Capítulo 8: Culpa

Como ele conseguiu comer tudo aquilo?

O rosto delicado de Xue Yu corou instantaneamente, até mesmo as pontas de suas orelhas tingiram-se de um rubor suave. Com um certo embaraço, ela disse:
— Acho que, por descuido, troquei o açúcar pelo sal. Peço perdão...

Wei Jingchen fixou o olhar naquela mancha de calor, com os olhos tornando-se gradualmente mais profundos. Sua voz soava como o toque de jade contra jade:
— Não tem importância. Se não fosse pelo cuidado da senhora, eu não estaria me recuperando tão depressa.

Ele não esperava que Xue Yu fosse tão fácil de envergonhar. Agora, não eram apenas suas orelhas que estavam vermelhas, mas também seu pescoço alvo, tingido por um tom escarlate. Embora ela não tivesse feito nenhum movimento impróprio, emanava uma aura inexplicavelmente sedutora.

Mesmo na capital, raramente se via uma beleza como aquela. Ele se perguntava quantos méritos aquele médico do campo teria acumulado em sua vida passada para desposar alguém de tamanha beleza estonteante. Ao pensar nisso, Wei Jingchen percebeu, de repente, que sentia inveja de um simples médico, mas logo afastou o pensamento. Ele era o nobre e digno Príncipe Herdeiro; como poderia sentir inveja de alguém tão insignificante?

Xue Yu baixou as pálpebras, visivelmente sem jeito, e disse baixinho:
— Eu não fiz nada. Foi meu marido, com seu coração bondoso, quem salvou o senhor...

Ao ouvir isso e notar o quanto Xue Yu admirava Jiang Xuze, Wei Jingchen deu um riso de desdém. Ele tinha certeza de que, se não houvesse nada a ganhar, Jiang Xuze jamais teria arriscado a própria vida para salvá-lo. Mas, já que o salvara, ele naturalmente daria a Jiang Xuze o que ele desejava.

Percebendo que Wei Jingchen permanecia em silêncio e consciente de que estava a sós com um homem por tempo demais, Xue Yu começou a se levantar, quando ouviu a voz dele:
— Você sabe por que ela ousa vir aqui, uma vez após a outra, para intimidá-la?

O tom dele era irrefutável, carregado com a pressão típica de quem ocupa uma posição superior, obrigando-a a responder. Os cílios negros de Xue Yu tremeram e ela mordeu o lábio inferior com seus dentes alvos:
— Apenas porque sou cega...

— Exato — disse Wei Jingchen, com um brilho enigmático no olhar. — Devo perguntar: o médico Jiang sabe disso?

Na verdade, ele não precisava perguntar; sabia que Jiang Xuze estava ciente. Ele apenas queria que Xue Yu compreendesse que seu marido não era tão bom quanto ela imaginava. Xue Yu ficou confusa, sem entender por que ele mencionara seu marido de repente, mas, instintivamente, assentiu.

Seu olhar pousou involuntariamente em Wei Jingchen. Sob a luz do sol, embora os traços do homem estivessem borrados em sua visão, ela ainda conseguia distinguir linhas firmes que emanavam uma aura de nobreza e frieza. Ela não podia ver a expressão no rosto dele, mas sua voz soava extremamente gentil, como se ele temesse entristecê-la.

— Embora o médico Jiang saiba, deve ter se esquecido de ir à família Jiang para dar um aviso; caso contrário, como aquela mulher ousaria vir aqui?

Xue Yu estacou. Sua mente voltou ao que acontecera pouco antes: embora seu marido tivesse tratado suas feridas, ele não mencionara a Sra. Li nem uma única vez, como se não se importasse. Seria como o Jovem Mestre Wei dissera? Teria seu marido se esquecido por estar ocupado demais?

Ao ver a confusão no rosto delicado de Xue Yu, os lábios de Wei Jingchen se curvaram levemente. De repente, Xue Yu ergueu seu queixo fino e seus olhos encontraram os dele com firmeza e clareza:
— Meu marido chega exausto de suas consultas todos os dias. É normal que ele se esqueça. De qualquer forma, obrigada pelo que fez, Jovem Mestre Wei.

