Capítulo 55: O Templo

Afinal, não passavam de meras peças em um jogo de disputa pelo poder imperial.

O quinto príncipe desfrutava agora de grande prestígio; o segundo príncipe estava confinado e a imagem dele perante o imperador havia decaído drasticamente.

Apenas ele, o querido quinto príncipe, era o candidato mais viável ao trono.

Na corte, ministros de visão perspicaz já começavam a jurar-lhe lealdade, e o quinto príncipe vinha conquistando corações passo a passo, lentamente.

Tudo isso com o objetivo de, um dia, substituir o próprio pai e ascender ao trono.

Com poder supremo em suas mãos, que dirá de um único Wei Wufeng; mesmo que fossem dez ou cem deles, ele ainda assim tomaria Wang Susu como sua esposa.

— Quinto príncipe, em que estás a pensar?

Vendo que o quinto príncipe não tirava os olhos de sua irmã, Wang Wan imaginou que ele estivesse maquinando alguma forma de roubá-la e resolveu despertá-lo de seus devaneios.

— Oh, nada de mais. Apenas me distraí por um instante. Não é nada.

Wang Susu sentia-se um tanto exausta, com as mãos tão frias que nem mesmo o calor das palmas de Wei Wufeng conseguia aquecê-las.

— Eu te levo de volta.

Ele ergueu Wang Susu nos braços, acomodando o corpo delicado da mulher contra o seu peito, transmitindo-lhe calor através de seu torso febril.

Ao ver Wei Wufeng tomar Wang Susu em seus braços, o quinto príncipe cerrou os dentes com força, ocultando uma frieza feroz no fundo do olhar.

Acaso Wei Wufeng havia perdido o juízo? Ele estava a fazer aquilo de propósito!

Ousar exibir-se daquela maneira diante dele era uma demonstração de pura insensatez.

O quinto príncipe cerrou levemente os olhos, tramando um plano em mente. Parecia que teria de sussurrar algumas palavras aos ouvidos do imperador; tolerar um rival amoroso tão formidável à espreita de Susu certamente lhe tiraria o apetite e o sono.

Percebendo a ira do quinto, Li Jiahui sentiu o rosto se fechar também.

— Irmã Susu, estás bem?

Ela deu um passo à frente, segurando a mão de Wang Susu com uma expressão de cenho franzido.

— Tão frias assim?

Ela nutria um afeto genuíno por Wang Susu como uma verdadeira irmã, independentemente dos caprichos do quinto príncipe.

— Que tal se eu mandar chamar um médico imperial para te examinar? O clima já está a aquecer, o que faremos se as tuas mãos continuarem tão gélidas?

— Não te preocupes, sinto-me muito melhor agora.

Nos braços de Wufeng, com alguém a protegê-la do vento gélido, como poderia não se sentir aquecida?

— Seria melhor entrarmos numa liteira. Há tanta gente na rua, se alguém vos vir assim abraçados, o que vão pensar? Afinal, a irmã Susu ainda não se uniu em casamento ao irmão Wufeng.

As palavras de Li Jiahui pareciam dotadas de total razão, servindo essencialmente para fazer com que Wei Wufeng soltasse a irmã Susu, o que por sua vez acalmaria os ânimos do quinto.

Aquele quinto príncipe estúpido era incapaz de lidar com Wei Wufeng, tampouco conseguia conquistar o coração de Susu, restando a ela própria o encargo de se preocupar com tudo.

— Que contratempo, as carruagens não conseguem chegar até aqui. Teremos de ir a pé, e para alcançarmos uma carruagem ainda precisamos atravessar duas ruas.

Disse Wang Wan pausadamente. Na verdade, ela achava que o irmão Wufeng estava a carregar a irmã de forma esplêndida; a cena era acolhedora e terna. Quanto ao que os outros pudessem dizer, que importava?

Ela até desejava que falassem. Sua irmã passaria a vida ao lado do irmão Wufeng e, dali em diante, seria exclusivamente esposa dele — pertencia à família Wei em vida e aos espíritos da família Wei na morte.

Li Jiahui havia se esquecido de que as carruagens não podiam transitar por ali. Frustrada por não ter conseguido ajudar o quinto príncipe, ela hesitou por um momento, antes de revirar os olhos e sugerir:

— Se o irmão Wufeng estiver cansado, pode pedir ao meu quinto irmão que ajude a carregá-la. O quinto sempre praticou artes marciais para fortalecer o corpo, decerto pode aliviar o teu fardo.

— Não será necessário. Posso carregar a Susu por mais dez ruas sem sequer ficar sem fôlego.

Li Jiahui emudeceu...

Ao observar a expressão de derrota daquele par de irmãos, Wang Wan sentiu um vislumbre de triunfo.

