Capítulo 12: A amada idealizada, frágil e falecida prematuramente (12)

Com a proximidade do Ano Novo, a residência do general começou a ganhar vida.

Antes que a neve da primeira nevasca derretesse por completo, uma segunda veio de repente. Qingyun pendurou lanternas vermelhas nos galhos da ameixeira negra no pátio; as flores escuras, salpicadas de vermelho, sob a neve acumulada, faziam as lanternas brilharem com um destaque singular.

Equilibrada em uma pequena escada de madeira, Qingyun, com o rosto corado pelo frio, acenou para Mu Jin: "Senhora, veja se assim está bom?"

Mu Jin estava sentada de lado no pequeno pavilhão ao lado da ameixeira. No centro, uma mesa redonda exibia alguns livros. Xie Zheng estava sentado obedientemente em um banco de madeira, lendo, com um pequeno braseiro aos seus pés exalando um calor reconfortante.

"Está ótimo, pode deixar assim", respondeu Mu Jin, erguendo o olhar para avaliar as lanternas. "Desça logo, tome cuidado."

"Pois não!" respondeu Qingyun, feliz, descendo cuidadosamente da escada.

"Tia, leia isto para mim." Mu Jin sentiu um puxão em sua manga. Ao virar-se, viu Xie Zheng com um livro aberto, apontando um trecho para ela.

Embora tivessem começado com uma brincadeira, Xie Zheng passou a chamá-la de "tia" com naturalidade, e ela não o impediu. Afinal, ele era o futuro tirano implacável; ver que agora ele era tão dócil e sensato despertava nela um sentimento de ternura.

"Quando poderemos juntos cortar o pavio à janela oeste, e falar sobre a chuva noturna no Monte Ba?" Mu Jin leu em voz baixa e, endireitando-se, explicou: "Para entender isso, precisamos olhar a estrofe anterior e o contexto do poeta. Veja: 'Perguntas quando voltarei, mas não há data marcada; a chuva no Monte Ba faz subir o nível da lagoa de outono'. É um poema sobre um amigo separado pela distância e pelo clima..."

Mu Jin aproximou-se um pouco e continuou: "O amigo pergunta: 'Quando você volta?'. E o autor responde: 'Por causa do clima não podemos nos ver, mas anseio pelo dia em que nos reencontraremos e eu poderei te contar sobre esta saudade que sinto agora'."

Mu Jin refletiu e acrescentou: "Há também quem diga que foi escrito para a esposa do poeta. Em suma, é um verso sobre a saudade de alguém amado ou de um amigo."

Xie Zheng assentiu, pousou o livro e, fixando o olhar no rosto de Mu Jin, perguntou: "Se o autor sentia tanta falta da esposa, deveria ter ido vê-la, não importando a chuva. Apenas pensar não resolve nada."

Mu Jin estranhou o raciocínio: "Mas a chuva fez a lagoa transbordar, não havia como atravessar."

"Se o caminho aquático não serve, vai-se por terra. Se alguém realmente deseja encontrar outra pessoa, nem o clima nem a distância podem impedir." Xie Zheng tinha sua própria visão. Estar ao lado de Mu Jin por tantos dias havia dissipado sua inquietação anterior.

Mu Jin hesitou por um momento, como se as palavras dele a tivessem deixado sem fala, e apenas assentiu: "Muito bem, admito que há certa lógica no que diz."

No entanto, as coisas não eram tão simples. O jovem, em sua ingenuidade apaixonada, acreditava que o amor poderia aplainar montanhas e mares.

"O braseiro parece estar sem brasas", notou Xie Zheng, olhando para o aquecedor aos pés de Mu Jin. Ele se agachou. "Vou trocá-las."

"Deixe que a Qingyun vá", disse Mu Jin, incentivando-o a continuar a leitura, enquanto procurava pela serva com o olhar.

"Não precisa. Já terminei este poema e a irmã Qingyun está ocupada, eu mesmo vou." Xie Zheng pegou o braseiro e caminhou pelo corredor.

Mu Jin observou suas costas e tocou o aquecedor de mãos que segurava, pensando consigo mesma: melhor não deixá-lo ler poesias assim. Talvez seja melhor que ele estude os clássicos confucionistas; ficar lendo sobre romances e amores pode acabar desviando seu caráter.

Nesse momento, um vento frio soprou. Mu Jin encolheu os ombros e folheou os livros restantes na mesa, encontrando um grosso volume do *Clássico da Poesia*.

