Capítulo 57: A Ira Coletiva

— Com licença, Mãe Fang, Mãe Jiang, Mãe Fang...

No meio da multidão, alguém de repente levantou a mão e fez-se ouvir.

O murmúrio cessou de imediato, e os olhares voltaram-se em uníssono para a pessoa que havia levantado a mão.

— O que foi? Diga — retrucou a Mãe Fang com o semblante impassível.

Uma das participantes destacou-se, adentrando o centro da roda e tornando-se o foco das atenções. Ela prosseguiu com o questionamento:

— Que falta grave cometeu Shen Pei para que as três estejam tão resolutas a ponto de recorrerem a porretes?

A mulher que fizera a pergunta usava óculos, penteado de mariquinhas, tinha sardas no rosto, um metro e cinquenta e cinco de altura, vinte e cinco anos de idade e uma aparência bastante comum.

Ela parecia um pouco deslocada no meio da multidão. Contudo, não era apenas isso que chamava a atenção. Ela era não só corajosa e ingênua, mas também dotada de uma aguçada percepção, verbalizando sem rodeios o que todos pensavam, mas ninguém ousava dizer.

Assim, após ouvirem seu questionamento, todos assentiram com a cabeça, voltando os olhos para a Mãe Fang, a Mãe Fang e a Mãe Jiang, aguardando uma resposta.

A Mãe Fang tomou a palavra e explicou:

— Hoje ao meio-dia, eu estava em casa preparando o almoço para seis pessoas, quando meu filho entrou correndo, aflito, dizendo-me que nossa menina, Anning, havia sido tirada do sério por Shen Pei e estava chorando. Fui direto à esquina onde as crianças costumavam brincar para procurá-la, mas não a encontrei. No entanto, vi a nora da Mãe Fang brincando com uma criança neste parquinho, aproximei-me para perguntar e soube que Anning talvez tivesse sido arrastada por Shen Pei para o beco, onde ele teria feito sabe-se lá o quê, a ponto de deixar nossa querida menina aos prantos. Fui procurá-la, mas não havia ninguém na casa de Anning, por isso fiquei desesperada. A Mãe Fang me acompanhou para exigir explicações de Shen Pei, enquanto a nora dela foi chamar o próprio filho e a Mãe Jiang. Ficamos aqui batendo à porta sem parar, e ele sequer abriu, fingindo o tempo todo estar morto lá dentro!

Enquanto falava, arregaçou as mangas para mostrar metade do braço, escaldado havia meia hora, e continuou:

— Eu, Mãe Fang, sempre digo as coisas como elas são, preto no branco, jamais invento nada, e também não sou o tipo de pessoa que prejudica os outros, a menos que tenham cometido um crime. Se meu filho não tivesse me dito aquilo, eu não teria ficado tão desesperada a ponto de me queimar, escaldando metade do braço... Que pessoa sã faria uma coisa dessas? Machucar a si mesma para ajudar alguém sem laços de sangue, e de uma forma tão cruel? Ora, todos podem imaginar!

Comovidas, a Mãe Fang e a Mãe Jiang aproximaram-se com os olhos marejados de lágrimas.

Mãe Jiang:
— Como você pôde se ferir tanto e não dizer nada? Deve ter doído horrores esse tempo todo.

Mãe Fang:
— Nora, volte rápido para buscar a pomada, vá!

Nora da Mãe Fang:
— Certo, eu já vou!

Dito isso, virou-se e disparou em disparada rumo a casa.

Enquanto isso, os mirones que presenciaram a cena do braço da Mãe Fang deixaram de ser meros espectadores e passaram a apoiar a causa, irados.

Logo, gritos de indignação irromperam implacavelmente diante da casa de Shen Pei.

Eles xingavam aquele canalha de Shen Pei sem parar, solidarizando-se com Anning e, ao mesmo tempo, condoendo-se com o ferimento da Mãe Fang!

Contudo, por mais que clamassem, Shen Pei fingia não estar em casa.

Perdendo a paciência e levados ao limite, os populares ameaçaram em alto e bom som que, se ele não abrisse a porta imediatamente, destruiriam o lugar e invadiriam a força!

Diante disso, Shen Pei viu-se forçado a aproximar-se da entrada, arquitetando uma expressão de inocente injustiçado. Abriu a porta e clamou:

— Fui injustiçado! Foi Anning quem me seduziu, a culpa não é minha... Eu apenas estava apavorado... por isso não ousei abrir a porta. Me desculpem, mil perdões, mas eu juro que não fiz nada de errado, sou inocente!

Lágrimas fingidas brotaram naturalmente em seus olhos, fazendo com que a multidão hesitasse, interrompesse a ação e voltasse a cochichar em meio a um tumulto de incertezas.