Capítulo 12: Você tem coragem de apostar comigo?

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Além disso, Shen Xing já havia compreendido, em linhas gerais, o estilo da Academia de Artes Marciais.

Ali, não havia medo de que alguém disputasse; o que se temia era que não ousasse disputar!

Arrogância e confiança, ao contrário, tornavam mais fácil conquistar a atenção e fazer com que os outros o vissem sob uma nova perspectiva.

Afinal, a instrutora de artes marciais daquela turma, uma jovem de porte esguio, permanecera o tempo todo ao lado, de braços cruzados e um sorriso no rosto. Antes, quando vira Hu An cercado por todos, limitara-se a assistir ao espetáculo, sem a menor intenção de intervir.

Afinal, cercar Hu An também era uma forma de disputa.

E os fatos provaram isso. Depois que Shen Xing proferiu aquelas palavras e demonstrou possuir a força correspondente ao estágio intermediário do temperamento da pele, não apenas alguns alunos que ainda estavam no estágio inicial recuaram alguns passos, perdendo de imediato o ímpeto; até mesmo a instrutora teve os olhos iluminados por um brilho de surpresa.

Ela imaginara que o último a chegar, no último dia, seria um completo fracassado, destinado a ficar no fim da turma. Quem poderia imaginar que seria, na verdade, um excelente aluno oculto?

Conseguir alcançar o estágio intermediário do temperamento da pele na turma básica, além de exigir bons recursos, também significava treinamento árduo e talento excepcional!

Nada mal, nada mal.

Contudo, embora a força do estágio intermediário do temperamento da pele fosse suficiente para intimidar a maioria dos alunos da turma, evidentemente não seria capaz de assustar todos eles.

— Qualquer um sabe contar vantagem — interveio preguiçosamente um aluno de corpo robusto e músculos salientes. — Mesmo que você esteja no estágio intermediário do temperamento da pele, nesta turma talvez não consiga obter o dispositivo gravitacional da próxima semana. Já existem mais de dez pessoas no mesmo estágio que você.

Aquele rapaz não se espremia diante de Hu An como os demais, mas era evidente que possuía bastante influência na turma. Quando falou do lado de fora da multidão, muitos dos alunos que começavam a recuar pareceram receber algum tipo de apoio e voltaram a resmungar:

— Exatamente! Só porque você diz que vai conseguir, isso significa que vai mesmo?

— Pois é. Eu também posso dizer que serei eu a ficar com o dispositivo na próxima semana. Então os outros deveriam cedê-lo a mim nesta semana?

— Não existe regra alguma dizendo que alguém pode substituir os outros na disputa!

— Venha lutar! Se tiver coragem, derrote todos nós!

— ...

Shen Xing estreitou ligeiramente os olhos, ignorando os que o cercavam e fixando o olhar apenas no jovem robusto que havia falado.

Hu An pareceu temer que ele atacasse novamente. Seus lábios se moveram, e ele o advertiu em voz quase inaudível:

— Ele está no estágio avançado.

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Na turma avançada do reino do temperamento da pele, alguns alunos já estavam ali havia mais de vinte dias. Havia até mesmo estudantes como An Yiyi, que haviam avançado diretamente ao estágio do temperamento muscular. Naturalmente, não poderia faltar alguém no estágio avançado do temperamento da pele.

Na verdade, Shen Xing esperava justamente que alguém assim se manifestasse.

Quando uma pessoa entra em conflito com um grupo, há apenas duas opções: possuir força suficiente para intimidar todos de uma vez ou encontrar, entre eles, alguém com peso bastante para servir de alvo.

— Você tem razão — disse Shen Xing, sorrindo. — Qualquer um sabe contar vantagem. Então vamos dar mais peso às palavras. Você se atreve a apostar comigo?

— Apostar o quê?

O jovem robusto do estágio avançado do temperamento da pele pareceu um tanto surpreso. Saiu de trás da multidão e caminhou até Shen Xing, parando diante dele com os braços cruzados.

— Se a aposta for pequena, não tenho interesse.

— A cada dia letivo, quem está no reino do temperamento da pele pode receber cinco frascos de fluido primordial básico. Apostaremos o equivalente a uma semana: vinte e cinco frascos! — O sorriso no rosto de Shen Xing se alargou um pouco. — Aposto que, na próxima semana, serei o primeiro colocado no aumento da força dos socos!

— Você vai usar o dispositivo gravitacional. Esse primeiro lugar deve ser o primeiro da turma inteira, certo?

— Naturalmente — respondeu Shen Xing, com indiferença.

— Muito bem!

O rapaz pareceu ainda mais surpreso. Evidentemente, não esperava que Shen Xing fosse tão confiante. Mas aquela atitude despertara seu espírito de luta.

