Capítulo Três: A Sensação de Lar

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— Xue Jingmo, você voltou! — Anning exclamou, animada como um passarinho que vê a ave-mãe retornar ao ninho.
— Fiz o jantar na panela, lave as mãos que daqui a pouco podemos comer.
Anning olhou para Xue Jingmo, que estava de costas para a luz, vestindo apenas uma camisa simples, sem casaco.
O trabalho árduo ao longo do tempo havia esculpido seus braços com músculos firmes e definidos, muito mais atraentes do que o corpo magro e delicado de Shen Pei.
Com uma expressão levemente envergonhada, Anning rapidamente dobrou as roupas que segurava e as colocou de lado.
Xue Jingmo ficou surpreso — ela não apenas não foi embora, como também preparou a comida para ele?
Seus olhos percorreram o cômodo, que estava muito mais limpo e organizado do que quando ele saiu.
Sua garganta ficou seca, quase sem conseguir falar.
Anning cortou o pão absorvido no caldo em algumas porções, fazendo dele o prato principal, e colocou os legumes em uma tigela cheia.
Segurando o pudim de ovos cozido no vapor na temperatura perfeita, Anning caminhou rápido, colocou-o na mesa e, com as pontas dos dedos vermelhas, tocou a orelha, respirando profundamente.
— Está quente... quente... você tem que provar! — chamou ela, com uma voz doce e suave, como um bolo de arroz adoçado.
O aroma quente e convidativo da comida fez o peito de Xue Jingmo se encher de uma satisfação intensa e ardente.
Ele expressou sua aprovação pelo talento culinário de Anning com ações — logo a tigela estava vazia.
Anning sorriu suavemente, pegando pequenas porções.
— Ah, hoje comprei um par de sapatos de borracha no mercado para você. Depois de comer, experimente para ver se serve.
— Além disso, os seus sapatos estão todos gastos, depois jogue-os no canto da parede.
Xue Jingmo segurou a tigela, surpreso que ela tivesse notado seus sapatos estragados...
Depois da refeição, ele arrumou os pratos e saiu para lavar os pés com água fria.
Após secá-los, calçou cuidadosamente os sapatos novos de borracha — nem muito grandes, nem pequenos, perfeitamente ajustados.
Ela até sabia o número do seu calçado — Xue Jingmo segurou os sapatos usados e ficou imerso em pensamentos.
Será que a mente de uma pessoa pode realmente mudar tanto em apenas uma noite?
Será que ela estava apenas tentando agradá-lo de propósito para falar sobre o divórcio?
Vendo-o em silêncio, Anning soube que suas atitudes ainda não haviam dissipado completamente as dúvidas dele.

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Ela suspirou e sentou-se ao lado dele, falando casualmente, como se conversassem sobre coisas simples do dia a dia.
— Xue Jingmo, hoje no mercado também comprei algumas sementes de isatis. Minha saúde não é boa, costumo ter dores de cabeça e febres. Vamos plantar um pouco para termos em casa, prevenção é tudo, não é?
— Dizem que o isatis cura tudo, faz bem para o corpo. Se sobrar, podemos secar e vender. O que acha?
Ela tirou um pedaço de tecido que havia comprado e mostrou a ele:
— Veja essa cor, você gosta? O tecido é leve e respirável, vou fazer uma camisa de mangas curtas para você, assim vai ficar confortável para trabalhar...
A cabeça de Xue Jingmo zumbia — as palavras de Anning eram tão reais, mas ao mesmo tempo pareciam distantes.
Ela tagarelava, mas tudo indicava que queria realmente construir uma vida juntos.
Ela já estava planejando o futuro deles!
Essa percepção fez o calor em seu peito crescer ainda mais, quase transbordando.
Em apenas um dia, ele sentiu que havia reencontrado a sensação de lar com essa mulher.
Antes, sendo órfão, voltava do campo para casa, lavava o arroz com água fria, comia um pouco de conserva e pronto.
Agora, ao chegar, havia o calor e o aroma da comida caseira, junto com as conversas triviais da rotina familiar.
Tudo isso aquecia seu coração solitário.
Ele queria viver esses dias para sempre.
E tudo isso vinha daquela mulher com quem, poucos dias atrás, brigava querendo o divórcio — parecia um sonho.
Anning o observava cabisbaixo, sem entender ao certo o que ele pensava.
Depois de um momento de silêncio, Xue Jingmo baixou a voz e assentiu:
— Está bem.
— Vou preparar um pedaço de terra agora. Com a brisa da primavera, as sementes vão criar raízes rapidinho.
Pegando a enxada encostada na parede, ele se preparou para trabalhar, quando viu Anning usando um chapéu de palha, feliz, trancando a porta.
— Vou com você.
— Por que quer ir? — ele franziu a testa — Posso fazer esse trabalho sozinho.
Anning sorriu e o empurrou gentilmente:
— Vamos, eu quero ir com você.
Xue Jingmo hesitou, mas acabou cedendo:
— Tudo bem, você pode ficar ali me observando.
Anning sabia que ele era um homem orgulhoso e não gostava de deixá-la trabalhar.
Ela não discutiu e respondeu com um sorriso doce:
— Combinado.
No campo, Xue Jingmo escolheu um lugar e começou a cavar com a pá, enquanto Anning o seguia, arrancando as ervas daninhas do solo revolvido.

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Os músculos de Xue Jingmo eram firmes e cada golpe da pá tinha força e precisão.
Anning colhia as ervas com facilidade, lembrando-se de um ditado: “Marido e mulher trabalhando juntos, o trabalho não cansa.”
Ela olhou para trás, dando uma espiada discreta em Xue Jingmo.
Talvez fosse o sol forte ou o cansaço, mas o rosto dele estava corado...
De repente, um som seco e prolongado ecoou — Xue Jingmo sentiu o braço formigar.
— O que houve? — Anning se aproximou rapidamente ao ver a expressão dele.
— Parece que tem algo aqui embaixo — ele franziu a testa, sério, trocando a pá por uma menor e cuidadosamente começou a cavar ao redor.
Anning ficou tensa e cuidadosamente afastou a terra cavada.
Logo, o casal viu algo exposto.
Era uma peça de metal verde, coberta por desenhos estranhos que nunca tinham visto.
— Não mexa ainda! — Anning percebeu que aquilo não era comum, poderia ser uma relíquia.
— Vou chamar o chefe da vila para dar uma olhada!
Anning correu rapidamente, controlando as emoções enquanto relatava a descoberta.
O chefe da vila, Sr. Wang, era um antigo jovem intelectual que havia permanecido na aldeia.
Ao ouvir a descrição, ele os acompanhou, carregando um pincel de pintura.
Quando chegou ao local onde Xue Jingmo estava, varreu cuidadosamente a terra solta e arregalou os olhos.
Bateu a mão na coxa, a voz se elevando com emoção:
— Isso é uma grande descoberta!
Ele apertou a mão de Xue Jingmo com entusiasmo:
— Isso pode ser, não, é certamente um tesouro deixado pelos nossos antepassados!
Ajustando os óculos, ele quase não conseguia falar direito.
Lera bastante, mas só em alguns livros proibidos já queimados encontrara descrições raras.
Aquele padrão era chamado de “pássaro fênix”, geralmente gravado em bronzes, e só era encontrado em objetos funerários da nobreza — essa peça com certeza era muito antiga!