Capítulo 1: A Era das Possibilidades Infinitas

No ano 4032, no planeta natal da humanidade.

Escola Secundária Linjiang, trigésimo segundo distrito escolar.

Era uma ampla e imensa sala de treino, onde mais de duzentos alunos de quinze ou dezesseis anos se dispersavam pelo espaço. Cada um vestia uma roupa de aparência bastante estranha, algo entre um casaco acolchoado e um macacão justo, cobrindo o corpo inteiro, e executava movimentos de toda espécie, os mais bizarros.

Na plataforma à frente, um professor de branco, de músculos salientes e olhos de falcão, percorria com o olhar cada um dos estudantes sem cessar.

“Prestem atenção aos movimentos! Nada de exageros! Nada de deformações!”

“Mesmo quando não aguentarem mais, continuem!”

“Range os dentes! Range os dentes! Não vou repetir pela terceira vez!”

“Para a maioria de vocês, o caminho das artes marciais é a única rota capaz de lhes conceder uma ascensão de classe!”

“Pensem nas estrelas infinitas, pensem nos mundos sem fim! Nesta era grandiosa, cheia de marés e reviravoltas, repleta de possibilidades ilimitadas, digam-me: vão se contentar em ser a escória mais baixa, viver sem propósito e arrastar uma existência medíocre por duzentos anos? Ou vão avançar com ímpeto, esmagar o rio de estrelas e, ao longo de uma vida sem fim, perseguir o limite da evolução!”

“Todos os que, dentro de dois meses, ainda não tiverem alcançado o estágio de fortalecimento da pele serão afastados da escola de artes marciais! Sem mais recursos gratuitos!”

“Já se passaram vinte e sete dias! Restam apenas trinta e três!”

“...”

A voz do professor era como o ribombar de um sino, martelando sem pausa o coração de cada aluno.

Um após outro, havia quem atingisse o limite, caísse ao chão sem forças, ofegante, e ainda assim lutasse para se erguer.

Também havia os que não suportavam a pressão dupla do corpo e da mente, desmoronando em lágrimas.

Mas a grande maioria apenas cerrava os dentes e persistia, concentrada em seus próprios movimentos, alheia a tudo ao redor.

Shen Xing era um deles.

Sua resistência já havia chegado ao limite; o rosto estava pálido, e grande parte do suor era absorvida pela roupa de sobrecarga. Ainda assim, mantinha a expressão serena e os movimentos firmes.

Esse “treino básico de artes marciais da humanidade” era a essência condensada de dois mil anos de artes marciais humanas, capaz de trabalhar mais de noventa e cinco por cento das partes do corpo. No total, eram trinta e seis movimentos, e, com o auxílio da roupa especial de sobrecarga, o efeito de cada um deles era extraordinário.

Mesmo assim, para alcançar em dois meses o primeiro passo das artes marciais — o fortalecimento da pele —, a probabilidade continuava inferior a cinquenta por cento, mesmo entre todas as escolas marciais do planeta-mãe da academia.

Por fim, ao soar um sino, todos pararam.

As pernas de Shen Xing tremiam sem cessar, mas ele ainda conseguiu permanecer de pé. Ao olhar ao redor, viu que, dos mais de duzentos, apenas cerca de vinte continuavam em pé.

“Muito bem!”

O professor desceu da plataforma, e sua voz permaneceu alta, como se fizesse questão de que todos os alunos a ouvissem com clareza.

“Todos os alunos que ainda estiverem de pé, venham receber a recompensa de líquido de essência básico. Vocês também podem alugar a roupa de sobrecarga para levar para casa. Lembrem-se: o caminho das artes marciais depende de uma só palavra — disputa! Não é apenas disputar tempo, disputar recursos, mas também disputar um sopro de espírito inflexível, de recusa em se conformar!”

Essas palavras Shen Xing já ouvira mais de vinte vezes.

Quase todos os dias, aquele professor de artes marciais as repetia.

Mas, mesmo que ele não dissesse nada, Shen Xing ainda assim disputaria.

Chegar a um mundo assim, a uma era assim, por si só já era uma oportunidade inimaginável para incontáveis antigos. Se ele a desperdiçasse dessa forma, vivendo sem propósito até o fim dos dias, nem ele próprio conseguiria se perdoar.

Por isso, mesmo com as pernas ainda trêmulas, foi o primeiro a avançar em direção ao professor de artes marciais.

“Professor Li.”