Shen Yu puxou a mão de Wang Wan e disse:
— Vamos, vou levar-te àquela loja ali na frente para veres se encontras algum vestido do teu agrado.

Com isso, Shen Yu partiu à frente com Wang Wan, enquanto Wei Wufeng seguiu seu caminho carregando Wang Susu.

Restaram apenas a princesa e o quinto príncipe. Naquela situação, já não tinham o menor ânimo para deambular; parecia que tinham saído apenas para cair numa armadilha urdida por Shen Yu, sem conseguir realizar absolutamente nada.

Enquanto contemplava a silhueta dos que partiam, o quinto príncipe cerrou os punhos com tanta força que os nós dos dedos ficaram brancos.

— Maldito Shen Yu! Ousar troçar de mim... Juro que te farei arrepender amargamente!

De súbito, Li Jiahui recordou-se de algo:
— Irmão, por que razão Shen Yu mencionou de repente montanhas, templos e tesouros? Será que ele nos esconde alguma coisa e nos atraiu até aqui apenas para testar se sabíamos de algo?

— Raciocinas com sabedoria.

Desde o princípio, o quinto príncipe achara a situação suspeita. Shen Yu nunca gostara deles; se agira com tamanha suposta bondade, decerto era por causa da tal lenda do tesouro.

— Contudo, onde estaria tal fortuna em ouro e prata? Jamais ouvira sequer falar de tal coisa.

Li Jiahui ponderou por um instante e propôs:
— E se fôssemos dar uma vista de olhos no templo para verificar se há alguma verdade nisso? Já estamos cá fora mesmo, e ainda é cedo para regressar ao palácio.

— Vamos.

O quinto príncipe e Li Jiahui dirigiram-se juntos ao templo, mas nada de anormal encontraram. O sopé da montanha estava completamente deserto, levando o quinto a desferir um pontapé furioso numa pedra ali próxima.

— Droga! Aquele cão de Shen Yu só diz disparates. Que tesouro que nada, ele estava apenas a inventar mentiras.

Li Jiahui deu uma volta, inspecionando o local, mas tudo parecia em ordem. Quando se dispunha a partir, deparou-se com uma grande cava no solo ali perto.

— Quinto, olha o que é isto!

O quinto príncipe correu prontamente para junto dela, avistando a terra fresca amontoada junto aos degraus de pedra.

— Será que aquele cão do Shen Yu não estava a mentir e algo foi realmente desenterrado daqui?

— Vê como a terra está fresca e amontoada em grande quantidade? Alguém remexeu este solo recentemente.

O quinto príncipe deu um salto ágil para o interior da cava:
— Há um túnel aqui embaixo.

Li Jiahui esticou o pescoço para espreitar, sentindo-se um tanto apreensiva.

— Tem cuidado. Que tipo de túnel é esse? Não haverá feras selvagens?

As estradas daquela montanha costumavam ser frequentadas por animais ferozes, e ela advertiu o irmão com cautela.

Fazendo ouvidos moucos, o quinto príncipe adentrou a galeria subterrânea para inspecioná-la. O interior parecia completamente saqueado, exibindo indícios claros de que alguém ali estivera antes deles.

— Não há nada aqui. Não desças.

Ele estendeu a mão:
— Puxa-me para cima.

— Como é o interior? — inquiriu Li Jiahui, tomada pela curiosidade, enquanto o quinto sacudia a poeira das vestes.

— Aquele lunático do Shen Yu atraiu-nos até aqui só para nos mostrar um buraco vazio?

Li Jiahui ponderou:
— Ele não disse que o local já havia sido pilhado? Resta saber que espécie de tesouro havia aqui antes e quem o levou.

Movida por um fascínio por caçadas ao tesouro, Li Jiahui não cobiçava os bens em si; o que a atraía era a atmosfera de suspense e mistério emocionante.

— Como hei de saber? Vamos averiguar com as pessoas do templo.

Já que tinham vindo até ali, o quinto príncipe decidiu entrar no templo para ver se conseguia colher alguma informação.

— Falais daquela gruta?

O abade, de idade avançada, batia ritmicamente num sino de madeira, proferindo palavras pausadas, como se evocasse uma lembrança muito antiga.

Com uma lentidão exasperante.

— Este humilde monge ignora. Com a velhoca idade, estou surdo e cego, alheio a tudo o que se passa lá fora. É melhor perguntardes a outrem.

Embora o templo fosse frequentado por muitos devotos, o número de monges era escasso; contando com o abade, havia apenas dois, sendo o outro um jovem surdo-mudo, de quem pouco ou nada se podia esperar.

Após permanecer sentada por breves instantes, o quinto príncipe levantou-se e, curvando-se em sinal de respeito perante o abade, disse:
— Perdoai a nossa intrusão.