça suave, dócil e bem-comportada. Ainda trazia uma capa sobre os ombros, e nenhuma criada havia se adiantado para removê-la.

Parecia realmente não estar sendo bem tratada ali. Li Yun Zhao não conseguiu conter o impulso de ir ajudá-la a tirar a capa.

Não! repreendeu-se com força. Li Yun Zhao, o que há com você? Que falta de dignidade. Também não vai sentar ao lado dela! Quem mandou ela me repreender daquele jeito da última vez? Se eu for me aproximar por vontade própria, não ficarei sem a mínima vergonha?

Mas, pensando bem... continuou ele, e se, agora que as criadas ainda não se retiraram, com o pai e a mãe aqui, e até aquela concubina que quer arrumar confusão também presente, eu não me sentar no assento vazio ao lado dela, não estarei dizendo abertamente que continuo a detestá-la?

Nesse caso, a situação dela não ficaria ainda mais embaraçosa e difícil?

— A Zhao, por que você ficou parado aí, em choque? — O pai cortou diretamente todos os seus pensamentos. — Sente-se logo.

— Ah, certo, certo! — Li Yun Zhao, vacilante, acabou sentando-se ao lado de Mu Jin.

A cena deixou todos ao redor atônitos; cada um exibiu uma expressão diferente.

Yi Niang ficou com uma cara tão azeda quanto de constipação; o semblante dela travou de vergonha, e ela disse, seca:
— Yun Zhao... você pode sentar deste lado, não precisa...

— A Zhao, ainda não vai tirar a capa da sua esposa? — interrompeu Zhao diretamente. — Nenhuma criada tem o menor juízo.

Mal terminou de falar, Mu Jin só então reagiu, baixando a cabeça para desamarrar a fita no peito. Quando estendeu a mão para tirá-la, Li Yun Zhao a pegou por trás e entregou a uma criada ao lado.

Mu Jin estranhou; lançou-lhe um olhar, mas não disse nada.

Que mudança súbita é essa? pensou ela, em silêncio, recriminando. Nos últimos dias ele não estava me evitando? Será que esse protagonista é, na verdade, daqueles que gostam de sofrer...?

Ao pensar nisso, Mu Jin estremeceu.

— Hahaha! — O velho general riu com gosto. — A Zhao finalmente caiu em si.

Li Yun Zhao estava desconcertado ao extremo. Só conseguiu fechar parcialmente o punho e levá-lo aos lábios, disfarçando seu constrangimento e, ainda por cima, o som descompassado das batidas do próprio coração.

Ele estava muito perto de Mu Jin; a manga do braço roçava no corpo dela, e no ar parecia haver um perfume leve e distinto, talvez vindo do cabelo dela.

— Esta noite eu volto ao palácio. Amanhã há audiência matinal. Então só poderemos nos reunir ao meio-dia. — O velho general indicou que todos começassem a comer e explicou o motivo daquele encontro repentino.

— Além disso, faltam só pouco mais de dois meses para o Ano-Novo — prosseguiu ele. — Para o banquete do palácio, Li Yun Zhao, você levará Shu Xue.

Li Yun Zhao e Mu Jin assentiram ao mesmo tempo, e, vendo a sintonia dos dois, o velho general voltou a rir.

— Eu ainda queria arranjar para A Zhao mais uma bela concubina, hahaha. Agora, pelo visto, já não será necessário.

Assim que aquelas palavras saíram, o sorriso no rosto de Mu Jin se desfez de imediato. Ela só pôde baixar a cabeça para esconder a expressão.

Falar de tomar concubina à mesa era, de fato, repulsivo demais.

Ao olhar para os pratos fartamente dispostos, Mu Jin perdeu instantaneamente o apetite.

Sem que soubesse por quê, a senhora principal Zhao, com seus olhos afiados, percebeu sua expressão e de repente perguntou:
— O que houve, Shu Xue? Você faz essa cara... será que não quer que A Zhao tome concubina?

Mu Jin sorriu friamente por dentro. Mudando a expressão com grande facilidade, adotou um ar solícito e olhou para Li Yun Zhao.

— Naturalmente, isso depende da vontade de Yun Zhao... a criada não ousa ser contra.

— Você não vai tomar concubina. Eu não lhe darei esse dia.

Mu Jin concluiu essa frase em silêncio, sem qualquer afeto nos olhos.

Li Yun Zhao, encarando-a, sentiu um arrepio. Por que parecia um pouco assustadora?

— Eu sempre disse que Shu Xue é uma moça sensata — finalizou o velho general aquele assunto. — Foi apenas uma brincadeira súbita, nada mais. Vamos comer, comam todos.

— Isso mesmo, vamos comer. — Zhao acompanhou com um sorriso, os olhos fixos em Mu Jin. Mu Jin mantinha nos lábios um sorriso quase imperceptível, devolvendo-lhe o olhar.

Li Yun Zhao não entendia o que havia de tão turbulento naquela atmosfera. Engoliu um pedaço de carne e, sem dar importância, pensou: uma única esposa já o deixava nervoso, como se tivesse ficado estranho; era impossível que ele fosse tomar concubina.

Na refeição, Mu Jin naturalmente perdeu o apetite. Comeu muito pouco e, somado a isso, a presença de Li Yun Zhao ao lado dela, um homem tão alto, mexendo-se sem parar, só a deixou ainda mais irritada.

Por fim, o jantar terminou. Assim que Mu Jin ia se levantar, Zhao acenou para que ela se aproximasse.

Mu Jin, reprimindo a tensão em seu peito, só pôde segui-la.

Zhao passou a mão pelo braço de Mu Jin com um ar afetuoso, e as duas caminharam lado a lado pelo corredor.

Com voz suave e pausada, ela disse:
— Shu Xue, como você se sentiu nestes seis meses desde que se casou?

Que merda, foi o que Mu Jin pensou. Só neste jantar ela já estava exausta mentalmente; quanto mais a Chen Shu Xue que suportou isso por seis meses.

— Obrigada pela preocupação, mãe. A filha se sente muito bem — ouviu-se dizer.

— Muito bem — disse Zhao, dando leves tapinhas no dorso da mão de Mu Jin. — Todos dizem que você é uma boa menina. A Zhao ainda é jovem, não é? Veja, hoje ele também soube cuidar de você. Que ótimo...

Sistema, quero vomitar, chamou Mu Jin em pensamento.

Depois de dobrar algumas curvas, chegaram a um pequeno pavilhão de descanso. Naquela hora era meio-dia; o vento cessara, e o sol brilhava de maneira rara e agradável.

— Se me permite dizer, é melhor você dividir o quarto com A Zhao o quanto antes — disse Zhao com um leve sorriso. — Não fiquem morando separados. Que aparência é essa?