Capítulo 8

Quando faltava apenas um semáforo para chegar à Universidade de Hong Kong, Jú Coelin desceu do carro; não queria que a multidão na entrada da escola a visse chegando junto com Li Jingyi, pois isso arruinaria sua reputação. O sinal estava verde, então ela seguiu adiante, enquanto Li Jingyi ligava a seta à esquerda e entrava na via auxiliar. Os dois seguiram caminhos separados.

A Universidade de Hong Kong valoriza muito a vida extracurricular dos estudantes, frequentemente organizando atividades pelo grêmio estudantil, como festas de recepção, celebrações do aniversário da escola e eventos de fim de ano, todos recebendo grande atenção da administração. O treinamento militar dos calouros dura duas semanas; os estudantes do quarto ano, ocupados com estágios, ficam de fora, enquanto os de segundo e terceiro ano precisam ensaiar e preparar apresentações para um espetáculo que ocorre na última noite do treinamento militar.

Jú Coelin, com sua câmera, circulava pelo local, capturando imagens dos preparativos para editar posteriormente o conteúdo do blog e das redes sociais. O evento acontecia no grande auditório do prédio de artes, uma tradição anual da universidade, e desde cedo todos já se dedicavam aos preparativos. Hoje era dia de inscrição no auditório; parte do grêmio estudantil e alguns professores aproveitavam para selecionar os primeiros números do espetáculo.

O auditório ficava no terceiro andar, com salas de aula e estúdios de ensaio nos dois primeiros, todos ocupados por estudantes, formando uma balbúrdia. Jú Coelin, com seu crachá de jornalista, entrou sem obstáculos. No palco, já havia apresentações, e os professores e membros do departamento sentavam-se na primeira fila, anotando notas em folhas de papel.

O grupo de jornalistas e o grêmio estudantil são os departamentos que mais frequentemente interagem com a administração; seus líderes conhecem bem os professores. Jú Coelin cumprimentou discretamente e foi até o fundo do auditório, ajustando a câmera para fotografar. Ela registrou um pouco de cada apresentação, facilitando a organização posterior, e passou toda a tarde no auditório, só saindo quando o último número foi selecionado.

Ao sair, percebeu que, embora tivesse saído de casa sob céu limpo, uma chuva torrencial caía lá fora. Estava presa no prédio de artes; ao pegar o celular para ligar para Li Jingyi e pedir que a buscasse, percebeu que o aparelho havia descarregado e desligado sozinho. Após chegar em casa na noite anterior, havia se distraído com Li Jingyi e esquecido de carregar o celular.

Ela sempre gostava de selecionar as fotos logo após a sessão, mas acabou se atrasando no auditório. Agora, com quase todos já tendo ido embora, provavelmente era a única no prédio. Hesitava entre esperar a chuva passar ou correr sob a tempestade, quando avistou uma figura surgindo repentinamente.

Duan Siheng, segurando um guarda-chuva, aproximou-se e, ao vê-la, parou ao seu lado: “Coelin, o que faz aqui?”
“Vim tirar fotos”, respondeu ela, batendo no saco da câmera. “E você?”
“Vim trazer um guarda-chuva para Gao Rui, ele postou nas redes sociais dizendo que estava preso no auditório.”
“Ele ainda não saiu?” Jú Coelin arqueou as sobrancelhas, olhando para cima.
Duan Siheng assentiu: “Acho que não.”

Mal terminou a frase, Gao Rui apareceu no canto da escada do segundo andar, descendo rapidamente e gritando, de forma exagerada: “Siheng, meu amor, eu te amo!” E, sem cerimônia, abraçou Duan Siheng.

Dois rapazes altos, ambos com mais de um metro e oitenta, abraçados, era uma cena tão bela quanto impactante. Jú Coelin observava-os sem saber o que dizer, gesticulando com o dedo: “E então, quem é o dominante?”
“Obviamente sou eu!”, Gao Rui respondeu, brincando.
“Ok.” Jú Coelin fez um sinal de positivo para Duan Siheng: “Obrigado por contribuir com a felicidade das mulheres, eliminando o mal.”
“Quem é o mal?” Gao Rui protestou, olhando para ela.
Jú Coelin cruzou os braços: “Quem se sentir atingido.”
“Vamos embora logo”, Duan Siheng interrompeu, “senão a chuva piora e não conseguimos sair.”