— Vinte e cinco frascos, então. Quero ver como você pretende me vencer na próxima semana!

Shen Xing virou-se para a professora, que permanecera calada até então.

— Professora, seja nossa testemunha.

Somente naquele momento a instrutora, que estivera de lado assistindo à cena em silêncio, aproximou-se com toda a calma. Lançou um olhar a todos e disse, sorrindo:

— Em princípio, a escola não apoia que os alunos usem recursos como aposta. Porém, se ambos estiverem confiantes, uma pequena aposta ocasional não chega a ser proibida.

Está resolvido.

Shen Xing sabia que, depois daquelas palavras da professora, o dispositivo gravitacional daquela semana já era seu.

Afinal, tratava-se de um equipamento capaz de aumentar em pelo menos duas vezes a eficiência do cultivo!

Para ele, aquilo valia muito mais do que vinte e cinco frascos de fluido primordial básico.

Além disso, vencer todos os alunos da turma no aumento da força dos socos ao longo de uma semana não era, aos olhos de Shen Xing, algo difícil.

Se alguém possuísse as mesmas condições e os mesmos recursos de que ele dispunha naquele momento, não teria permanecido no reino do temperamento da pele mesmo depois de um mês.

— Está combinado — disse o jovem robusto, exibindo os dentes brancos num sorriso ligeiramente feroz enquanto olhava para Shen Xing. — Lembre-se: meu nome é Tan Feihong. Na próxima semana, não se esqueça de trazer os vinte e cinco frascos de fluido primordial básico!

— O mesmo vale para você.

Shen Xing estava de bom humor e não tinha vontade de conversar mais com ele. Acenou com a mão e exibiu diretamente os diversos parâmetros que acabara de registrar, enviando-os à professora.

— Este é o padrão da força dos socos de hoje.

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— Muito bem, já anotei — disse a instrutora, examinando os dados com um sorriso.

De fato, ele estava no estágio intermediário do temperamento da pele, e não havia acabado de alcançá-lo.

Se aquele novo aluno realmente conquistasse o primeiro lugar na próxima semana, seria, sem dúvida, como encontrar um tesouro por acaso.

Quanto aos outros estudantes, ao verem que a situação chegara àquele ponto, por mais relutantes que estivessem, compreenderam que, pelo menos naquela semana, seria impossível tomar de Shen Xing o dispositivo gravitacional.

Um após o outro, lançaram-lhe olhares furiosos e se dispersaram.

Ao alcançar o estágio do temperamento da pele, já não era mais necessário consumir os recursos diariamente na escola durante o treinamento. Era possível levá-los para casa e utilizá-los por conta própria.

A liberdade era de fato maior, mas alguns alunos também se deixavam corromper, deixando de usar os recursos no cultivo para revendê-los ou se entregar aos prazeres.

Para Shen Xing, no entanto, aquilo era conveniente. A essa altura, ele já não dava muito valor ao efeito de cultivo do fluido primordial básico.

Seria melhor guardá-lo para vender.

Naquele momento, acompanhou diretamente a professora para receber o chamado dispositivo gravitacional. Aproveitou para conversar algumas palavras com a nova instrutora e descobriu que o sobrenome dela era Dai. Ela realmente não era muito mais velha que eles; provavelmente tinha apenas vinte e três ou vinte e quatro anos.

Os professores de artes marciais dos novatos da Academia pareciam ser todos muito jovens.

O dispositivo gravitacional também era bem mais simples do que Shen Xing imaginara.

Era apenas um cinto um pouco maior.

— Isto realmente é tão útil? — perguntou Shen Xing, erguendo o cinto, genuinamente curioso.

— O treinamento sob gravidade é realmente muito eficaz durante a etapa de temperamento do corpo — explicou Hu An ao lado. — A maior diferença entre ele e o traje de sobrecarga é que a pressão exercida sobre o corpo é abrangente: alcança os ossos, os órgãos internos e tudo mais. Antes da invenção do dispositivo de controle do campo gravitacional, a Federação chegou a tentar estabelecer instituições de treinamento de artes marciais em planetas com gravidade mais elevada.

— Não é de admirar que, mesmo durante o auge das artes marciais, a Federação não tenha abandonado o desenvolvimento tecnológico.

Shen Xing pareceu suspirar com emoção por um instante. Em seguida, guardou o dispositivo, passou um braço pelo de Hu An e sorriu:

— Velho Hu, desta vez realmente tenho de agradecer a você. Caso contrário, eu só poderia esperar até a próxima semana.

Não se devia menosprezar uma semana inteira. Com os medicamentos disponíveis em abundância naquele momento, qualquer aumento na eficiência do cultivo seria de grande ajuda para Shen Xing.

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