Capítulo 8: Matei, e daí?

Ao pensar nisso, Su Qi seguiu em frente sem olhar para trás, mas, logo ao cruzar a porta, foi atingida por alguém que entrava.

Seguiu-se uma saudação:
— Ora, o refém Jiang, que coincidência! Também veio passear?

Como o caminho estava bloqueado, Su Qi foi forçada a recuar para dentro. Quem chamava Jiang Luoyan não era outro senão Song Shian, da família Song. Conhecido por apostar em corridas de cavalos e brigas de galo, ele era um mestre em não aprender nada, perito em todo tipo de maldade e um famoso libertino. Apesar de sua origem aristocrática, seu cultivo era o penúltimo entre os jovens das grandes famílias.

Ele e Su Qi eram os "inúteis" da elite; ele era o segundo, e ela, a primeira.

Song Shian segurava uma gaiola com um pássaro espiritual multicolorido, seguido por dois capangas. Ao ver Jiang Luoyan, sorriu com desdém:
— Que sorte encontrar você. Comprei este pet no Pavilhão das Dez Mil Bestas hoje. Refém, quer testá-lo para mim?

"Refém" e "nobre" diferenciavam-se por apenas uma palavra, mas a distância entre eles era como a do céu à terra.

Jiang Luoyan sorriu:
— As penas deste pássaro espiritual são brilhantes e sedosas, com a cabeça erguida e cheio de energia. Nota-se que não é um ser comum. Jovem mestre, você encontrou uma verdadeira joia.

Song Shian fechou a cara:
— Quem te disse que isso é um pássaro?

Su Qi e Jiang Luoyan olharam para a gaiola, confusos.
— Se não é um pássaro, o que é?

Aquelas penas multicoloridas e o corpo da criatura... se não era um pássaro, não poderia ser outra coisa.

— É uma serpente voadora, paguei dez mil moedas de ouro por ela! — Song Shian rangeu os dentes. — Como ousa insultar minha nova besta espiritual! General Dragão Voador, ataque-o!

A gaiola foi aberta. A luz multicolorida disparou como um relâmpago em direção ao rosto de Jiang Luoyan. Ele tentou se defender com o leque, mas o dorso da sua mão foi cravado no mesmo instante. Ele tentou sacudi-lo, mas a criatura não soltava.

Song Shian e seus capangas riam descontroladamente. Su Qi observava tudo com frieza, sua expressão um tanto estranha.

Yun Ya comentou:
— Ele está fazendo de propósito.
Su Qi respondeu:
— Sim.

Jiang Luoyan jamais seria incapaz de desviar de uma fera daquele nível. A criatura o bicou ferozmente duas vezes antes de retornar, arrogante, para o lado de Song Shian. Contudo, a expressão de Su Qi mudou. Ao levantar o braço para se proteger, a manga de Jiang Luoyan deslizou até o cotovelo, revelando cicatrizes antigas e novas, algumas feitas recentemente.

Ele estava coberto de ferimentos.

Jiang Luoyan, sem mudar a expressão, puxou a manga para cobrir os ferimentos e, com um ar de quem ainda estava assustado, bajulou Song Shian:
— O pássaro do jovem mestre é realmente imponente. Eu não sou páreo, não sou páreo.

— Inútil.

Song Shian lançou um olhar de desdém a Jiang Luoyan e saiu de peito estufado, acompanhado pelo seu "General Dragão Voador". Jiang Luoyan curvou-se com um sorriso, mas não havia calor em seus olhos.

Ao passar por ele, Song Shian pareceu notar Su Qi pela primeira vez e exclamou:
— Não é aquela inútil da família Su que passou vergonha no salão de testes?

Os olhos de Song Shian brilharam e ele ordenou ao seu General Dragão Voador que atacasse Su Qi. A criatura disparou contra ela. O olhar de Jiang Luoyan revelou surpresa; como alguém podia buscar a própria morte assim?

Assim que a criatura se aproximou, Su Qi, que estava prestes a sair, agarrou o projétil no ar. Sem nem olhar para o que segurava, ela o apertou até sufocá-lo.

Song Shian gritou:
— Solte isso agora!

Su Qi abriu a mão. Era tarde demais. A criatura multicolorida caiu no chão, com os olhos revirados, imóvel. Song Shian correu até lá, tremendo ao ver o animal que custara dez mil moedas morto no chão.
— Meu General Dragão Voador! Su Qi, como ousa matar a fera que comprei a preço de ouro!

Su Qi não disse uma palavra. Ela pisou no cadáver da criatura e o esmagou duas vezes, com uma expressão que dizia: "Matei, e daí?"

Jiang Luoyan recuou silenciosamente para trás de Su Qi, sem querer se envolver no conflito.

Song Shian apontou para Su Qi, com os olhos injetados de raiva:
— Muito bem! Vou mandar você para o inferno para pagar pelo meu General Dragão Voador!