“Havia dois guarda-chuvas”, Gao Rui perguntou, “como vamos dividir?”
Embora os guarda-chuvas fossem grandes, dois rapazes juntos ainda ficavam apertados, especialmente Gao Rui, que era mais corpulento; então decidiram que Jú Coelin e Duan Siheng compartilhariam um guarda-chuva.

Sob a chuva pesada, com gotas batendo no chão e no guarda-chuva, era preciso se aproximar para conversar. Duan Siheng, curvando-se um pouco, perguntou: “Para onde você vai?”
“Me leve até a entrada da escola; vou pegar um táxi para casa.” Jú Coelin, desde o segundo ano, morava com Li Jingyi fora do dormitório, pois na época havia poucas vagas, então não manteve seu quarto. Aproximou-se do ouvido de Duan Siheng: “Ou, se você for para algum lugar, posso te acompanhar, depois me dá o guarda-chuva.”
“Eu te levo, você está com a câmera.”
“Obrigada.”

Gao Rui pretendia ir junto, mas, no meio do caminho, teve uma dor de barriga e voltou correndo para o dormitório.

Fora do prédio, a chuva era intensa, envolta por uma névoa branca, tudo parecia turvo no campo de visão.

Li Jingyi, sob um guarda-chuva, observava de longe os dois à frente; Jú Coelin caminhava ao lado esquerdo de Duan Siheng, sussurrando ao seu ouvido, enquanto ele mantinha a mão esquerda atrás das costas, inclinando-se em direção a ela, como se a protegesse.

Li Jingyi seguia atrás, com as calças molhadas pelas gotas de chuva, criando manchas escuras.

Ao passar em frente ao prédio de aulas, uma estudante, abrigada na entrada, viu Li Jingyi e, animada, chamou:
“Oi, colega!”
Ao se virar, ela reconheceu seu rosto, ficou surpresa e depois corou: “Estou sem guarda-chuva, poderia me acompanhar até o próximo prédio?”
Li Jingyi não respondeu, apenas entregou o guarda-chuva e seguiu sozinho pela chuva.

...

Dirigir sob chuva forte é difícil, e ainda era horário de pico; um trajeto de vinte minutos acabou levando duas horas. Quando chegou em casa, a chuva havia cessado.

O ar estava impregnado do aroma fresco da terra, que Jú Coelin apreciava, pois era revigorante. Ela abriu a porta com a digital, e a empregada que limpava a casa estava saindo com o lixo.

“Oi, tia”, Jú Coelin cumprimentou.
“CoCo, chegou! Não pegou chuva, né?”
Desde que Jú Coelin se mudou para o alto do Monte da Paz, aquela senhora cuidava da casa, e, após anos, já tinham uma relação próxima.
“Não”, respondeu, trocando de sapatos. “Li Jingyi já chegou?”
“Não ainda.”

O som da digital tocou novamente, indicando que alguém havia entrado; Li Jingyi chegou ensopado.

“Meu Deus!” A empregada franziu o cenho, preocupada. “Como ficou tão molhado? Vá tomar um banho quente, vou preparar um chá de gengibre para você.”
Deixou o lixo, tirou a bolsa e foi para a cozinha.

Jú Coelin ficou surpresa: “Você não estava de carro?”
Li Jingyi não respondeu, jogou as chaves sobre o móvel da entrada e subiu, contornando Jú Coelin.

Ela ficou parada, sem entender, mas não se surpreendeu; mudanças de humor eram comuns nele, então não deu muita importância.

Subiu mais devagar, entrou no quarto; Li Jingyi já havia tirado a camiseta molhada, estava com o torso nu, de costas para a porta, exibindo linhas musculosas.

Era magro, mas tinha tudo que se espera de um homem, até com superioridade.

Ao ouvir o barulho, virou ligeiramente a cabeça, jogou a roupa no cesto e entrou no banheiro para tomar banho. O som da água logo começou.

Jú Coelin largou a bolsa da câmera, entrou naturalmente no banheiro para lavar as mãos; através do vidro fosco, a silhueta de Li Jingyi era perfeitamente visível. Nenhum dos dois se incomodava, já estavam acostumados.

