Capítulo 13: A Sensação de Formigamento nas Palmas das Mãos

No dia seguinte.

Xue Yu despertou com uma dor de cabeça lancinante, sentindo-se tonta e confusa. Ainda lembrava dos sons ocasionais que ouviu ao redor durante a noite, mas não conseguia discerni-los claramente. Ao notar que Jiang Xuze não estava ao seu lado, não achou estranho; seu marido, sendo médico, às vezes acordava muito cedo para colher ervas nas montanhas.

Ao mover-se levemente, o cobertor escorregou, revelando que suas roupas estavam desabotoadas em grande parte. Franziu a testa, perguntando-se se teria sido ela mesma a desabotoar durante a noite. Como não havia marcas no corpo, não pensou muito a respeito.

Olhando para o céu pela janela, viu que o sol brilhava intensamente e já quase era meio-dia. De repente, sua mente clareou e ela apressou-se para lavar-se e arrumar-se.

Ao sair da casa, sem prestar atenção, chocou-se contra um abraço firme. Um par de braços fortes segurou sua cintura, sem qualquer intenção indevida, e logo a soltou.

— Senhora, cuidado — disse uma voz grave e sedutora acima dela.

Xue Yu recuou instintivamente alguns passos e olhou para ele.

— Obrigada, jovem mestre Wei.

Lembrando que ainda não havia preparado o café da manhã, sentiu-se um pouco envergonhada, e uma leve ruborização subiu-lhe às faces.

Wei Jingchen olhou para ela de cima para baixo. Os fios de cabelo na têmpora, que haviam sido bagunçados pelo choque, caíam suavemente sobre seu queixo delicado, conferindo-lhe uma aura de gentileza e refinamento.

Seu olhar revelava um leve rubor de constrangimento. Ao ver tal expressão, Wei Jingchen sabia que ela nada sabia sobre o que acontecera na noite passada.

De repente, ele teve vontade de revelar a verdadeira natureza do marido dela. Certamente ela choraria, com as pálpebras vermelhas e os olhos marejados, uma tristeza comovente e pungente. Mas ainda não era hora.

— Hoje ainda não comi — disse ele, com um tom cortês, seu rosto belo e sereno. — Parece que a senhora acordou um pouco tarde hoje.

Xue Yu, surpresa por ter sido descoberta por Wei Jingchen, corou ainda mais e falou baixinho:

— Também não sei por quê... Vou logo preparar algo para você.

Embora Wei Jingchen residisse temporariamente ali, havia trocado seu pingente de jade por hospedagem e pago uma quantia generosa em prata.

Xue Yu fez uma reverência ao homem e passou por ele.

Quando Wei Jingchen estava para desviar o olhar, notou uma leve marca quase imperceptível na bochecha dela — claramente deixada por ele na noite anterior.

Ele não esperava que um toque tão suave deixasse uma marca visível. Mesmo uma dama mimada da capital não seria tão delicada.

Pensando nisso, Wei Jingchen olhou para o portão do pátio. Jiang Xuze já havia saído cedo, seu semblante sombrio e indecifrável.

Depois desse episódio, aquela velha certamente não ousaria agir daquela forma novamente.

Na casa da família Jiang.

Após o retorno de Jiang Dali, ele já havia descoberto a verdade pela boca da mãe, sentindo-se arrependido e cheio de rancor, mas também aliviado por ainda não ter sido manchado.

Se seu caso viesse à tona no futuro, como sua terceira cunhada o veria?

Jiang Xuze contou a Jiang Dali toda a história, implorando:

— Irmão mais velho, sei que você gosta da esposa, por favor, me ajude...

— Terceiro irmão! — Jiang Dali advertiu severamente, raramente exibindo a autoridade de irmão mais velho. — Não pense mais nessas ideias tortuosas. Se eu descobrir, contarei tudo para ela.

Jiang Xuze cerrou os dentes:

— Entendi.

Jiang Dali não percebeu o lampejo de loucura que passou pelos olhos de Jiang Xuze.

