15. Pistola e Cartão de Identificação

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Arrepiado, ArQ se encolheu, mas o irmão estudante pulou de pé, apontando o dedo para ArQ, repreendendo-o: “Contrato de casamento! Ridículo! — Quem é você para casar com a filha de uma família nobre? Um sapo querendo comer carne de cisne!”

ArQ foi insultado com o dedo em sua cabeça e não ousou responder. Não era medo da arrogância daquele jovem, mas receio de desagradar o povo.

Qiujin percebeu que a pressão sobre ArQ diminuíra e mudou o tom para um mais calmo: “Xiaoman, casamento é uma questão séria que deve ser decidida por você mesma. Este homem, você quer ou não? Pense bem.”

Xiaoman entendeu as palavras de Qiujin.

Com aquele homem presente e o contrato de casamento já assinado, era um fato consumado que precisava ser enfrentado.

Era hora de escolher entre correr rumo à liberdade sem hesitar ou preservar a honra, aceitando a submissão?

Xiaoman olhou para ArQ, depois para Qiujin, com a mente em confusão.

Uma voz lhe dizia: resista! Resista! Lute até o fim!

Outra voz alertava: perdendo a honra, uma mulher ainda pode esperar um bom casamento? Melhor se conformar.

O irmão estudante não pôde se conter e gritou: “Xiaoman, eu vou te casar! Ele é apenas um servo! Eu vou te casar!”

A multidão ficou em alvoroço.

Então era realmente um triângulo amoroso.

O fogo da fofoca queimava nos fundos da casa Datong.

O vento mudou de direção.

ArQ, satisfeito, apontou para o estudante e disse: “Ela sempre foi minha esposa! Quem é você para dizer que vai se casar com ela? Ridículo!”

O estudante sacudiu a cabeça, orgulhoso: “Quem sou eu? Povo da roça, vou te contar — eu sei ler e escrever, sou versado em letras, sei artes marciais de curta e longa distância, um talento completo em cultura e combate! Você quer me comparar? Hã?”

Ele ainda fez um som de desprezo, muito convencido.

Entre os colegas ele era mediano, mas comparado a um camponês como ArQ, sentia-se superior.

Antes que ArQ pudesse responder, a multidão já se agitava. A cena indicava que haveria um duelo por amor!

Tão emocionante! Como será que Pushkin morreu?

Só de imaginar já é romântico!

Entre os jovens, ouviu-se um coro de vozes:

“Duelo! Duelo!”

“Duelo por amor!”

“Queremos luta armada, não disputa literária!”

“Zhang Zhiren, derrube ele! Derrube ele!”

...

Então descobriram que o irmão estudante era da família Zhang.

A influente família Zhang de Shanyin era uma das grandes dinastias, com o patriarca Zhang Jiemei atuando em Hangzhou como magistrado renomado, de alta reputação.

Zhang Zhiren não queria brigar; embora tivesse estudado artes marciais, não treinara com afinco e não confiava em vencer aquele servo rude.

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Ele inicialmente planejava vencer no campo literário, mas sua arrogância anterior o colocou em apuros quando a multidão começou a fofocar.

Duelo? Claro que não, um servo contra um jovem nobre?

De repente, uma ideia lhe ocorreu!

Zhang Zhiren riu alto: “Tudo bem, só luta! Mas briga de camponeses é sem graça, então vou desafiar você para um duelo de tiros! Camponês, você tem coragem?”

O irmão de cabelo dourado aplaudiu: “Muito bem! Estamos na era das armas de fogo, a pontaria é fundamental, todos devem treinar! Hoje vamos ver o desempenho do colega Zhang.”

ArQ sorriu interiormente, mas manteve a calma: “Isso é justo? Então, só quem vencer no tiro pode casar com a senhorita Tang?”

Zhang Zhiren respondeu: “Claro! O vencedor leva a bela! — Xiaoman, você concorda?”

ArQ olhou para Xiaoman e viu que ela trocava olhares apaixonados com Zhang Zhiren.

Por alguma razão, ArQ perdeu completamente o apetite.

O irmão de cabelo dourado tirou sua pistola e deu a vez a Zhang Zhiren.

O ajudante da cozinha provavelmente nunca tinha visto uma arma, muito menos sabia atirar; ele precisava observar primeiro.

ArQ examinou a arma — uma bela pistola Colt, calibre 0,9 mm, com sete balas.

