Capítulo 10: Dispositivo de Gravidade
— Não sei.
An Yiyi balançou a cabeça. O olhar que lançava a Shen Xing parecia ter mudado ligeiramente. Ela disse em voz baixa: — Apenas acho que, alguém que consegue atingir o estágio intermediário de Refinamento de Pele em um mês, na turma básica, usando apenas os recursos gratuitos da fase inicial... se perdesse a chance de lutar por algo maior por falta de informação, certamente ficaria inconformado.
Ao observar a expressão dela, Shen Xing sentiu um estalo. Esta garota provavelmente o via como um "igual".
Em sua vida passada, durante os estudos, tivera experiências semelhantes. Enquanto a maioria dos alunos aproveitava a juventude, sempre havia aqueles que aproveitavam cada segundo para estudar arduamente. Talvez não houvesse muita conversa entre eles, mas havia, de fato, uma cumplicidade silenciosa de "seres da mesma espécie". Isso não era ruim; pelo menos, como ponto de partida para uma amizade, era um começo promissor.
— Você tem razão. Já que estou ciente disso, certamente lutarei com todas as minhas forças — sorriu Shen Xing. — Vamos definir uma pequena meta: começar alcançando você.
— ??? — An Yiyi arregalou os olhos, o rosto estampado de interrogações.
— Quero dizer, alcançar o seu nível — explicou Shen Xing, rindo. — Você já está no estágio de Refinamento de Carne. Vendo por esse lado, estou bem atrás.
— ... — An Yiyi pareceu um pouco envergonhada pelo mal-entendido, mas foi apenas por um instante antes de retomar a seriedade. — Então você precisa conquistar uma vaga fixa para o "dispositivo de gravidade" na turma avançada de Refinamento de Pele, e mantê-la continuamente.
— Dispositivo de gravidade? — O interesse de Shen Xing foi despertado instantaneamente.
— Sim. O modelo portátil é suficiente para o estágio de Refinamento de Pele. Combinado com um traje de carga e recursos de energia vital abundantes, pode aumentar a eficiência do treino em pelo menos duas vezes. A turma avançada tem apenas dez unidades.
— E como se consegue um?
— Cinco são para rodízio; cada pessoa pode usar um dia por semana, então é preciso estar bem preparado antes da sua vez. As outras cinco são distribuídas para os cinco alunos que apresentam o maior crescimento na força do soco, testado semanalmente.
— O crescimento mais rápido? Então, quem consegue o dispositivo não acaba ampliando ainda mais a vantagem?
— Exatamente. Mas o aluno com o menor progresso entre esses cinco precisa ceder o dispositivo.
— Ou seja, a vaga fixa disponível para disputa semanal geralmente é apenas uma?
— Hum. Os fortes tornam-se cada vez mais fortes, e os fracos, para alcançá-los, precisam se esforçar dez vezes mais. Esse é o caminho da arte marcial.
— ...
Shen Xing e An Yiyi conversavam ali como se estivessem sozinhos, e a troca tornava-se cada vez mais natural. A expressão de An Yiyi também se tornava mais vívida, enquanto os outros jovens apenas observavam com inveja, sem ninguém se atrevendo a intervir ou tentar entrar na conversa.
Na verdade, desde que An Yiyi revelou que Shen Xing já estava no estágio intermediário de Refinamento de Pele, os outros só sentiam admiração e desejo. Na atmosfera intensamente competitiva das artes marciais, mesmo alguns dias de diferença pareciam representar níveis completamente distintos. O Shen Xing que acabara de iniciar o Refinamento de Pele ao tentar flertar com a "deusa" An Yiyi seria motivo de irritação, mas o Shen Xing no estágio intermediário conversando animadamente com ela era algo perfeitamente compreensível.
Foi apenas quando alguém saiu da sala de testes que Shen Xing interrompeu a conversa, sentindo que ainda havia muito a dizer. An Yiyi realmente sabia muitas coisas que ele desconhecia. Contudo, ele precisava ir ver a situação na turma de Refinamento de Pele.
— Vou fazer meu registro agora. Já não aguento mais esperar — disse ele, sorrindo.
