Capítulo 26: Trovão Surpreendente

"Por que o segundo filho resolveu ir pessoalmente?"

O Imperador sempre teve a impressão de que seu segundo filho não gostava de se envolver em assuntos alheios; vê-lo tão solícito de repente era algo raro.

A Imperatriz deu à luz cinco filhos e uma filha. Todos os rapazes eram talentosos e cultos. Como ela era a única no palácio com filhos, e ainda por cima tão brilhantes, o Imperador sempre a tratou com muito carinho.

"O segundo diz que é raro encontrar uma mulher com tamanha coragem. Ele sempre admirou o talento do Chanceler Shen e, ultimamente, parece apreciar muito Shen Yu, querendo aproveitar esta oportunidade para se aproximar."

O Imperador acariciou o bigode e concordou: "Dentre os príncipes, em termos de capacidade, sempre tive grandes expectativas quanto ao primeiro, por isso o enviei para treinar nas fronteiras do norte. Saber que ele está lá, guardado pelo filho do General Wei, traz-me grande alívio. Agora que o segundo príncipe também cresceu e sabe como dividir o peso do governo, a Imperatriz e eu finalmente podemos descansar, sabendo que podemos confiar o império a eles."

As unhas longas e bem cuidadas da Imperatriz massageavam suavemente os ombros do Imperador, enquanto ela dizia com voz suave: "O Imperador não deve dizer essas coisas. No meu coração, o Imperador ainda governará com sabedoria por muitas décadas!"

A Imperatriz fez o Imperador rir com gosto.

"Já que o segundo quer ir, que vá. Ter mais contato com o Chanceler Shen será bom para ele."

"Então, pedirei que preparem alguns presentes para que ele possa partir logo."

"Sim, faça isso."

A Imperatriz providenciou tudo rapidamente, e Li Yiping já esperava no Palácio Jiao Fang.

Esta era a única oportunidade que ele tinha, por ora, de ver Wang Wan. Normalmente, ele não tinha muita proximidade com Shen Yu e, se aparecesse de repente, seria inevitavelmente constrangedor.

"Yiping, seu pai concordou. Sua mãe já preparou os itens para você."

"Muito obrigado, mãe."

Li Yiping era o filho favorito da Imperatriz, esperto e de fala doce. Embora o Imperador parecesse valorizar mais o filho mais velho, ela nunca pensou em nomear o segundo como herdeiro; para ela, bastava que seus filhos se amassem.

No passado, os muitos filhos dos ancestrais lutaram ferozmente pelo poder imperial, resultando em mortes e tragédias. Ela não queria ver tal cenário; sendo todos seus filhos, o fratricídio era a última coisa que ela gostaria de presenciar.

Quando Li Yiping chegou à mansão do Chanceler com os presentes, Shen Yu saiu pessoalmente para recebê-lo. Li Yiping não perdeu tempo com formalidades excessivas; assim que entrou, perguntou ansiosamente onde estava Wang Wan.

"Como está a esposa do Chanceler? Os médicos imperiais têm décadas de experiência. Se o Chanceler precisar de algo, basta pedir."

Shen Yu pretendia levar o segundo príncipe primeiro ao salão principal para descansar, mas não esperava que o príncipe estivesse tão preocupado com Wang Wan.

"Agradeço a preocupação de Vossa Alteza. Minha esposa está bem, apenas precisa de repouso absoluto."

Shen Yu foi claro: ela precisava de repouso e não desejava ser incomodada. Contudo, o segundo príncipe agiu como se não tivesse ouvido e insistiu em ir ao quarto onde Wang Wan estava.

"Irmão Shen, poderia levar-me para ver Wan'er? Ela se tornou uma celebridade no palácio."

Shen Yu não queria levá-lo, mas diante da insistência, cedeu e conduziu o príncipe até o quarto.

Wang Wan estava deitada, ainda inconsciente, pois o remédio que tomara tinha um efeito sedativo e ela dormia profundamente.

O olhar de Li Yiping ficou fixo nela.

Uma mulher tão bela até mesmo dormindo, ele via pela primeira vez.

"Chanceler, a senhorita Huang pede para vê-lo."

