Capítulo 26: Grande Senhor, Está Precisando de Uma Patrocínio?

Mesmo que houvesse fartura de recursos e uma dedicação incansável após esse período, alcançar o limite da fase de Fortalecimento da Pele em tão pouco tempo ainda era um talento exagerado.

Vale notar que, entre elas, com exceção de Jinyi, que já estava na fase de Fortalecimento da Carne, todas as outras ainda estavam no estágio final do Fortalecimento da Pele!

Mas Jinyi era diferente!

Ela era uma verdadeira filha predileta do céu; sua linhagem, talento e habilidade a colocavam, mesmo na Academia Marcial Bailing — um lugar repleto de jovens senhoras de elite —, entre as mais excepcionais.

Vendo por esse ângulo, o potencial de Shen Xing poderia, por acaso, rivalizar com o de Jinyi?

Neste jantar, Shen Xing parecia ter se tornado o centro das atenções, o foco inquestionável de todos. No entanto, ele ainda olhava para Jinyi com curiosidade.

No estágio de Refinamento Corporal, com exceção do Fortalecimento da Medula, que causa mudanças perceptíveis na aura, as três fases anteriores — Fortalecimento da Pele, da Carne e dos Ossos — não revelam nada pela aparência. Então, como ela conseguiu avaliar sua força?

— É a percepção — Jinyi sorriu suavemente. — Embora não se possa praticar artes marciais antes dos quinze ou dezesseis anos, isso se refere ao Refinamento Corporal, não incluindo a alma. Pratico desde criança um método ancestral de cultivo da alma, o que me permite nutrir meu espírito precocemente. Por isso, minha percepção é aguçada o suficiente para estimar seu nível.

— Entendo. — Shen Xing sentiu um leve pesar. Ele esperava que fosse algum tipo de medidor de energia vital de alta tecnologia. Se algo assim existisse, ele certamente daria um jeito de conseguir um. Poder avaliar a força dos outros seria extremamente útil no outro mundo.

— Chefão, chefão! — Mi Fei, que observava Shen Xing o tempo todo, levantou a mão repentinamente, olhando para ele com entusiasmo. — O senhor não precisa de alguém para te sustentar? Que tal eu? Posso te dar cinco, não, sete Pílulas de Qi por dia!

— ... — Shen Xing a encarou com uma expressão estranha. Ela perguntou se ele precisava de alguém para sustentá-lo ou se ele queria pedir para ser sustentado? Será que ela se confundiu?

— Se você estiver com falta de recursos de cultivo, tanto eu quanto Mi Fei podemos fornecer alguns — Jinyi acrescentou com um sorriso. Quando ela dizia isso, soava muito mais sério. — Não precisa assinar nenhum contrato, considere apenas como um investimento pessoal.

— ...

Shen Xing finalmente percebeu que o que Hu An disse no início, sobre apresentar uma mulher rica, não era brincadeira. Se ela oferecia recursos logo no primeiro encontro, o que mais seria, senão uma mulher rica?

— Isso é muito comum na estrela-sede da academia — Gu Jiao, ao lado, percebeu o choque de Shen Xing e se apressou em explicar. — Com o seu... desempenho atual, se você declarar publicamente que precisa de recursos, muitas empresas, instituições e até herdeiros de famílias ricas virão atrás de você para oferecer suporte. Contudo, a maioria exige a assinatura de contratos, empréstimos ou cláusulas de exclusividade de trabalho após a formatura.

Agora tudo fazia sentido. Shen Xing compreendeu rapidamente. De um lado, plebeus com vontade inabalável e desempenho notável, mas sem recursos; do outro, empresas e magnatas que detêm esses recursos. Havia, de fato, uma necessidade complementar.

— Então, o velho Hu... — Shen Xing franziu levemente a testa ao olhar para Hu An.

— Como pode pensar isso! — Gu Jiao, ao notar a expressão de Shen Xing, pareceu atingida em cheio. Ela se levantou bruscamente, apoiando as mãos na mesa, com o tom de voz agitado, disparando palavras como uma metralhadora: — Eu realmente gosto do Hu An, não é nada disso que você está pensando! Eu não fiz o Hu An assinar contrato algum! Ah! Que droga! Eu admito que fui arrogante e pretensiosa antes, peço desculpas, está satisfeito?

