"Ainda não está pronto?"

Ao entrar no quarto, Wei Jingchen sentiu um olhar ligeiramente confuso pousar sobre si e ergueu os olhos.

A faixa branca que antes cobria os olhos de Xue Yu havia sido removida em algum momento, revelando um par de olhos límpidos e cristalinos.

Eram puros e brilhantes, repletos de luz, sem o desbotamento opaco dos dias anteriores.

Involuntariamente, Wei Jingchen aproximou-se, fitando Xue Yu fixamente com uma voz um tanto rouca: "Seus olhos estão curados?"

Sendo encarada daquela maneira pelo homem, Xue Yu sentiu-se um pouco desconfortável e, involuntariamente, ergueu o rosto para encontrar o seu olhar.

Foi só então que ela conseguiu distinguir claramente a fisionomia do homem: sobrancelhas frias e marcantes, uma linha de queixo de uma nitidez e suavidade extremas, e uma aura ao seu redor ainda mais altiva e cortante, carregando uma soberba inata que impedia qualquer um de se aproximar com leviandade.

Antes de recuperar a visão, ela ouvira ocasionalmente Bishui dizer que o jovem mestre Wei era uma figura digna de um imortal exilado; embora ele parecesse distante e indiferente, muitas criadas não resistiam a lançar-lhe ousados olhares furtivos sempre que ele passava.

No passado, ela pensara que aquilo era um exagero, mas jamais imaginara que a beleza de Wei Jingchen fosse tão deslumbrante.

Suprimindo os pensamentos em seu coração, Xue Yu disse com um tom carregado de gratidão: "Sim, muito obrigada ao jovem mestre Wei por ter encontrado o eminente médico Guo para mim."

Wei Jingchen não desviou o olhar; em vez disso, continuou a encará-la de maneira direta e despudorada.

O médico Guo soltou uma tosse, aproximou-se para examinar os olhos de Xue Yu e concluiu que não havia qualquer problema sério, perguntando em seguida: "Você se lembrou de alguma coisa nestes últimos meses?"

Xue Yu balançou a cabeça negativamente.

O médico Guo suspirou levemente: "Parece que a recuperação de suas memórias dependerá da vontade dos céus; agora, eu já fiz tudo o que estava ao meu alcance."

Em voz baixa, Xue Yu murmurou: "Não importa. Poder recuperar a visão já é motivo de imensa gratidão, e devo tudo à habilidade extraordinária do senhor doutor."

Agradado com os elogios, o médico Guo soltou uma sonora gargalhada: "Já que não há nada de grave, eu não me alongarei por mais tempo."

Logo em seguida, o médico Guo despediu-se e partiu do condado de Huaiyang.

Wei Jingchen lançou um relance a Xu Qing e Bishui, com um aviso velado nos olhos.

Ambas compreenderam de imediato: o Príncipe Herdeiro evidentemente desejava ficar a sós com Xue Yu.

Não lhes restando outra alternativa a não ser ignorar o olhar suplicante de Xue Yu, inventaram um pretexto e retiraram-se do Pátio Qingshui.

Em pouco tempo, restaram apenas Xue Yu e Wei Jingchen no aposento.

Sentindo o olhar extremamente profundo de Wei Jingchen, carregado de uma obscuridade que ela não conseguia decifrar, Xue Yu sentiu um sobressalto defensivo invadir-lhe o peito.

"Jovem mestre Wei, o senhor... ainda precisa de algo?"

Subitamente, Wei Jingchen ergueu a mão larga e cobriu os olhos de Xue Yu, sentindo vagamente a tensão dela e o bater trêmulo dos cílios, que roçavam sua pele com uma suavidade formigante.

"Não disseste que me ias agradecer?" A voz do homem soou um tanto abafada.

Novamente mergulhada na escuridão como nos dias anteriores, Xue Yu não conseguia ver o rosto do homem, mas percebia com clareza o olhar intensamente possessivo que ele lhe dirigia.

Sua garganta parecia obstruída, incapaz de emitir som algum, até que, após um longo instante, conseguiu balbuciar uma única palavra: "Eu..."

Ela sabia o que ele diria, mas, quando o momento finalmente chegou, percebeu o quanto aquilo vinha de forma intempestiva.

Observando-a com evidente divertimento, Wei Jingchen viu as bochechas de Xue Yu ruborizarem-se de embaraço e timidez.

Os lábios, levemente mordidos, ostentavam um tom avermelhado e vívido.

Um desejo devorador brotou involuntariamente no fundo de sua alma.

Um dedo de porcelana branca tocou os lábios de Xue Yu, massageando-os lentamente com uma intenção intensamente sugestiva.

"Ainda não estás pronta?"

Julgando a atmosfera excessivamente íntima e sufocante, Xue Yu recuou por instinto e, erguendo o queixo, pediu: "Pode dar-me um pouco de tempo?"

Ela jamais pensara em recusar as exigências de Wei Jingchen.

Retirando a mão lentamente, o homem cruzou os braços às costas e olhou para ela com calma deliberada.

