Capítulo 8: Vamos Fazer Alguns Gestos

É preciso ter em mente que, no sistema de competição por tempo da Academia de Artes Marciais, qualquer recurso, por menor que seja, pode proporcionar uma vantagem competitiva. Isso permite que estudantes que, a princípio, não conseguiriam romper seus limites dentro do prazo, alcancem o próximo estágio e garantam uma vasta gama de recursos gratuitos.

Embora a Pílula de Energia Vital não fosse tão crucial para Shen Xing, é inegável que um apoio desse nível tem o potencial de mudar o destino de um estudante de artes marciais.

"Se o seu sobrinho realmente vier me procurar para criar problemas, eu pegarei leve, como forma de gratidão", pensou Shen Xing, sentindo-se bastante satisfeito.

Embora a Federação Humana sofra com uma competição interna exaustiva e diversos problemas, sua atmosfera geral ainda é incomparavelmente superior à selvageria primitiva de mundos estranhos.

Tendo recebido a recompensa do Professor Li, Shen Xing não perdeu tempo e correu em direção ao posto de registro de graduação de artistas marciais.

A base de treinamento da Academia de Artes Marciais do Trigésimo Segundo Distrito ocupa uma área de centenas de quilômetros quadrados. A distância mais longa chega a dezenas de quilômetros, e não há espaços vazios; a base inteira é uma estrutura magnífica e integrada, com partes que atingem pelo menos cem metros de altura, superando em escala qualquer construção humana do século XXI.

No entanto, dentro de uma edificação tão vasta, não existe qualquer meio de transporte. Segundo a academia, se um estudante precisa de transporte para percorrer uma distância tão curta, não é digno de trilhar o caminho marcial. Por isso, não eram poucos os estudantes correndo, assim como Shen Xing.

Alguns dos veteranos possuíam uma velocidade impressionante; a olho nu, era possível estimar que corriam a cento e vinte ou cento e trinta quilômetros por hora, superando um guepardo. Provavelmente, já estariam no estágio de Refinamento Ósseo.

"Essa cena é, no mínimo, impressionante", comentou Shen Xing consigo mesmo, sentindo-se intrigado com este mundo de "pequenos super-homens" e curioso para conhecer os dados do seu próprio corpo.

O posto de registro de graduação de artistas marciais oferecia testes detalhados. Tratava-se de salas instaladas em cantos isolados, com rigorosa privacidade. Apenas um estudante era permitido por vez, e não havia câmeras ou dispositivos similares nas entradas.

Ao chegar, Shen Xing notou que todas as salas estavam ocupadas e que havia vários estudantes esperando. Eram, em sua maioria, calouros. Parecia que não eram poucos os que haviam conseguido romper para o estágio de Refinamento de Pele no último dia do mês.

Hum?

De repente, Shen Xing avistou um rosto familiar. Era uma garota alta, de aparência fria e com um rabo de cavalo alto. Shen Xing sabia o nome dela: An Yiyi.

Mas ela não tinha rompido para o Refinamento de Pele há muito tempo? Shen Xing lembrava-se bem: ela foi a primeira entre os mais de duzentos alunos da turma a atingir esse nível, levando apenas uma semana.

Ficava claro que, além de não lhe faltarem recursos, ela possuía talento e esforço notáveis. E isso nem era o mais rápido; dois rapazes de linhagens abastadas levaram apenas seis dias. Comparado àqueles que não conseguiam progredir em dois meses e eram forçados a mudar de curso, algumas diferenças são impossíveis de superar desde o nascimento.

No entanto, o que intrigava Shen Xing não era a diferença de classe social, mas... se ela estava ali, seria possível que já tivesse alcançado o estágio de Refinamento de Carne? Isso seria realmente notável.

Embora Shen Xing tenha levado apenas dois dias para ir do estágio inicial ao intermediário do Refinamento de Pele, ele consumiu mais de trinta pílulas, algo que, na Federação Humana, valeria facilmente mais de dez milhões! Normalmente, nem mesmo os mais ricos desperdiçariam recursos dessa forma; a cultura dos artistas marciais da Federação preza por extrair o máximo de cada recurso de cultivo.

A academia estabeleceu um prazo de seis meses para a transição do Refinamento de Pele para o de Carne, sendo quatro meses para os alunos de elite. Portanto, conseguir essa progressão em apenas um mês, partindo do zero, é uma prova cabal de talento, esforço e recursos. Alguém assim valia a pena conhecer.

Os olhos de Shen Xing brilharam. Após passar mais de uma década no mundo dos negócios em sua vida anterior, ele estava habituado a uma certa dose de pragmatismo em suas interações sociais. Ele não via problema nisso. Relacionamentos nascem da troca mútua. Sendo assim, ele sempre tomava a iniciativa com pessoas que valiam o esforço; era preciso dar o primeiro passo para saber se havia afinidade. Se não houvesse, não importava.

Ele caminhou diretamente até a garota e sorriu: "Estudante An Yiyi?"

Ela levantou os olhos, com um olhar de dúvida. Isso atraiu a atenção de muitos ao redor, já que, entre aqueles jovens de quinze ou dezesseis anos, a beleza marcante e a aura fria de An Yiyi eram bastante atraentes.

Shen Xing não se importou e puxou assunto: "Somos da mesma turma. Como você rompeu seus limites bem cedo, não esperava te ver por aqui."

"..."

An Yiyi claramente não se lembrava de Shen Xing. Ela abriu a boca levemente, mas parecia não saber o que dizer. Contudo, essa reação convenceu Shen Xing de que ela não era totalmente fria ou antissocial; aquela frieza provavelmente era apenas uma camada de proteção. Algumas garotas, especialmente as mais bonitas, agem assim para se proteger. Quando se ganha intimidade, descobre-se que são, na verdade, muito calorosas. Apenas os garotos mais imaturos se intimidariam com aquela barreira.

"Você deve ter chegado ao estágio de Refinamento de Carne, impressionante", disse ele, como se estivesse conversando com um amigo. "Importa-se de me contar quais são as diferenças no treinamento da turma de Refinamento de Carne?"

"...Hum."

An Yiyi hesitou por um momento, mas respondeu suavemente. A reação foi exatamente como Shen Xing esperava. Se ela fosse realmente arrogante, ele teria desistido; afinal, não se deve insistir onde não há abertura.

Porém, antes que ela pudesse formular a resposta, uma voz cheia de raiva surgiu ao lado: "Se quer saber as diferenças, entre na turma e descubra por si mesmo." Era outro jovem esperando pelo registro, que olhava para Shen Xing com hostilidade. "Não viu que a colega An não quer papo com você? Que cara de pau!"

Ao olhar para o rapaz, que exibia sua insatisfação e lançava olhares furtivos para An Yiyi, Shen Xing não pôde evitar um riso contido. Aquela aura juvenil, sensível e imatura, era até nostálgica.

No entanto, aquele lugar não era uma história de romance juvenil.

"Você esqueceu que estamos em uma academia de artes marciais?", disse Shen Xing, acenando com a mão e mantendo o sorriso. "Se está realmente incomodado, vamos resolver isso num duelo. Eu estava mesmo querendo ver como são as lutas no estágio de Refinamento de Pele."