Capítulo 25: Visita vinda do palácio

— Então você viu? — Xie Yan não conseguiu ignorar o tom de Liu Xiangru e respondeu imediatamente com frieza. — Até você quer zombar de mim? Você não está muito feliz por não ter visto Wan’er?

Liu Xiangru já estava acostumada com aquele tratamento, mas, cerrando os dentes, retrucou:
— Wang Wan, Wang Wan, é sempre Wang Wan! Agora eu sou sua esposa. Se ela realmente sentisse algo por você, teria se casado com o primeiro-ministro Shen? Ela claramente despreza o fato de você não ter cargo ou título; é apenas uma mulher interesseira. Além disso, o que a lesão dela tem a ver conosco? Não foi salvando a mim. Você não pode, de uma vez por todas, obedecer a sua mãe e cortar relações com ela?

Xie Yan, tremendo de raiva com as palavras de Liu Xiangru, gritou:
— Não posso! E vou lhe dizer mais: nunca mais ouse falar mal de Wan’er na minha frente, caso contrário...

— Caso contrário, o quê?

— Caso contrário, nunca mais porei os pés nesta casa.

— Você não teria coragem!

Liu Xiangru suportava tudo desde o casamento, mas percebeu que ser uma esposa gentil e virtuosa não conquistava o coração de Xie Yan. Agora, ela decidiu arriscar tudo: seguiria os conselhos da sogra e se tornaria uma mulher destemida. Contanto que conseguisse controlar Xie Yan, não se importava em ser vista como uma megera. Pelo menos a sogra estava do seu lado. Estava na mansão Xie há tempo suficiente e ainda não havia engravidado; se conseguisse dar um filho a Xie Yan, com o apoio da sogra, a gestão da família seria inevitavelmente sua.

Era a primeira vez que Xie Yan via Liu Xiangru perder a paciência. Antes, ela era sempre dócil, mas agora a máscara finalmente caíra.

— Por que eu não teria coragem?

Xie Yan virou-se para sair. Casar-se com Liu Xiangru nunca fora o que ele quis; assim que surgisse a oportunidade, ele a repudiaria. Contudo, mal deu dois passos e encontrou a senhora Xie.

— Mãe! — O coração de Xie Yan deu um salto.

— Aonde você vai?

A autoridade da mãe o fez parar. Desde criança, ele temia a senhora Xie; bastava uma palavra dela para que ele não ousasse retrucar.

— Mãe, por que a senhora veio?

Ao ver a sogra, Liu Xiangru sentiu um alívio imenso; com ela ali, teria o apoio de que precisava.

— Yan’er, ele te tratou mal de novo? — O olhar da senhora Xie era penetrante; nada lhe escapava. Ela sabia que o filho devia ter irritado a nora.

— Mãe, não, meu marido não me irritou.

Liu Xiangru optou por esconder as mágoas. Xie Yan, desdenhando da falsa gentileza da esposa, preparou-se para sair novamente.

— Pare aí!

Com um grito da senhora Xie, ele parou. Inquieto e irritado, ele disse:
— Mãe, conversem à vontade, vou ver se os criados já prepararam a refeição.

— Não será necessário. Os criados cuidam disso. Fique aqui conosco.

Xie Yan sentia-se como se estivesse sentado sobre agulhas. Sem poder sair, teve que se sentar e ouvir a conversa entre a mãe e Liu Xiangru. A senhora Xie segurou a mão da nora e perguntou com preocupação:
— Como tem passado a saúde?

Liu Xiangru respondeu:
— Tenho passado muito bem, não se preocupe, mãe.

A senhora Xie percebeu que ela não havia entendido a intenção.
— Estou perguntando se há novidades na sua barriga. Faz tanto tempo que se casaram, e outros que se casaram na mesma época já estão quase com os filhos nos braços.

Xie Yan, ao ouvir aquilo, retrucou:
— Mãe, não é tão rápido assim. Wan’er também não engravidou.

A senhora Xie fechou a cara:
— O que Wan’er faz ou deixa de fazer não é da conta da família Xie. O filho dela não carregaria o sobrenome Xie. Estou perguntando a Xiangru. Cale a boca!

