Capítulo 7: Crescer e Fortalecer, Rumo a Novos Brilhos

He Lin estava no pátio e perguntou às mulheres:
— Vocês têm alguém em quem confiem?

As mulheres ficaram muito confusas, olhando umas para as outras, sem entender por que He Lin falava isso de repente.

Xi Zhihui, mais esperta, teve os olhos ligeiramente brilhantes:
— O senhor quer dizer que devemos encontrar pessoas confiáveis para fazer carvão em favo de mel?

He Lin apertou de leve o nariz alto e liso de Xi Zhihui e sorriu:
— A senhora é a mais esperta.

Brincando um pouco, He Lin voltou a se concentrar:
— Se vocês tiverem alguém em quem confiem, chamem para casa e peçam ajuda para fazer o carvão em favo. O pagamento será generoso: cem moedas por dia.

— Cem moedas por dia? — As mulheres taparam a boca, de olhos arregalados.

Na dinastia Dàxià, alguns trabalhos especializados, como carpintaria e construção, pagavam um ou dois taéis de prata por mês, o que equivalia a pouco mais de mil moedas de cobre.

Mas He Lin oferecia cem moedas por dia, o que dava três mil moedas por mês.

Com esse salário, não se sabe quantas pessoas não dariam tudo para trabalhar para He Lin.

Na era feudal, o lema era sempre “riquezas não devem sair para estranhos”.

Assim, as mulheres de He Lin começaram a falar uma após a outra:
— Tenho um irmão em casa, muito esperto, ele pode fazer esse trabalho.
— Também tenho alguém confiável em casa.
— ...

Após o levantamento, apenas Pi Xiaofeng estava sozinha, não tendo mais ninguém em casa.

He Lin viu isso e acenou:
— Então Xiaofeng vai comigo ao mercado. Vocês todas voltam para casa e chamam as pessoas.

Depois de passar as ordens, He Lin, carregando mais de mil blocos de carvão em favo, dirigiu-se à feira da cidade.

Assim que entrou, alguém o reconheceu:
— He Lin, você veio! Achei que hoje não viria.

O homem estava vestido com roupas finas; pelo seu traje, parecia ser o mordomo de uma família importante.

He Lin respondeu indiferente:
— Quero ganhar dinheiro, claro que venho!

O homem se apresentou:
— Meu nome é Xie Liu, pode me chamar de Lao Liu. Sou o mordomo da família Zhang, do condado de Yongkang.

Os olhos de He Lin brilharam um pouco; pela memória, a família Zhang era uma das maiores comerciantes de Yongkang.

Eles tinham mais de uma dezena de lojas especializadas em tecidos.

He Lin fingiu surpresa:
— Lao Liu, tem algo para me dizer?

— Dizer algo? — Lao Liu acenou com as mãos, com a cordialidade típica dos comerciantes. — Nada disso, só quero comprar mais carvão em favo de mel de você.

He Lin sorriu:
— Ótimo, quanto você quer?

Lao Liu olhou para a carroça pesada e semicerrando os olhos perguntou:
— Quanto você tem hoje?

— Mil blocos.

Lao Liu começou a contar nos dedos silenciosamente.

Mil blocos a vinte moedas cada, dá vinte quian de cobre, ou vinte taéis de prata. Isso era algo que muitos plebeus não ganhariam numa vida inteira.

Lao Liu olhou para a carroça de He Lin, a garganta secou e seus olhos brilharam com ganância.

Mas logo se recompôs e, fingindo familiaridade, disse:
— Posso te chamar de irmão He? Ontem levei umas dezenas de blocos para casa. O patrão gostou demais, não tem cheiro de fumaça e queima com uma chama vermelha forte. Ele quer mais.

— Olha... — Lao Liu fez uma expressão típica de negociante —, como vou comprar em grandes quantidades, você pode dar um desconto?

He Lin finalmente entendeu e pensou um pouco:
— Por consideração a você, Lao Xie, vendo quinhentos blocos. Quanto você pode pagar?

Lao Liu pensou que quinhentos blocos já seriam suficientes para eles por um tempo e respondeu cautelosamente:
— Quinhentos blocos, dez taéis de prata. Mas sei que você costuma dar bons descontos. Que tal oito taéis?

Lao Liu mostrava toda sua natureza gananciosa de comerciante.

He Lin balançou a cabeça:
— Nove taéis e cinco moedas. Esse preço já é bem justo.

Lao Liu insistiu:
— Oito taéis e cinco moedas. Irmão He, pense bem, a família Zhang compra em grande quantidade. Onde você vai encontrar clientes tão bons assim?

He Lin sorriu astutamente:
— Nove taéis e três moedas. Se continuar pedindo desconto, vai parecer falta de educação.

Lao Liu também balançou a cabeça, insatisfeito:
— Nove taéis e uma moeda, irmão He. Deixe seu lucro um pouco de lado, considere que estamos fazendo amizade.

— Fechado! — He Lin pegou firme na mão de Lao Liu, sorrindo.

Lao Liu ficou surpreso, não esperava que He Lin fechasse o negócio tão rápido.

Só pôde dar um sorriso amarelo:
— Obrigado, irmão He.

He Lin entregou quinhentos blocos de carvão para Lao Liu e continuou a vender o restante.

O carvão em favo, novidade na feira, atraiu muita atenção.

Os outros quinhentos blocos também foram vendidos rapidamente.

He Lin jogou uma pesada bolsa de dinheiro para Pi Xiaofeng, espreguiçou-se e disse:
— Xiaofeng, tem algo que queira comprar? Pode escolher, eu pago.

Pi Xiaofeng era muito bonita, mas um pouco frágil, despertando compaixão.

Ela segurava a bolsa de dinheiro com força, com medo de perdê-la:
— Senhor, só de poder ficar com você já estou satisfeita.

He Lin afagou a cabeça de Xiaofeng com ternura:
— Xiaofeng, somos uma família. Esse dinheiro é meu e seu. Você pode gastar como quiser.

Xiaofeng, com os olhos brilhando, assentiu vigorosamente:
— Então quero comprar alguns doces para levar.

— Pode — concordou He Lin.

Os dois passearam pela feira, comendo até a barriga ficar cheia.

Xiaofeng ficou mais animada e perguntou:
— Senhor, por que você não vendeu todo o carvão para o Lao Liu de uma vez?

He Lin explicou pacientemente:
— Tem um pouco de estratégia nisso. Primeiro, vendendo tudo para ele, ganharíamos muito menos, pois ele iria tentar baixar o preço.

— Segundo, se ele comprar tudo, o carvão ficaria só no círculo da família Zhang, e nem todo mundo na cidade saberia da novidade. A propaganda do carvão em favo não seria eficaz.

Xiaofeng teve dificuldade para entender palavras como “combustível” e “propaganda”.

Mas mesmo assim, essa linguagem misteriosa fez com que ela olhasse He Lin com admiração.

Era como uma fã jovem encantada, com olhos brilhando em forma de estrelas douradas:
— Senhor, você é tão sábio. Quero aprender muito com você.

He Lin sorriu, abraçando Xiaofeng:
— Acho que você não nasceu para o comércio. Mesmo aprendendo, não vai adiantar.

— Fique ao meu lado e seja uma senhora rica. Deixe que eu cuide do dinheiro.

Xiaofeng sorriu ainda mais feliz, e o doce no seu espeto parecia ficar mais saboroso:
— Senhor, você é tão bom.

— Nosso futuro será cada vez melhor — disse He Lin, cheio de esperança nos olhos.