Capítulo 51: O presente de aniversário de Wanwan

Terminada a preparação de um prato de frango frito, Shen Wan começou a cortar a carne bovina.

Após fatiá-la cuidadosamente em pedaços finos, temperou-a com um pouco de molho de soja, açúcar, pimenta-do-reino e amido de milho. Em seguida, lavou as cebolas, as cenouras e as batatas necessárias, cortando-as em tamanhos adequados.

Nesse momento, a massa de farinha fornecida por Qi Ying estava pronta. Shen Wan levantou a tampa da panela usando um pano de prato como proteção e retirou o bolo de massa fermentada, que estava bem gordinho, colocando-o de lado para esfriar.

Se o bolo de massa fermentada ficasse repousando por muito tempo, endureceria, por isso Shen Wan apressou o ritmo para finalizar os pratos o mais rápido possível.

Assim que a panela esquentou, Shen Wan adicionou óleo de soja e colocou a carne temperada para refogar até que ambos os lados ficassem levemente dourados. Em seguida, acrescentou os vegetais verdes, mexendo sem parar.

— Mãe, aumente um pouco o fogo — lembrou Shen Wan.

Qi Ying emitiu um som de confirmação e empurrou com força uma porção de lenha seca para dentro do fogão a lenha.

Durante esse processo, Shen Wan continuava mexendo para garantir que cada pedaço de vegetal recebesse o calor de maneira uniforme. Por fim, adicionou uma quantidade adequada de açúcar e sal para ajustar o sabor. Quando os vegetais amoleceram, colocou água e pediu a Qi Ying que reduzisse o fogo, deixando cozinhar lentamente em fogo baixo.

Nesse momento, o aroma do ensopado de carne bovina espalhou-se por todo o pátio.

— Ora, o que será que a Qi Ying está cozinhando de tão bom hoje que está com esse cheiro tão forte?

— Eu vi a esposa do Tingxiao voltando da rua agasalhada com vários pacotes agorinha mesmo. Pelo visto, ela está cozinhando junto com a Qi Ying agora!

— Que surpresa, hein? Já se passaram seis meses desde que ela se casou aqui e eu nunca a tinha visto pôr os pés na cozinha. Hoje, além de ter mudado de gênio, ela ainda sabe cozinhar?

— Ela tinha de tomar jeito mesmo! Se não mudasse de atitude, o Tingxiao ainda ia acabar largando dela!

Os vizinhos reuniram-se para fofocar, enquanto a sogra e a nora na cozinha apenas se concentravam em trabalhar a todo vapor. Finalmente, após cinquenta minutos, todos os pratos perfumados estavam prontos.

— A comida está servida — gritou Shen Wan do pátio.

Em seu quarto, Lu Tingxiao na verdade já sabia que ela havia voltado e sentira o aroma dos pratos. Ele sabia que aquelas iguarias não eram algo que sua mãe conseguiria preparar.

Além disso, tinha certeza de que, antes de retornar, Shen Wan praticamente não sabia cozinhar.

Lu Tingxiao segurava um livro nas mãos, e a página aberta trazia justamente uma introdução sobre o transtorno de dupla personalidade.

Será que a personalidade oculta de uma pessoa poderia manifestar habilidades que a outra persona absolutamente não possuía?

O livro dizia que a situação de cada indivíduo variava de caso para caso, e os pontos citados serviam apenas como referência.

Lu Tingxiao ouviu o chamado, fechou o livro, abriu o guarda-roupa e escondeu-o embaixo das roupas.

Ao chegar ao pátio, viu Lu Mingxiao e Lu Tingzhen tagarelando sem parar ao avistarem a comida deliciosa.

— Vamos comer, aniversariante. Vá lavar as mãos logo — disse Shen Wan, trazendo a carne para dentro de casa e passando por ele. Além do aroma da carne, vinha dela um perfume floral suave, quase imperceptível, tão leve que só se sentia prestando muita atenção.

Quando Lu Tingxiao entrou na casa após lavar as mãos, Lu Mingxiao apontou animadamente para o grande bolo de massa fermentada sobre a mesa e gabou-se em nome de Shen Wan:

— Irmão, olha só, isto foi feito especialmente para você! O porquinho moldado em cima é tão fofinho!

Lu Tingxiao emitiu um "hum" solene, caminhou até a mesa e sentou-se. Aquela mesa de jantar retangular era usada por sua família há quase trinta anos, e cada canto acomodava no máximo uma pessoa e meia.

Sempre viveram com simplicidade. Em todos os aniversários, dois ovos cozidos e uma tigela de macarrão da longevidade eram suficientes para celebrar a data.

Nesse instante, ao contemplar a mesa repleta de iguarias e o grande bolo de massa fermentada no centro, percebeu que a mesa mal comportava tanta comida. Tudo estava tão farto que parecia preencher o seu coração.

Afinal, quem neste mundo consegue escapar totalmente das convenções humanas?

