O grande evento teve início.

Título do capítulo: 038 – O Início da Celebração

— Por que ainda não está pronta? Você não sabe que, como mãe do país, deveria chegar mais cedo hoje? — Do lado de fora da porta, Yutian cruzava os braços, encostado na parede, claramente impaciente. Só falava assim porque já tinha dispensado todos os criados.

Lá dentro, Lianxuan, enquanto terminava de se vestir, revirou os olhos, indiferente. Era óbvio que ele estava inventando uma desculpa, reclamando só por reclamar.

A porta se abriu. Lianxuan, que raramente penteava o cabelo de forma tão caprichada, trazia agora um belo coque adornado apenas por um delicado grampo de jade branco, seguido pela coroa de fênix. Seu rosto deslumbrante tinha um toque de rouge, deixando as faces ainda mais encantadoras.

Os olhos belos e serenos de Lianxuan encontraram os de Yutian. Ele, vestido com o traje imperial, parecia ainda mais imponente, seus traços bem definidos. Por um instante, seu olhar profundo demonstrou surpresa diante da beleza de Lianxuan, mas logo voltou ao habitual distanciamento. Passou o braço pela cintura dela, dizendo friamente:

— Não pense que basta se arrumar. Daqui a pouco, fique atenta ao que diz. Afinal, como mãe do país, você representa a família imperial.

Lianxuan não se deu ao trabalho de responder, apenas assentiu levemente.

Yutian desviou o olhar e, levando Lianxuan, saiu do Palácio da Fênix, dirigindo-se ao local da cerimônia...

A chegada dos dois logo atraiu todos os olhares. Os presentes não disfarçavam o interesse, e Lianxuan, elegante, sorriu, aninhando-se levemente ao lado de Yutian.

Afinal, mesmo sendo imperatriz, ainda era jovem — e devia mostrar um pouco de timidez.

Yutian sentou-se em seu lugar, e Lianxuan notou, surpresa, que Consorte Li estava sentada ao lado dele. Seus olhos brilharam rapidamente, mas nada comentou, acomodando-se ao outro lado de Yutian.

Observando quem estava por perto, ela percebeu que, à sua esquerda, sentava-se Yuche, e ao lado dele, a imperatriz-mãe. Ao lado de Consorte Li encontrava-se Wen Luoli. Para surpresa de Lianxuan, ao lado de Wen Luoli estava Ye Li.

Ye Li, então, ainda se importava com Wen Luoli. Lianxuan lançou-lhe um olhar, mas logo voltou a atenção para o centro do salão.

— Saudações ao imperador, saudações à imperatriz — disseram respeitosamente a maioria dos senhores das cidades, curvando-se. Lianxuan, por sua vez, observava atentamente as reações ao redor. Sabia que entre aqueles senhores, ao menos uma parte era infiltrada do Palácio Sombrio, embora também houvesse espiões do Palácio Selvagem.

Apesar de conhecer os infiltrados do Palácio Selvagem, eles não sabiam quem ela era. Isso bastava, pois ela tinha todas as informações dos presentes sob controle. Gostava de manter domínio sobre sua própria segurança e não aceitava surpresas, especialmente se não tivesse conhecimento sobre quem as provocava. Situações perigosas assim ela evitava.

Lianxuan recolheu o olhar, mas por acaso notou a direção do olhar de Wen Luoli.

Havia ali um homem cuja expressão não demonstrava respeito ou humildade. Embora tivesse se curvado, em seus olhos faltavam temor e reverência. Isso fez com que Lianxuan o observasse com atenção, vasculhando na memória quem ele era.

Yu Ye, membro do Palácio Selvagem, de posição elevada, odiava o Palácio Sombrio. Já havia tido desentendimentos com seus membros, era conhecido pelo comportamento extravagante e arrogante. Sua ascensão no Palácio Selvagem devia-se apenas à sua habilidade nas artes marciais.

Um homem de coragem, mas sem astúcia. Lianxuan baixou os olhos, refletindo: se não estivesse enganada, Yu Ye já estava na mira da família imperial, e logo tomariam providências. Era típico do governo agir silenciosamente, retirando-o do poder.

Lianxuan desviou o olhar. Não interviria nem o avisaria. Se ele não tinha capacidade, não merecia estar no Palácio Selvagem. E mesmo que ela alertasse, de nada adiantaria — não precisava de subordinados incompetentes.

A apresentação inicial foi o “Dança do Dragão e da Fênix”, executada por Yang Guifei e Consorte Qiao. A sintonia entre as duas era admirável, mas Lianxuan percebeu que, na verdade, Consorte Qiao adaptava-se ao ritmo de Yang Guifei.

Seus olhos se arregalaram ao perceber algo: a técnica praticada por Consorte Qiao, chamada “Sombra Invisível”, era uma arte ofensiva. Por isso, no confronto anterior, ela havia se ferido — a técnica era agressiva.

Ou seja, Consorte Qiao, de fato, dominava as artes marciais.

Lianxuan apertou os olhos ao recordar as palavras de Consorte Qiao na noite anterior, tornando-se ainda mais cautelosa. Quais seriam seus reais objetivos? Ainda não sabia, e não podia agir precipitadamente.

Ao fim da apresentação, a maioria dos senhores das cidades ficou admirada. As duas se curvaram e se retiraram.

Subiram ao palco, então, as dançarinas do Palácio Shangle, entre elas Ruier. Debaixo das mangas, Lianxuan mantinha agulhas de prata, pronta para agir em caso de emergência. Lançou um olhar de alerta a Ye Li, que respondeu discretamente com um aceno de cabeça.

De repente, sentiu um aperto na cintura. O corpo pendeu para o lado quando, apressada, recolheu as agulhas, sendo envolvida em um abraço.

Surpresa, Lianxuan ergueu os olhos e viu Yutian, de cenho franzido, segurando-a firmemente. O olhar dele era profundo, e parecia ter interpretado mal a situação.

— Não fique trocando olhares com outros senhores das cidades — murmurou Yutian, em voz baixa, audível apenas para os dois. Ainda assim, talvez alguém com boa audição, como os dois sentados próximos, pudesse ter ouvido.

Yuche... e Wen Luoli.

Lianxuan sentiu uma pontada de irritação. Não gostava de ser abraçada por Yutian daquela maneira. Lançou um olhar a Ruier, que parecia inerte, e afastou Yutian.

Em seguida, olhou com indiferença para Consorte Li, que parecia furiosa, e disse:

— Majestade, não me sinto bem. Vou me retirar um instante.

Era apenas uma desculpa para afastar Yutian, mas também lhe permitia agir sem ser notada.

Diante de tanta gente, não queria que descobrissem que dominava as artes marciais.

Yutian franziu ainda mais o cenho, mas assentiu. Lianxuan levantou-se, recuando lentamente até sair do salão...

No instante em que Yutian a viu partir, uma agulha de prata cravou-se em seu peito — rápida como um raio. Yutian ficou completamente imóvel...

Fim do capítulo.