Atualmente, as pistolas Browning tinham o maior calibre, com grande poder de fogo e alcance, precisas até cinquenta metros e eficazes até oitenta metros.

Zhang Zhiren era um mulherengo que veio a Datong só para paquerar e obter um diploma; sua pontaria era considerada ruim entre os colegas.

As balas eram caras e cada disparo poderia decidir o combate.

Sob os olhares atentos da multidão e da observação de Xiaoman, Zhang Zhiren sentiu-se o centro do mundo.

“Pá!”, disparou.

Acertou o alvo!

A cinquenta metros, na parte mais externa do alvo.

A maioria dos estudantes tinha pontaria ruim, e os melhores atiradores eram membros de grupos rebeldes.

A multidão aplaudiu: “Uau!”, era um bom resultado.

Xiaoman corou.

ArQ pegou a arma e disparou.

“Hé!”, a multidão vaiou.

Ele errou o alvo e acertou no ornamento do telhado.

“Eu ganhei!”, exclamou Zhang Zhiren, muito feliz.

Nesse momento, algumas aves assustadas passaram voando rapidamente pelo céu.

ArQ levantou a arma e disparou três tiros: “Pá! Pá! Pá!”

As três aves caíram no mesmo instante.

A multidão ficou estupefata.

...

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ArQ guardou a arma no coldre e então fez uma reverência a Qiujin e ao irmão de cabelo dourado: “Senhor Jingxiong, irmão Jinfa, peço desculpas pelas recentes confusões! Até breve, despeço-me!”

Em seguida, acenou para todos: “Até mais, senhores!”

E partiu com elegância.

Yin Ruizhi correu atrás dele gritando: “Irmão Qian, seu pagamento ainda não foi feito!”

ArQ acenou com a mão: “Deixe para lá! Vou dar algo extra para os irmãos.”

Todos ficaram boquiabertos.

Wang Jinfa correu para alcançá-lo, gritando: “Herói, fique um pouco!”

ArQ ficou alerta e se virou rapidamente.

Viu Wang Jinfa se aproximar e entregar-lhe a pistola, dizendo: “Usei essa arma por dois anos, é muito prática. Aceite, herói, para criarmos um laço!”

ArQ ficou surpreso e sorriu: “Realmente, quem não conhece Wang Jinfa, mesmo sendo um herói, é em vão!”

Então fez uma profunda reverência: “Zhao Denggui de Kuaiji saúda!”

ArQ voltou para o condado de Kuaiji e deitou para dormir; quando acordou, o sol dourado caía no oeste e a lua prateada surgia no leste.

Ao ouvir a voz rouca de Tang Shoude do lado, ArQ vestiu-se e foi até lá.

Tang Shoude, vendo ArQ retornar sem a jovem, suspeitou de problemas e logo perguntou os detalhes.

ArQ não escondeu nada e contou tudo, exceto quando recebeu a arma — afinal, poucas armas assim existiam em Shaoxing, e ele não queria despertar inveja.

Ele esperava que Tang Shoude reclamasse, mas, para sua surpresa, ele ficou animado e agradeceu repetidamente!

Logo chamou a jovem para preparar a comida, dizendo que ArQ havia trabalhado muito e merecia ser bem tratado!

A jovem respondeu que não havia mais vegetais em casa, as sobras da noite foram dadas para os galináceos, e o mercado já havia fechado, sugerindo apenas macarrão.

Tang Shoude reclamou: “Mulher sem noção! Quem é esse? É meu irmão ArQ! Depois de tantos dias, só vai comer macarrão? — Não tem peixe no lago ainda?”

A jovem respondeu tristemente: “Você não disse para guardar os peixes para o Festival do Barco-Dragão?”

Tang Shoude resmungou: “Maldita mulher, você me deixa sem palavras!”

Então ele próprio foi pescar no quintal.

A jovem se jogou no abraço de ArQ, piscando os olhos grandes, perguntando: “Sentiu minha falta?”

ArQ a apertou com força: “Senti! Todo dia, o tempo todo!”

Ela perguntou: “Por que você perdeu de propósito?”

ArQ respondeu: “Porque pensei em você. Se eu me casasse com ela, você ficaria desconfortável.”

A jovem recebeu a resposta que queria e, saltitando como um cervo, voltou para a cozinha.

ArQ das duas vidas nunca foi um bom homem; mentia sem pestanejar.