Capítulo 2

A lealdade da tribo dos Cavalos de Tinta não alterou a estrutura interna do território de Baen, pois eles não adentraram a cidade, mas, como devotos fiéis, passaram a proteger a “cidade sagrada” de seus corações, espalhando-se pelas fronteiras da terra de Baen.

Em tempos de paz, podem viver ali como seguidores da divindade; em tempos de guerra, tornam-se a primeira lança e escudo do deus contra qualquer ameaça externa.

Sob a liderança do novo chefe, a tribo dos Cavalos de Tinta se estabeleceu nas bordas do território de Baen, tornando-se a primeira barreira contra aqueles que intentassem invadir a terra de Baen.

Recebendo a generosidade do senhor, deveriam cumprir com lealdade seus deveres. A abundância de plantas e a vastidão das terras permitiam que a tribo dos Cavalos de Tinta prosperasse como nunca antes. A riqueza desses campos superava tudo o que um dia ousaram imaginar. O novo líder, perspicaz, dispersou o grupo, posicionando os jovens e fortes ao redor de toda a circunferência do território; assim, mantinham contato e, ao mesmo tempo, cada membro possuía sua própria área de responsabilidade.

Mais ao centro ficavam os adolescentes, seguidos pelas fêmeas e filhotes.

Todos eram protegidos e devotos do deus; tendo recebido as planícies férteis que lhes saciavam a fome, era natural que se sentissem instados a proteger a paz e a ordem daquela região.

A tribo dos Cavalos de Tinta era corajosa e combativa, destemida diante de desafios. O deus sabia que usá-los para proteger aquela terra era uma escolha irretocável.

Se, um dia, a divindade tivesse seguidores humanos, eles também zelariam por sua segurança – desde que os humanos mantivessem a fé, seriam os melhores aliados.

Mas, afinal, onde estava o antigo líder derrotado, Fumaça Negra?

Sem vergonha, ele seguiu Baen, com a anuência deste, adentrando a cidade erguida pelo deus.

“Ó, meu deus...”

Transformado em forma humana à semelhança da divindade, Fumaça Negra ainda não se adaptara ao novo corpo. O homem de cabelos e olhos negros, admirado, contemplava a cidade perfeita e exclamava: “Isto é um paraíso?”

Baen lançou-lhe um olhar de soslaio e, sorrindo com indiferença, respondeu: “De modo algum.”

“Tudo isso não passa de uma centelha de inspiração que o poder me concedeu.”

“Entretanto...”

Os cílios dourados ocultaram os pensamentos da divindade. Ao erguer o olhar, Baen contemplou a cidade deserta e disse, sereno: “Se quiser, pode considerá-la seu paraíso.”

“A partir de hoje, ela é o vosso paraíso.”

A voz do deus ecoou pela cidade silenciosa. Um vento vindo de lugar incerto acariciou a vegetação do topo dos edifícios, fazendo-a ondular com graça; parecia que, naquele instante, céu e terra se curvavam à palavra divina.

Com paciência, Baen guiou Fumaça Negra por cada edifício, permitindo-lhe explorar à vontade o uso de cada ferramenta, a disposição de cada andar, os jardins delicadamente esculpidos.

Sob o olhar assombrado do antigo chefe, Baen falou com tranquilidade: “Construirei doze cidades diferentes.”

O deus falava da criação de cidades como quem prepara um jardim.

Fumaça Negra, mais uma vez, foi tomado de assombro diante do poder divino e dobrou-se a ele.

A primeira vez fora quando o deus convertera montanhas em vulcões, mudando a própria geologia; a segunda, quando, tendo o poder de matá-lo para afirmar sua autoridade, o poupou, permitindo-lhe sobreviver; a terceira era agora – mesmo sem compreender plenamente o significado do poder divino, Fumaça Negra sentia, sem dúvida, algo que o comovia até às lágrimas.

Algo caloroso, avassalador, e ainda assim doloroso, uma emoção inexplicável.

Fumaça Negra passou a admirar Baen.

Sentado no terraço de uma pequena casa, Baen contemplava as três luas invariáveis no céu e suspirava.

A era atual era a Era das Coroas, um tempo de caos. Segundo as informações de Fumaça Negra, a civilização da terra passava por ciclos eternos, os deuses celestiais já não respondiam aos homens, e os demônios emergiam sucessivamente. Baen, ele próprio, parecia ser de uma das gerações mais antigas.

Se isso era sorte ou desventura, não saberia dizer.

Baen voltou o olhar para Fumaça Negra. Embora este tentasse se conter, emanava involuntariamente uma energia elemental negra, parecendo um bloco de tinta fumegante.

Baen ergueu a mão e, sob o olhar submisso do outro, tocou-lhe a cabeça, observando-o atentamente.

Diante da expressão surpresa de Fumaça Negra, Baen retirou a mão com serenidade: “Já entendi o que se passa.”

Em termos simples, estava preso por uma limitação de nível e experiência; o excesso de experiência transbordava do corpo daquela forma.

Baen levou Fumaça Negra a uma clareira junto à cratera do vulcão. Injetou sua própria energia elemental no corpo do outro e, tendo deixado o suficiente para remodelá-lo, retirou a mão e olhou a cratera, onde a lava borbulhava: “Fumaça Negra, salte.”