Talvez devido aos olhos recém-recuperados, sensíveis à luz do sol ou por qualquer outro motivo, as púpilas dela permaneciam úmidas, conferindo-lhe um ar extremamente vulnerável que despertava profunda piedade.

Com um leve movimento na garganta, Wei Jingchen conteu o ardor em seu interior e recuperou a postura altiva e autossuficiente de Príncipe Herdeiro.

"Muito bem."

Era como se conversassem sobre algo perfeitamente trivial.

A espinha de Xue Yu relaxou um pouco, como um peixe à beira da morte que finalmente recebe uma gota de orvalho, ganhando uma trégua para respirar.

Contudo, a aura impositiva e invasiva do homem continuava a envolvê-la como uma sombra constante. Apertando levemente os lábios, ela disse: "Jovem mestre Wei, estou um pouco cansada."

O subtexto era claro: pedia que ele se retirasse o mais rápido possível.

Percebendo o temor que Xue Yu nutria por ele, Wei Jingchen sentiu um incômodo inexplicável. Seu semblante tornou-se cortante como uma lâmina fria: "Xue Yu, tens assim tanto medo de mim?"

Xue Yu abriu a boca para articular uma resposta.

Nesse exato momento, um choro estridente ecoou do interior do quarto. A expressão de Xue Yu mudou de súbito, tomada pela angústia, e, esquecendo-se de Wei Jingchen, apressou-se em ir para lá.

Chegando junto ao berço, Xue Yu tateou o interior das faixas de tecido, constatando que não estavam molhadas.

A ama de leite acabara de amamentá-lo momentos antes, logo, decerto não seria fome.

Pensativa, Xue Yu ergueu o pequeno embrulho do berço, aconchegando-o nos braços enquanto lhe dava leves tapinhas nas costas: "Bao'er, não chores. A mãe está aqui..."

O rostinho do bebê estava completamente avermelhado de tanto chorar, mas ao reconhecer a familiaridade do cheiro, aos poucos foi se acalmando, reduzindo os soluços a choramingos finos e lastimáveis.

Tomada por uma ternura ainda maior, Xue Yu ninou-o com delicadeza.

Ainda bem que Bao'er não era de chorar muito, e logo os prantos cessaram.

Com seus grandes olhos bicolores, ele fitava Xue Yu como se a reconhecesse perfeitamente, sorrindo com os olhos semicerrados em forma de crescente.

A visão quase derretia o coração de Xue Yu em uma poça de água. Durante o período de resguardo, os olhos dela estiveram cobertos pela faixa branca, impedindo-a de enxergar qualquer coisa.

Houve momentos em que Bishui trouxera Bao'er para que ela pudesse tocá-lo.

O menino nunca chorara, limitando-se a segurar os dedos dela e a rir gostosamente.

Agora, ao vê-lo com os próprios olhos, confirmava o quanto ele era dócil e adorável.

"Chama-se Bao'er?" A voz fria ressoou de repente logo atrás dela.

"Sim."

De cabeça baixa, Xue Yu respondeu por reflexo.

Somente quando o homem aproximou-se passo a passo foi que ela se lembrou de que Wei Jingchen ainda não havia partido.

Sem saber o que ele pretendia, Xue Yu manteve-se em silêncio, concentrada exclusivamente em acalmar a criança.

Com o olhar ligeiramente voltado para baixo, Wei Jingchen encarou o pequeno pacote e ergueu uma sobrancelha, espantado com a enorme mudança.

Devido aos afazeres na capital, o tempo que passava no condado de Huaiyang era escasso, de modo que em todas as visitas anteriores limitara-se a lançar uma olhada rápida ao bebê antes de ir embora.

Naquelas ocasiões, a criança parecia um pequeno macaco; agora, porém, parecia outra pessoa: a pele era branca e macia, os olhos grandes e brilhantes, capazes de enternecer o coração de qualquer um.

Notando que Wei Jingchen continuava a fitar a criança com uma expressão tensa e um tanto intimidadora, Xue Yu apertou Bao'er contra o peito por instinto, em sinal de defesa.

"Jovem mestre Wei, o senhor ainda tem algum assunto?"

Sem demonstrar irritação, como se fizesse apenas uma pergunta casual, Wei Jingchen inquiriu: "Já lhe deste um nome oficial?"

Sem compreender o motivo daquela curiosidade, Xue Yu respondeu com sinceridade: "Ainda não. Pretendo esperar que Bao'er cresça um pouco mais."

Wei Jingchen permaneceu pensativo.

Visto que Xue Yu ainda não lhe atribuíra um nome de batismo, ele deixaria para tratar disso quando levasse a mãe e o filho de volta ao Palácio do Leste.

Em seguida, Wei Jingchen retirou do peito um pingente de jade polido e reluzente, pendurando-o no pescoço de Bao'er.

Sob a luz do sol, os entalhes primorosos do adereço exibiam uma transparência cristalina e absoluta perfeição.