— Certo. — An Yiyi hesitou por um momento, mas acabou pegando seu terminal pessoal. — Quer trocar contatos?
— Com certeza. — Shen Xing aceitou prontamente, acrescentando com um sorriso enigmático: — Acredite em mim, minha velocidade para entrar na turma de Refinamento de Carne será muito maior do que você imagina.
— ... — An Yiyi pareceu surpresa, mas logo os cantos de sua boca se curvaram levemente. — Não espero ter mais um competidor, mas espero ganhar um amigo que trilhe o mesmo caminho.
— Essa foi boa, nota dez. — Shen Xing fez um gesto de positivo, virou-se e acenou. — Nos vemos por aí para treinar.
An Yiyi observou Shen Xing entrar na sala de testes e, ao notar os outros que ainda esperavam, recuperou sua frieza habitual. Antes de entrar na academia, sua "mãe" dissera que o caminho da arte marcial era árduo e solitário, mas que, com amigos que compartilhassem os mesmos ideais, o esforço mútuo tornaria a jornada menos isolada. No entanto, naquele primeiro mês, os colegas que conhecera ou sentiam inveja dela ou exalavam apenas hormônios. Shen Xing fora o primeiro a lhe dar aquela sensação de "igual", e a convivência não fora nada desagradável.
Será que seriam amigos? An Yiyi sentiu uma ponta de expectativa. Mas ele precisaria ser capaz de alcançá-la, pois ela jamais pararia de avançar, nem mesmo diminuiria o ritmo.
Do outro lado, ao virar-se, Shen Xing já havia deixado os pensamentos sobre a colega de lado e examinava a sala.
O recinto era completamente fechado, com quatro paredes brancas e nenhum equipamento visível.
— Identidade confirmada. Cidadão Shen Xing, número XWE158***, por favor, confirme o nível de registro.
Uma voz eletrônica levemente fria soou. Era a voz de "Xinghe", a IA de gestão de cidadãos da Federação Humana. Dizia-se que, quando foi lançada, a voz de Xinghe era extremamente humana, mas como alguns argumentaram que uma IA excessivamente antropomórfica causava insegurança, ela foi alterada para o modelo atual, embora seu desempenho fosse avançado o suficiente para atender a quase qualquer diálogo.
Por isso, Shen Xing não respondeu de forma robótica, mas perguntou com certa curiosidade:
— Existe uma divisão de subníveis para o estágio intermediário e avançado dentro do Refinamento de Pele?
— Não. Os cinco grandes níveis do estágio de Refinamento Corporal não possuem divisões menores; cada nível corresponde a suas respectivas permissões.
— Entendido. — Shen Xing assentiu. — Então, vamos começar.
Antes de entrar, ele pensara que encontraria esteiras ou aparelhos de boxe, mas, na verdade, foi solicitado apenas que executasse uma série de exercícios básicos. Graças aos sensores de alta sensibilidade ocultos e ao cálculo de precisão, todas as suas informações foram listadas detalhadamente:
【Força máxima do soco: 285,4 kg】
【Velocidade máxima: 58,8 km/h】
【Tempo de reação máximo: 76,4 ms】
【Energia vital máxima: 6,7 Luan】
【Classificado no primeiro nível do estágio de Refinamento Corporal. Nível de cidadão promovido de um para dois. Todas as permissões de cidadão de nível dois foram desbloqueadas.】
"Lembro-me de que, na minha vida passada, o limite da força de um soco humano era de cerca de 220 kg, e uma pessoa normal socava com cerca de 80 kg. Eu, junto com a velocidade, já quebrei completamente os limites humanos da minha vida anterior... e isso é apenas o primeiro pequeno estágio da arte marcial." Shen Xing olhou para os números com um suspiro.
Quanto à energia vital, era um conceito novo proposto há cerca de mil e novecentos anos por um cientista chamado Luan. Dizia-se que era um número quantificado após cálculos complexos, sintetizando a vitalidade celular, o teor de energia vital, a eficiência dos órgãos internos, entre outros parâmetros. Não representava a força bruta em si, mas permitia avaliar aproximadamente o nível de desenvolvimento marcial.