Capítulo 50 — À minha espera?

Xue Yu levou um susto. Wei Jingchen já lhe havia feito um grande favor, então como ela poderia aceitar algo dele?

— Jovem Mestre Wei, por favor, leve este pingente de volta. Bao'er ainda é muito pequeno e pode quebrá-lo facilmente.

Vendo a expressão tão alarmada de Xue Yu, Wei Jingchen disse calmamente:

— Isso não vale muito. Considere apenas como meu presente para a festa de primeiro mês de vida de Bao'er.

Xue Yu hesitou por um momento.

Embora fosse a festa de primeiro mês, tratava-se de uma celebração íntima realizada no Pátio Qingshui, com pouquíssimos convidados.

Então ela ouviu o homem dizer, com um tom de voz carregado de uma emoção indescritível:

— Isso também pode ser considerado como um gesto de carinho da minha parte para com Bao'er.

Bao'er olhou para baixo, fitando o seu novo brinquedo. Ele o remexeu várias vezes antes de não conseguir conter um sorriso, abrindo a boquinha e soltando risadas gostosas.

Ao pensar que aquela criança era fruto de sua união com Xue Yu, a frieza no fundo dos olhos de Wei Jingchen derreteu-se como a neve da primavera, revelando uma suavidade secreta e profunda.

— Parece que Bao'er gostou muito.

Não podendo recusar mais, Xue Yu curvou-se graciosamente em uma reverência:

— Então, em nome de Bao'er, agradeço ao Jovem Mestre Wei.

Sentindo como se alguém o estivesse observando, Bao'er não pôde deixar de olhar para cima. Seus grandes e escuros olhos refletiam a silhueta de Wei Jingchen.

Parecendo perceber que aquele homem à sua frente era quem lhe dera o brinquedo, o menino não hesitou em abrir um sorriso, deixando que a baba escorresse diretamente sobre o pingente de jade.

Wei Jingchen franziu a testa, sentindo um pouco de repulsa:

— Que nojo.

Sabendo que Wei Jingchen era de uma nobreza altiva e jamais toleraria qualquer sujeira, Xue Yu estava prestes a pegar Bao'er no colo para afastá-lo quando Wei Jingchen tirou um lenço do peito e limpou os cantos da boca da criança.

Aquilo deixou Xue Yu atônita por um instante.

Ela jamais imaginara que o aparentemente implacável e impiedoso Wei Jingchen pudesse ser tão gentil com Bao'er.

Guardando o lenço, Wei Jingchen fixou o olhar nas bochechas rechonchudas da criança e não resistiu a um leve apertão.

— É bem macio.

Bao'er piscou surpreso, curvou a boquinha para baixo e desatou a chorar histericamente.

O choro cortou imediatamente os pensamentos de Xue Yu. Ao ver a marca vermelha na bochecha esquerda de Bao'er, sentiu um aperto no coração e lançou-lhe um olhar furioso:

— A pele de uma criança é delicada, ela não aguenta esse tipo de aperto.

Wei Jingchen olhou para a marca vermelha e depois para a própria mão. Ele achava que não havia usado tanta força.

Além do mais, aquele era o seu filho; ele certamente tinha o direito de tocá-lo.

Vendo Xue Yu agir como se estivesse se defendendo dele a todo custo, Wei Jingchen soltou um friofungido:

— Da próxima vez serei mais cuidadoso.

Quando Yun Jian entrou e testemunhou aquela cena, ficou completamente pasmo, incapaz de emitir um único som por um bom tempo.

Ele nunca imaginara que a Madame Xue fosse tão ousada a ponto de repreender Sua Alteza o Príncipe Herdeiro.

E o Príncipe Herdeiro, surpreendentemente, estava tolerando a Madame Xue, sem mostrar o menor vestígio de raiva; pelo contrário... parecia estar a gostar daquilo.

Wei Jingchen olhou de soslaio para Yun Jian e saiu para a sala interna, com o semblante gélido:

— Yun Jian, o que tens a relatar?

Ao ouvir a voz do Príncipe Herdeiro, Yun Jian apressou-se a avançar, lançou um olhar para Xue Yu na sala interna e hesitou, sem saber se devia falar.

A voz de Wei Jingchen soou calma:

— Não há problema, pode falar.

Yun Jian curvou-se em saudação:

— Respondendo ao meu senhor, chegou um relatório urgente da capital: os homens do Marquês de Zhenbei foram descobertos lá!

Xue Yu logo consolou Bao'er. Embora o choro tivesse cessado, o menino estava exausto e não tardou a adormecer profundamente.

Colocando-o cuidadosamente no berço e movendo-se com passos leves para evitar acordá-lo, Xue Yu caminhou em direção à saída.

Ao ouvir as três palavras "Marquês de Zhenbei", os passos de Xue Yu pararam de repente, e uma dor maçante e avassaladora a atingiu.

Por que ela sentia uma ponta de familiaridade ao ouvir aquele título?

Wei Jingchen não percebeu. Com um lampejo de frieza no olhar, ordenou:

— Vai chamar Wei Chun ao escritório e dize-lhe que há assuntos urgentes a discutir.

Recebendo a ordem, Yun Jian retirou-se prontamente.