Xie Yan calou-se. A senhora Xie tomou a decisão:
— A partir de hoje, vocês ficarão em casa focados em ter um filho. Quando Ru’er engravidar, você recuperará sua liberdade. Ficará ao lado dela todos os dias, e mandarei a cozinha preparar pratos medicinais. Esforce-se.

Ela desejava um neto e não permitiria que o filho continuasse agindo por capricho.

— Mãe, o que é isso? Não posso aceitar.

Xie Yan protestou veementemente, mas a senhora Xie o ignorou. Segurando a mão de Liu Xiangru, ela a confortou:
— Sinto muito pelo esforço, mas também quero um neto logo. Mais cedo ou mais tarde isso terá que acontecer, e logo vocês serão uma família de verdade.

A senhora Xie sabia que Liu Xiangru amava o filho sinceramente, mas o tolo do seu Yan’er ainda vivia preso a Wang Wan.

— Yan’er, se eu ouvir novamente que Ru’er diz que você a maltrata, eu não o perdoarei.

— Mãe, eu não fiz nada.

Xie Yan não queria estar ali, muito menos ter um filho com Liu Xiangru.

— Não há nada de "não fiz nada". Ouviu o que eu disse? Enquanto Ru’er não engravidar, você não sairá desta casa.

Xie Yan ainda queria argumentar, mas percebeu que era inútil. Sua mãe sempre cumpria o que dizia. Agora, confinado, ele não sabia quando poderia voltar a ver Wan’er.

Vendo que o filho finalmente desistira de lutar, a senhora Xie sorriu satisfeita.
— Muito bem, vamos jantar.

Apoiando-se em Liu Xiangru, ela caminhou em direção aos aposentos, com Xie Yan seguindo-as atrás.

No palácio, o imperador estava atarefado com os assuntos de Estado nos últimos dois dias, delegando as questões menores à imperatriz.

— Agradeço pelo seu trabalho hoje, Imperatriz.

O imperador, após passar a manhã revisando memoriais, mal conseguia segurar o pincel. A imperatriz viera ao Salão do Cultivo Mental para discutir alguns assuntos.

— Majestade, não zombe de mim. Comparado ao que o senhor faz, o que faço não é nada.

A imperatriz parecia mais magra após o incidente com o urso negro. O imperador acariciou seu rosto, agora pequeno, e disse:
— Seu rosto está tão fino, e ainda diz que não é nada? Meu coração se parte.

A imperatriz não pôde evitar um sorriso. Após tantos anos, ela raramente via o imperador falar daquela forma. Ele era o soberano absoluto, e receber tal cuidado era uma bênção.

— Por que veio, Imperatriz?

Só então ela se lembrou do motivo real de sua visita.
— Lembra-se da mulher que salvou as pessoas durante o incidente com o urso?

— Como esqueceria? É Wang Wan, a recém-esposa do primeiro-ministro Shen. Ouvi dizer que aquela jovem teve a coragem de enfrentar o urso sozinha. É uma mulher valorosa.

A imperatriz concordou:
— O senhor tem razão, também a considero uma heroína. Mas ouvi dizer que ela quase perdeu um braço, feriu-se gravemente. Pensei que talvez o palácio devesse enviar alguém para visitar Wang Wan na residência do primeiro-ministro. Embora ela tenha salvado a esposa de Xie Yan, se pensarmos bem, ela salvou a todos no palácio. Se não tivesse cegado o urso, ganhando tempo para todos, ele teria ferido muito mais pessoas.

O imperador refletiu e concordou prontamente.
— Ela deve ser recompensada. Mesmo que você não dissesse, eu honraria Shen Yu. O rapaz finalmente conseguiu uma esposa, e ela se feriu no palácio; é nosso dever demonstrar preocupação. Imperatriz, já pensou em como recompensá-la? Quanto ouro acha adequado?

A imperatriz pensou um pouco e disse:
— Vamos oferecer ouro. O segundo príncipe disse que gostaria de ir pessoalmente. Enviarei uma carroça de ouro com ele para que ele faça a entrega.