Capítulo 17: Exigências Irracionais

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— Minha senhora trabalhou duro hoje. O que gostaria de comer? Mandarei os criados prepararem.

Os olhos frios de Wang Wan se curvaram, desconfiados. Quando Shen Yu voltara naquele dia, parecera claramente abatido. Talvez estivesse escondendo algo dela.

Shen Yu achara que não deixara escapar nenhuma pista, mas ainda assim não conseguira escapar ao olhar de Wang Wan.

Contar ou não contar?

Wang Wan lançou-lhe um olhar cortante.

— Fale logo.

Shen Yu abriu a boca:

— Amanhã, a senhora Xie também irá ao banquete de apreciação das flores. Se não quiser vê-la, posso pedir licença ao imperador e dizer que está doente.

Ele temia que Wang Wan se sentisse desconfortável. Além do banquete organizado pela imperatriz, o imperador tivera de repente a ideia de preparar, dentro do palácio, um recinto de caça e um pequeno parque imperial, onde soltaria alguns animais selvagens para se divertir com os ministros.

O local não ficava longe dos jardins do banquete. Sentadas nos pavilhões, as mulheres poderiam assistir ao imperador e aos ministros exibirem suas habilidades.

A ideia parecia bastante interessante. As imperatrizes e consortes do palácio haviam concordado com entusiasmo, e os ministros convidados, que há muito não participavam de uma atividade tão divertida, mal podiam esperar.

Alguns dos príncipes ainda não eram casados. Por isso, a imperatriz convocara as moças solteiras das famílias dos oficiais e dos nobres para que também fossem se divertir. Quem sabe, assim, os jovens não acabariam avançando em seus relacionamentos?

Tudo aquilo já fora vivido por Shen Yu. No passado, o imperador sempre quisera que ele participasse de atividades semelhantes. Ao saber de seu noivado com a família Wang, aproveitava as ocasiões para apresentá-lo a outras mulheres, dizendo que, caso quisesse tomar uma concubina no futuro, bastaria fazer o pedido.

O imperador lhe dera oportunidades repetidas vezes, mas Shen Yu sempre se esquivara. Por fim, o soberano desistira de insistir e passara a concentrar sua atenção nos próprios filhos.

Shen Yu não tinha o menor interesse em participar de caçadas, mas, já que Wan’er iria, tampouco queria ficar sozinho em casa.

Depois de ouvir tudo, Wang Wan refletiu por um instante. Por que não iria apenas porque a senhora Xie estaria presente? Ela não era uma mulher que precisasse se esconder.

— Comparecerei ao banquete pontualmente.

Havia determinação em seus olhos. Era apenas uma senhora Xie; por acaso ela teria medo dela?

Shen Yu adorava aquela energia que parecia ser própria dela, como se não temesse o céu nem a terra.

Ele estendeu a mão e acariciou o alto da cabeça de Wang Wan, dizendo com indulgência:

— Wan’er, vá se divertir sem receio. Seja o que for, seu marido estará atrás de você.

Por alguma razão, Wang Wan estremeceu ao se lembrar de que, na noite anterior, haviam tomado banho juntos e de que o membro avantajado de Shen Yu estivera justamente atrás dela. Suas faces coraram.

A mulher se desvencilhou depressa da mão dele e disse, pouco acostumada àquela intimidade:

— Então lhe agradeço pelo esforço, meu marido.

Shen Yu não entendia por que ela ainda era tão formal com ele. Afinal, na noite anterior, os dois já haviam tido ao menos um contato íntimo.

Ele sempre percebia um traço de melancolia no olhar de Wang Wan, como se ela fosse uma mulher extremamente carente de segurança. Sabia que a mãe dela morrera cedo; talvez fosse daí que viesse aquela insegurança.

Mas somente Wang Wan sabia que a verdadeira razão era ter se casado, em sua vida passada, com um homem como Xie Yan. Aquele casamento deixara uma ferida permanente em seu coração. Além dos próprios familiares, ela jamais voltaria a confiar facilmente em qualquer pessoa.

Mesmo em relação a Shen Yu, mantinha deliberadamente certa distância. Embora o Shen Yu de agora parecesse disposto a atender a todos os seus desejos, ela não tinha certeza de que, no futuro, aquele homem não se tornaria igual aos demais, tomando três esposas e quatro concubinas e mudando completamente de coração.

Pensar assim a deixava exausta. Mas, tendo recebido uma nova chance de viver, precisava convencer a si mesma disso: somente quem não possui nada pode ser imune a todos os venenos.

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Percebendo que Wang Wan estava distraída, Shen Yu roçou o dedo em seu nariz.

— No que está pensando, tão concentrada?

Wang Wan franziu o nariz. Embora já fossem marido e mulher, ainda não estava acostumada àquela proximidade.

