Capítulo 17

Um grupo esperava no andar térreo do Banco do Norte, aguardando Oleg trocar de roupa para seu traje habitual, antes de seguir para o restaurante mencionado por Zhongli.

No meio do caminho, Paimon percebeu que a paisagem ao redor lhe parecia extremamente familiar.

— Hã? Essa rua... — hesitou, olhando para o Viajante e tentando confirmar sua suspeita.

— Exato, este é o caminho para o Salão das Multidões — confirmou Zhongli, percebendo sua dúvida, ao mesmo tempo que lançava um olhar para Oleg ao seu lado.

Oleg havia trocado seu traje cerimonial de inverno por um conjunto no estilo de Liyue, comprado pela Fatui ao chegarem à região, pensando em uma vestimenta adequada para o lugar.

O jovem vestia uma túnica preta de mangas largas com gola cruzada, por baixo uma veste longa branca, como um verdadeiro nativo de Liyue. Seu Olho Divino azul-gelo, junto com a corda que o segurava, era usado como uma faixa para prender um rabo de cavalo simples na parte de trás da cabeça. O Olho Divino balançava levemente a cada passo, sem, contudo, roubar o brilho do jovem.

Porém, ao descer o olhar, Zhongli parou, intrigado.

— Isso... parece uma saia?

Oleg percebeu o olhar de Zhongli e olhou para a barra da roupa.

Ele não viu nada de errado.

Oleg ergueu a cabeça, encarando Zhongli, sem entender.

— Bem, eu conheço uma alfaiataria em Liyue que é famosa por sua habilidade excepcional, uma das melhores da cidade — disse Zhongli, desviando gentilmente o olhar. — Não sei se você gostaria de visitar e conhecer o artesanato tradicional e duradouro de Liyue?

Oleg sabia que as roupas tradicionais que já vira haviam sido modificadas, e que algumas lojas de roupas antigas masculinas, vendendo o que chamavam de trajes tradicionais, tinham a parte inferior parecendo saias. Ele nunca prestara muita atenção a esse detalhe, e por isso, ao vestir a roupa adquirida pela Fatui, não achou nada estranho, mas agora, diante do olhar do próprio Zhongli, parecia evidente que havia um problema.

Nem mesmo o Senhor de Pedra de Liyue poderia ignorar aquilo.

Mas, especificamente, qual seria o problema daquela roupa, ele não sabia. Para garantir, e também para testar se Zhongli estaria apenas inventando uma desculpa para levá-lo às compras (mas Zhongli não faria algo tão óbvio, não é?), Oleg levantou a barra da roupa para mostrar que, por baixo, usava calças.

O gesto foi tão rápido que ninguém teve tempo de reagir.

No momento em que os olhos de Zhongli se arregalaram, o Viajante tentou impedir o ato e Paimon tentou cobrir, Oleg, um pouco confuso, continuava a levantar a “saia”.

Zhongli foi o primeiro a entender: não se tratava de um erro da loja, nem de a Fatui ter comprado uma saia feminina por engano, mas sim que, devido à cintura fina do jovem, a parte que parecia uma barra de saia, ao ser amarrada da parte de trás para a frente, não formava uma volta completa na cintura como deveria, mas se cruzava, fazendo a roupa, que deveria ser uma vestimenta masculina normal, parecer uma saia.

“Será que essa criança realmente come direito?” pensou Zhongli, lembrando do jovem demônio que, na infância, chegou a comer neve para se alimentar.

E a neve do inverno era inesgotável.

Não, não poderia ser isso.

A identidade do jovem não permitia que ele passasse fome por muito tempo.

Era algo inato.

O rosto de Zhongli suavizou ainda mais.

Ashley já dissera que o outro era o primeiro deus do fogo, e que ao ver aquela criança, entenderiam o motivo.

O jovem realmente não parecia com Bain.

Embora tivessem traços semelhantes, Oleg era mais calmo, com uma clareza transparente como água límpida em seu olhar, sem disfarces. Talvez por sua idade, carregava uma certa inexperiência e uma distância do mundo evidente para Zhongli.

