Capítulo 11

Não havia intenção de estreitar laços; após a refeição, cada um seguiu seu caminho, como se comer juntos fosse apenas um ritual obrigatório.

No trajeto de volta, Jucelina estava largada no banco do carona, jogando no celular em silêncio, a luz das telas e dos postes da rua se misturando e refletindo em seu rosto.

Ela alternava entre aplicativos, as informações passavam velozmente, a luminosidade era forte, incomodava os olhos; então desligou a tela, colocou o aparelho de cabeça para baixo sobre as pernas e desviou o olhar para fora da janela.

Li Junyi guiava com a mão direita, seus tendões discretamente à mostra, a esquerda apoiada na janela sustentando a testa, o rosto impassível, impossível decifrar emoções.

O carro avançava suavemente. Jucelina não se deu ao trabalho de mudar a música para algo de seu gosto; o piano tocava leve, uma voz feminina profunda e melancólica cantava:

Belos momentos não duram para sempre
A escada do céu não é só subida
Será que o amor não dura uma vida inteira?
Talvez não seja preciso temer
Esquecer quem se amou
O convite dourado de outrora trazia o nome dele
A parede onde se pendurou a foto de casamento
E todas as memórias belas de anos passados
Amanhã, tudo será removido.

Era "A Rua do Convite de Casamento", de Ana K.

Ainda não era do agrado de Jucelina; ela achava que músicas cantadas em cantonês sempre versavam sobre separação e perda, não conseguia se identificar. Preferia buscar respostas na natureza a se afundar em tristeza solitária.

Mas talvez fosse a atmosfera noturna, as emoções se infiltrando; uma ou outra frase da canção atingiu seu coração. Três anos em Porto Real, com Li Junyi ao redor, ela já compreendia bem o cantonês.

Será que o amor não dura uma vida inteira?

Mas e se ela não precisasse de amor, apenas da presença?

...

Cada um absorto em seus próprios pensamentos, o caminho para casa transcorreu sem uma palavra, apenas a música preenchendo o espaço.

O carro entrou na garagem subterrânea da mansão no Morro da Paz, estacionou, desligou, ambos desceram, um atrás do outro em direção ao elevador.

Pela manhã havia chovido, o clima estava fresco; Jucelina vestia uma jaqueta jeans, carregava uma tote bag, a outra mão no bolso, caminhando lentamente atrás de Li Junyi.

Na garagem vazia, os passos alternavam ritmos distintos. Li Junyi entrou primeiro no elevador, segurou o botão para manter a porta aberta, olhando para Jucelina sem expressão, esperando por ela.

Jucelina caminhou em direção a ele, recebendo seu olhar, e a poucos passos do elevador parou, encarando-o e o examinando de cima a baixo.

Li Junyi não a apressou, permaneceu tranquilo, como se soubesse exatamente o que ela pretendia.

Um minuto, talvez dois. Jucelina de repente inclinou a cabeça, sorriu e se aproximou rapidamente; ao entrar no elevador, soltou o pacote, que caiu com um estrondo, e envolveu o pescoço de Li Junyi, ficando nas pontas dos pés para beijá-lo.

Li Junyi já previa; no instante em que ela levantou a mão, envolveu-lhe a cintura, retribuindo o beijo, levantando-a e pressionando-a contra a parede, o antebraço sob seu quadril, a outra mão afastando a saia.

Tudo acendeu instantaneamente; naquela mansão, não havia medo de ser visto ou interrompido. Roupas espalhadas pelo chão, o sutiã preto sobre a camiseta larga, jogados no canto da escada.

Ambos carregavam questões no coração; os gestos eram de entrega total, como se quisessem incinerar tudo.

— Você vai para um encontro arranjado? — Quase no momento crucial, Jucelina apertou o ombro dele, as unhas cravadas na pele, perguntando entrecortada.

Li Junyi não respondeu, os olhos avermelhados pela paixão, fixos nela, o suor escorrendo do queixo, caindo sobre o peito de Jucelina.

Seus olhos de traços delicados, até quando olhava para um cachorro, eram cheios de ternura; quando concentrava o olhar, era impossível resistir. Jucelina o pressionou, os lábios colados:

— Então, não podemos manter essa relação?

Ela provocou: — Irmãozinho?

— Fique tranquila — Li Junyi respondeu com a voz tensa, abraçando-a para sentá-la, beijando-a displicente: — Não vai passar fome.

