Capítulo 12: O Depósito de Mil Reais

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É preciso entender que quem trabalha com transporte de cargas puxadas por cavalos depende totalmente do esforço desses animais.
Para eles, o cavalo não é apenas um bicho de carga, mas simboliza um parceiro de trabalho, que deve ser bem cuidado e tratado com respeito.
Quando Shen Guan falou em matar o cavalo para vender a carne, o homem que vendia os animais ficou pálido.
“Garota, eu vejo que apesar da sua pouca idade, você tem um coração tão cruel assim?”
Shen Guan não se irritou nem se apressou diante da acusação, mantendo um sorriso tranquilo no rosto.
A ideia de matar o cavalo para comer era apenas uma provocação; ela sabia que o vendedor valorizava muito seus animais e queria jogar um jogo psicológico com ele.
“Então, dê uma olhada na sua consciência. Você não teve pena de enganar uma garota tão jovem quanto eu, por um simples cavalo. Por que está tão nervoso?”
“E você, quanto pretende pagar por esse cavalo?” O vendedor, exposto, perdeu a compostura, mas não se deu por vencido, discutindo com o rosto vermelho de raiva.
Shen Guan sorriu com orgulho: “Sou direta. Um preço fixo: trezentos e cinquenta. Você paga trezentos e vinte pelo cavalo, trinta pela carroça. Se quiser, leva. Se não, levo embora. Já estou perdendo dinheiro!”
Antes de vir, Shen Guan havia perguntado a Sun Ru sobre o preço dos cavalos, então definiu o preço de forma a segurá-lo firme.
O vendedor hesitou muito, mas diante do sorriso radiante de Shen Guan, acabou tirando o dinheiro do bolso.
“Garota, você é dura na queda. Vai longe!” disse o homem antes de levar a carroça.
Shen Guan contou o dinheiro rapidamente com os dez dedos: trinta notas de cem e cinco moedas, e segurou o montante com satisfação.
“Guan Guan...” Sun Ru olhou para a filha, que lhe parecia estranha, sem saber o que dizer.
Percebendo a desconfiança da mãe, Shen Guan abraçou o braço dela e fez charme: “Mãe, sua filha finalmente deu um jeito nas coisas. A partir de agora não vou mais fazer besteira, pode ficar tranquila!”
“Filha, só quero te perguntar: o dinheiro que você emprestou para Sun Sijing, foi do Ting Xiao, né?”
Shen Guan ficou em silêncio.
Sun Ru já sabia do que se tratava. Após um suspiro longo, tocou a testa da filha.
“Esquece essa bicicleta. Se eu fosse o Lu Tingxiao, nem queria mais viver com você. Vai lá, pega esse dinheiro e volta pra casa, pede desculpas direito, entendeu?”
“Tá bom, mãe. A bicicleta eu ainda quero comprar, quero andar nela,” respondeu Shen Guan fazendo biquinho e se fazendo de fofa.

