Capítulo 12: Oportunidade de Negócio
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He Lin percebeu que Xi Zhihui ainda se sentia mal e só pôde tirar um pedaço de sabão perfeitamente quadrado.
— Esposa, veja o que é isto.
— Sabão? — As sobrancelhas de Xi Zhihui se ergueram. — Este pedaço está muito mais bonito do que os que fizemos antes!
He Lin caiu na gargalhada.
— Minha esposa tem bom gosto. Não se preocupe. Já havíamos juntado uma boa quantidade de prata, o bastante para vivermos confortavelmente. Quando colocarmos o sabão à venda, acha mesmo que não conseguiremos ganhar dinheiro?
O rosto abatido de Xi Zhihui iluminou-se, e seus lábios rosados se curvaram num sorriso.
— Como esperado, meu marido sempre encontra uma solução. E quanto ao carvão alveolado?
He Lin acenou com a mão, indiferente.
— Deixe Xi Qiang cuidar disso. Daremos a ele dez por cento dos lucros.
Embora fosse apenas um décimo, ainda assim seria uma quantia extremamente considerável.
Xi Zhihui ficou ainda mais animada e, por iniciativa própria, deu um beijo estalado no rosto de He Lin.
— Meu marido, eu sabia que você era o melhor.
......
Carvão Alveolado da Família Qian.
Aquela era uma nova loja aberta pela família Qian no condado de Yongkang. Lá dentro, havia pilhas de carvão alveolado.
Qian Duofu, o chefe da família Qian, estava parado à entrada, observando alegremente o movimento intenso diante da loja.
O administrador, ao seu lado, também exibia um sorriso radiante.
— Chefe, o senhor é realmente extraordinário. Em apenas sete dias, encontrou uma maneira de fazer dinheiro como se as moedas fossem ovos de ouro. Mantendo esse ritmo, hoje teremos pelo menos uma dúzia de taéis de prata entrando nos cofres.
No Grande Império Chu, onde um camponês comum mal conseguia ganhar três ou quatro taéis de prata por ano, lucrar mais de dez taéis em um único dia era uma exploração extraordinariamente rentável.
O negócio de grãos da família Qian rendia apenas dois ou três taéis de prata por dia.
Ninguém sabia quanto dinheiro aquele empreendimento de carvão alveolado ainda traria à família Qian.
Qian Duofu ria tanto que seu corpo tremia. Do fundo da loja, disse em voz baixa:
— Também devemos agradecer àquele moleque de He Lin. Graças a ele, encontramos um negócio capaz de render uma fortuna com quase nenhum investimento.
O administrador era perito em bajular o chefe da família e logo o lisonjeou:
— Que modéstia, senhor! Como He Lin poderia se comparar ao senhor? Não há por que agradecê-lo. Foi apenas graças à sua sabedoria e perspicácia que descobriu uma oportunidade tão lucrativa.
Qian Duofu sorria com os olhos quase fechados, enquanto a gordura de seu rosto tremia levemente.
— Naturalmente. Quando nossa família começou a fazer negócios, aquele garoto chamado He Lin sequer havia nascido.
— Se o senhor não tivesse descoberto que bastava misturar terra amarela com carvão pulverizado para produzir o carvão alveolado, nossa família jamais teria conseguido iniciar esse negócio — continuou o administrador, cada vez mais entusiasmado em sua bajulação. — Tudo isso se deve à sua capacidade.
Qian Duofu finalmente não conseguiu se conter e soltou um resfolegar semelhante ao de um porco doméstico.
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— É verdade, é verdade...
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Enquanto os dois ainda mantinham os sorrisos no rosto, ouviram uma grande algazarra do lado de fora.
Qian Duofu afastou o pano branco que bloqueava sua visão e olhou para a loja.
Dentro dela, várias pessoas discutiam agitadamente. Do meio da multidão, algumas vozes chegaram aos seus ouvidos, fazendo sua expressão mudar repetidas vezes.
— Todos, vão depressa à loja de carvão alveolado da família Lin! Eles reduziram enormemente o preço: agora cada unidade custa apenas cinco moedas!
A loja de carvão alveolado da família Lin fora um nome escolhido deliberadamente por He Lin.
Ele conhecia muito bem o significado de chamar atenção quando se cresce demais.
Aquele nome era extremamente enganoso. Quem não soubesse da verdade pensaria que a loja pertencia a alguém de sobrenome Lin.
A simples notícia incendiou o entusiasmo dos clientes que estavam comprando carvão alveolado.
— Cinco moedas?
— A família Lin enlouqueceu? Isso é verdade?