*

Após a tempestade, Jucelina voltou ao normal. Nunca deixava emoções atravessarem a noite; resolvia o que podia, o que não podia deixava de lado, não se permitia afundar em tristeza inútil.

Sobre a tarefa que Li Zhengxuan atribuíra a Li Junyi, Jucelina só perguntou uma vez durante o ato, depois nunca mais tocou no assunto, como se fosse apenas um comentário impulsivo, condicionado pelo momento.

Li Junyi tampouco voltou ao assunto; ele já resistia ser comandado, e não era de falar muito.

Além disso, entre eles, a comunicação era quase sempre física; explicações e justificativas típicas de casais não existiam.

Ambíguo demais.

Assim, a questão se dissipou no cotidiano.

Com outra chuva de outono, terminou o treinamento militar dos calouros, coincidindo com o Festival do Meio Outono; o evento de boas-vindas ganhou um tema de celebração lunar.

Na noite da festa, Jucelina e os demais do grupo de jornalismo chegaram ao auditório uma hora antes, o câmera centralizado, Zhao Qi cuidando da gravação, Jucelina capturando cenas, os outros dispersos entre bastidores e exteriores.

Como os programas variavam, a iluminação mudava conforme as apresentações. Jucelina ajustava o foco, configurando a câmera no modo P para regular automaticamente abertura e velocidade.

Faltavam cerca de vinte minutos para o início; calouros e veteranos com ingresso iam chegando, o palco coberto por um pano preto, uma cabeça espreitando na borda, procurando alguém até fixar em Jucelina.

Chamou: — Coco!

Jucelina olhou; era o presidente do grupo de dança de rua. No primeiro ano, ela participara do grupo; entrou no jornalismo para ganhar créditos, mas dança era seu hobby além da fotografia.

No segundo ano, com mais matérias, ficou sobrecarregada e saiu do grupo.

— O que foi? — Ela se aproximou do palco.

O presidente estava aflito: — Socorre! A menina do solo de abertura torceu o pé no ensaio, não pode dançar.

— E você não pode assumir? — Jucelina arqueou a sobrancelha. O presidente ali, pedindo ajuda a ela, uma ex-integrante, parecia excesso.

— Se eu pudesse, não te pediria! Depois do solo vem a dança coletiva, os figurinos são diferentes, não dá tempo de trocar. — Impaciente, puxou Jucelina: — Sem enrolar, você me deve um favor desde que saiu, está na hora de pagar, anda!

Jucelina foi arrastada ao palco, levando a câmera: — Preciso fotografar!

— Deixe para alguém, depois você fotografa!

Jucelina acompanhara todos os ensaios, sabia o roteiro e o percurso. Dança de rua não exige figurino específico; o espírito é liberdade e espontaneidade.

O solo inicial era Breaking, mas Jucelina dominava hip-hop e jazz; combinaram trocar o estilo para jazz e pediram ao técnico de som que substituísse a música por "Buttons" das Pussycat Dolls.

Sem maquiagem, Jucelina emprestou base de uma colega para uniformizar a pele e, por fim, colocou um boné branco. No centro do palco, pernas afastadas à largura dos ombros, mãos entrelaçadas à frente, de costas para a plateia.

Com todos os preparativos, vinte minutos passaram num piscar; o apresentador já introduzia os participantes, do diretor ao reitor, e o público aplaudia animado.

Eventos dessa magnitude são organizados pelo grêmio estudantil; eles sempre marcam presença, sobretudo os do departamento de relações externas, encarregados de contatos.

Li Junyi, veterano do quarto ano, prestes a se formar, não era obrigado a comparecer e não tinha interesse pelo evento.

Tinha uma disciplina optativa à tarde e, ao sair do prédio, encontrou Gao Rui, que o arrastou para o auditório, dizendo que era preciso aproveitar os momentos antes da formatura.

O grêmio reservava lugares na frente, mas Li Junyi sentou-se atrás, perto da porta, Gao Rui ao lado, resignado.

O discurso inicial terminou, as luzes se apagaram, bastões fluorescentes começaram a agitar-se, o pano foi erguido, música exótica soou, um feixe de luz iluminou o centro, e Jucelina virou-se, movendo-se ao ritmo.

Girava a cabeça, acariciava a cintura, rebolava.

A força fluía, ela dominava os movimentos, as roupas largas desenhavam curvas precisas, os cabelos ondulados acrescentavam charme.

Sexy e audaciosa.