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Mas dessa vez Sun Ru não caiu na conversa dela.
“Não vem com essa, filha. Te digo uma coisa: casamento é coisa séria, tem que ser com economia. Se você quer mudar, tem que mostrar sinceridade. Se quiser mesmo andar de bicicleta, anda na minha. Hoje não compra nada. Agora vai no correio e guarda todo esse dinheiro, tem que se explicar direito pro Tingxiao!”
“Ok, tá bom,” ela respondeu obediente.
Assim, Shen Guan e Sun Ru voltaram para casa juntas, desde a manhã até quase o fim da tarde, sem comer uma refeição sequer, sem beber água, exaustas a ponto de ver estrelas.
Mas a felicidade maior era a carteira dela, que ficou mais gorda. O dinheiro da venda do ginseng somado ao depósito daquele dia dava mil yuans!
Na mente de Shen Guan só havia duas palavras: confortável!
...
O mercado só reabriria no último dia do mês, dia trinta.
Shen Guan suportou a pressão da família e ficou firme na casa da mãe.
Nesse meio tempo, o Senhor Dragão enviou três chuvas que permitiram colheitas fartas na floresta.
Quando não chovia, ela saía para buscar ginseng selvagem nas montanhas ou capturar sapos no rio. Pensando que sapos também eram usados como remédio e podiam ser vendidos, ela não se importava: se tivesse quatro patas e pulasse, ela queria pegar!
Finalmente, aguardando ansiosamente, Shen Guan viu o mercado reabrir.
Na manhã em que viu a filha sair, carregada e montada na bicicleta, Sun Ru já entendeu o que ela pretendia.
“Mãe não deixou você sair muito antes porque não queria que você visse os perigos do mundo lá fora. Se as coisas ficarem difíceis, saiba que dinheiro nunca vale mais que sua segurança, entendeu?”
“Entendi, mãe. Fica tranquila!”
Shen Guan queria garantir seu espaço no mercado e, após dizer isso, saiu apressada.
Chegando cedo, encontrou espaços ainda vagos e logo escolheu um local amplo, usando um lençol grande para reservar o lugar.
Em seguida, despejou o conteúdo das duas sacolas e espalhou os produtos com as mãos — só a apresentação já era muito boa.
Para vender, não podia faltar o grito de chamada. Shen Guan não era tímida: com as mãos na cintura, ficava na frente da barraca e saudava com voz clara e doce qualquer um que passasse.
“Moça, quer comprar produtos secos? Eu mesma faço, limpos e higiênicos, duram bastante. O outono está chegando, vamos estocar para o inverno?”
“Senhor, dê uma olhada nos produtos secos: cogumelos e sapos secos, tudo bem seco e com preço justo!”
“Ei, dona...”
...

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“Mãe, ali tem um lugar!” Lu Mingxue apontou para um espaço vazio perto da entrada do mercado, puxando Qi Ying animada.
Durante o tempo que Shen Guan ficou na casa da mãe, Lu Mingxue finalmente viveu um período mais tranquilo. Qi Ying cozinhava dois ovos todos os dias para fortalecer o corpo, e Lu Tingxiao também comprava carne para ela, que finalmente estava mais saudável.
Mas quanto mais tempo Shen Guan passava em casa, mais Qi Ying e Lu Mingxue ficavam apreensivas.
As duas conversaram a noite toda e concluíram que não dava para ficar esperando sem solução. Shen Guan não queria voltar porque estava chateada por causa do dinheiro. Era preciso encontrar uma forma de ganhar algum dinheiro, não podia depender só do salário de Lu Tingxiao para ajudar nas despesas.
Então mãe e filha aproveitaram o tempo livre depois do trabalho no campo para ir buscar ovos de pato selvagem no rio.
Os ovos de pato selvagem eram grandes, mas tinham um cheiro ruim quando cozidos, com gosto forte e não muito agradável.
Qi Ying e Lu Mingxue quebraram a cabeça, mas não encontraram outra coisa para vender. Elas só podiam ir tentando, cada centavo era importante.
“Vende ovos de pato? Ovos selvagens, três centavos cada, cinco por dois.”
“Ovos selvagens, venham comprar.”
A natureza conservadora das mulheres do campo fazia Qi Ying e Lu Mingxue se sentirem tímidas. O mercado ficava lotado às seis da manhã, com vendedores, compradores e clientes se amontoando na hora exata.
A voz delas era abafada pelo barulho geral, e a cesta com ovos cinzentos e sujos ninguém sequer olhava.
Quando finalmente apareceu uma mulher para perguntar o preço, ela saiu resmungando porque alguém pisou no seu sapato.
Lu Mingxue e Qi Ying, cheias de esperança, ficaram desanimadas diante da realidade, com as sobrancelhas franzidas...
Sem que mãe e filha percebessem, do outro lado, a jovem que antes gritava animadamente parou de vender ao vê-las. Ela pegou um chapéu de palha que um senhor ao lado usava para vender tâmaras e colocou na cabeça.
“Minha nossa, que coincidência!” Shen Guan murmurou, franzindo o cenho ao olhar para a mãe e filha do outro lado.