O tempo passou lentamente, já era tarde da tarde.

Jiang Xuze ainda não havia voltado.

Xue Yu já estava acostumada. Experimentando, ela tocou no grande jarro de água. Estava quase vazio, então pegou um balde e o lançou no poço do pátio dianteiro.

Por causa de seus olhos frágeis, Jiang Xuze havia mandado cavar um poço no quintal para evitar que ela precisasse ir longe buscar água.

Depois de pegar a água, embora nunca tivesse trabalhado no campo, ela frequentemente carregava água e fazia outras tarefas, o que exigia certo esforço.

Segurando o balde, seus passos eram suaves, sem deixar cair uma gota.

Sem saber o que pisou, ela sentiu o chão ficar instável e, instintivamente, ficou um pouco assustada. O balde caiu de lado, derramando quase toda a água.

De repente, uma mão forte segurou seu braço.

— Está tudo bem?

Ela ouviu o som cristalino de jade batendo e negou:

— Não se preocupe, por favor, me passe o balde.

Wei Jingchen nunca tinha conhecido uma mulher como Xue Yu; embora parecesse frágil e delicada, ela tinha uma força e determinação inesperadas.

Sabendo que seus olhos eram frágeis, ela ainda assim ia buscar água sozinha. Poderia facilmente se valer de sua beleza para não precisar fazer nada.

Mas ela não o fazia; ao contrário, tentava ao máximo realizar as tarefas que podia.

Parecia temer dever algo a alguém.

Seria ela realmente tão apaixonada por Jiang Xuze? Um homem desprezível e vil.

Talvez por causa dos olhos dela, que não podiam ver sua expressão, o rosto normalmente impassível de Wei Jingchen se desfez por um instante.

Com a voz ainda calma, como se fosse mera curiosidade, ele perguntou:

— Por que não espera pelo médico Jiang para buscar água?

As pálpebras de Xue Yu tremularam levemente, e ela respondeu suavemente:

— ... Isso é o único jeito de ajudá-lo.

Wei Jingchen viu a culpa que passou rapidamente pelo rosto dela, fazendo seu coração disparar por um instante, para logo se acalmar.

— Vou buscar água para você. Sente-se.

Sua voz soou um pouco firme.

Antes que Xue Yu pudesse recusar, Wei Jingchen já carregava o balde em direção ao poço.

O jarro era grande; ele precisou ir e voltar sete ou oito vezes para enchê-lo, mas não mostrou nenhum sinal de cansaço, seus passos firmes e estáveis.

— Estou com sede — disse Wei Jingchen de repente.

Xue Yu só então percebeu e procurou a chaleira.

Ele não a indicou onde estava, observando-a com interesse enquanto ela se ocupava para ele.

Logo ela encontrou a chaleira, serviu uma xícara e lhe entregou.

Os dedos delicados de porcelana de Wei Jingchen receberam o copo, e seu dedo mindinho tocou levemente a palma da mão dela.

— Obrigado.

Xue Yu ficou surpresa; parecia que sentira um formigamento na palma da mão — certamente Wei Jingchen havia tocado-lhe sem querer.

Antes que pudesse pensar mais, passos soaram do lado de fora do portão.

Jiang Xuze retornou já no fim da tarde, carregando uma cesta cheia de ervas recém-colhidas na montanha.

Assim que entrou, viu o homem carregando o balde de água e sua esposa ao lado, alta, esguia, graciosa e bela, como se fossem um verdadeiro casal.

Ao ouvir o barulho familiar, Xue Yu correu para encontrá-lo.

— Marido, você finalmente voltou! Está com fome?

Colher ervas na montanha exigia esforço, e embora Jiang Xuze tivesse trazido alguns pães de farinha branca, não eram suficientes para saciar a fome.

— Não estou com fome — respondeu ele, com o rosto impassível, olhando para Wei Jingchen enquanto falava com Xue Yu, cerrando os dentes:

— Sobre o que você e o jovem mestre Wei estavam conversando?