O tempo permanecia nublado; preocupada que a empregada tivesse dificuldades para voltar para casa, Jú Coelin, após trocar de roupa, colocou o celular para carregar e foi para a cozinha.

“Deixe comigo, tia, o tempo está ruim, vá para casa logo. Me diga como preparar.”
“Deixei tudo pronto, depois que ferver, abaixe o fogo e deixe por oito minutos.”
“Ok.”

Após a saída da empregada, Jú Coelin ficou sozinha na cozinha; talvez pensando que os jovens fossem exigentes, ela havia acrescentado cola ao chá de gengibre. O líquido borbulhava na panela elétrica; Jú Coelin olhou o relógio na parede da sala, aguardou oito minutos, desligou o fogo, serviu o chá e levou para o andar de cima.

Li Jingyi acabara de terminar o banho, cabelo parcialmente seco, vestindo apenas uma toalha, com a cintura e abdômen estreitos; a pele clara sempre fazia Jú Coelin querer deixar marcas nela.

Ela costumava chamá-lo de cachorro, mas, pensando bem, sempre deixava marcas em Li Jingyi: arranhões nas costas ou mordidas na clavícula.

Ela admirava abertamente o corpo dele após o banho, entregando o chá: “O chá está pronto, beba logo.”
“Deixe aí”, Li Jingyi indicou a mesa, indo ao closet buscar roupas.

Como ele não parecia disposto a beber, ela insistiu: “A tia disse que tem que beber quente, não desperdice meu esforço.”
“Seu esforço?” Li Jingyi captou a palavra-chave.
“Eu preparei, mandei a tia embora por causa da chuva.” Jú Coelin se orgulhou, afinal era sua primeira vez cozinhando; estendeu novamente o chá: “Não tem veneno, beba logo.”
Li Jingyi recusou prontamente, sem olhar para trás: “Não preciso.”
“O quê?” Jú Coelin, sem mãos livres, deu-lhe um pontapé: “O que quer dizer com isso?”
“Nada”, Li Jingyi respondeu com indiferença, vestindo uma camiseta preta.

“Não seja ingrato, Li Jingyi.” O comportamento dele irritou Jú Coelin, que deu outro pontapé: “Entra e já faz cara feia, quem te deve alguma coisa?”
Li Jingyi permaneceu em silêncio, pegou uma calça de treino, segurando a toalha, virou-se, com o pescoço abaixado, sem emoção: “Sai.”
Jú Coelin também o encarou, e, após dois segundos, saiu com o rosto fechado, passando pelo lixo na porta; jogou o prato e a tigela dentro, diante dele.

Um estrondo.

Que estupidez a dela, por que se preocupar com ele?

Que morra doente!

*

A harmonia durou poucos dias; voltaram ao silêncio. Antes, quando brigavam, pelo menos sabiam o motivo, mas desta vez, do ponto de vista de Jú Coelin, era apenas Li Jingyi sendo irracional.

À noite, dividindo a mesma cama, Jú Coelin fez questão de pegar um cobertor extra, demarcando claramente o território. Se o quarto de hóspedes não estivesse desarrumado, ela nem dormiria no quarto principal.

Mas, na manhã seguinte, percebeu que nem era necessário: ao acordar, não havia sinais de Li Jingyi ter dormido ao seu lado.

Ele não voltou ao quarto principal.

Não era culpa dela, então não iria procurar conversa. Agiu normalmente, levantou, se arrumou, desceu e saiu para a escola sem procurar por ele.

No terceiro ano, a carga de disciplinas é menor, mas as regras de chamada e presença permanecem; era preciso frequentar as aulas.

O treinamento militar dos calouros já havia começado, espalhados pelos campos; os gritos vibrantes dos exercícios invadiam as salas climatizadas, e os veteranos, enquanto assistiam às aulas, olhavam pela janela para observar a movimentação.

No púlpito, o professor de cabelos grisalhos e óculos falava animadamente; Jú Coelin sentava-se na última fila, apoiando o rosto com a mão esquerda e girando a caneta com a direita.

Ela estava distraída, sem vontade de interagir com o professor; ao parar de girar a caneta, sentiu um mau pressentimento.

Não deu outra: o professor logo chamou seu nome, com precisão: “Jú Coelin, responda a esta pergunta.”