Pela primeira vez em sua vida, Lu Tingxiao celebrava um aniversário de forma tão grandiosa. Seu coração comoveu-se profundamente, e ele ficou absorto, olhando para o porquinho primorosamente moldado.

— Pronto. É uma pena não termos uma câmera; caso contrário, poderíamos tirar uma foto para registrar o momento — disse Shen Wan, limpando as mãos e sentando-se ao lado de Lu Tingxiao.

Assim que ele virou o rosto, deparou-se com o olhar brilhante dela, límpido e cheio de vitalidade como a água cintilante sob a luz do sol. Suas bochechas pareciam bem preenchidas vistas de perfil, com duas pequenas covinhas nos cantos da boca. Os cílios longos agiam como pequenos pincéis, e a cada pestanejar pareciam as asas de uma borboleta brincalhona.

— Por que você fica me encarando assim? Não me reconhece mais? — brincou Shen Wan ao ver a expressão atônita do homem, incapaz de conter o riso.

Só então Lu Tingxiao percebeu que havia perdido a compostura e desviou o olhar rapidamente.

Lu Mingxiao acrescentou ao lado:

— Com certeza é porque a cunhada é linda! No outro dia, os companheiros de farda do meu irmão disseram que casar com você foi uma bênção que ele levou oito vidas para conseguir!

Shen Wan lançou um olhar de soslaio a Lu Tingxiao e, rindo, continuou:

— Quem sabe seu irmão não pensa assim no fundo do coração? É capaz de achar que aturar a minha companhia foi castigo por pecados de vidas passadas.

Qi Ying apressou-se em intervir:

— De jeito nenhum! O Tingxiao sabe reconhecer o que é bom. Pode ficar tranquila, Wanwan, ele jamais pensaria uma coisa dessas.

— Mãe, eu só estava brincando — disse Shen Wan, levantando-se para pegar a espátula e cortar o bolo em pedaços menores para facilitar o consumo.

Em seguida, pegou o porquinho no topo do bolo e colocou-o na tigela de Lu Tingxiao:

— Eis aqui. Feito especialmente para o aniversariante. Feliz aniversário, que você viva cem anos!

— Obrigado — respondeu Lu Tingxiao, pronunciando suas primeiras palavras desde que se sentara à mesa.

— Não há de quê — retribuiu Shen Wan, desviando o olhar.

Pensou consigo mesma: "Esse rapaz continua com a cabeça cheia de preocupações justamente no dia do aniversário! E olha que preparei tanta coisa, mas no fim das contas ele nem parece dar valor!"

Enquanto pensava nisso, de repente, um par de pedaços de carne foi colocado em sua tigela por meio de outro par de hashis.

Ela ficou surpresa e olhou para o lado.

Lu Tingxiao falou com gentileza:

— Você trabalhou muito hoje, coma mais.

— Ah, tá bom — respondeu Shen Wan. Olhou para a carne na tigela, pegou-a com os hashis e levou-a lentamente à boca. Rica em cor, aroma e sabor... Caramba, estava deliciosa.

Lu Mingxiao e Lu Tingzhen estavam na fase de crescimento e costumavam comer toda a comida simples preparada por Qi Ying. Portanto, diante de uma mesa repleta de iguarias como o frango frito e a carne ensopada, nem sequer deixaram sobrar o caldo. Cozinheiros adoram ver essa cena, e o coração de Shen Wan encheu-se de plena satisfação, levando-a a dizer espontaneamente:

— Fico feliz que tenham gostado. Se eu tiver tempo no futuro, prepararei mais pratos gostosos para vocês.

Lu Mingxiao levantou-se para recolher a tigela e disse alegremente:

— Então eu também vou te ajudar e aprender com você no processo! Deixarei o Zhen acender o fogo para nós.

— Combinado — assentiu Shen Wan.

Como havia trabalhado muito para cozinhar, não precisou lavar a louça.

Shen Wan perguntou a Lu Tingxiao:

— Já terminou de comer? Venha comigo um instante.

Sem explicar o motivo, ela caminhou direto em direção ao quarto. Lu Tingxiao não teve escolha senão segui-la. Assim que entraram, Shen Wan apontou para a pequena cama, indicando que ele deveria se sentar.

Lu Tingxiao obedeceu. Após sentar-se, viu a jovem cruzar os braços com uma postura inquisitória.

— Lu Tingxiao, responda-me: hoje é seu aniversário, preparei tantos pratos para você... Você ficou feliz?

— Fiquei — respondeu Lu Tingxiao.

— Mentira! É óbvio que você não ficou feliz e acha que gastei demais e fui pródiga! — disse Shen Wan, inflando as bochechas.

Lu Tingxiao encarou-a e balançou a cabeça:

— Não achei.

— Então por que você não sorri? Vou te contar a verdade: hoje eu não cometi apenas um ato extravagante... Olha, aqui está o seu presente de aniversário!

Dito isso, Shen Wan puxou a mão dele e enfiou ali a caixinha que havia preparado com antecedência.