Capítulo 9 Pensamento-Depois que meu marido morreu, o príncipe herdeiro enlouquecido me seduziu para o Palácio Oriental!(A noite entra na primavera em Lianjiang.)

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Os lábios de Joaquim tremiam levemente, um pouco secos. "Que método é esse?"
Dona Lúcia baixou a voz, quase inaudível para Joaquim, mas como um feitiço, suas palavras penetraram claramente em seus ouvidos.
"Você e seu irmão são ligados pelo sangue..."
Enquanto aquela família Silva se envolvesse com outro homem, por qualquer motivo, isso era uma mancha, uma impureza!
Pensar que seu filho mais novo se atrevia a desafiá-la por causa de uma mulher, e ainda por cima estava disposto a se afastar da família por ela, a deixava com os dentes rangendo de raiva.
Desta vez, ela estava determinada a aproveitar a oportunidade para semear discórdia entre os dois.
O rosto de Joaquim escureceu. "Mãe, não diga mais isso, e meu irmão não vai aceitar."
O sol se punha a oeste, tingindo o céu com cores intensas e vibrantes.
Algumas camponesas que passavam perto cumprimentaram Joaquim; ao verem a bolsa de remédios em sua mão, entenderam rapidamente e pensaram quão sortuda era Isabel, de ter um homem tão dedicado.
Ele não a desprezava, mesmo depois de dois anos sem que ela tivesse filhos.
Joaquim assentiu levemente e continuou seu caminho com o remédio.
Como o quintal de sua casa ficava na extremidade da vila, era preciso atravessá-la toda, e naquele momento, com o trabalho agrícola acabado, quase todos viram a bolsa de remédios que Joaquim trouxera da cidade — muito provavelmente um preparado para ajudar Isabel a engravidar.
Joaquim parecia não ouvir os cochichos ao seu redor.
— "Terceiro irmão!" — uma voz grossa soou atrás dele.
Ele parou e olhou para trás; um homem vestido com um tecido rústico se aproximava, carregando uma enxada no ombro, a pele escurecida e áspera pelo sol, contrastando com o rosto branco e delicado de Joaquim.
Joaquim viu um sorriso no rosto do irmão mais velho, Daniel, e olhou para trás, perguntando estranhamente: "Onde está o segundo irmão? Por que você está sozinho no campo?"
Daniel riu com simplicidade: "O segundo não está bem hoje, e o trabalho no campo não é muito. Mas você, irmão, está comprando remédios para sua esposa de novo?"
Ele já ouvira as mulheres cochichando que Joaquim havia ido à cidade comprar poções para Isabel engravidar.
Joaquim assentiu.
Daniel, pensando na delicadeza de Isabel, que parecia desabar ao menor vento, não pôde deixar de sugerir com um sorriso: "Tenho uma ideia, que tal, depois que sua esposa engravidar, adotarmos uma criança..."
Joaquim ponderou e achou a ideia boa. "Obrigado, irmão."
Vendo Daniel sozinho, Joaquim acrescentou: "Ei, irmão, esqueça rápido sua viúva, case-se de novo..."
Daniel, como primogênito, já era casado, mas a esposa morrera há alguns anos devido a complicações no parto. Como o casamento do segundo irmão quase esgotou os recursos da família, Daniel nunca se casou novamente.

