12. Delegacia de Polícia de Kuaiji

Tang Shoude levou dois subordinados e pessoalmente acompanhou A Q até a delegacia de polícia de Kuaiji para fazer seu registro. A delegacia de polícia de Kuaiji ficava na Rua Zhiziqiao, não muito longe do rio Fu, a poucos centenas de metros da ponte Jieqiao.

O local de trabalho era um antigo templo, o Templo do Rei Dragão. O incenso ainda queimava, com a divindade no salão da frente e os instrumentos de autoridade no pátio dos fundos. Havia uma dezena de cômodos e, atrás, uma horta que originalmente pertencia ao templo, mas agora estava sob a responsabilidade da delegacia, pois A Q viu um homem com o rosto marcado regando e capinando.

Os primeiros usuários de armas tinham um aspecto meio sujo, marcado pela fuligem da pólvora. Ao redor da horta havia galinheiros, pocilgas e outras construções simples, com um lago negro ao centro, que mais parecia uma fossa. A placa da delegacia de polícia de Kuaiji estava pendurada na porta lateral do pátio dos fundos, que dava para o beco Guihua.

A Q entrou pela porta lateral; as flores de osmanthus ainda não haviam desabrochado. No pátio dos fundos, galinhas voavam e cães latiam enquanto várias crianças corriam e brincavam. A Q pensou estar no lugar errado, mas ao olhar para trás confirmou que estava na delegacia.

Era uma fileira de casas de barro, com alguns varais do lado de fora, onde roupas masculinas e femininas balançavam suavemente ao vento da primavera. Não havia placa indicando o escritório; no Departamento de Shanyin, as seções tinham placas metálicas com letras pretas, mas ali não tinha nenhuma.

Intrigado, A Q seguiu Tang Shoude. Eles chegaram a um salão no meio das casas, um espaço grande do tamanho de duas salas, com sete ou oito mesas de madeira agrupadas no centro, armários para arquivos, um balcão de chá e um cabide espalhados pelas paredes. Aquele era o escritório, um ambiente coletivo de trabalho.

Perto da janela dos fundos, havia uma cadeira de balanço de bambu onde um homem gordo repousava confortavelmente, enquanto uma fila de crianças se revezava para balançá-lo. Depois de um tempo, ele dava uma pequena recompensa em forma de doce de cera de vela e trocava quem o balançava.

Ao perceberem a chegada, o gordo afastou as crianças, levantou-se e cumprimentou calorosamente: "Oficial Tang, quanto tempo!" Tang Shoude e seus homens se postaram em posição de sentido e saudaram: "Saudações, comandante!"

Esse homem era Wang Tingfang, chefe da delegacia de polícia de Shanyin. Ele riu alto: "Comandante? Não temos isso aqui!" Depois, avaliou A Q, bateu em seu ombro e braço como quem examina o gado, e disse, intrigado: "Não vejo muita carne aqui, como a princesa elogiou você como uma flor? Venha, venha, apresente-se, conheça Wang Lako de Kuaiji!"

A Q respondeu com um "salve" respeitoso: "Zhao Denggui de Kuaiji, apresentando-se! Peço suas orientações, comandante." Wang Tingfang se surpreendeu e riu: "Me assustou! Você é tão moleque, parece até um velho moleque!"

Ele abaixou a voz e perguntou: "Diga, foi a concubina que deu um tratamento especial para o moleque, não foi?"

"Concubina?" A Q ficou confuso, mas logo entendeu que se referia a Zai Yi, sua companheira.

Ele corou. O gordo riu: "Ainda é moleque, moleque mesmo!" Todos caíram na risada, inclusive A Q, que coçou a cabeça e sorriu.

O gordo chamou do lado de fora: "Tem alguém com fôlego? Venham cá, alguns!" Várias mulheres entraram rapidamente. Ele as repreendeu rindo: "Um bando de vadias, quando veem o moleque ficam paralisadas, fiquem na porta aguardando!" As mulheres não ficaram atrás:

"Você que é velho Lako, não se ache grande coisa!"

"Fala logo, velho safado, prefere abater um frango ou uma ovelha?"

"Ainda tem meio jarro de vinho da última vez."

O gordo resmungou: "Silêncio! Na frente do convidado, ao menos me respeitem! Juntem suas peles e escutem: hoje temos um irmão novo na equipe, vamos fazer um banquete de porco, é obrigatório! Todos reunidos, tragam os mortos-vivos que estiverem fora para comer carne. Quanto vinho temos? Três jarros? Não basta! Compre mais três, vinte anos de Huadiao!"

Tang Shoude e os outros queriam sair, mas o gordo não permitiu, ordenando que as mulheres os segurassem para que comessem a comida do porco até o fim.

As mulheres, todas esposas ou parentes dos policiais, agiam com grande eficiência. A Q ficou impressionado ao ver várias delas derrubarem um porco com rapidez.

Ao meio-dia, foram montadas quatro mesas: duas para os policiais no salão, uma para as mulheres na cozinha e as crianças se reuniram ao redor de uma bancada de flores para comer carne.

O gordo apresentou A Q aos presentes, um grupo de homens com passado nas ruas, todos se entrosando rapidamente, comendo carne em grandes porções e bebendo vinho em copos grandes, naturalmente A Q e seus companheiros comeram mais que os demais.

Felizmente, A Q já estava preparado e resistiu até o fim; Tang Shoude e os outros já haviam escapado para debaixo da mesa.

O departamento de Shanyin era claramente diferente do de Kuaiji; Shanyin tinha muitos estudantes novos, enquanto Kuaiji tinha mais homens brutos, muitos dos quais soldados veteranos trazidos por Wang Tingfang do batalhão de defesa da cidade, geralmente com mais de vinte e sete anos.

Alguns anos atrás, o exército verde foi reduzido e transformado em batalhão de policiamento, mantendo apenas cem dos duzentos homens, com um comandante e armas modernas.

O comandante era Zhang Yunliang, da família Zhang de Shaoxing, um homem ganancioso que mantinha pessoas não pelo mérito, mas por relações familiares ou dinheiro.

Todos os Zhangs e seus parentes ficaram, outros que pagavam também foram mantidos.

Wang Tingfang era forasteiro, vindo de Fuyang, Hangzhou; ele era um oficial de companhia, equivalente a sargento, que também foi dispensado e teve sua indenização cortada. Furioso, liderou dezenas de irmãos em uma passeata pelas ruas do governo local.

O magistrado Gui Fu ficou irado e tentou prender Zhang Yunliang, mas a família Zhang usou sua influência junto ao magistrado provincial para negociar uma punição branda, com multa e advertência.

Naquela época, o governo imperial estava investindo bastante na polícia, e os excedentes do exército verde foram transferidos para a polícia, com Wang Tingfang nomeado chefe da delegacia de Kuaiji, cargo que ocupa até hoje.

Devido ao baixo salário da polícia, metade do que recebiam no exército verde, equivalente ao de um garçom de restaurante, mais da metade dos policiais de Kuaiji desertaram nos últimos anos, restando apenas cerca de vinte homens.