Enquanto Shen Yu acompanhava o príncipe, Huang Yingying pediu para falar com ele. Shen Yu respondeu:

"Diga a ela para esperar. Estou ocupado agora."

"Sim."

Assim que o servo ia se retirar, Huang Yingying entrou sem permissão.

"O Chanceler está tão ocupado, mas eu realmente tenho algo a dizer."

Ao terminar de falar, ela notou que havia outra pessoa no quarto. Ela hesitou, parou seus passos e ajoelhou-se imediatamente.

"Não sabia que havia visitas na mansão. Peço perdão, meu senhor."

Huang Yingying permaneceu ajoelhada, de cabeça baixa, sem ousar olhar para cima.

"Seu pé está melhor?"

Shen Yu percebeu com surpresa que não sabia quando ela havia recuperado a agilidade, pois seus passos eram quase normais.

"Respondendo ao Chanceler, vim justamente trazer essa boa notícia. O remédio que o senhor mandou preparar é muito eficaz; meu pé está quase curado."

Shen Yu: "Levante-se. O que você queria?"

Huang Yingying levantou a cabeça e encontrou o olhar do segundo príncipe. Ela corou levemente.

"Eu..."

Ao notar Li Yiping, sua voz diminuiu: "Poderia falar comigo em particular?"

"O que há de tão importante que não possa ser dito aqui?"

Shen Yu estava perdendo a paciência, mas, como o príncipe estava presente, conteve-se.

"É um assunto da mansão. Acredito que seria melhor falarmos a sós. Peço perdão ao segundo príncipe."

"Deixe estar. Se preferir, eu me retiro e vocês podem continuar."

O príncipe disse que sairia, mas Shen Yu achou aquilo inapropriado.

"Vossa Alteza, por favor, aguarde. Sairei com ela e voltarei em breve."

"Lu Yao, fique aqui com o segundo príncipe."

Lu Yao, que esperava do lado de fora, ouviu a ordem e entrou imediatamente, fazendo uma reverência: "Sim."

Depois que Shen Yu e Huang Yingying saíram, restaram no quarto apenas Wang Wan, o segundo príncipe e Lu Yao.

Li Yiping observava a mulher na cama. Lábios vermelhos, dentes brancos, um rosto pequeno e pálido de doente que despertava um desejo de proteção e carinho.

Era esse mesmo rosto frágil que havia cegado um urso negro.

Ele queria tocar aquele rosto, queria beijar aqueles lábios para sentir o gosto.

Lu Yao, atrás dele, observava cada movimento. O príncipe encarava a senhora sem piscar, parecendo não estar ali para visitar um doente, mas com outras intenções.

Ela não ousou se mover, apenas esperando que o Chanceler retornasse logo.

Como se lembrasse de repente que havia alguém ali, Li Yiping tentou se recompor e perguntou à criada:

"Seu nome é Lu Yao?"

"Sim, Vossa Alteza, sou Lu Yao."

"Vá verificar por que o Chanceler ainda não voltou."

"Sim."

Lu Yao não estava acostumada a lidar com pessoas do palácio, ainda mais um príncipe. Ela não queria sair, mas não podia ofendê-lo, então fingiu obedecer, indo buscar Shen Yu.

Como o quarto não ficava longe, ela não se afastou totalmente. Preocupada com sua senhora, ela se escondeu atrás da cortina da porta para observar o que o príncipe faria.

Li Yiping, achando que estava sozinho com Wang Wan, tornou-se mais ousado. Ele estendeu a mão lentamente, querendo acariciar o rosto dela.

Quando sua mão estava prestes a tocar a pele da mulher, uma voz aguda ecoou como um trovão no quarto:

"Vossa Alteza, o Chanceler diz que já está voltando."

Lu Yao não havia saído; ela estava escondida. Como esperado, as intenções do príncipe eram impuras. Se ela não tivesse aparecido, aquelas mãos pecaminosas teriam tocado o rosto de sua senhora.

Li Yiping não esperava que a criada voltasse tão rápido, e com tal coincidência, ele não sabia se ela tinha visto o que ele acabara de fazer.

"Se o Chanceler está ocupado, voltarei outro dia."

O príncipe, tomado pelo pânico, buscou uma desculpa para ir embora.