018 Uma caixa de presentes

Capítulo 018: Uma Caixa de Presentes

— Minha imperatriz é realmente impressionante, ousando desaparecer do palácio sem sequer avisar-me.

Já suspeitava que aquele sujeito não tinha boas intenções ao devolvê-la ao Palácio da Fênix. Ele viera mesmo para repreendê-la. Mas havia algo estranho nisso. Nos últimos meses, se ela sumisse alguns dias, ele sequer notaria; desta vez, porém, sequer três dias haviam se passado e já fora descoberta.

A única explicação era que alguém a delatara.

— O imperador concedeu-me uma permissão para sair do palácio. Como não aproveitar a oportunidade? — disse ela com um sorriso leve, respondendo de forma sutil: — Apenas subestimei o grau de preocupação de Vossa Majestade por mim.

Era uma fala cheia de duplo sentido, impossível para Yuchen não entender.

— Hmph. — Ele soltou um resmungo, e toda a doçura e preocupação de antes sumiu de seu rosto. Preocupação? Seria possível que ele se importasse com ela? Aquela mulher que o ameaçava a cada passo, impossível sentir por ela qualquer coisa além de desprezo. Na verdade, ansiava por sua morte.

— Saí do palácio e estou um pouco cansada. Perdoe-me, não poderei acompanhar Vossa Majestade até a saída. — Um brilho astuto passou nos olhos de Lanxuan; logo descobriria quem a havia denunciado. Inclinou-se levemente, apenas para se livrar dele primeiro.

— Então, descanse bem, Imperatriz. — Yuchen lançou-lhe um olhar de soslaio. Não era tolo; percebia claramente a mudança nela. Mas, e daí? O fato de detestá-la não mudava. Com um movimento elegante de mangas, saiu com passos firmes.

Mal Yuchen partira, outra pessoa apareceu — no momento exato, como se soubesse que ela precisava daquilo. Lanxuan quase não se conteve para não agarrá-lo pelo colarinho e questionar se ele a seguira desde o início.

— Cunhada, cunhada, o imperador realmente é bom para você, vindo buscá-la pessoalmente — disse Yuche, aproximando-se com um sorriso travesso e olhos inocentes.

— Não tem graça. — Lanxuan respondeu friamente, lançando-lhe um olhar de desprezo antes de semicerrar os olhos. — Se ele percebeu tão rápido minha ausência, então o delator foi...

— Não fui eu, precisa acreditar em mim — Yuche piscou, parecendo sincero.

— Confiar em você? — Ela riu, cheia de desdém.

— Sim, eu jamais mentiria para você... — Por um raro momento, Yuche falou com seriedade, mas logo corrigiu-se: — Para minha cunhada.

Lanxuan preparava-se para retrucar quando Xiaoxin entrou apressada.

— Senhora, a senhora voltou! — Sua expressão estava aflita, indicando preocupação, e apontou para fora: — A Concubina Li está aqui.

Lanxuan franziu a testa. Yuche estava ali porque a seguira desde a mansão, mas a aparição da Concubina Li era coincidência demais. Um leve sorriso desenhou-se em seus lábios — ótimo, veio diretamente para a armadilha.

Ela olhou para Yuche, indicando que ele se retirasse.

Yuche assentiu; embora adorasse provocá-la, sabia quando não deveria interferir.

— Saudações, Imperatriz — disse a Concubina Li, já entrando no aposento, com um gato branco nos braços —, provavelmente substituindo o anterior, que devia ter desaparecido. Fez uma reverência, o tom menos insolente que o habitual, mas o olhar ainda carregado de desprezo. — Ouvi dizer que saiu do palácio sem permissão, e o imperador veio buscá-la pessoalmente. Que inveja sinto, irmã.

Inveja? Que piada. Se tivesse uma irmã como essa, já a teria estrangulado no berço. Lanxuan sorriu friamente. Dizem que na vida ou se suporta ou se é cruel. Suportar? Ela jamais aprenderia.

— Claro, irmã. Não sou como você. Sou imperatriz, tenho esse direito. Pena... o imperador disse que o harém não pode passar um dia sem mim. — Passou os dedos longos pelos cabelos, arrumando-os atrás da orelha, ostentando desprezo. — Diferente de certas concubinas, cuja presença é dispensável.

Enfatizou aquelas últimas palavras, deixando claro à Concubina Li a importância da imperatriz e o quão insignificante ela era. Eu poderia esmagá-la a qualquer momento.

Por um instante, Lanxuan ficou surpresa ao lembrar-se do apoio da Concubina Li: Wen Luoli. O que não entendia era por que ele ajudava aquela mulher. Por amor? Aquele jovem de olhos prateados tão belo poderia gostar de uma concubina?

Por pouco a Concubina Li não se engasgou. Não era tola a ponto de não perceber a provocação. Lançou um olhar fulminante, pronta para responder, mas Lanxuan foi mais rápida.

— Aliás, um aviso: se da próxima vez ousar espalhar boatos sobre mim, não serei tão cortês. — Lanxuan não deu espaço para resposta, virando-se para Xiaoxin: — A Concubina Li pode se retirar.

Quase sufocada de raiva, a Concubina Li percebeu que a imperatriz basicamente lhe mandava ir embora, sem qualquer respeito. Arrogante demais! Mas, ao lembrar-se do que alguém lhe dissera, esboçou um sorriso pérfido. Aquela pessoa estava certa. Lanxuan, você está perdida.

Com um resmungo, deixou o aposento, o rosto ainda com uma expressão sinistra, mas Lanxuan não acreditava que uma mulher como ela fosse realmente uma ameaça.

Ao sair, cruzou com um eunuco. Surpresa — não era aquele o criado mais próximo do imperador? Por que estaria no Palácio da Fênix? Hesitou, e escutou vozes vindas do interior.

— Ordem do imperador: a imperatriz, mãe da nação, deve manter-se digna e virtuosa; por isso, envia-lhe uma caixa de joias e tônicos, por graça imperial.

Com um gesto, dois assistentes trouxeram uma grande caixa de joias.

A expressão da Concubina Li tornou-se ainda mais distorcida. Lanxuan, você está perdida! E partiu furiosa.

Lanxuan ergueu os olhos para o eunuco, que parecia esperar por um suborno. Ela apenas sorriu, decidida a ver até onde ele iria.

Diante do olhar frio e zombeteiro de Lanxuan, o eunuco arregalou os olhos — teria sido desprezado? Ele, o favorito do imperador?

— Se não há mais nada, pode se retirar — disse Lanxuan, sem hesitação, imponente.

— Sim... — O eunuco percebeu a desfeita e retirou-se com relutância.

Foi então que Yuche surgiu de trás do biombo, com um olhar de surpresa, logo substituído pela costumeira inocência. Aproximou-se de Lanxuan:

— Uau, o irmão foi mesmo generoso.

Aproximou-se da caixa, sorridente e curioso:

— Posso ver?

— Fique à vontade — disse Lanxuan, sem qualquer interesse, enquanto Yuche já abria a caixa.

O romance é publicado em primeira mão por...