Capítulo Treze: A Frágil Luz Branca que Partiu Precoce (13)

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Mugim olhou para ele de relance, pegou o livro novamente e colocou-o perto do rosto, jogando casualmente um livro para Li Yun Zhao: “Se não tiver o que fazer, fique aqui lendo um pouco, não atrapalhe meu sobrinho.”

Li Yun Zhao pegou o livro de forma seca, sentindo como se o sobrinho ao lado estivesse zombando dele em voz baixa, o que só aumentava seu descontentamento. Ele realmente ficou ali lendo até o entardecer.

A luz do dia foi diminuindo, e Mugim, surpreendentemente, começou a olhar Li Yun Zhao com outros olhos, sorrindo: “Você realmente chegou a ler.”

Li Yun Zhao parecia relutante ao largar o livro nas mãos, dizendo: “Por que você... tem essa impressão antiquada de mim?”

Mugim observou Xie Zheng arrumar os livros na mesa de forma impecável e disse: “Então leve o livro para casa e prove que minha impressão é realmente antiquada.”

Li Yun Zhao segurou o livro no colo, mostrando o título — “História do Jovem General”. Ele não sabia, mas ainda ostentava uma expressão de menino convencido: “Claro que vou terminar de ler, não importa o quão amargo ou difícil seja.”

Mugim segurou o riso, sem entender o que havia de tão difícil nesse livro, e respondeu de forma provocativa: “Então estou esperando boas notícias quando terminar?”

Li Yun Zhao bufou e se virou, dando longas passadas para sair.

Xie Zheng levou o livro para seu quarto, enquanto Mugim voltou para o seu, encontrando Qing Yun começando a preparar a comida.

À mesa, Mugim percebeu claramente que o clima estava estranho — Xie Zheng ficou em silêncio por um longo tempo.

Vendo sua expressão séria e franzida, como se os hashis na mão fossem armas para lutar, Mugim fingiu não notar, pois não tinha certeza do quanto realmente conhecia ele desde que se encontraram.

Xie Zheng sentia-se dividido por dentro; ao ouvir que Mugim iria ao banquete do palácio na véspera do Ano Novo, não conseguia conter o medo.

Aquela imensa residência parecia uma prisão, e só de pensar nela, ele começava a tremer incontrolavelmente.

Nos invernos passados, quando servas do harém passavam por sua moradia, o viam como uma fera comendo neve e grama, o que as assustava tanto que, se deixassem um pouco de comida estragada para ele, ele se sentia satisfeito.

Mas agora tudo havia mudado, ele tinha uma casa decente, com comida limpa e uma bela mulher perto dele. Porém, quando ela disse que iria para aquela prisão, ele sentiu que estava sendo mandado de volta para lá.

“Você vive às custas dela, então que direito tem de controlar para onde ela vai? Se ela te mandar morrer agora ou te jogar de volta no estábulo para dormir, você deve se ajoelhar e agradecer!”

Essa voz voltou a ecoar em sua mente, como uma pedra pesada apertando seu peito, dificultando a respiração. Ele olhou para a comida farta à sua frente e para a mulher calma e gentil do outro lado da mesa — e percebeu que se voltasse para o palácio, nada disso existiria mais.

Ele não conseguia engolir nada, pois, uma vez acostumado ao conforto, não aceitava mais a pobreza do passado.

Após a refeição, Qing Yun trouxe uma bacia com água quente e ervas medicinais para melhorar o sangue e a energia. Mugim sentou-se no sofá macio para um banho de pés, continuando a ler o “Livro das Canções” que não havia terminado à tarde.

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Os livros daquele império fictício diferiam um pouco dos modernos, sem notas de tradução, o que despertava grande interesse em Mugim.

O tempo passava lentamente, e ela sentia claramente seu corpo se esgotando, como uma ampulheta — Chen Shuxue estava destinada a morrer, e Mugim sabia que não poderia fazer muito para mudar a opinião de alguém.

Qing Yun, cuidadoso, levantou o castiçal para que Mugim pudesse ler melhor, mas logo ouviram batidas fortes na porta.

“Quem é? A senhora já vai descansar.” Qing Yun suspirou e abriu a porta.

Era Xie Zheng, todo seu corpo envolto na escuridão do lado de fora, apenas os olhos fixos em Mugim com uma expressão de descontentamento.

