Capítulo 37: Forças Armadas

Shen Xing não era um completo estranho ao Departamento de Disciplina. Durante o ensino fundamental, alguns de seus colegas chegaram a ingressar como auxiliares externos. Os requisitos, contudo, eram extremamente rigorosos, sendo algo praticamente inalcançável para um estudante comum. Já os membros efetivos eram todos alunos veteranos da Academia de Artes Marciais, com um nível mínimo de estágio de Refinamento Ósseo, e dizia-se que também havia exigências quanto ao talento natural. Talvez, quando ele mesmo alcançasse o Refinamento Ósseo, pudesse considerar a ideia, mas, por ora, era melhor nem pensar nisso.

"Qual seria a segunda opção?", perguntou Shen Xing.

"A segunda... O patrão já ouviu falar de facções armadas?"

Embora fosse apenas uma mensagem de texto, Shen Xing sentiu a hesitação de Xiao Ling. Apenas o nome fez com que ele franzisse o cenho.

"Existem facções armadas dentro da Cidade Acadêmica?"

"E por que não haveria?"

Pela resposta, Xiao Ling percebeu que seu patrão provavelmente não entendia nada daquilo. Ela explicou prontamente: "Nas escolas comuns, muitos estudantes são eliminados da Academia de Artes Marciais. Eles provaram os benefícios do caminho marcial e, após serem descartados, não têm acesso a recursos gratuitos, mas não querem desistir das artes marciais. Então, alguns tomam caminhos tortuosos, armando-se para atacar os alunos da Academia... Claro, isso não acontece com frequência, o Departamento de Disciplina é bastante rigoroso."

A Cidade Acadêmica tinha esse tipo de problema? Shen Xing ficou surpreso a princípio, mas, ao refletir, achou perfeitamente compreensível. Basta olhar para Xiao Ling: ela possuía desde pistolas eletromagnéticas até trajes de choque. Um artista marcial no estágio de Refinamento Corporal não é invencível; especialmente na Federação Humana, onde a tecnologia é avançada, até mesmo um estudante comum, com alguns meios de defesa, poderia facilmente subjugar a maioria dos alunos da Academia. Onde há oportunidade e lucro, o crime sempre existirá.

Mais importante, Shen Xing percebeu que as forças militares da Federação no Planeta Acadêmico não se importavam com essas facções estudantis, deixando tudo a cargo do Departamento de Disciplina. Sendo todos estudantes, mesmo os mais capazes careciam de uma autoridade natural, e suas habilidades podiam não ser suficientes. Além disso, talvez isso fosse, em si, um teste para os alunos do Departamento de Disciplina. Pelo visto, o Planeta Acadêmico não era apenas o que brilhava na superfície; nas sombras, a desordem e o caos certamente não faltavam.

No entanto, Shen Xing não se importou muito. De qualquer forma, a ordem ali não era comparável à do outro mundo. Tendo ele mesmo já tirado algumas vidas, não havia como temer grupos formados por estudantes.

"Essas facções armadas podem conseguir o que eu quero?", indagou ele.

"As menores certamente não, mas as mais influentes, na verdade, conseguem com facilidade", respondeu Xiao Ling. "Conheço uma facção que tem quase setenta membros efetivos, todos artistas marciais acima do nível de Refinamento Muscular, e parece haver apoio de forças externas. Eles realmente conseguem equipamentos de ponta."

"Você sabe disso com tantos detalhes... Não me diga que você também fez parte disso?", provocou Shen Xing, arqueando a sobrancelha. Dada a personalidade de Xiao Ling, não seria estranho se ela tivesse se envolvido com gangues. Ela nunca fora do tipo que segue as regras.

Embora Shen Xing tenha perguntado de forma casual, Xiao Ling permaneceu em silêncio por um longo tempo. Depois de um bom bocado, ela respondeu: "Patrão, eu não era um membro oficial. Minha força marcial não era suficiente; eu apenas conhecia algumas pessoas e prestava pequenos favores, mas parei de participar logo depois."

