4. Consultório de Medicina Ocidental

A cidade de Shaoxing é dividida pelo rio Fu; a leste está a cidade de Huiji e a oeste a cidade de Shanyin. Ao passar pelo túmulo do imperador Yu, o rio Ruye se divide em dois: um caminho segue para o nordeste até o mar, o outro dobra para o oeste por cerca de sete ou oito li até a cidade. Ao chegar ao cais Yuwangtai, às margens do rio Fu, todos ajeitam suas roupas, descem do barco e pisam em terra firme. Ali é o maior centro de distribuição de produtos agrícolas de Shaoxing, com barracas lotadas; eles precisam descarregar as mercadorias para vender. A Q, seguindo as instruções dos outros, atravessa a ponte entre os dois condados e entra em Huiji.

A clínica ocidental fica na rua Xiaoshan, com fachada de vidro importado, médicos e enfermeiras de jaleco branco, mulheres com roupas curtas que deixam braços e pernas à mostra. A Q fica meio pasmo. Essa é uma cena ocidental, distinta do estilo da rua inteira, e a única imagem de uma vida anterior que ele vê neste mundo estranho; para ele, é como um ponto de verde no deserto, fazendo o viajante solitário sentir-se em casa. A Q observa fixamente essa clínica ocidental, quase com lágrimas nos olhos. Ah, a vida próspera de antes, nunca mais voltará! Ele não sabe que esse momento de distração trará problemas.

Zhou Min, formada na Universidade Saint John de Xangai, voltou para sua terra natal para beneficiar a comunidade e abriu essa clínica ocidental, mas tudo não vai bem: as autoridades encontram defeitos em qualquer detalhe, pacientes arranjam problemas sem motivo — claramente há alguém atrapalhando. Agora, um homem com aparência de mendigo demonstra abertamente sua obsessão, com olhos fixos como ganchos nela, esquina da boca tremendo, quase babando! Que situação desagradável e repugnante. Zhou Min revirou os olhos, e o porteiro saiu para expulsá-lo.

A dona da casa é muito bonita, o porteiro tem um trabalho difícil. Mas A Q não quer ir embora; ele aponta para a clínica dizendo que veio tratar uma doença, curar a calvície escamosa. O porteiro o zomba: “Calvície escamosa é calvície escamosa, mas não sonhe alto demais — você tem dinheiro para pagar o tratamento?” O porteiro o empurra insistentemente. A Q, aflito, responde: “Tenho dinheiro, tenho muito dinheiro!” E começa a tirar o dinheiro do cinto. Mas, inesperadamente, o porteiro o empurra com força, e a bolsa de dinheiro cai no chão, espalhando dezenas de moedas de prata que brilham aos olhos. Todos ficam pasmos. Dinheiro não se mostra facilmente! Que magnata!

O porteiro, esperto, imediatamente faz uma reverência pedindo desculpas e ajuda a recolher as moedas. A Q está desajeitado, e quando finalmente se ajeita para entrar, uma porta de vidro o impede. A clínica ocidental está fechada. Um homem de meia-idade o encara através do vidro como se o prevenisse contra ladrões. De fato, o pai de Zhou Min, Zhou Huairen, o considera um malfeitor, suspeitando até de uma armadilha rival. Abrir um negócio é sempre arriscado, especialmente com bandidos à espreita, que podem levar à ruína. A Q fica confuso. O A Q original tinha pouca inteligência, mas esse A Q traz experiências de vidas passadas; ainda assim, não compreende totalmente a perversidade da sociedade chinesa moderna. Ele acha estranho que alguém o veja assim, como um inimigo mortal.

Sem opções, A Q decide primeiro comprar roupas. A rua Xiaoshan, antigamente um centro de distribuição de rabanetes de Xiaoshan, é hoje uma movimentada via principal de Huiji, comercialmente próspera, repleta de lojas com variados negócios. Há uma loja de roupas prontas. A Q não ousa tocar em roupas de seda, escolhe roupas de algodão mais simples. Existem dois tipos de algodão: o importado, leve e fino, e o local, mais grosso. O tecido importado pesa cerca de 60 a 70% do tecido local, e custa metade do preço, naturalmente é mais popular. A Q compra duas peças de roupa de algodão importado, gastando mil e trezentas moedas; se fosse de algodão local, custaria umas três mil. Compra também uma bolsa moderna de tecido importado, por cem moedas, e guarda as moedas de prata nela.

Com a aparência renovada, segue para a clínica Zhou, mas descobre que está fechada. Que situação inesperada! Observando os olhares estranhos ao redor, A Q percebe algo errado. Como ex-soldado de reconhecimento, observar o ambiente é instintivo para ele. A Q decide virar as costas e ir embora.

Após algumas esquinas, percebe que está sendo seguido. Realmente, foi marcado! Os antigos diziam que não se deve ostentar riqueza — uma verdade especialmente válida em sociedades sombrias, como no fim desta dinastia. A Q vê ao longe um posto policial, chamado nessa época de “posto de polícia”, com algumas figuras dentro, provavelmente jogando um jogo parecido com mahjong. Desde sempre, polícia e bandidos são da mesma espécie, ele não ousa pedir ajuda a eles. Lembra-se da temida chefe da polícia de Shanyin, com mão firme no controle, onde deveria ser mais seguro, mas…

De repente, percebe sua fraqueza fatal: a origem da sua riqueza? Naquela época não havia crime específico para riqueza de origem obscura, mas nas regiões costeiras, pessoas com dinheiro sem origem clara eram facilmente associadas a piratas, o que é muito grave. Ele compreende o olhar que o dono da clínica Zhou lançou para ele: ele era visto como um pirata! E suas moedas de prata têm uma origem que, segundo o Buda, é “indizível”.

Um pobre extremo que vira rico da noite para o dia certamente será preso para investigação, e uma vez preso, mesmo os verdadeiros ricos podem acabar na pobreza para se livrar. Para o A Q atual, a polícia rigorosa de Shanyin é menos favorável do que a desordem de Huiji. Sua prioridade agora é se livrar dos perseguidores. Ele acelera o passo.

Mas os homens que o seguem são bandidos de rua, conhecem bem as vielas e quase o encurralam várias vezes. Depois de várias voltas, ele retorna ao mercado Yuwangtai às margens do rio Fu. A Q se mistura à multidão e olha para trás; seus perseguidores hesitam do outro lado do rio, sem coragem de atravessar a ponte. O poder da chefe da polícia é realmente imenso! Observa ao redor e nota que a polícia de Shanyin é numerosa, vários arruaceiros ainda rondam, mas já são advertidos por policiais que agitam bastões vermelhos e brancos, proibindo-os de atravessar a fronteira. Claramente, esses homens têm registro na delegacia.

Embora A Q tenha experiência militar de vidas passadas, não é um lutador treinado neste mundo; seu corpo não responde rápido o suficiente, suas mãos e pés não são ágeis, e ele não tem chances de se enfrentar com vários brutamontes.