16. Taxa de Higiene

Tom Shoude pescou os peixes, e Ezi os arrumou, enchendo uma grande bacia cujo aroma se espalhava pelo ar.

A Q provou um pedaço, fresco, saboroso e tenro, e não parava de elogiar a habilidade culinária.

Tom Shoude abriu uma jarra de vinho para acompanhar a refeição.

Satisfeito, disse: "Minha tola esposa, sempre perdendo as coisas, uma eterna criança, mas tem uma habilidade na cozinha que vale a pena mostrar!"

Ezi, ao lado, remendando as solas dos sapatos, lançou-lhe um olhar e perguntou: "Você está me elogiando ou me xingando?"

Tom Shoude sorriu alegremente: "Elogiando, elogiando, só elogiando!"

Ele parecia especialmente feliz.

Essa felicidade tinha um motivo.

"Meu irmão, para ser sincero, você salvou toda a nossa família!"

Embora A Q suspeitasse disso, fingiu ignorância: "Shoude, você está exagerando. Eu nem trouxe a garota ainda, e as coisas podem acabar mal."

Tom Shoude respondeu: "Você, que vive no campo, não sabe das coisas da cidade. A família Zhang é uma verdadeira potência, uma grande linhagem importante, com terras que nem as aves ousam sobrevoar, e riqueza que pode chegar a dezenas de milhares! E isso não é tudo, eles têm contatos! Só o escritório do governador de Zhejiang, dizem, vale metade da família!"

"Agora, com a sua ação, você facilitou o casamento do jovem Zhang com minha irmã, sabe o que isso significa?"

A Q fingiu não entender: "Significa que Xiaoman vai para a família Zhang, se tornando a senhora da casa... Sim, é isso mesmo, pensei assim. Se Xiaoman se casar comigo, seria uma mulher pobre; se se casar com Zhang Zhiren, será a senhora da casa! Por isso não posso ser egoísta..."

Tom Shoude, ansioso para compartilhar, interrompeu: "Isso significa que eu me torno tio do clã Zhang! Na rua, muitas pessoas vão se aproximar de mim! Eu poderia ser oficial da polícia, um oficial de alto escalão, como uma princesa, montando um cavalo, ganhando dezenas de moedas por mês! Poderia até ser um alto oficial, mais rico que o magistrado de Shanyin, com várias concubinas... Você que vive no campo não sabe das coisas da cidade..."

Ele estava tão feliz que bebeu muito e logo ficou bêbado.

Na manhã seguinte, A Q voltou para o posto da polícia de patrulha, mas as pessoas já tinham saído; Wang Tingfang estava tomando chá.

Ao ver A Q de volta, ficou contente, abriu um armário, procurou um código de conduta policial e jogou para ele: "Você está começando, precisa fazer treinamento, somos todos rústicos aqui, aprenda sozinho."

A Q pegou o livro, que continha mais de setenta artigos e trezentas cláusulas, folheou superficialmente e achou bastante interessante.

Pelas funções, a polícia de patrulha daquela época correspondia a um conjunto das funções atuais da guarda municipal, corpo de bombeiros, força antidrogas, departamento de segurança pública, polícia de trânsito, departamento de obras públicas, departamento de saúde, serviço de limpeza urbana e comitês comunitários.

O trabalho diário era principalmente de fiscalização municipal e limpeza urbana, mas eles podiam prender, aplicar multas, tinham poderes consideráveis.

Wang Tingfang explicou que o condado de Kuaiji não valorizava muito a polícia de patrulha, havia poucos policiais e poucos recursos; o dinheiro era realmente escasso.

"Dinheiro escasso" era o pseudônimo de A Q.

Ele disse e riu de si mesmo, com um sorriso amargo.

A Q comentou que "dinheiro escasso" não era verdadeiro, ele queria chamar de "dinheiro abundante", que soaria mais imponente, mas como servo não seria adequado.

Wang Tingfang disse que não queria que ele fosse um servo, tinha um chapéu especial para ele, e perguntou se ele poderia ser "dinheiro abundante".

A Q respondeu que não era isso que queria dizer.

Wang Tingfang reafirmou: "Mas é isso que eu quero dizer, pense a respeito."

Então explicou que, conforme as regras, a polícia de patrulha do condado tinha várias divisões internas: escritório, departamento de ação, departamento de segurança, departamento de logística, departamento de saúde, departamento de moralidade e equipe de bombeiros.

O condado de Kuaiji tinha quase 600 mil habitantes, com um quadro de 56 policiais, mas o governo só fornecia um salário base de 500 moedas por pessoa por mês, e os demais fundos deveriam ser obtidos por conta própria.