Não se dignou a explicar; para um seguidor, bastava obedecer ao deus sem hesitação.

Fumaça Negra compreendeu isso instintivamente – e, sem vacilar, virou-se e saltou no vulcão, sendo imediatamente engolido pela fumaça ardente.

O berço da divindade absorveu silenciosamente o presente do filho e começou a gestar um novo seguidor.

O tempo passou... e nada se movia na cratera. Baen, como se nada houvesse acontecido, já se dedicava à construção da nova cidade.

Com a experiência da primeira cidade, Baen agora tinha ideias mais claras sobre o planejamento urbano.

O estilo da primeira cidade era uma fusão de flores, plantas e rochas – um recanto da antiguidade, com arquitetura robusta e testemunha do ciclo eterno das civilizações.

Não pretendia mais alterar aquela cidade.

Como primeiro “vilarejo” de um iniciante, ou primeiro experimento de um demônio, Baen havia buscado a perfeição em cada detalhe, mas sentia que sempre havia espaço para aprimorar. Porém, modificar repetidas vezes só acabaria por distorcer o estilo original e transformá-lo em outra cidade.

Melhor, então, planejar uma nova cidade. Afinal, tinha onze regiões para dar vazão a suas ideias.

Na segunda cidade, Baen queria erguer um castelo magnífico.

Poderia parecer ousado, mas não desejava repetir estilos semelhantes.

Para um castelo num setor em forma de leque, era preciso, antes de tudo, planejar e projetar o local.

Castelos podiam ter planta circular, quadrada ou irregular, mas o centro era sempre a parte mais alta: o palácio real.

“Aqui, altura não é vantagem...”

Isso significava que o castelo poderia, no futuro, ser coberto pela cinza do vulcão.

Mesmo assim, Baen queria um castelo branco.

E se isolasse a segunda área? Ele mediu mentalmente a altura necessária.

Primeiro, descartou o empilhamento de pedras – seria ruim para iluminação e para a vista, além de entregar o campo de visão do vulcão ao inimigo.

E se fosse transparente? E o vento?

Bem, se deixasse para o vento, melhor que separar uma parte do castelo, seria fazer com que todo o vento levasse embora a cinza vulcânica.

Impraticável, pensou Baen, abanando a cabeça.

Se não conseguisse isolar a cinza, o castelo teria muitos riscos, e a segunda cidade jamais se concretizaria – teria que pensar em outro modelo de cidade.

Embora ainda não soubesse como resolver o problema (nem que aparência teria a nova cidade), para Baen aquilo não era obstáculo: teria tempo de sobra para encontrar uma solução. Por ora, precisava produzir alguns materiais básicos.

Na construção de cidades, certos materiais são sempre úteis em qualquer lugar. Ultimamente, Baen se ocupava em fabricar esses itens para passar o tempo.

Queimava pedra, desenhava padrões diversos. Gravando vários motivos nas lajes, comparava os desenhos, buscando encontrar o ideal para a cidade seguinte.

Um dia, como de costume, estava nos preparativos de base para o castelo, quando sentiu algo e ergueu os olhos ao céu.

Um enorme meteoro caiu do firmamento, carregando uma poderosa aura demoníaca, avançando ao longe.

O instinto próprio de um demônio disse a Baen: um novo demônio havia nascido das fragmentadas essências de poder.

Mas... aquela energia elemental?

Um traço de surpresa passou pelo rosto de Baen.

Sob o vigor do elemento rocha, era possível perceber regras de restrição – seria aquele meteoro o futuro deus da rocha, deus da guerra, o deus dos contratos, Morax?

Que coincidência extraordinária...

Deixou a laje de lado, pensou um pouco, selou o desenho e, deixando uma centelha de consciência, partiu em direção ao local onde o meteoro de pedra cairia.

Se seria o futuro deus da rocha, talvez algumas respostas pudessem ser encontradas com ele.

Atravessou diretamente o território do vizinho sem ser detido. Seu poder tentava alertá-lo de algo, mas o portador o ignorava inconscientemente.

Baen percebeu algo estranho, mas não conseguiu agarrar o fio de luz que rasgava a névoa.

Afastando-se dos territórios repletos de diferentes energias, parou lentamente e olhou para trás, pensativo.

“Que vizinhos silenciosos...”

Pensou: “Os demônios da antiguidade sempre foram tão reclusos assim?”

A areia escaldante sob os pés o lembrava silenciosamente de que era hora de seguir em frente.

Baen afastou os pensamentos dispersos, orientou-se e continuou correndo em direção às montanhas, sem saber que, pouco depois de sua partida, uma figura de cabelos brancos e pele negra, empunhando um longo bastão, apareceu no mesmo lugar.

“Esse cheiro... seria um demônio do fogo?”

Abaixou-se, sentiu a areia com a palma da mão, e logo conhecia perfeitamente o poder do outro. Levantou-se, segurando o bastão com firmeza.

Amon, de olhos dourados, olhou sério na direção por onde Baen partira e, ao constatar que a energia do outro se afastava do deserto, suspirou aliviado.

“Que não nos tornemos inimigos no futuro.”

Amon – que um dia seria chamado de Rei Escarlate, Akhmar – murmurou: “Do contrário, talvez ele seja o mais forte demônio que eu já enfrentei nesta vida.”