Surpresa, os alunos, antes desanimados, ficaram alertas, preparados para serem os próximos a serem chamados.

Ao lado, Qi Zhaoyue, jogando no celular, levantou a cabeça, procurando por respostas entre os colegas ao redor, mas todos nas últimas filas estavam na mesma situação: uns dormindo, outros no celular, ninguém prestando atenção, e, se quisessem estudar, não estariam sentados ali.

Jú Coelin suspirou, tocou o ombro de Qi Zhaoyue, indicando que não adiantava procurar; olhou diretamente para o professor: “Desculpe, professor, não ouvi a pergunta, poderia repetir?”

A disciplina de jornalismo era sua principal, e Jú Coelin tinha boas notas; o professor tinha uma boa impressão dela: “Quem foi o primeiro a propor a liberdade de imprensa?”

Jú Coelin respondeu prontamente: “John Milton.”
“Pode sentar”, disse o professor, ajustando os óculos e olhando para a sala; conhecia bem o pensamento daqueles jovens: “Se quiserem, podem se inscrever para treinar junto com os calouros.”

Silêncio.

Todos, antes distraídos, endireitaram a postura, olhos atentos ao PPT, dedicando-se totalmente à aula.

...

Durante o treinamento militar, departamentos e clubes montam bancadas de inscrição, promovendo novos membros; o grupo de jornalistas e o grêmio estudantil são inseparáveis, com as bancadas próximas à entrada do campo, local de maior movimento diário.

Jú Coelin só tinha aulas pela manhã; ao terminar a última, foi à loja de bebidas buscar o chá de frutas que havia encomendado, levando para a bancada de inscrição.

Feng Tong distribuía formulários, não deixando escapar nenhum calouro vestido com o uniforme militar; Zhao Qi e um rapaz do grêmio estudantil, cada um com um megafone, disputavam os slogans para atrair novos membros.

“Bom trabalho, pessoal”, Jú Coelin distribuiu as bebidas: “Descansem um pouco.”
“Nossa vice é demais”, Zhao Qi elogiou, sem perder a chance de se exibir para o grêmio estudantil: “Vocês não têm esse privilégio.”
“Se o nosso chefe Li estivesse aqui, vocês seriam derrotados em segundos”, brincou, fazendo um gesto de cortar o pescoço.

Apesar das disputas frequentes, os dois departamentos cuidavam um do outro; sempre que se encontravam, pensavam em compartilhar comida e bebida.

Jú Coelin entregou uma bolsa de bebidas: “Quando o chefe Li chegar, veremos.”

“Obrigado, CoCo”, agradeceu o grêmio estudantil, aceitando.
“Aliás, o presidente não pediu para o chefe Li vir todos os dias? Por que não veio?”

Li Jingyi, com aquele temperamento, só obedecia se quisesse, mesmo que Gao Rui fosse seu superior. Mas, em público, era preciso manter a imagem do presidente.

O rapaz do grêmio explicou: “O chefe Li pegou chuva ontem e ficou doente, deve estar repousando em casa.”

Era verdade.

Jú Coelin ficou surpresa: “Está com febre?”
“Sim”, respondeu, tomando água de coco e suspirando pelo frescor. “É estranho, ontem saí do prédio de aulas e vi o chefe Li andando na chuva, nem usava guarda-chuva. Chamei, mas ele não ouviu, parecia...”

Ele hesitou, pensou alguns segundos e estalou os dedos: “Parecia que estava de coração partido, isso mesmo.”
“Você está louco?” Feng Tong riu antes: “Para estar de coração partido, é preciso ter alguém; nosso chefe Li é tão reservado, esse termo não combina com ele.”
Alguém acrescentou: “Mesmo se fosse, seria o chefe Li que faria os outros sofrerem.”

Entre comentários e risadas, Jú Coelin ficou em silêncio, afastou-se e, organizando os pensamentos, abriu o WeChat de Li Jingyi.

Não havia nenhum apelido especial, apenas o nome original:
Um simples L.

O avatar era um desenho abstrato de um boneco de fósforo.

Sempre que mandava mensagem, Jú Coelin questionava o gosto dele.

Ontem, às cinco da tarde, enquanto ela ainda estava fotografando no auditório, Li Jingyi enviou uma mensagem:
L: [Vou te buscar, não saia.]