Capítulo 21: Fique atrás de mim

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Shen Guan estava contando o dinheiro sobre a mesa quando Sun Ru entrou, vendo a mesa cheia de notas, sorriu feliz.
— Como foi a coleta de ovos hoje?
Shen Guan guardou um maço de dinheiro, que era o capital inicial, e empurrou o restante para a mãe.
— A senhora conta, isso tudo eu ganhei hoje!
— Oh, isso até que é bastante... — Sun Ru enxugou as mãos com o avental e começou a organizar as notas uma a uma.
— Um, dois, três, quatro, cinco... — De vez em quando, molhava o canto da boca para contar com cuidado.
— Doze e pouco? Muito bem, minha filha! No primeiro dia já ganhou quase meio mês do salário da sua mãe, me fazendo até perder a vontade de trabalhar, vou com você coletar ovos!
— Não pode ser, esse trabalho é sob sol e vento; eu sou jovem e aguento, mas sua saúde não suportaria.
— Como assim não suportaria? Você me subestima demais, vou conversar com seu pai para irmos juntos coletar!
Shen Guan pensou um pouco e falou seu plano para a mãe:
— Coletar ovos é só uma fase de transição, daqui a pouco quero abrir um negócio de comidas, se a senhora quiser ajudar, eu passo a bicicleta para você usar.
— Tá bom, se vai fazer comida, o que será? Você mal sabe cozinhar, será que consegue? — Sun Ru conhecia a filha e não tinha muita confiança nas habilidades culinárias dela.
Mas Shen Guan não era a antiga dona da história; ela tinha confiança suficiente.
— Então não se preocupe, eu vou dar conta.

...

Shen Guan e Lu Mingxue já haviam passado uma semana inteira coletando ovos. Todos os dias corriam entre as aldeias e, aos poucos, todos ficaram familiarizados com elas, preferindo juntar os ovos para vender direto a elas.
Com dinheiro suficiente, Shen Guan conseguia coletar ovos todos os dias, ganhando cerca de três centavos por ovo, mantendo um lucro diário de cerca de doze ou treze yuans.
Lu Mingxue, que começou com quinze yuans de capital, já acumulou quase cinquenta. Quanto mais ovos ela coleta, mais ganha, e seu negócio vai se estabilizando até alcançar Su Ningxue.
Desde então, as duas trabalharam com muito entusiasmo, ignorando sol e vento para coletar e vender ovos, vivendo um dia após o outro.
Até que, um dia, Shen Guan terminou de coletar antes de Lu Mingxue e foi vender os ovos sob a ponte do viaduto como de costume.
Os idosos que costumavam passar por ali tornaram-se clientes fiéis, e, por seus ovos serem frescos e baratos, ajudavam-na a divulgar, trazendo mais gente.
Shen Guan tratava cada cliente com paciência; clientes antigos pagavam o preço base, novos clientes eram recebidos com ainda mais cordialidade.
Hoje, os ovos estavam quase todos vendidos quando Lu Mingxue chegou carregando mais.
— Cunhada, hoje fui mais longe e colhi bastante, olha, tem até ovos de pato e de ganso!

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Ovos de pato e ganso valem mais que ovos de galinha. Vendo a boa colheita, Shen Guan ficou naturalmente contente.
— Venha depressa, meus ovos estão quase acabando, você vai repor para o pessoal. — Ela apressava.
Lu Mingxue assentiu timidamente:
— Tá bom.
Logo começaram a atender os clientes.
Shen Guan vendeu todos os ovos da sua caixa e viu que Lu Mingxue ainda tinha muitos, então não saiu, ajudando-a a vender por um tempo.
As duas estavam ocupadas no meio da multidão, sem perceber que do outro lado do viaduto, um homem tatuado, careca, fumava um cigarro com força e o jogou no chão, apagando com o pé.
Atrás dele vinham cinco ou seis homens; um se adiantou:
— Chefe, é aquela vadia que bateu em nós três três vezes, hoje a gente encontrou ela, vamos dar uma lição!
— É, vamos mostrar quem é o rei aqui! — Os outros gritaram.
— Vamos — disse o homem careca, liderando o grupo em direção a Shen Guan.

...

— Senhora, dê espaço.
— Aqui não é lugar para vender, dispersem rápido ou a polícia vai prender vocês!
— Seu velho, o que está olhando?
Os homens ameaçadores logo dispersaram os clientes da barraca.
Shen Guan reconheceu de imediato os três homens do mercado, apertou os lábios e conteve a respiração.
Lu Mingxue, ainda assustada do último encontro, instintivamente se escondeu atrás de Shen Guan, sua mão tremia ao segurar o braço dela.
— Cunhada...
— Não tenha medo — Shen Guan apertou sua mão e sussurrou: — Se a coisa piorar, corra e volte com reforços.
— Sim — Lu Mingxue acatou obediente.
Shen Guan viu o homem careca chutar a caixa de ovos, raiva brilhando nos olhos.
— O que está fazendo? — ela ameaçou.
O homem ficou ainda mais agressivo, chutou a bicicleta dela e a pisoteou, arrogante, com as mãos na cintura:
— Você não sabe que aqui é proibido montar barracas!
— Você não é policial nem fiscal da cidade, o que eu faço aqui te incomoda?

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Esses bandidos enganavam os camponeses inexperientes assim, mas Shen Guan não cairia nessa!
— Vagabundo, esqueceu quem eu sou? No mercado você se achava forte, hoje não vai escapar! — o capanga do careca gritou apontando para ela.
Shen Guan manteve expressão serena e deu um desdém:
— O que? Agora é um país de lei, tentem me tocar e verão!
— Caramba! — o homem ficou furioso e chutou a bicicleta de Lu Mingxue, que caiu.
Ainda havia meio cesto de ovos na outra caixa dela.
— Meus ovos... — Lu Mingxue olhou para o fruto do seu trabalho destruído, querendo salvá-los.
Shen Guan a segurou firmemente: um herói não perde para o inimigo na frente dos olhos. Eles estavam em maior número e ela não sabia se ganharia, se Lu Mingxue atacasse seria alvo fácil e se colocaria em perigo.
Entre dinheiro e segurança pessoal, a segurança era mais importante.
— Fique atrás de mim — disse Shen Guan, controlada.
Lu Mingxue estava apavorada, tremia e mal conseguia ficar em pé, prestes a cair.
Shen Guan avançou um passo, protegendo-a firmemente e enfrentando os bandidos sozinha.
— O que querem? Vieram se vingar? Digam, o que planejam!
O homem careca estreitou os olhos maliciosamente e arregaçou as mangas.
— O que? Se alguém me machucou, ou deixa o dinheiro do hospital hoje ou fica aqui!
— Dinheiro do hospital? Eles estão pulando e dançando, querem extorquir, melhor parecer mais convincente! — Shen Guan não era fraca; já estava ameaçada e não se deixaria levar.
— Sua vadia, não aceita o convite e ainda quer a punição!
Shen Guan não esperava que o careca fosse tão agressivo e mandasse:
— Peguem ela! Quero ver se não ajoelha e pede desculpas!
Com seu comando, os homens avançaram ameaçadores.
Shen Guan, vendo que estava em desvantagem, empurrou Lu Mingxue:
— Corra, lembre-se do que eu disse, não olhe para trás!