O pequeno pavilhão ficou silencioso, enquanto o pátio permanecia movimentado com criadas carregando bandejas para o Ano Novo, sacos de arroz e farinha, e servos varrendo a neve.

O pequeno pátio onde Mu Jin morava ficava próximo à cozinha, e havia uma pequena porta nos fundos que dava acesso direto ao local. As criadas, sabendo que a jovem senhora era bondosa e não puniria os subordinados, arriscavam-se a usar aquele atalho.

Quando Li Yunzhao entrou no pátio, seus olhos foram imediatamente atraídos por Mu Jin no pavilhão.

Ela era, sem dúvida, uma mulher belíssima, vestindo um casaco de seda com fios de ouro azul-claro. Seus cabelos negros estavam presos, com algumas mechas soltas acariciando seus brincos rosados. O contorno de seu rosto de perfil era gracioso e etéreo.

Vários criados limpavam a neve sob o pavilhão há tempos; se houvesse neve escondida três metros abaixo da terra, eles já a teriam descoberto, claramente apenas querendo observá-la mais um pouco.

Li Yunzhao sentiu uma pontada de irritação, mas a mulher parecia alheia a tudo, concentrada na leitura, sem timidez nem exibicionismo, apenas uma tranquilidade absoluta, como se estivesse em seu próprio mundo.

Ela mantinha aquele rosto gentil e inofensivo. Antes, seus olhos sempre carregavam uma melancolia, como se ela fosse forçada a se aproximar dele. Mas agora, sentada ali, ela não se importava com as criadas que passavam, com os servos que varriam, ou com ele, que estava parado ali. Parecia que, a qualquer momento, ela poderia partir sem deixar qualquer vestígio ou apego.

Li Yunzhao ficou atordoado por um momento. Qingyun, ao vê-lo, ia avisar Mu Jin, mas foi impedida por um gesto dele.

"Shh", fez Li Yunzhao, caminhando sozinho em direção ao pavilhão.

Percebendo passos, Mu Jin nem desviou os olhos do livro e disse: "Voltou? Deixe aí, venha ver este livro."

A resposta esperada não veio. Mu Jin ergueu o olhar e viu pernas longas, um torso robusto e, finalmente, um rosto constrangido.

Era Li Yunzhao.

A família do protagonista não aparecia diante dela há dias; nem mesmo nas refeições a chamavam, como se a tivessem esquecido.

Após três segundos de silêncio, Li Yunzhao coçou a cabeça, sem jeito: "Meu pai mandou avisar que, no banquete imperial da véspera de Ano Novo, você irá comigo."

Mu Jin assentiu, virou a página do livro e respondeu: "Entendido."

Li Yunzhao não parecia disposto a ir embora. Mu Jin olhou para ele novamente; ele era quase uma cabeça mais alto que a dona original do corpo, e ainda estava em fase de crescimento. Sua presença ali era opressora.

Mu Jin disse: "Se tem mais algo a dizer, sente-se. Não fique aí bloqueando minha luz."

"Certo..." Li Yunzhao sentou-se, mas evitava o olhar dela, procurando um assunto. Ele já tinha dito o que precisava, mas não queria sair.

Quando o clima começou a ficar tenso, Xie Zheng apareceu carregando o braseiro.

Ele notou imediatamente o jovem general, marido de Mu Jin, e colocou o braseiro aos pés dela.

"Este... é o seu sobrinho?" perguntou Li Yunzhao, finalmente encontrando um assunto.

"Sim", respondeu Mu Jin, fechando o livro. Ao ver que seu lugar fora ocupado por Li Yunzhao, ela puxou Xie Zheng para sentar-se ao seu lado.

Os dois se observaram. Li Yunzhao sentia que aquele rosto lhe era familiar, mas o que mais o incomodava era a aura sombria que o sobrinho emanava, fazendo um arrepio subir por suas costas.

Ao ver o rapaz sentado tão próximo à sua esposa, enquanto ele mesmo permanecia a dois passos de distância, Li Yunzhao sentiu-se desconfortável.

"Seu sobrinho já não é tão novo, ha-ha", riu Li Yunzhao, forçado. "Sinto que ele é... muito dependente de você, ha-ha..."

Céus, pensou Li Yunzhao enquanto olhava para o teto, por que estava dizendo coisas tão amargas?