Capítulo 34: A Escolha das Dançarinas

Capítulo 034: Seleção das Dançarinas

— Hm, acho que deve ser uma mulher muito séria, sabe? Daquelas que usam casacos pesados e grossos, passam muito pó no rosto, usam uma maquiagem carregada e deixam o rosto tão vermelho quanto o traseiro de um macaco, hehe. Pelo menos, é assim que eu imagino esse tipo de mulher. — A jovem piscou, exibindo os caninos num sorriso travesso, e perguntou curiosa a Ranxuan.

— Oh, e por que pensa assim? — Um leve sorriso surgiu nos lábios de Ranxuan, que continuou a sondar.

— Claro que penso assim! Você não ouviu falar que a imperatriz deu uma lição pessoalmente numa criada outro dia? E ainda fez um escândalo no escritório do imperador, e ele nem reclamou. Uma mulher tão incrível só pode ser assim, com um ar de muita autoridade. — A jovem fez um biquinho, deixando transparecer admiração e inveja em seu olhar.

Ranxuan mal conteve um sorriso; os boatos claramente haviam sido exagerados. Ela estava prestes a prosseguir, quando Xiaoxin e alguns criados entraram e interromperam a conversa.

— Ei, parece que a imperatriz está vindo! Vou entrar antes. — Ao notar a movimentação de pessoas se aproximando, a jovem apressou-se, pulando alegremente para dentro.

Ranxuan olhou atentamente para os que vinham atrás, percebendo que estavam preparando uma entrada triunfal para ela.

Então, com todos atrás de si, encaminhou-se para o salão do Palácio Shangyue.

— Sua Majestade, a Imperatriz! — anunciou de súbito um dos criados. O semblante de Ranxuan tornou-se imediatamente austero e solene, enquanto os grandes olhos de Xiaoxin brilhavam de curiosidade e espreitavam para dentro do salão.

Ranxuan sorriu, um tanto resignada. Xiaoxin era mesmo muito curiosa; antes mesmo insistira para acompanhá-la e ver a confusão de perto.

— Saudações, Vossa Majestade! — Assim que entrou, deparou-se com duas fileiras de jovens ajoelhadas, todas vestindo roupas de tons claros, quase idênticas.

Ranxuan sorriu. Parecia que, como aquela jovem dissera, estavam convencidas de que ela era uma mulher severa e antiquada, e por isso evitavam roupas mais vivas para não desagradá-la.

— Podem se levantar — disse suavemente, balançando levemente a cabeça e lançando um olhar ao redor, sem encontrar a jovem de antes.

A voz clara e distinta de Ranxuan ecoou nos ouvidos das presentes, que não resistiram à curiosidade e levantaram discretamente os olhos para observá-la. Muitas ficaram surpresas; Ranxuan podia imaginar o que passava por suas mentes.

A imperatriz era tão jovem? Parecia até mais nova que as dançarinas do Palácio Shangyue. Era belíssima, mas sem a opulência ou sensualidade esperada. Diziam que as mulheres do imperador eram como peônias, mas ela lembrava mais um lírio. Quem a conhecesse mais a fundo, diria que era como uma papoula.

— Imagino que saibam o motivo de minha vinda de hoje — declarou Ranxuan, entrando com passos leves. Observou o amplo salão vazio e franziu o cenho.

— É aqui que costumam ensaiar as danças? — O tom era levemente descontente diante do espaço despido. Voltou-se para as mulheres cabisbaixas.

— Sim, Vossa Majestade — respondeu a mais próxima, mantendo o ar submisso.

Ranxuan ergueu o braço, chamando um criado:

— Tragam espelhos grandes, os maiores que encontrarem. Quero as quatro paredes do salão completamente revestidas de espelhos. Depressa!

Antes que as mulheres do Palácio Shangyue processassem o pedido, os criados já saíam para cumprir a ordem.

Ranxuan sentou-se de lado, apoiando o rosto na mão, semicerrando os olhos enquanto observava o grupo à sua frente.

— Vocês, vão trocar de roupa. Quero que vistam as peças mais leves e delicadas que tiverem. Depois, retornem. — O tom despretensioso era de comando, algo que não usava havia tempos, mas que lhe saía naturalmente, como se tivesse nascido para estar acima dos outros.

— Sim — responderam, e uma a uma foram deixando o salão.

Ranxuan levantou-se e caminhou até o jardim dos fundos. Precisava encontrar aquela jovem — a encantadora e talentosa dançarina. Era evidente que ela pertencia ao Palácio Shangyue, mas não estava entre as presentes. A jovem havia saído tão rápido antes que Ranxuan não teve tempo de ver para onde foi, nem sequer perguntou seu nome. Que descuido!

— Estranho, onde ela foi parar? — murmurou, franzindo o cenho. Pelo jeito da jovem, era improvável que estivesse quieta em algum quarto. Pelo menos, ao saber que a imperatriz estava ali, teria dado um jeito de espreitar.

— Majestade, os espelhos já estão no lugar! — Xiaoxin apareceu de repente, apressada.

— Tão rápido? Vamos entrar, então. — Ranxuan arqueou as sobrancelhas, satisfeita com a eficiência.

Ao tocar as paredes, confirmou que realmente haviam conseguido espelhos de cobre daquele tamanho. Apesar da imagem não ser nítida, servia ao propósito. Xiaoxin havia passado as instruções: instalaram barras horizontais a um metro dos espelhos.

Ranxuan assentiu, satisfeita, e voltou-se para as jovens que regressavam. Algumas finalmente tiveram coragem de vestir trajes tão leves quanto um véu, mas outras ainda preferiram manter as roupas discretas.

— Essas são todas as dançarinas do Palácio Shangyue? — perguntou Ranxuan, séria.

— Não, Vossa Majestade, é apenas uma parte. Como poucas podem se apresentar na cerimônia, selecionamos algumas para encontrá-la. — Uma das jovens respondeu obediente.

Ranxuan franziu o cenho:

— Quero todas no pátio.

E caminhou em direção ao jardim. Seu objetivo não era apenas encontrar aquela jovem; havia outro motivo. A resposta anterior deixava claro: só parte das dançarinas estava ali, provavelmente escolhidas por influência ou presentes. Aquela jovem também dissera que, para ter chance, era preciso agradar a imperatriz. Ou seja, a seleção estava corrompida. Era preciso refazer o processo.

Logo, cerca de cinquenta a sessenta jovens estavam reunidas. Não era um número pequeno, mas tampouco muito grande. Para a cerimônia, bastavam cinco ou seis. E, de fato, Ranxuan logo encontrou quem procurava: terceira na primeira fila.

A jovem também ergueu os olhos, preparada para encarar Ranxuan.

— Ei, você não é a novata de antes? O que está fazendo aí em cima? — exclamou de repente, assustando o grupo de jovens, Xiaoxin e até os criados.

Ranxuan sorriu levemente. Aquela jovem era mesmo desinibida. Será que não percebia que sua posição era diferente? Dizer algo assim, diante de todos, só poderia provocar espanto.

Exceto pela jovem e Ranxuan, o restante do grupo mal ousava respirar. O silêncio era absoluto — como se até o menor ruído pudesse incomodar a imperatriz.

(Haverá novo capítulo às quatro da tarde.)