Essa “clareza” vinha dos olhos do jovem, que pareciam enxergar a essência de tudo, os verdadeiros propósitos e ações das pessoas, mas que escolhia o silêncio, dando-lhe um ar de frieza. Porém, ele sorria frequentemente, com um sorriso gentil e afável. Essa combinação fazia com que Oleg parecesse um punhado de cristais de gelo triturados que, mesmo nas mãos quentes, só congelariam, mas cujo brilho era tão fascinante que ninguém se atreveria a deixá-lo cair.

Oleg era visivelmente mais compassivo com seus companheiros, mais gentil e puro que os próprios Fatui.

Infelizmente, os Fatui insistiam em esmagar essa bondade com suas próprias ideias.

Ao pensar nisso, um brilho frio cruzou o olhar de Zhongli.

“Esta criança não deveria crescer em Natlan, tampouco em Snezhnaya.”

Por qualquer motivo, ele pretendia lutar pela “guarda” desse jovem. A correspondência entre ele e a imperatriz de Snezhnaya deveria chegar em breve, e Zhongli planejava sondar a opinião dela antes de tomar medidas concretas. Até lá, buscaria estreitar laços com o garoto.

Em vez de uma tomada de força irrealista, ele preferia conquistar a confiança do jovem, para que ele o aceitasse sinceramente, aceitasse Liyue, e recebera dele a orientação paternal e fraternal, aprendendo o que pudesse.

“Lá vem esse olhar estranho de bondade de novo.”

Oleg não entendia que filtro Zhongli usava para vê-lo assim, ou o que Faruz havia feito com eles para que o povo de Liyue nutrisse uma simpatia tão alta desde o início.

— Quase me assustei! — Paimon bateu no próprio peito, depois olhou brava para Oleg. — Ei! Você não é tão preocupado com etiqueta? Como pôde nos assustar desse jeito, sem dizer nada, como uma criança malcriada?

— Hm... Eu só achei que, ao invés de explicar mil vezes, isso seria mais convincente — respondeu o jovem, inocentemente abaixando a barra da roupa, sem deixar transparecer sua intenção de testar. — Sei que o que estou vestindo parece errado, mas acho que vocês estão ainda mais equivocados.

O Viajante ergueu a mão à testa.

— É por isso que eu não troco de roupa.

Vestir a roupa errada por diversos motivos é realmente embaraçoso!

— Parece que Liyue não tem roupas prontas que sirvam em você — disse Zhongli, gentilmente. — Quer que eu te leve para fazer uma sob medida?

— ...Tudo bem.

Embora relutante, Oleg não tinha motivos para recusar. Seu humor naquele momento era o de uma aliança diplomática entre dois países e não se comparava.

Zhongli percebeu algo e corrigiu:

— Ah, esqueci de mencionar, depois que jantarmos, pode estar muito tarde, e a loja talvez esteja fechada. Por isso, vou passar o endereço para você, para que envie alguém de sua confiança com suas medidas, ou que você mesmo vá.

Oleg relaxou um pouco e assentiu:

— Entendi. Obrigado, senhor.

Esse vai e vem de tensões fez Oleg sentir a desculpa e o cuidado de Zhongli, aliviando a sensação de pressão.

O Viajante observava tudo, pensativo.

“Zhongli está... talvez se importando demais com Oleg?”

Queria se aproximar, mas temia ferir; desejava cuidar, mas não sabia como estreitar o laço; só podia puxar e testar repetidamente, indo e voltando.

Será que...

O Viajante analisou cuidadosamente as atitudes de ambos e chegou a uma conclusão um tanto absurda.

“Zhongli, senhor, está florescendo?”

“Não, não, esse é Morax, impossível.”

“Mas a maneira como ele trata Oleg...”

“Ele é o Senhor de Pedra!”

— O que você está fantasiando? — Paimon olhou estranhamente para o Viajante. — Você está estranho desde o começo.

— Não, é nada — respondeu o Viajante com um sorriso cansado, limpando os pensamentos inúteis da mente. — Olhem, já chegamos.