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Quando Joaquim voltou para casa, o sol já havia se posto, restando apenas um brilho tênue.
— "Querida, comprei seu prato favorito na Casa do Aroma Celestial." Joaquim colocou a caixa de comida na mesa de madeira, e mesmo fria, a comida ainda exalava um aroma delicioso.
— "Obrigada, querido."
Isabel esboçou um leve sorriso, sentindo-se doce como mel; seu marido claramente se importava com ela, e ela se sentiu tola por ter duvidado.
Depois do jantar, um cheiro forte invadiu o ambiente junto com a voz de Joaquim:
— "Querida, preparei o remédio para você, beba enquanto está quente."
Isabel quis recusar, mas ao pensar que ele trouxe a comida especialmente da Casa do Aroma Celestial, não teve coragem.
Deu um gole e acabou bebendo tudo de uma vez, mas a alegria em seu coração desapareceu junto com o líquido.
Joaquim olhou para o rosto branco de Isabel sob a luz da lua e disse:
— "Querida, preciso conversar com você. Acho que nunca teremos nossos próprios filhos. Que tal falarmos com o segundo irmão sobre adotar uma criança?"
Isabel hesitou um pouco.
— "A segunda cunhada provavelmente não vai concordar."
Dona Lúcia, embora um pouco interesseira, era uma boa mãe para as crianças.
Pensando nos acontecimentos do dia, Isabel não queria adotar um filho de Dona Lúcia, pois isso traria muitos problemas.
Ela contou a Joaquim sobre Dona Lúcia ter pedido dinheiro a ela, talvez para desencorajar a ideia da adoção.
Joaquim examinou Isabel da cabeça aos pés com preocupação:
— "Você está machucada?"
Ao ouvir o cuidado do marido, Isabel não conseguiu conter um sorriso e balançou a cabeça:
— "Nada, o jovem Wei me ajudou a espantar ela."
Joaquim franziu as sobrancelhas, intrigado, não imaginava que Wei Jingchen fosse tão bondoso.
Ele já pensara em se aproximar desse jovem rico, mas tudo o que tentava era ignorado, como se não existisse.
Para não causar aversão, desistiu da ideia e deixou sua esposa cuidar disso.
Ele ainda temia que Wei Jingchen se interessasse por Isabel, mas o tratamento frio dele para com ela o tranquilizava.
Joaquim comentou casualmente:
— "É? Você tinha medo dele antes, por que agora não?"
Isabel não percebeu o lampejo de dúvida nos olhos dele:
— "Ainda tenho um pouco de medo, mas acho que ele é uma boa pessoa."
Joaquim sorriu de leve, não acreditando nisso; só sua esposa, tão pura e bela, poderia pensar assim.

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Mas não havia necessidade de contar isso a ela.
Pensando nisso, Joaquim voltou a falar sobre a adoção, sem perguntar a opinião de Isabel:
— "Amanhã vamos conversar com o segundo irmão sobre a adoção."
Isabel, lembrando das palavras de Wei Jingchen durante o dia, ficou inquieta, abriu os lábios para falar, mas acabou fechando-os.
O casal foi para a cama, mas a noite passou sem sono.
Quando o primeiro clarão da madrugada surgiu, Joaquim e Isabel levaram uma cesta de ovos para a casa da família. Ao chegarem, a fumaça do fogão já se elevava suavemente.
Dona Lúcia já sabia pelo irmão Daniel o que eles pretendiam e, furiosa, xingou Isabel:
— "Você é mesmo sem vergonha! Uma galinha que não bota ovos querendo roubar meus filhos? Melhor seu cunhado te mandar embora pra não acabar com a descendência da família..."
O segundo irmão, um homem calado e honesto, não respondeu nada.
A matriarca Lúcia, apoiada na bengala, olhou com desprezo para o rosto encantador de Isabel e disse com desdém:
— "Dona Lúcia está certa, já faz dois anos e você não teve um filho sequer; devia ser deixada."
Isabel tremia nas pálpebras, sem palavras para rebater, pois era a verdade.
Joaquim se pôs à frente dela, com voz fria:
— "Mãe, cunhada, se vocês não querem adoção, tudo bem, mas não falem assim. Jamais abandonarei minha esposa."
Ele colocou os ovos no chão, segurou Isabel pela mão e saiu, cheio de desculpas:
— "Não ligue para as palavras da mãe e da cunhada; você é minha esposa, minha companheira para a vida."
O coração antes apertado de Isabel se aliviou, e um sorriso suave apareceu em seus lábios.
Daniel, carregando um balde de água, avistou os dois de longe e seu olhar foi imediatamente atraído pela silhueta graciosa de Isabel.
— "Terceiro irmão, irmã do terceiro, por que estão saindo tão cedo..." Daniel olhou para o rosto deslumbrante de Isabel e sentiu as orelhas esquentarem.
A irmã do terceiro irmão era realmente muito bonita.
— "A cunhada não concordou..." Joaquim percebeu que, embora Daniel falasse com ele, seus olhos desviavam constantemente para Isabel.
Imediatamente entendeu: o irmão mais velho claramente sentia algo por sua esposa.
Pensando nisso, a raiva de Joaquim subiu.
Sem saber por que, as palavras da mãe daquele dia voltaram à sua mente; olhando para os ombros largos de Daniel, seus braços fortes de tanto trabalho no campo, o suor escorrendo pelo peito firme...
O pensamento voltou a crescer intensamente, impossível de afastar.