— Você está pensando em tomar uma concubina?

Desde que entrara na residência, Wang Wan percebera que Shen Yu tratava Huang Yingying de maneira incomum, dedicando-lhe mais atenção do que aos demais criados.

Huang Yingying era encantadora e graciosa, além de saber dançar. Seria difícil para qualquer homem não se sentir atraído por ela.

Se Shen Yu tinha esse tipo de intenção, Wang Wan achava melhor que ele dissesse logo.

A pergunta inesperada o pegou completamente desprevenido.

— Por que diz isso?

Talvez ela própria achasse que fora direta demais, mas Wang Wan manteve a voz serena:

— Se há alguém de quem você gosta, sou uma pessoa generosa. Não seria melhor ter mais uma mulher para servir ao primeiro-ministro?

Os olhos de Shen Yu se estreitaram perigosamente. Ele repetiu, entre os dentes:

— Generosa!

Ela realmente tivera coragem de dizer aquilo.

Shen Yu jamais pensara em se casar. Ter tomado Wang Wan como esposa já fora uma exceção às suas próprias regras. E agora aquela mulher queria que ele tomasse uma concubina.

— Faz apenas alguns dias que nos casamos. Acha isso apropriado?

Ele pronunciou aquelas palavras quase rangendo os dentes. A reação de Shen Yu deixou Wang Wan incapaz de compreender aquele homem.

Na residência, ele tratava aquela moça com tanto cuidado; mas, quando se falava em realmente se casar com ela, começava a bancar o homem apaixonado.

Como esperado, todos os homens do mundo eram iguais!

— Se não tem esse tipo de intenção, não fique demonstrando tanta atenção a outras moças. Isso fará com que elas entendam errado.

Shen Yu ficou ainda mais confuso.

— E quem foi que entendeu errado?

— Além disso, foi outra pessoa que entendeu errado ou foi você?

Quanto mais falava, mais a conversa se confundia. Wang Wan tinha apenas boas intenções, mas o tom de Shen Yu parecia prestes a devorá-la.

— Explique direito. Quem foi que fez você entender errado?

Do lado de fora, Luyao acabara de acompanhar Huang Yingying de volta. Ao retornar, ouviu os mestres discutindo e se pôs a escutar escondida junto à porta.

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— Você sabe muito bem quem. Todos os dias pergunta se ela está bem e se precisa de alguma coisa. Se isso não é gostar, então o que é?

— Está falando de Yingying? Ela machucou a perna. Eu apenas a ajudei a se apoiar. Isso já basta para falar em casamento?

Wang Wan respirou fundo.

— Foi mesmo apenas ajudá-la a se apoiar? Até o médico imperial foi chamado. Por acaso o médico da residência morreu?

Os dois trocavam uma frase após a outra. O tom era tão ameno que não parecia uma discussão.

Mas, se não era uma discussão, cada palavra atingia o coração como uma lâmina.

Luyao aguçava os ouvidos, defendendo a jovem senhora em silêncio.

“Ele obviamente se interessou pela senhorita Huang, mas não admite! Que homem desprezível! Não é digno de ser o marido da minha senhora.”

A voz grave de Shen Yu voltou a soar:

— Sim, ela ocupa um lugar muito especial em meu coração. Sempre a tratei como uma irmã mais nova. Não há nada de errado nisso, não é?

— Se ela é tão especial e você a considera uma irmã, por que nunca tratou nenhuma das outras criadas como irmã? Vocês, homens, realmente sabem se divertir.

Wang Wan continuava falando com toda a calma, enquanto Shen Yu também não se alterava e explicava tudo com franqueza.

No fim, não chegaram a conclusão alguma. Shen Yu apenas disse a Wang Wan:

— Não volte a dizer disparates. Só tenho você como esposa.

Depois disso, ele saiu.

Com um estrondo, a porta diante de Luyao se abriu, e Shen Yu apareceu de repente bem à sua frente.

Luyao, pega em flagrante enquanto escutava escondida, exibiu rigidamente seus oito dentes e sorriu.

— Meu senhor, vai sair?

— Saia da frente.

Shen Yu fez um gesto impaciente com a mão e foi embora.

Somente depois que ele se afastou Luyao correu até Wang Wan e descascou para ela uma longana, sua fruta favorita.

— Minha senhora, por que o senhor Shen ficou tão furioso? Será que ele realmente não tem esse tipo de intenção em relação à senhorita Huang?

Wang Wan comeu a longana e cuspiu o caroço.

— Bah! Você acredita nessas mentiras dos homens? Se os homens fossem confiáveis, os porcos subiriam nas árvores. Eu mesma sugeri que ele a tomasse como concubina, e ainda assim ele não quis. Que coisa mais estranha!