As letras picantes continuavam:

I'm telling you loosen up my buttons baby (Uh huh),
Eu digo para você desprender meus botões, meu bem
But you keep fronting (Uh),
Mas você fica parado na minha frente
Saying what you going to do to me (Uh huh),
Perguntando o que vai fazer comigo
But I ain't seen nothing (Uh),
Mas não vi nada.

...

Num certo ponto, ela tirou a jaqueta, levantando o braço com indiferença e lançando-a a um canto. Ficou só com uma regata justa, delineando suas curvas.

A luz a envolvia; a tatuagem de serpente nas costas parecia ganhar vida, sedutora e perigosa.

Ela naturalmente atraía todos os olhares,
Como se fosse fácil demais que gostassem dela.

A plateia explodiu em gritos e assobios; a atmosfera estava acesa, já perguntavam quem era a dançarina, de qual faculdade, se tinha contato.

Na universidade, toda festa era terreno de caça.

Com o boné, metade do rosto coberto, só o queixo à mostra; mas quem a conhecia a reconhecia de imediato. Gao Rui exclamou: — Olha! É a vice do nosso grupo!

Li Junyi identificou Jucelina pelo perfil antes mesmo de ela se virar, recostado, girando o celular nos dedos, os olhos fixos nela.

Se lembrava bem: no lado esquerdo da cintura, havia uma marca que ele deixara na noite anterior.

Provavelmente ela esqueceu; do contrário, não teria tirado a roupa.

Imaginando a reação dela ao perceber, Li Junyi sorriu discretamente.

Os outros do grupo de dança esperavam nos bastidores; Jucelina improvisou, chamou o presidente, que entrou no palco, e juntos fizeram uma dança colada.

— Senhora, eu te amo!
— Dorme comigo, irmã!

Gritavam sem pudor, homens e mulheres, as garotas ainda mais entusiasmadas, ignorando os líderes sentados na frente.

O solo de abertura elevou o clima ao máximo; ao sair do palco, Jucelina tirou o boné e secou o suor do rosto com um lenço.

O presidente veio por trás, abraçou-a: — Irmã de fé!

— Sai daqui — Jucelina resmungou — Está quente demais.

Os outros do grupo convidaram: — Depois da festa, vamos comemorar juntos, CoCo!

Jucelina ia responder, mas ao levantar o olhar, viu alguém se aproximando. Olharam-se por um breve instante, depois passaram um pelo outro.

Como dois desconhecidos.

Alguém devolveu a jaqueta perdida; Jucelina pegou, sem alterar o semblante: — Não vou, tenho compromissos depois do evento.

Acenou: — Tchau, pessoal.

Seguiu na direção em que Li Junyi havia saído.

Após o solo, veio a apresentação de stand-up, dois estudantes de medicina em jalecos brancos, brincando e arrancando risos da plateia.

Nos bastidores, o clima era de correria, cada um preparando seu número.

Jucelina, ainda quente da dança, com a jaqueta no braço, caminhava; cumprimentava conhecidos pelo corredor.

Ao virar o canto, viu ao longe, na saída do prédio de artes, um casal: a garota de cabelos negros lisos, vestido branco, a imagem perfeita da musa dos sonhos dos rapazes.

Ela tinha as mãos atrás das costas, rosto corado, olhos brilhando para o rapaz à sua frente.

Cena típica de declaração.

Jucelina diminuiu o passo, pronta para observar discretamente até eles terminarem.

Talvez fosse a sintonia física, talvez espiritual; justo quando pensava em sair, Li Junyi olhou para ela, chamando: — O que está fazendo aí? Venha logo.

A garota do vestido branco se assustou e seguiu o olhar de Li Junyi, encontrando Jucelina a poucos metros.

Jucelina tossiu levemente, aproximou-se, sorrindo para a garota: — Oi, princesa.

A menina parecia caloura, olhos claros, cheia de sonhos sobre a vida universitária, algo que os veteranos não tinham mais.

Além disso, era adorável; Jucelina era fã de meninas delicadas, e com ela era gentil.

A garota alternou o olhar entre Jucelina e Li Junyi, percebeu a situação, ficou mais vermelha e constrangida: — Me desculpe, eu não sabia que ele tinha namorada, perdão.

Fez uma reverência; Jucelina mal teve tempo de reagir, e a menina já se afastava apressada.

Ao sumir no corredor, Jucelina olhou de soslaio para Li Junyi: — Você assustou a menina.

— Você demorou demais.

Se ela tivesse vindo rápido, talvez não tivesse acontecido. Entendendo, Jucelina revirou os olhos, cruzando os braços: — O que quer comigo?