Em seu íntimo, Xue Yu compreendeu vagamente que não podia deixar que Wei Jingchen percebesse qualquer anormalidade. Mantendo a compostura, disse com naturalidade:

— Jovem Mestre Wei, já vais partir?

Wei Jingchen assentiu levemente:

— Sim, ainda tenho alguns assuntos para resolver.

Ao fitar a face encantadora de Xue Yu — cujo corpo, embora um pouco mais cheio do que antes da gravidez, exibia curvas ainda mais graciosas, esbeltas e sinuosas —, ele sentiu o coração agitar-se.

— Espere por mim esta noite.

Com as faces coradas, Xue Yu assentiu com a cabeça.

Wei Jingchen deu passos largos e partiu.

Assim que chegou ao escritório, Wei Chun também se apresentou.

Curvando-se diante de Wei Jingchen com total respeito, Wei Chun disse:

— Este subordinado apresenta seus respeitos a Sua Alteza o Príncipe Herdeiro. Desconheço o motivo de Sua Alteza ter me convocado.

Após ler o memorial, a expressão do Príncipe Herdeiro tornou-se ainda mais gélida. Ele o entregou a Wei Chun:

— Wei Chun, dê uma olhada nisto primeiro.

Wei Chun recebeu o documento e passou os olhos por ele rapidamente, com o semblante carregado de gravidade. Ele não esperava que o Marquês de Zhenbei, Lin Feng, fosse tão audacioso a ponto de enviar homens para a capital.

— Alteza, o Marquês de Zhenbei é por demais arrogante. Se os seus homens não o tivessem descoberto a tempo, a capital estaria em perigo.

Com os olhos semicerrados e uma expressão severa, Wei Jingchen ponderou:

— O Marquês de Zhenbei sempre foi cauteloso e prudente, nunca deixando que lhe encontrassem provas. Desta vez, agiu de forma precipitada, o que não condiz com o seu estilo habitual. Wei Chun, o que achas que ele pretende?

Wei Chun curvou-se:

— Respondendo a Sua Alteza, desde que o Marquês de Zhenbei recebeu ordens para guarnecer a fronteira, ele sempre encontrou desculpas para recusar o comparecimento anual à capital para prestar contas. Detendo o poder militar, ele há muito se tornou uma grave ameaça no coração de Sua Majestade. Além disso, há rumores na corte de que o Marquês mantém em segredo uma mina de ferro, embora nunca tenham encontrado provas. Mesmo que o Marquês não tenha tomado nenhuma medida nos últimos anos, no íntimo de Sua Majestade ele já foi julgado culpado de traição. Para a sua própria autodefesa, temo que o Marquês venha a rebelar-se quer queira quer não.

A meu ver, o Marquês de Zhenbei decerto já urdiu planos maliciosos.

Após um breve momento de reflexão, Wei Jingchen declarou:

— Este assunto não é assim tão simples. Já ordenei a Yun Jian que encontre um pretexto para libertar aquele grupo de homens. Vais vigiá-os de perto para descobrir exatamente o que pretendem fazer.

— Entendido, acato a ordem. — Wei Chun retirou-se vagamente.

Yun Jian deu um passo à frente e apresentou com ambas as mãos uma carta lacrada:

— Alteza, o agente secreto foi à Vila do Pequeno Rio investigar a Madame Xue. Há três anos, ela foi salva por um caçador...

Wei Jingchen abriu o envelope e, com o olhar cabisbaixo fixo no papel onde toda a vida de Xue Yu nos últimos três anos estava detalhada, franziu levemente o cenho:

— Por que razão ela foi parar na Vila do Pequeno Rio?

De cabeça baixa, Yun Jian respondeu:

— Este subordinado é incompetente; só conseguiu apurar que a Madame Xue esteve outrora no Condunato de Huaiyang.

Os olhos de Wei Jingchen ocultavam emoções profundas e impenetráveis:

— Já compreendi. Continuem a investigar.

Yun Jian assentiu:

— Sim.

Olhou para o céu lá fora, que já mergulhara numa escuridão densa.

Era hora de ir para o Pátio Qingshui.

Xue Yu já havia tomado banho e vestia apenas uma túnica leve de dormir, tendo levado Bao'er para a cama consigo.

Se Wei Jingchen visse a criança, decerto se contera um pouco.

Alimentando tal pensamento, Xue Yu sentiu o sono invadi-la gradualmente. Suas pálpebras pesavam cada vez mais e, quando estava prestes a adormecer, ouviu a voz de Bi Shui cumprimentando do lado de fora:

— ...Esta serva apresenta seus respeitos ao Jovem Mestre Wei.

Passos medidos e sem pressa cruzaram a soleira, ressoando com espessa clareza na quietude da noite.

Xue Yu despertou instantaneamente.

Embora o quarto estivesse sem velas acesas, o luar infiltrava-se suavemente pelas vidraças, derramando uma claridade tênue.

Xue Yu viu o homem parado junto à beira da cama, despojando-se lentamente das vestes. Eram vagamente visíveis os seus ombros largos e o tronco ereto, com os cabelos escuros ainda úmidos de água.

Evidentemente, acabara de tomar banho.

Notando havia muito que Xue Yu estava desperta, Wei Jingchen fixou nela um olhar profundo e enigmático, com a voz ligeiramente rouca:

— Estavas à minha espera?