— ... — Shen Xing ficou sem palavras. Ele realmente temia que Hu An tivesse caído em algum contrato desleal, mas, ao que parecia, não havia motivo para preocupação. A agitação de Gu Jiao não era por se importar com ele, mas sim com Hu An. Aquele sujeito tinha muita sorte; conseguiu o amor e a riqueza.

— Certo, Jiao Jiao, sente-se — interveio Jinyi. — Posso ver que o colega Shen Xing apenas se preocupa com o Hu An, não há intenção de ofender você.

— Exatamente — completou Shen Xing, rindo. — E, na verdade, agora acho que vocês combinam muito bem.

E não era verdade? Desde suas primeiras memórias, Hu An sempre teve uma personalidade gentil e lenta; ele nunca perdia a paciência. Já Gu Jiao parecia ser do tipo impaciente. Eles eram, sem dúvida, um par perfeito.

— Vocês não sabem o quanto o Hu An se importa com esse amigo — Gu Jiao acalmou-se, sentou-se novamente e segurou o braço de Hu An com força, ainda fazendo um biquinho. — Quando nos conhecemos na rede, ele vivia falando dele. Essa amizade é íntima demais...

Hu An, ao seu lado, sentiu-se bastante constrangido. Ele nunca imaginou que sua namorada sentiria ciúmes até de seu melhor amigo.

— Pois é — Shen Xing não pôde evitar rir. — Eu e Hu An nos conhecemos desde o primeiro ano do ensino fundamental. Ele era muito retraído quando criança, ficava encolhido em um canto. Depois que nos tornamos amigos, por um bom tempo, ele me seguia para onde quer que eu fosse. Uma vez...

— Tudo bem, tudo bem — Hu An não aguentou mais e interrompeu apressado. — Chega de expor os podres da minha infância. Elas ainda estão esperando sua resposta.

— Ah, sim. — Shen Xing virou-se para Jinyi e Mi Fei. — Agradeço a generosidade de ambas, mas, no momento, não me faltam recursos de cultivo.

— Ah... — Mi Fei parecia desolada, debruçando-se sobre a mesa. — Tão difícil encontrar um talento assim, eu queria investir cedo para garantir um aliado poderoso no futuro.

— Não tem problema — Jinyi manteve o sorriso. — Se precisar de ajuda, pode pedir diretamente. Não precisa de formalidades. O caminho das artes marciais é longo e sem fim; nós, que viemos de famílias melhores, apenas temos um começo um pouco mais fácil.

Era inegável que aquela garota, Jinyi, possuía uma elegância natural e uma maneira de se portar extremamente agradável. Mas Shen Xing sabia muito bem que, em qualquer época, a razão fundamental para ser respeitado é possuir competência própria.

Ele não fez cerimônia. Após pensar um pouco, disse com um sorriso:
— Recursos como Pílulas de Qi eu realmente não preciso agora, mas, se puderem ajudar com algo, estou com um pouco de dificuldade para conseguir equipamentos de treino. Se souberem de algum canal de compra, seria de grande valia.

Isso não era um pedido vazio. As restrições de compra baseadas no nível de cidadania eram um verdadeiro incômodo. Algumas coisas eram difíceis de comprar mesmo com dinheiro. As roupas de carga e dispositivos de gravidade que usava eram modelos básicos, e ainda assim precisava competir por eles dentro da academia. Se tivesse que esperar semanas para conseguir algo novo após chegar ao nível de Fortalecimento da Carne, Hu An não poderia ajudá-lo.

Para sua surpresa, após ele dizer isso, as três garotas se entreolharam. Mi Fei soltou uma risada contida, balançando-se de tanto rir:
— Você veio falar com a pessoa certa. Sabe qual é o sobrenome da Jinyi?

— Qual é? — Shen Xing perguntou, curioso.

— Nangong. Nangong Jinyi.

— Nangong, Nangong... — Shen Xing repetiu o nome duas vezes e seus olhos se arregalaram. — Não me diga que é a mesma Nangong das roupas de carga que a academia distribui?