— Seja verdade ou não, vamos primeiro dar uma olhada.
— Vamos, vamos! Será divertido ver o que está acontecendo.
— .....
O dono da loja observou os clientes escaparem depressa e ficou com o rosto terrivelmente feio.
Tentou agarrar alguns deles, mas os compradores eram escorregadios como enguias e logo desapareceram pela porta.
Quando restaram apenas algumas pessoas na loja, Qian Duofu saiu dos fundos.
Sua expressão estava extremamente sombria.
Ao perceber a situação, o administrador disse com prontidão:
— Senhor, quer que eu vá verificar?
— Hum.
Qian Duofu apenas assentiu e respondeu com um breve som, sem vontade de desperdiçar sequer mais uma palavra.
O administrador correu até a loja de carvão alveolado da família Lin. A entrada da rua, equivalente ao cruzamento de várias ruas nos tempos modernos, estava completamente tomada por pessoas.
Depois de muito esforço, o administrador conseguiu entrar na multidão. Então viu, diante da loja da família Lin, letras vermelhas enormes e exageradas anunciando:
— Grande liquidação de carvão alveolado! Cada unidade por apenas cinco moedas!!!
O administrador fitou os três pontos de exclamação exagerados depois de “cinco moedas”.
Aquele símbolo misterioso pareceu-lhe três martelos golpeando sua testa.
As pessoas ao redor compravam carvão alveolado como se tivessem enlouquecido.
Eram todas pessoas que já haviam ouvido falar daquele produto, mas não tinham dinheiro para comprá-lo antes.
Agora que o carvão alveolado chegara a uma faixa de preço que podiam suportar, naturalmente queriam experimentar e descobrir que tipo de produto era aquele que se tornara tão popular em todo o condado de Yongkang.
Por isso, a enorme redução de preço incendiou diretamente o condado inteiro.
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Pouco depois, Xi Qiang se adiantou e anunciou em voz alta:
— Cada pessoa poderá comprar no máximo dez unidades. Quem quiser mais deverá voltar amanhã.
Ao ouvir aquelas palavras, o rosto do administrador escureceu, e ele rangeu os dentes de tanta raiva.
Humilhado, voltou para a própria loja.
Assim que entrou, deparou-se com um cliente que perguntou, com uma expressão desagradável:
— Podemos devolver este carvão alveolado?
O rosto de Qian Duofu adquiriu uma cor arroxeada, e ele rugiu:
— Devolver? Uma venda é uma transação definitiva. Desde quando se devolvem mercadorias?
O cliente conhecia a posição da família Qian no condado de Yongkang. Muitas lojas de grãos estavam sob seu controle.
Vendo o comportamento tão autoritário de Qian Duofu, só pôde aceitar o próprio azar e sair cabisbaixo.
O administrador aproximou-se de Qian Duofu, com uma expressão de quem estava prestes a chorar.
— Senhor, aquele He Lin é realmente cruel. Baixou o preço do carvão alveolado diretamente para cinco moedas. O que faremos agora?
Qian Duofu cerrou os dentes e golpeou violentamente o balcão com o punho.
— O que mais podemos fazer? Só nos resta baixar o preço até o mesmo nível.
De repente, uma ideia surgiu na mente do administrador, como se tivesse descoberto um novo continente.
— Senhor, e se comprássemos todo o carvão alveolado daquele garoto? Cada unidade custa apenas cinco moedas. Poderíamos revendê-la por vinte. De qualquer maneira, teríamos lucro!
As pálpebras de Qian Duofu se ergueram ligeiramente. Por um instante, ele pareceu tentado, mas então bateu com força na cabeça do administrador.
— Você é um idiota? É assim que pretende fazer negócios? E se He Lin continuar produzindo carvão alveolado a cinco moedas? O que faremos então? Vou vender você para comprar o carvão dele?
O administrador exibiu um sorriso constrangido, coçou a cabeça e não disse mais nada.
Qian Duofu apertou os punhos. A raiva em seu coração já havia atingido o limite.
— Muito bem, He Lin. Nós poderíamos ter ganhado dinheiro tranquilamente com esse negócio extremamente lucrativo, sem interferir nos assuntos uns dos outros. Mas você decidiu reduzir os preços de propósito e arruinar o comércio de carvão alveolado.
— He Lin, você realmente é impiedoso. Nesse caso, não me culpe por tornar sua vida difícil.
O olhar de Qian Duofu tornou-se sinistro, e sua expressão estava tão sombria que parecia prestes a escorrer água.
O administrador ergueu a cabeça e perguntou, confuso:
— Senhor, o que pretende fazer?
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