Assim que ouviu isso, Paimon deixou suas dúvidas de lado e acelerou rumo ao Salão das Multidões.

— Xiangling! Chegamos! Viemos buscar comida gostosa!

No meio do movimento, Xiangling apareceu na porta da cozinha.

— É a pequena Paimon!

— Ah, e o senhor Zhongli! E quem é esse? — Xiangling, ágil e brincalhona, saiu da cozinha, limpou as mãos e conduziu o grupo até uma mesa vazia. — Prazer, sou Xiangling! Bem-vindos ao Salão das Multidões! O que gostariam de comer?

— Olá, sou Oleg — respondeu ele, assentindo para Xiangling e sentando-se. — É a minha primeira vez aqui. Alguma recomendação?

— Hehe, então você está com sorte!

Xiangling começou a listar muitas sugestões de pratos.

— E então? Quer algo? Se tiver restrições, pode me avisar!

Oleg não quis decidir precipitadamente e olhou para os três à sua mesa.

— Não conheço a culinária daqui. Vou deixar a escolha com vocês.

— Hm-hm! Deixe conosco! — Paimon falou com convicção, começando a apontar vários pratos. — Quero esse, esse, e esse!

— Tudo certo! — Xiangling anotou rapidamente.

Depois, Zhongli e o Viajante também deram suas sugestões.

Oleg come pouco, e duvidava se aquela mesa toda seria consumida.

— Ei, Yingda, escuta, esse prato é realmente gostoso! Nem é picante! — a voz feminina infantil chamou a atenção de Oleg, que olhou para a direção do som. Era uma garota de cabelos longos com um degradê azul-escuro, e diante dela, uma mulher com cabelos em tom preto e vermelho.

Naquele momento, ainda não havia muitos clientes. A mesa mais próxima deles era aquela dos dois jovens, e mais adiante algumas outras mesas, cujos clientes já haviam terminado e chamavam o dono para pagar.

A garota percebeu o olhar de Oleg, acenou para ele e voltou a falar com a mulher chamada Yingda, lançando um olhar discreto para as costas de Zhongli.

— O que foi? — Zhongli perguntou calmamente, pousando a xícara de chá.

Oleg balançou a cabeça, sem nada dizer.

A conversa da outra mesa seguia animada. Yingda soava aflita:

— Fanán! Não me engane! Eu vi várias pimentas Jueyun empilhadas!

— Ah, não é picante de verdade! — Fanán respondeu confiante. — Veja, Minu não teve nenhum problema!

— ...Ele só comeu uma garfada e saiu para comprar petiscos da China!

— O irmão dele...

— O irmão inventou uma desculpa para comprar peixe grelhado e fugiu.

— Jinpeng...

— Ele gosta de doce.

— Tsc.

Yingda olhava os companheiros incrédula.

— Você fez esse som porque viu que eu não caí na mentira, não foi?

— Hm, vamos ver se os irmãos já voltaram.

— Não mude de assunto!

— Voltamos. Sobre o que estavam falando? — uma voz firme soou na porta.

Oleg não pôde evitar olhar para lá.

Um, dois, três, quatro, cinco.

Cinco Yakshas imortais, nenhum a menos.

Na porta estavam o Yaksha do Trovão, o Marechal Tengshe Taigen: Fusha; o Yaksha da Rocha, o General Xinyuan: Minu; e o Yaksha do Vento, o General Jinpeng: Xiao.

Sentados na mesa, rindo e conversando, estavam o Yaksha da Água, o General Luajuan: Fanán, e o Yaksha do Fogo, o General Huo Shu: Yingda.

Portanto, o que Faruz dissera era verdade: sob as profundezas da Abismo, não havia Yakshas desaparecidos, eles estavam bem.

Oleg observou suas formas humanizadas, que pareciam disfarçadas para não chamar a atenção naquele movimentado Salão das Multidões. Riam e brincavam, muito diferentes do “passado” que ele conhecia.

Parecia que, mais uma vez, haviam se libertado das amarras do destino e alçavam voo rumo ao céu.