Capítulo 8

O afeto do jovem imortal não parecia falso, mas a intimidade dele com Falis vinha do véu das mentiras; em termos de veracidade, era como bolhas de sonho que não resistiam a um escrutínio mais atento.

Falis quase riu diante dessa ironia desmembrada.

No entanto, ela sempre controlou suas emoções com maestria, e mesmo que sua mente fervesse como lava, incitando-a a ignorar todos os sentimentos que a rodeavam, sua expressão jamais revelava um traço sequer.

Especialmente porque a vivacidade do jovem imortal se sustentava no planejamento divino de Falis.

— Então, ainda menos posso me permitir descuidos. — Pensou, a inveja difícil de negar.

— Ha, amigo, sim, somos bons amigos.

Ela interrompeu o silêncio: — Jinpeng Yasha, por que está sozinho?

— Recentemente, começamos a preparar o ritual anual dos imortais. O Exército das Mil Rochas não pôde se afastar, e Ganyu me pediu para ficar mais atento durante as patrulhas. — Jinpeng Yasha guardou seu estoque de madeira e avançou: — Quer que eu te leve até o Porto de Liyue?

— Não, estou esperando um companheiro de viagem que também vai para Liyue. — Falis recusou.

Eles não eram tão íntimos quanto ele imaginava; se descobrissem, seria um problema.

— Tudo bem. — Jinpeng Yasha arqueou as sobrancelhas, não surpreso com a resposta.

— Parece que esse companheiro conquistou seu coração, hein?

— Se precisar de algo, é só chamar meu nome. — Ele brincou, com um tom levemente pedinte: — Ainda não esqueceu meu nome, Falis?

O jeito quase infantil do jovem imortal fez Falis soltar um riso contido.

— Como poderia esquecer? — Ela pronunciou devagar um nome: — Xiao.

Os olhos vermelhos da jovem eram límpidos, profundos como o Olho Divino do fogo que repousava em seu peito, aquecendo tudo ao redor.

Xiao ficou momentaneamente atordoado, sentindo a figura da jovem como uma névoa etérea, uma sensação estranha demais.

— Talvez seja porque faz muito tempo que não nos vemos.

Séculos se passaram; até as árvores e montanhas mudam, quanto mais nós.

Xiao sacudiu a cabeça; ainda estava em período de alerta, havia lugares que não havia patrulhado, não podia perder tempo ali.

— Então, que tal jantarmos juntos daqui a algum tempo?

Ele se adiantou: — Já estamos tão próximos, não precisamos de formalidades. Vou continuar minha ronda.

O jovem imortal saiu apressado, sem considerar que a jovem pudesse recusar.

Falis mordeu o lábio inferior.

Talvez esse seja o incômodo dos atalhos, pensou.

— Ah, estou realmente popular. — Ela dedilhou as cordas da cítara: — Acabei de chegar e já fui convidada para dois jantares.

Olhou para os pequenos seres espirituais atraídos por sua música, cílios curvados em um sorriso.

Mas a sensação de receber sem pagar era boa.

— Ei, Viajante, veja só! Eu disse que Falis teria mais dessas pequenas criaturas vindo até ela!

Paimon e o Viajante deslizaram pela encosta e viram as criaturas reunidas em volta de Falis. Paimon, com as mãos na cintura, falou:

— Viu? Eu disse que enquanto estivermos longe, Falis atrairia mais dessas criaturas!

— Paimon acertou. — Falis respondeu de bom humor: — Vocês vão levar esses seres para casa?

Naturalmente, o Viajante e Paimon se ocuparam em ajudar essas criaturas a retornarem.

— Mas, desta vez, só trouxeram baús comuns. — Paimon coçou a cabeça: — Estranho, mesmo antes já eram baús comuns, mas desde que nos encontramos com Falis, esses baús comuns não têm mais aquele efeito “uau!”.

O Viajante olhou de soslaio para Paimon:

— Você deveria admitir que seu paladar ficou exigente depois de ser alimentada por Falis.

Falis não se surpreendeu com a desmascarada da mentira.

Ou melhor, ela achava surpreendente que o Viajante só agora tivesse percebido, dado o tom que ela usou.

Eles mantinham um pacto silencioso, enquanto a inocente Paimon se espantava:

— O quê? Aqueles baús que vimos foram dados por Falis?!

— Claro, você não percebeu? Por que pegar um baú perto do Jardim dos Espíritos e depois um grande de novo?

— Paimon, a guia mais esperta, certamente percebeu! — Paimon insistiu, depois se virou para Falis sorrindo: — Obrigada pelos baús, Falis! Se você é tão boa conosco, somos amigos para sempre!

Ela apontou para o Viajante, injustamente envolvido: — Quando chegarmos a Liyue, o Viajante vai nos pagar um bom jantar!

O Viajante ficou confuso.

— Tudo bem... — Ele concordou resignado: — Se é para emergências...

— Ei! Eu não sou emergência! Sou Paimon! Paimon!

Independentemente da intenção de Falis ao dar os baús, Paimon e o Viajante não se importavam. Se fosse maldade, por que ela os ajudaria tão generosamente e de graça?

Se fosse para custear o caminho, já seria muita gentileza!