Bastante honesta, não? Shen Xing podia imaginar o que seriam esses "pequenos favores". Provavelmente aplicar golpes online. Afinal, mesmo uma facção armada não ousaria invadir um dormitório para roubar à luz do dia; o mais provável seria atrair a vítima para algum lugar, talvez fotografar para chantagear ou extorquir a longo prazo. Alunos como ele, que viviam entre a escola e o dormitório, dedicados ao cultivo, naturalmente não entravam em contato com esse submundo. Mas isso significava que Xiao Ling tinha os contatos necessários.

"Isso não importa. Não tenho interesse no que você fez no passado, apenas valorizo sua competência", disse Shen Xing, sentindo a insegurança dela através das mensagens. Ele a tranquilizou e perguntou: "Então, há como conseguir o que eu preciso?"

"Se o patrão deu a ordem, com certeza conseguirei!", Xiao Ling respirou aliviada e respondeu com sinceridade: "Só que talvez seja um gasto considerável."

"Sem problemas, foque no item. Assim que o negócio for concluído, dobrarei a alocação diária de recursos para você." Shen Xing não se importava com pequenas quantias. Se ele realmente conseguisse uma arma poderosa ou uma compreensão das artes marciais do outro mundo, aquele dinheiro seria insignificante. Ele até deu um incentivo a mais para Xiao Ling.

Como esperado, a garota, que era fascinada por dinheiro, ficou imediatamente eufórica. "Obrigada, patrão! Deixe comigo, garanto que o patrão ficará satisfeito!"

"Tome cuidado com sua segurança. Trabalhar comigo é apenas o começo, e eu não gostaria de perder uma subordinada competente tão cedo." Shen Xing fez uma promessa vaga, mas ele mesmo já estava ansioso.

Foi uma sorte ter recrutado Xiao Ling. Ele já pensava que, quando tivesse dinheiro, compraria algumas compreensões de artes marciais para ela, a fim de aprimorar seu talento. Afinal, dominando dois mundos, ele precisaria de sua própria base de confiança para maximizar os lucros de ambos os lados.

Após encerrar a conversa, Shen Xing não a apressou. Ele sabia que a tarefa tinha seus riscos. Era apenas por estar no Planeta Acadêmico, onde dificilmente ocorriam mortes e as pessoas envolvidas eram estudantes, que ele ousava delegar tal missão a uma garota que mal havia rompido o estágio de Refinamento de Pele.

"Terei paciência", pensou ele, voltando ao seu treino.

Sua força de energia vital já havia chegado a 20.4, atingindo oficialmente o estágio intermediário de Refinamento Muscular. Mesmo que o estágio final exigisse 28 pontos, ele estimou que alcançaria a meta em sete ou oito dias; se mantivesse o uso de pílulas como a de Ginseng de Jade, poderia reduzir esse tempo para cinco ou seis dias. Essa velocidade era, sem dúvida, impressionante. Em toda a Escola Linjiang, ele tinha certeza de que poucos poderiam superá-lo.

Contudo, comparado à eficiência no cultivo do corpo, seu progresso na compreensão das artes marciais não era tão satisfatório. Shen Xing dedicava três ou quatro horas diárias ao treino da "Machado de Perna" e ao "Espaço". O "Espaço" progredia bem; com o aumento da proficiência e da força, a intensidade e o tempo de controle cresciam, chegando ao nível de pequeno sucesso de forma fluida. Já no "Machado de Perna", sentia-se travado; não importava o quanto praticasse contra a parede, o progresso era mínimo.

"Preciso conseguir o equipamento auxiliar", decidiu ele, reduzindo o tempo de treino do Machado de Perna. Ele esperaria pelo equipamento para retomar o treino intensivo e aumentar a eficiência.

Assim, até a noite de sexta-feira, Xiao Ling enviou uma mensagem repentina: "Consegui! Eu consegui, patrão!"