Capítulo 2 Quase a ponto de esmagar o osso de seu pulso

No quarto reinava um silêncio profundo, ninguém respondeu a ela. Xue Yu não se surpreendeu; já havia sentido, do lado de fora do jardim, um cheiro intenso de sangue, não precisava ver para saber que o ferimento era grave. Provavelmente ele ainda estava inconsciente.

Decidiu voltar à cozinha para manter o remédio quente, quando um sussurro muito baixo chegou aos seus ouvidos.

— Sede...

Xue Yu pensou que o homem havia despertado, pegou o bastão de madeira deixado ao lado da cama e inclinou-se levemente, tentando ouvir melhor o que dizia. Alguns fios de cabelo caíram sobre o rosto do homem, exalando um leve aroma que perfumou o ar, mas Xue Yu não percebeu.

O homem, instintivamente, franziu a testa; a secura da garganta o fez emitir uma voz rouca:

— Água...

Só então Xue Yu entendeu o que ele queria dizer. Pegando o bastão, saiu para buscar uma xícara de chá morno. Vendo que o homem ainda não estava completamente acordado, pensou um pouco e sentou-se à beira da cama, segurando a colher com dedos delicados, aproximando-a dos lábios do homem.

Ele parecia perceber que alguém o alimentava, engolindo instintivamente. Logo a tigela de água estava vazia.

Xue Yu deduziu que, se ele estava consciente o suficiente para beber, não demoraria para acordar. Estava prestes a se levantar, pegando o bastão, quando uma mão grande e gélida apertou seu fino pulso.

Apesar de estar coberto de feridas, o homem tinha uma força impressionante, quase esmagando o osso do pulso dela.

Xue Yu nunca tinha estado tão próxima de outro homem além do marido; ficou assustada e soltou o bastão, que caiu no chão e rolou para algum lugar desconhecido.

Ela suportou a dor, tentando rapidamente puxar a mão.

— Está doendo, solte-me...

Mas o homem ainda estava inconsciente; apenas um pedido baixo e suplicante soou ao seu ouvido, como um pássaro ferido, de uma tristeza imensa.

Isso o fez franzir a testa, irritado com o ruído. Quem ousava ser tão imprudente em seu aposento? Uma intensa vontade de matar cresceu em seu peito.

Para Xue Yu, que quase mergulhava na escuridão, aquela mão parecia uma serpente escorregadia, arrepiando-a por inteiro. Tentou se soltar com força; talvez, por ele estar inconsciente, conseguiu escapar rapidamente.

Entretanto, com a visão precária, não percebeu o chão e caiu, de repente, sobre o corpo do homem.

O cheiro de sangue invadiu-lhe as narinas.

Ao mesmo tempo, sentiu a firmeza e o calor do corpo sob o tecido, um calor incandescente.

Xue Yu não teve tempo de reagir; de repente, tudo girou e ela foi pressionada sob o homem, uma mão apertando-lhe o pescoço com força.

Talvez pela proximidade, Xue Yu pôde ver claramente os olhos do homem, negros com reflexos de gelo, frios e profundos, como um abismo sem fim.

A morte e o medo envolviam seu corpo, o ar em seus pulmões era expulso pouco a pouco, e ela sentiu-se tonta.

Era como se estivesse no inferno. Instintivamente, tentou afastar a mão do homem, balbuciando:

— Solte...

Wei Jingchen era príncipe herdeiro, acostumado aos perigos e traições do palácio, alerta a qualquer ameaça. Mesmo inconsciente, forçou-se a despertar por um instante.

Wei Jingchen sustentou o corpo, belo como um celestial, de olhar frio, examinando a mulher de cima.

— Quem é você?

A voz clara e gélida ressoou, mas para Xue Yu soou como a voz de um demônio, fazendo-a tremer.

— ...Foi meu marido quem o salvou... solte-me...

Xue Yu mal conseguia organizar as palavras.

Wei Jingchen semicerrou os olhos, lembrando vagamente que um médico rural o havia retirado do riacho. Então, a mulher que estava sendo apertada era a esposa desse homem?

Mas ele não acreditava. Estava sujo, coberto de sangue, assustador; qualquer um o evitaria.

Quem arriscaria salvar alguém assim?

Wei Jingchen soltou um riso frio.

— Ainda não quer dizer a verdade?

A força em sua mão não diminuiu.

Xue Yu sentiu que estava à beira da morte; não via, não ouvia, seus olhos de água outonal se encheram de lágrimas involuntárias.

A garganta ardia tanto que não conseguia falar.

Wei Jingchen percebeu que os olhos da mulher eram opacos, como jade coberta por véu de poeira.

Era cega.

Inofensiva para ele.

De repente, Xue Yu sentiu a pressão no pescoço se aliviar, como se recebesse uma anistia, e empurrou o homem com força.

O corpo de Wei Jingchen, de repente, parecia esgotado, caindo pesado, os olhos se fechando em sono profundo.

Xue Yu, ao encontrar o bastão, ouviu um forte baque atrás de si; hesitou, olhou para trás.

O homem parecia ter desmaiado de novo.

Mas Xue Yu, consumida pelo medo, não ousou aproximar-se; saiu apressada, sem direção.

Ao sentir o ar fresco do lado de fora, parecia renascer. Tocou o pescoço com a ponta dos dedos; doía.

Um temor indescritível envolveu seu coração mais uma vez.

Se ele não tivesse soltado a tempo... estaria morta?

Pensando nas possíveis marcas no pescoço, foi buscar um unguento e aplicou, trocando de roupa para esconder os sinais.

De repente, ouviu passos familiares vindos do jardim: era Jiang Xuzhe.

— Esposa, voltei.

A voz do marido era suave e cálida.

Xue Yu não queria preocupá-lo, não pretendia contar o que acontecera. Forçou um sorriso.

— Ainda não...

Mal começou a falar, sentiu a garganta doer.

Jiang Xuzhe percebeu algo estranho na voz.

— Esposa, o que aconteceu com sua garganta?

— Não é nada, só um desconforto — respondeu Xue Yu, inclinando a cabeça e sorrindo para ele.

O sorriso era como flores de pereira brancas desabrochando na primavera.

Jiang Xuzhe ficou encantado, preocupado.

— Depois faço uma água de pera para você, ajuda a aliviar.

Xue Yu corou, abaixando devagar a cabeça.

— Obrigada, meu querido.

Jiang Xuzhe sorriu, segurando a mão delicada dela.

Sentiu-se repentinamente afortunado.

Não se arrependia do que fizera há três anos.

Quando ela se curasse, faria de Xue Yu sua esposa de verdade, para que lhe desse filhos e compartilhasse cada momento ao seu lado.

— Esposa, ele acordou?

Jiang Xuzhe não esquecera o homem que havia salvado.

Xue Yu ficou tensa, sentindo o pescoço latejar novamente.

— Parece que ainda não...

Jiang Xuzhe não percebeu o desconforto dela.

— Vá descansar, eu cuido do resto.

Xue Yu respondeu com esforço.

— Está bem...

Sabendo que o marido não havia comido, Xue Yu foi à cozinha aquecer a comida.

Quando tudo estava pronto, e temendo que Jiang Xuzhe estivesse com fome, pegou o bastão e foi até o quarto de hóspedes.

Lá dentro, uma voz clara e fria ecoou.

— Obrigado, vou retribuir de alguma forma...

O tom era de gratidão, a voz pura como água da neve caindo sobre uma pedra, límpida.

Bem diferente do aspecto assustador e demoníaco que mostrara antes.