Por outro lado, se qualquer um que passasse por ali pudesse levar Falis até Liyue, eles estariam perdendo uma oportunidade inesperada.

Paimon ponderou e cochichou para o Viajante:

— Mesmo feliz pela sorte, se não fôssemos nós, outros que encontrassem Falis provavelmente não seriam tão gentis. Talvez até os roubassem.

— Devemos avisá-la para não confiar em estranhos? — Paimon hesitou: — Mas parece que nosso vínculo com Falis ainda não é tão forte assim... E pensando bem, éramos estranhos no começo! Isso é meio estranho.

O Viajante respondeu:

— Mas você mesma disse que somos amigos para sempre!

— É verdade! — Paimon animou-se, voando até Falis: — Falis, deixa eu te contar...

Enquanto Paimon falava, o Viajante balançava a cabeça, percebendo pelo canto do olho que Falis olhava para ele com um sorriso enigmático.

Ele sorriu inocentemente, pensando:

— Ah, Falis me pegou provocando a Paimon.

Falis ainda tinha paciência para a pequena criatura e ouviu atentamente, assentindo palavra por palavra.

Paimon, pela primeira vez, foi tão bem recebida, fazendo-a sentir-se importante.

Ela sorriu tímida:

— Falis realmente escutou tudo.

— Se é para comigo, vou ouvir com atenção.

Quando Paimon ia continuar, o Viajante apressou-se:

— Vamos seguir, chegaremos a Liyue logo e teremos tempo para conversar.

— É, vamos para Liyue! — Paimon bateu na palma da mão: — A paisagem aqui é bonita, mas é muito isolado e perigoso, cheio de monstros!

Falis não discordou, guardou seu artefato e juntou-se ao Viajante e a Paimon rumo a Liyue.

Quanto mais se aproximavam do porto, mais caravanas de minério e comércio circulavam, algumas carregando até o forte odor de peixe.

— Já estamos quase lá. — Paimon explicou ao Viajante: — Essas mercadorias vêm de todo o lugar, o Porto de Liyue é famoso por isso!

— Quase todas as transações de veículos e cargas acontecem em Liyue.

Avançaram mais um pouco e finalmente puderam ver a extensão do porto.

Falis conferiu rapidamente o enorme mapa mental da cidade, localizando as lojas e instituições importantes, então virou-se para o Viajante:

— Vamos nos separar aqui, Viajante. Obrigada por me trazer a Liyue. Tenho assuntos a resolver. Quando terminar, irei procurá-lo.

Ela piscou para ele:

— Não esqueça do jantar que me deve, junto com a Paimon.

O Viajante sorriu, meio sem jeito:

— Jamais esqueço.

Sabia que Falis não se importava com uma simples refeição; ela só queria tranquilizá-los, não era alguém que usava e descartava, tinha realmente algo sério para tratar.

Uma jovem leve e desprendida dificilmente faria uma viagem longa e cansativa só para rever Liyue; havia um motivo urgente.

— Paimon também não vai esquecer! — Paimon, um pouco relutante, mas animada com o reencontro: — Volte logo, Falis!

Após se despedirem sorrindo, Falis virou-se, e o sorriso desapareceu, sua expressão tornou-se impassível.

Os cabelos brancos do espírito imortal dançavam com a brisa do mar, às vezes tocando seus tornozelos e os anéis flutuantes em seus pulsos, que também oscilavam suavemente.

A coroa de penas entrelaçadas em vermelho e branco envolvia sua cabeça, as chamas ao redor de seus membros pareciam prestes a ganhar vida a qualquer instante.

Essa aparência chamava atenção demais; ao chegar em Liyue, sua presença foi imediatamente reportada, e a informação chegou às mãos de Ganyu.

— Falis chegou? Quando acordou? — Ganyu sorriu por um momento, mas logo a expressão mudou: — Droga, ela deve estar querendo me arrastar para férias de novo.

Neste momento, todos estavam ocupados demais para descansar, tudo por causa do Ritual dos Imortais e pelo Arconte Geo.

— Senhorita Ganyu, quem é essa Falis? — Perguntou um dos Sete Estrelas, curioso durante a correria.

Nem todos recebem tanta atenção oficial em Liyue; o fato de a informação sobre Falis ter sido repassada em vários níveis indicava que, se chegasse ao Arconte, ninguém se surpreenderia.

— Hm... Deve ser como nós, uma devota dos deuses. — Ganyu evitou detalhes: — Ela é uma devota da Deusa do Fogo...

Os Sete Estrelas ficaram ainda mais curiosos, pois não tinham notícias dela.

Falis encontrou Ganyu e os Sete Estrelas.

Para ser honesta, a cena não a surpreendeu; entre as possibilidades que havia previsto, aquela era uma delas.

Ela não se intimidou com a reunião; antes de entrar em Liyue, já havia definido seu roteiro.

Seu objetivo não era encontrar os Sete Estrelas.

— Morax está aqui? — Perguntou, vendo as sobrancelhas franzidas dos presentes, olhando serenamente para Ganyu: — Preciso falar com ele.

Ganyu sorriu amargamente, alertando-a em voz baixa:

— Falis, mesmo que tenha tanta intimidade com o Arconte, precisa se controlar um pouco nessas circunstâncias.

Senão, teme que o grupo a ataque e a expulse de Liyue.