— Eu te procurei? — Li Junyi respondeu com um sorriso malicioso, olhos semicerrados, nada sério.

Palavras provocativas.

Jucelina virou para ir embora, mas antes que pudesse dar o passo, ele a puxou pela cintura, trazendo-a para perto; o aroma cítrico e limpo a envolveu. Ela apoiou as mãos no peito dele, irritada: — O que é?

Na sombra, o rosto de Jucelina recebeu o toque do nariz dele, e então os lábios.

— Você — Li Junyi resumiu em uma palavra.

Ele era mestre em criar contraste com seu rosto frio; Jucelina achava que ele fingia bem, pois era completamente diferente em privado.

Ela se regozijava por ser a única a conhecer esse lado, mas gostava ainda mais de vê-lo perder o controle por causa dela.

Não esperava que ele a beijasse de repente; Jucelina ficou nervosa, olhou ao redor, só relaxou ao constatar que estavam sozinhos, murmurando: — Doido.

Li Junyi acariciou a cintura dela, os dedos percorrendo a tatuagem: — Quando vai embora?

— Quando terminar a festa, preciso fotografar. — Jucelina estava cansada após a dança, apoiou-se em Li Junyi, o queixo no ombro dele: — Quando chegou? Viu minha abertura?

— Sim.

— E aí?

— Nada demais.

— A plateia enlouqueceu, e você achou nada demais? — Jucelina tentou se levantar, mas sentiu o couro cabeludo puxado; era seu cabelo preso ao botão da camisa dele.

Li Junyi a fez sentar de novo, desmontando cuidadosamente os fios: — Não foi tão bonito quanto aquele dia em casa, quando você bebeu demais.

Antes das férias, houve uma confraternização; Jucelina e Qi Zhaoyue competiram na bebida, ambas ficaram completamente bêbadas. Li Junyi levou Jucelina para casa; ela acordou de repente e insistiu em dançar para ele, tirando a roupa, até o sutiã, usando Li Junyi como apoio para uma dança sensual.

O resultado: uma noite intensa, no dia seguinte mal conseguia andar.

Quando finalmente soltou o cabelo, Jucelina voltou à energia habitual, agarrando a gola dele: — Não fale mais disso! Esqueça já!

Escândalos por embriaguez eram embaraçosos.

Aquela noite era seu histórico negro.

Li Junyi não respondeu, provocando-a.

Jucelina, de tênis, tinha diferença de altura; olhando para cima, sentia-se em desvantagem, por isso pisou sobre o pé dele para diminuir a distância, a respiração tocando seus lábios.

— Desça daí — Li Junyi franziu a testa; ela sempre tinha pequenas manias irritantes.

— Não vou! — Jucelina fazia questão de contrariá-lo.

No auge do impasse, passos se aproximaram; trocaram olhares, soltaram-se rapidamente, e Gao Rui apareceu.

— Junyi! Ei? Coco? Você aqui?

Ele apontou para os dois: — Vieram juntos?

— Vim procurar um lugar tranquilo para ligar — Jucelina respondeu com naturalidade — Encontrei o chefe Li por acaso.

— Ah, sim — Gao Rui não desconfiou; afinal, Jucelina e Li Junyi sempre tiveram rixas, nem lembrava o motivo, só sabia que implicavam um com o outro. Mesmo se dividissem a mesma cama, Gao Rui jamais suspeitaria de algo entre eles.

— Vou nessa — Jucelina ajeitou o cabelo, vestiu a jaqueta e saiu.

A regata era curtíssima, mal cobria o sutiã, revelando toda a cintura, a marca de beijo junto à tatuagem vermelha, bem visível.

Logo, a jaqueta cobriu tudo, impedindo olhares curiosos.

— Caramba! — Assim que ela se afastou, Gao Rui comentou baixo com Li Junyi: — Vi direito? Era uma marca de mordida?

— Nunca ouvi falar que Jucelina estivesse namorando. — E continuou: — Quem beija naquele lugar, o cara deve ser bem ousado.

— ...

Li Junyi ajeitou a gola amassada, interrompendo as divagações de Gao Rui: — Vamos.

— Certo — Gao Rui acompanhou: — Procurei você, sumiu.

— Só tomando ar.

— Ei, o que houve com seu tênis? — Gao Rui descobriu uma novidade — Está sujo, como assim?

Li Junyi olhou, o tênis branco de marca tinha duas marcas de pegada, deixadas por Jucelina.

— Acabei de encontrar um gato — respondeu, irritado, mas com um raro toque de satisfação.

— Gato?