“Hm, Shen Xing, eu me lembro do seu nome.” O professor Li era o responsável por ensiná-los artes marciais. Agora, observava Shen Xing dos pés à cabeça, exibindo raramente um sorriso. “Há meio mês, seu desempenho era apenas mediano; sua vontade e sua determinação eram bem comuns. Mas de repente você despertou, e nestes últimos quinze dias evoluiu enormemente. Esta já é a décima vez que recebe uma recompensa extra de líquido de essência. Então, como está? Falta quanto para o fortalecimento da pele?”

“Acho que dois ou três dias, no máximo.” Shen Xing não ocultou.

Seu talento era, em essência, bastante bom, mas, como o professor Li dissera, durante a primeira metade do mês de treino sua vontade era fraca; ele nunca conseguia aguentar até o fim, desperdiçando o efeito do líquido de essência. Caso contrário, já teria rompido para o estágio de fortalecimento da pele.

Mas não tinha como ser diferente.

Afinal, haviam se passado apenas quinze dias desde que ele despertara as lembranças de sua vida anterior.

E Shen Xing não havia sido, em sua vida passada, nenhum grande mestre das artes marciais. O mundo — ou, melhor dizendo, a era — em que vivera não conhecia algo como artes marciais; era um mundo de pessoas comuns.

Ainda assim, havia nascido em uma família pobre, conseguido entrar em uma universidade de ponta com esforço próprio e, depois, lutado sem descanso até alcançar, antes dos trinta anos, patrimônio de vários milhões. Em termos de vontade e determinação, de fato era muito mais forte do que o antigo dono deste corpo nesta vida.

“Bom.” Ao ouvir a resposta de Shen Xing, o professor Li claramente se animou. Disse, sem rodeios: “Se você conseguir alcançar o fortalecimento da pele em até três dias e ficar dentro do limite de um mês, eu mesmo lhe darei cinco frascos de líquido de essência básico como recompensa. Esforce-se mais!”

“Obrigado, professor.” Shen Xing sabia que, quanto mais alunos conseguissem atingir o fortalecimento da pele dentro de um mês, maior também seria a recompensa do próprio instrutor. Por isso, não recusou por formalidade.

Além disso, se seu plano funcionasse, não seriam três dias — naquele mesmo dia ele conseguiria romper!

Nesse momento, sua energia já havia se recuperado bastante. Depois de receber a recompensa extra, um pequeno frasco de líquido de essência básico azulado, Shen Xing guardou a roupa de sobrecarga e saiu do campo de treino.

“Axing, espera aí.”

De repente, uma voz veio de trás.

“Hu An?” Shen Xing se virou e olhou para o amigo.

Era um rapaz de feições bonitas e sorriso ensolarado, também o melhor amigo do antigo dono do corpo de Shen Xing, chamado Hu An.

Embora os dois se conhecessem desde a infância e estudassem na mesma escola, não viviam grudados um no outro. Na maior parte do tempo, cada um seguia seus próprios assuntos; apenas de vez em quando se reuniam.

Naquele instante, Hu An sorria com brilho. Observou Shen Xing de cima a baixo e, balançando a cabeça, suspirou:

“Recebeu de novo uma recompensa de líquido de essência? Você está mesmo impressionante agora; até eu, que sou seu amigo de verdade, quase não o reconheço mais. Tem tempo hoje? Já faz bastante tempo que não nos reunimos, não é?”

“De fato. Mas hoje é sexta-feira; sua namorada também vai aparecer, não vai?” Shen Xing manteve a expressão calma.

O sorriso de Hu An congelou por um instante, e seu rosto rapidamente desabou.

“A temperamento da Ah Jiao é, de fato, um pouco complicado, mas fique tranquilo, da última vez eu já falei com ela. Desta vez, ela até está preparada para lhe pedir desculpas.”

“Deixe para lá.” Ao vê-lo daquele jeito, Shen Xing não pôde deixar de rir. “É normal que a jovem herdeira da Academia Bai Ling tenha um pouco de orgulho. E, se ela ainda estiver disposta a me pedir desculpas, então é porque realmente se importa com você. Valorize isso, Hu An. Mas hoje eu realmente tenho algo a fazer; já marquei com alguém. Na próxima, com certeza.”

Hu An não respondeu. Apenas fitou Shen Xing por um bom tempo, até soltar um suspiro leve e dizer, com um tom um pouco mais sério:

“Está bem. Mas, se você tiver qualquer coisa de que precise, não deixe de me dizer.”