Esse financiamento próprio dependia dos comerciantes locais, que mantinham uma força de defesa própria e não queriam contribuir para a polícia de patrulha.

Quanto a multas e apreensões por infrações, o governo local não entregava essa parte para a polícia, que ficava impotente.

A cobrança da taxa de saneamento era difícil.

A equipe de bombeiros originalmente estava vinculada ao departamento fiscal, que também não queria transferi-la.

Assim, a polícia de patrulha realmente só fazia rondas nas ruas e outras tarefas menores, não mexia com assuntos lucrativos.

O ânimo dos policiais do condado de Kuaiji foi minguando; no início, eram cerca de cinquenta, mas muitos foram embora; hoje sobraram cerca de vinte.

Na verdade, os mais capazes partiram para trabalhar como escoltas ou guardas em grandes propriedades, alguns foram para a Montanha Nan.

Os que ficaram eram, em sua maioria, homens com família para sustentar, que viam a polícia como um trabalho secundário para ganhar algum dinheiro.

O salário mensal de 500 moedas só dava para comprar cem quilos de arroz, insuficiente para sustentar uma família.

A polícia de patrulha do condado era chefiada por um único diretor, não tinha departamentos internos nem quadros intermediários, pois ninguém tinha capacidade ou tempo para isso.

Tudo isso por causa da falta de dinheiro!

O sistema policial da dinastia Qing foi implementado às pressas, e com a existência de vários departamentos governamentais, a polícia de patrulha era uma instituição embaraçosa.

Se o chefe valorizasse o departamento, ou se algum oficial tivesse grande influência, era possível fazer alguma coisa, como na prefeitura de Shanyin.

Mas na maioria dos casos, a situação era como no condado de Kuaiji.

Além disso, as províncias do sul eram geralmente menos desenvolvidas que as do norte.

Essa situação só mudaria com a fundação da República da China, que aboliu os antigos departamentos governamentais.

A Q teve o azar de entrar nessa era antiga.

Mas não lhe restava escolha.

Wang Tingfang o aceitou na equipe por recomendação de Zaiyi, pois o departamento de Kuaiji precisava se reerguer e carecia de talentos.

A Q pensou um pouco e disse: "Quero trabalhar no departamento de saúde."

Wang Tingfang não gostou; ele precisava de um comandante, não um soldado raso.

"Você será chefe do departamento de saúde!"

A Q hesitou: "Sou novato, subir tão rápido pode causar descontentamento. Melhor começar de baixo."

Quem sobe rápido pode cair mais forte; ele, um trabalhador temporário e alma do futuro, valorizava muito o uniforme policial.

Ser "dinheiro abundante" seria ótimo, mas "dinheiro escasso" também servia, desde que pudesse se sustentar; afinal, ele comia sozinho e a família não passava fome.

Wang Tingfang reconheceu o raciocínio e deixou que ele escolhesse.

O condado de Shanyin tinha dezoito ruas principais, cinquenta ou sessenta vielas, com 120 mil habitantes na cidade, mais de 800 comerciantes e inúmeras barracas.

Se a taxa de saneamento fosse cobrada corretamente, a vida melhoraria.

Mas, sendo permitida a cobrança, por que não conseguiam arrecadar?

Tudo por causa da família Zhang.

Por quê, de novo a família Zhang?

Exatamente. Embora tivessem terras em Shanyin, os Zhang tinham negócios espalhados pela cidade, com muitas lojas, a maior delas na rua Xiaoshan: a loja de ouro dos Zhang.

Essa loja era grande, localizada em uma área nobre, com quatro vitrines, vendendo peças sob encomenda e prontas, trocando ouro novo por velho, oferecendo um serviço completo; atraía muitos clientes diariamente.

De acordo com as regras, essa loja deveria pagar mensalmente 100 moedas de taxa de saneamento.

Porém, desde que as políticas policiais foram implementadas, a loja dos Zhang pagou apenas alguns meses e, há três anos, não pagava sequer um centavo.

Com a família Zhang na liderança, toda a cidade seguiu o exemplo, tornando cada vez mais difícil a cobrança da taxa; hoje, exceto alguns poucos com medo, a maioria das lojas e barracas parou de pagar.

Com o pouco dinheiro arrecadado, era difícil até comprar carrinhos e latrinas para o lixo, quanto mais contratar trabalhadores.

Assim, a polícia de patrulha de Kuaiji, além de vigiar as ruas, também tinha que carregar o estrume.