Capítulo 13: Aparecer na Porta

O condado de Yongkang tornou-se mais agitado do que nunca com a chegada de Hé Lin. Contudo, tudo isso não tinha nenhuma relação com ele. Ele ainda estava em seu próprio quintal, fabricando instrumentos químicos. O tempo passava minuto a minuto e, quando a tarde chegou, Hé Lin estava prestes a descansar um pouco.

Neste momento, Xi Zhihui voltou correndo apressadamente. Desta vez, seu rosto não expressava apenas ansiedade, mas também terror e susto. Observando a expressão dela, Hé Lin não conseguia entender o que havia acontecido. Será que os concorrentes, desesperados, começaram a agir de forma desonesta?

Xi Zhihui se aproximou dele, ofegante, e disse:
— Querido, algo muito sério aconteceu desta vez.

Hé Lin a apoiou, intrigado, e perguntou:
— O que aconteceu agora?

As mulheres que ajudavam na loja e supervisionavam a fábrica de carvão celular ouviram o barulho e saíram para ver o que ocorria.
— Irmã, fala devagar — pediram elas, enquanto cochichavam, aumentando a ansiedade de Xi Zhihui.

Ela estava muito aflita, quase sem fôlego:
— Querido, antes estávamos comprando o carvão celular por vinte wen, certo?

— Sim, qual o problema? — respondeu Hé Lin, franzindo as sobrancelhas.

— O problema é grande — seus olhos começaram a encher de lágrimas —, agora nosso carvão celular está sendo vendido por um wen e meio, e as famílias que compravam por vinte wen vieram exigir explicações.

Ao ouvir isso, as mulheres prenderam a respiração. Elas se olharam, chocadas e amedrontadas. O carvão celular antes era uma fonte de riqueza, e agora se transformara em desgraça para a família? O número de famílias poderosas que compravam carvão no condado de Yongkang era incontável. Se todas começassem a causar problemas, quem aguentaria? Os poucos dias de felicidade estavam prestes a acabar?

Instintivamente, as mulheres se deram as mãos, com um medo indescritível no coração. Hé Lin franziu ainda mais as sobrancelhas, refletindo silenciosamente. Ele previu que as famílias que compraram a preço alto ficariam furiosas. Afinal, o que antes custava vinte wen agora era vendido por cinco wen. Isso era uma provocação clara demais.

Em qualquer um, tal situação causaria desconforto. Mas Hé Lin acreditava que aquelas famílias sabiam que negócios são assim; se perdessem, a culpa era da própria falta de visão.

— O que eles querem? — perguntou Hé Lin.

Xi Zhihui apertou os lábios, tentando conter as lágrimas:
— Querem uma explicação, e algumas famílias até pedem indenização.

Ao ouvir a palavra "indenização", as mulheres quase tiveram seus corações partidos. Entregar o dinheiro ganho? Quão cruel era isso!

Finalmente, as lágrimas de Xi Zhihui romperam sua resistência:
— Uuuh, negócios são uma troca justa... como podemos pagar indenização?

Ela, que costumava aparentar força, agora chorava copiosamente, o que partiu o coração de Hé Lin. Ele a abraçou, limpando suas lágrimas:
— Não chore, minha querida. Já pensei em uma solução.

— Indenização? — Xi Zhihui soluçava — Agora só resta isso. Ainda bem que não tivemos grandes despesas.

As mulheres suspiraram, olhando para as roupas novas que vestiam, sentindo uma dor no peito. Desta vez, a família certamente sofreria uma grande perda, talvez mais da metade do patrimônio fosse entregue. Felizmente, o comércio de carvão celular dava lucro; mesmo entregando grande parte dos bens, a casa ainda permaneceria relativamente rica.

Hé Lin sorriu, achando Xi Zhihui adoravelmente engraçada:
— Pagar? Que ideia é essa? Negócio é negócio. Não enganamos ninguém, é sempre dinheiro na mão, mercadoria na mão. Por que pagar indenização?

As mulheres olharam para Hé Lin, os olhos brilhando. Depois de conviver com ele, perceberam que seu marido não era comum, tinha habilidades impressionantes. Mas desta vez, o que Hé Lin faria?

Xi Zhihui, com os olhos vermelhos e o nariz inchado, perguntou:
— Querido, que solução você tem?

Hé Lin sorriu levemente, pegou um sabão e saiu:
— Sigam-me e vejam como vou lidar com aquele bando.

...

O grupo chegou à frente da loja de carvão celular da família Lin. Na porta, uma multidão vestida com roupas de linho e com faixas pretas na cintura indicava que eram integrantes das famílias poderosas. O traje deixava claro que eram os capangas dessas famílias.

No Império Dàchǔ, era proibido manter soldados privados. Alguns membros da família imperial e altos oficiais tinham regras rigorosas para isso. Contudo, ninguém proibia contratar pessoas para proteger a própria casa.

Vivendo em tempos turbulentos, com um cenário social caótico, famílias ricas estavam vulneráveis a ataques. Assim, era razoável contratar homens fortes como seguranças.

Os capangas, imponentes, estavam atrás dos representantes das famílias. Ao redor, moradores formavam uma roda para assistir, alguns até comiam enquanto observavam.

Hé Lin, vendo a cena grandiosa, suspirou. Na antiguidade, havia poucas formas de lazer e pouco dinheiro sobrando. Por isso, fofocar era uma atividade que interessava a todos.

Ele saiu do meio da multidão, sorrindo calorosamente:
— Oh, oh, oh! Quando a loja da família Lin ficou tão animada assim? Estou muito satisfeito.

Qian Duofu, ao ver Hé Lin aparecer, sorriu discretamente e murmurou:
— Está ferrado, mas ainda finge que está tudo bem.

Ao verem Hé Lin, os presentes ficaram furiosos. Um conhecido dele avançou, apontando o dedo e gritando:
— Hé Lin, eu te considerava um irmão, mas você me deu uma facada. Você ainda é humano?

Hé Lin olhou para o homem, sem alterar a expressão:
— Irmão Xie, o que aconteceu? Nossos negócios anteriores não estavam todos acertados?

Xie Liù ficou irritado só de olhar para Hé Lin. Ele trabalhava diligentemente na casa Zhang, até achava que receberia gratificação por trazer o carvão celular. Mas, em poucos dias, o preço caiu para cinco wen.

O pior era que o chefe da família Zhang, Zhang Youcai, soube disso.
Xie foi chamado ao escritório e severamente repreendido. Zhang suspeitava que Xie havia tentado enganar, misturando carvão comum com o raro para ganhar comissão.

Com essa acusação, Xie não tinha como se defender e só conseguiu convencer Zhang por sua reputação construída em décadas. Mas vender carvão a cinco wen enquanto a casa Zhang pagava vinte wen era uma ofensa gravíssima.

Zhang Youcai ordenou que Xie resolvesse o problema, ou seria expulso da família.

Sem alternativas, Xie levou os guardas da família Zhang, cheio de raiva, direto à loja de carvão celular da família Lin.