Mugim sabia que ele queria falar, acenou para Qing Yun sair e observou Xie Zheng baixar a cabeça e se aproximar.

Ela largou o livro, falando com voz calma, nem quente nem fria: “Fale.”

Xie Zheng, após passar um ou dois meses ao lado de Mugim, parecia mais saudável, longe da aparência abatida e pálida de antes, o que era reconfortante.

Ele manteve a cabeça baixa.

“Aquele voz ainda o xingava em sua mente: ‘Inútil! Como ousa vir falar com ela?’” Xie Zheng não conseguia evitar ser afetado, tremendo e gaguejando.

“Eu... ouvi que você vai ao banquete do palácio na véspera.” Ele hesitou, a testa franzida e os olhos desviando do olhar de Mugim.

Ela assentiu, incentivando-o a continuar.

“Então... você poderia...?” Ele não terminou a frase, lágrimas começaram a cair, pingando uma a uma.

“Você poderia não ir...?”

Sua voz estava embargada pelo choro, e ele se odiava por isso. Por que, toda vez que a via, sentia uma dor tão profunda que não conseguia suportar, mesmo não sendo uma pessoa chorona?

Mas Mugim nunca lhe falou sobre a ideia de “homem não chora”. Ela apenas o olhava, com um olhar suave e acolhedor como um rio, aceitando tudo dele.

Quando Mugim segurou sua mão, ele percebeu que estava tremendo, as palmas suando frio. Ela apertou sua mão como se fosse um pequeno aquecedor.

“Tudo bem,” Mugim concordou, “se você não quer que eu vá, eu não irei.”

“Ah... sério?” Ele ficou com a visão turva, enxugando as lágrimas com o dorso da mão, parecendo incrédulo.

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Mugim acariciou o dorso da mão dele, observando seus olhos vermelhos e o rosto ressecado pelo vento.

“Você disse que não queria que eu fosse, então eu não irei. Mas quero perguntar por que você não quer que eu vá?” Mugim perguntou calmamente.

Ele desviou o olhar, não respondeu, como se pensasse que, uma vez que ela concordasse em não ir, não precisava explicar.

Mugim entendeu e não insistiu.

“Então amanhã direi ao meu pai que estou doente e não irei. Mas só desta vez eu faço como você quer. Se houver outras coisas no futuro, você terá que me dar um motivo.”

Ela já compreendia aquele menino; seu coração era um poço sem fundo, por isso, após retornar ao seu país natal, usurpando o trono, ele espalhou sangue e caos sem limites.

Na infância, ele sofreu muitas carências. Mesmo com poder e dinheiro, sempre sentia que não era suficiente, um vazio que nada preenchia.

Mugim não era especialista em educação infantil, mas com sua vantagem de idade, entender a alma de uma criança era simples.

No dia seguinte, Mugim enviou a notícia de que estava doente, esperando que o velho general reclamasse ou que a senhora da casa a repreendesse.

Mas nada disso aconteceu; apenas receberam a resposta de que já sabiam e que ela podia ficar em casa.

Depois, Mugim soube que o velho general Li Yi levou sua amante, que ele mantinha em segredo, ao banquete real, e, embriagado, ameaçou escolher um bom momento para promovê-la a esposa oficial.

Ter concubinas era algo comum, mas falar disso diante dos ministros reais manchava a honra da família Zhao, deixando Li Yun Zhao tão furioso que teve uma explosão de raiva no próprio pátio, saindo no dia seguinte e ainda não voltando.

A concubina Ye já tinha ido visitar a nova esposa com o pretexto de “visitar a irmã nova”. Assim, no final, toda a mansão do general ficou com apenas a senhora Zhao para celebrar o primeiro dia do Ano Novo.

Mugim ficou chocada ao ver que sua simples recusa ao banquete havia desencadeado tudo isso, e rapidamente decidiu que aquilo não era problema dela.

Xie Zheng estudava diligentemente todos os dias, aprendendo até um pouco de culinária com o irmão do gerente da Loja de Livros, sempre pensando em preparar algo para Mugim experimentar.

Ela se alegrava com seu progresso, e Qing Yun fez alguns pacotes de bolinhos para levar à irmã Qiao e a Lele da Loja de Livros.

Ela aos poucos deixava de temer a passagem do tempo.