Wei Jingchen sentiu emoções sombrias revolvendo-se no fundo de seus olhos, mas logo as apaziguou.
— Não foi nada.

Não sabia se era impressão sua, mas, embora o tom do homem fosse plano, sua voz carregava um frio que parecia penetrar até os ossos, fazendo-a estremecer involuntariamente. Embora Wei Jingchen não tivesse feito nada contra ela — sendo, na verdade, bastante gentil —, ela ainda sentia um certo temor ao compartilhar o mesmo espaço que ele. Desejou, então, que seu marido voltasse logo.

Xue Yu olhou para o céu, límpido e sem nuvens, calculando que ainda levaria tempo para Jiang Xuze retornar da cidade.

Naquele momento, Jiang Xuze acabara de chegar a Dazhen. Embora fosse uma pequena cidade, possuía um cais onde navios aportavam para suprimentos. Contudo, Jiang Xuze não estava interessado na movimentação. Caminhou de cabeça baixa até uma clínica conhecida: o Salão da Benevolência.

O Salão da Benevolência era famoso, especialmente pelo Doutor Jin Cheng, renomado por sua perícia em doenças masculinas. Após esperar que a clínica ficasse vazia, Jiang Xuze aproximou-se e relatou seu problema com sinceridade:
— Doutor Jin, por que, depois de tomar aquele remédio, não vi efeito algum...

O Doutor Jin ponderou. Seu remédio era extremamente eficaz para homens. Após pensar um pouco, disse:
— Por favor, abaixe as calças...

Assim que terminou de falar, a expressão de Jiang Xuze mudou e ele recusou sem hesitar:
— Não!

Percebendo que sua reação fora forte demais, Jiang Xuze tentou se acalmar e deu uma desculpa:
— Isso... seria humilhante demais!

O Doutor Jin, que já vira de tudo, deduziu o que se passava, mas nada disse. Apenas respondeu:
— Sendo assim, não posso ajudá-lo.

Jiang Xuze hesitou um momento e pediu:
— Por favor, então, prepare-me alguns pacotes de ervas que ajudem na fertilidade feminina.

Embora ele mesmo soubesse preparar remédios, havia algumas ervas que não se encontravam na Vila do Rio. O Doutor Jin olhou para ele com um significado oculto:
— Se uma mulher quer engravidar, é necessária a união entre o homem e a mulher; caso contrário, de nada adianta tomar remédios. Além disso, o uso excessivo dessas ervas é prejudicial à saúde...

Jiang Xuze pegou os remédios e partiu em silêncio. O Doutor Jin soltou um suspiro.

As palavras do médico ecoavam na mente de Jiang Xuze. Embora fosse um médico autodidata, ele sabia que o doutor tinha razão. Mas, se não fizesse algo, as pessoas na vila logo suspeitariam de que era ele quem não podia ter filhos! Olhou para os pacotes de ervas pesados em suas mãos e sentiu uma pontada de culpa em relação a Xue Yu. Ao passar por um restaurante, sentiu o aroma da comida e comprou alguns pratos que ela apreciava. Aquilo, pensou, seria uma forma de compensação.

Ao retornar à Vila do Rio, a Sra. Liu voltava do campo e, ao ver o filho vindo na direção da cidade, seu semblante tornou-se sombrio e estranho:
— Xuze, você foi ao Salão da Benevolência comprar remédios novamente?

Ao sentir o aroma da comida, a expressão da Sra. Liu piorou. Seria aquilo para aquela pequena vadia? Jiang Xuze assentiu, com o rosto cheio de tristeza:
— Eu não queria, mãe, mas penso que não terei ninguém para cuidar de mim quando eu morrer, e meu coração dói.

A Sra. Liu, conhecendo bem o problema do filho, sentiu um brilho de malícia cruzar seu olhar:
— Sua mãe tem um plano, mas resta saber se você está disposto a abrir mão daquela Xue...