Ele rugiu e ordenou que seus dois capangas atacassem. Um tentou se aproximar, mas Su Qi o nocauteou com um movimento rápido. O outro tentou desferir um soco, mas ela o segurou e, com um giro leve, ouviu-se um estalo. O homem caiu de joelhos, gritando de dor com o pulso quebrado.

Dois movimentos, dois capangas derrotados. Su Qi aproximou-se de Song Shian. Ele recuou aterrorizado, sentindo um medo profundo. Por que, em apenas dois dias, o olhar de Su Qi se tornara tão aterrorizante? E por que seus movimentos estavam tão rápidos?

Suas costas bateram no balcão e ele percebeu que não tinha para onde fugir. Com o rosto banhado em suor frio, perguntou:
— O que você quer?

Ele tinha a intuição de que, se ousasse tocar em Su Qi, se arrependeria amargamente.

Su Qi o examinou de cima a baixo com um olhar gélido e perguntou de repente:
— Quanto dinheiro você trouxe?

Jiang Luoyan e Song Shian quase duvidaram da própria audição. A mudança de assunto fora drástica demais.

— Quanto dinheiro? — Su Qi insistiu friamente.

Tremendo, Song Shian tirou sua bolsa de moedas e a entregou. Su Qi pesou o objeto e, satisfeita, entregou-o ao gerente da loja:
— Troque tudo por ervas espirituais misteriosas.

Song Shian arregalou os olhos:
— Você...

Su Qi lançou-lhe um olhar cortante:
— O que foi?

Song Shian encolheu a cabeça, sem ousar se mover. Quando as ervas chegaram, Su Qi as guardou no peito, satisfeita com o volume. Ela deu um tapinha no rosto de Song Shian e disse:
— Estou de bom humor hoje, então vou te dar um conselho: aquilo era um pássaro.

Song Shian ficou paralisado:
— O quê?

Jiang Luoyan cobriu a boca com a mão e disse:
— Jovem mestre Song, a senhorita Su está dizendo que aquilo era apenas um pássaro, não uma serpente voadora. Você foi enganado.

Su Qi assentiu. Song Shian apontou para os dois, tremendo de fúria. Não ousando xingar Su Qi, ele gritou com Jiang Luoyan:
— Refém Jiang, que ousadia a sua, insultar-me desta maneira!

Jiang Luoyan: ?

— Vou te dizer uma coisa: guardarei este rancor e, um dia, farei você se arrepender do que fez hoje! — Song Shian gritou tão alto que atraiu a atenção de quem estava por perto.

Vendo que Su Qi não parecia disposta a atacar novamente, ele chutou seus capangas para que acordassem e saiu correndo, disparando ameaças:
— Jiang Luoyan, lembre-se, eu vou me vingar!

Su Qi observou-o partir. "Que idiota", pensou.

Jiang Luoyan franziu a testa, aborrecido:
— Senhorita Su, parece que foi você quem o roubou. Por que ele veio gritar comigo?

Su Qi olhou para ele e respondeu friamente:
— Não sei.

Dito isso, Su Qi saiu a passos largos, carregando as ervas. Jiang Luoyan olhou na direção em que ela partira e soltou uma risada baixa. Aquela senhorita Su era, no mínimo, interessante. Quanto a Song Shian... um completo idiota.

...

Ao chegar à família Su, ela começou imediatamente a refinar as ervas. Sua Técnica de Controle de Fogo estava impecável e, com o seu alto nível de consciência espiritual, suas habilidades de alquimia não haviam regredido nem um pouco.

Após refinar o elixir, ela o guardou em seu bracelete. Deixou uma parte para consumo próprio, a fim de nutrir seu novo corpo, e guardou o restante para vender.

— Com esses elixires básicos, poderei conseguir mais dinheiro. Depois, comprarei medicamentos para tratar a alma, o que restaurará sua energia vital — disse Su Qi, tentando acalmar o espírito da arma.

Yun Ya resmungou:
— Pelo menos você ainda tem um pouco de consciência.

Su Qi sorriu e deitou-se na cama.
— Xin Shulan disse que amanhã iremos para a academia, não foi?

— Sim — respondeu Yun Ya.

— Ótimo, então vamos ver. — Su Qi exibiu um sorriso desafiador. — A família Su e a família Wen não queriam ver o meu fracasso? Pois bem, que esperem para ver quem é que vai rir por último.

Na manhã seguinte, Su Qi partiu cedo para a academia. Como a instituição ficava fora da cidade, os estudantes costumavam chegar em montarias voadoras, cruzando o céu com elegância. Apenas Su Qi ia a pé.

Ao longo do caminho, ela atraiu muitas risadas, mas não se importou. Ela não era a única a andar; havia também um gordinho e o próprio Song Shian. Ao ver Su Qi, Song Shian correu para longe, sem ousar se aproximar. Su Qi achou curioso; a família dele não parecia pobre, então por que estava andando?

Song Shian estava frustrado. Como punição por suas apostas, sua mãe proibira o uso de montarias voadoras por vários dias; se não fosse pela aula, ela nem o teria deixado sair de casa. Ele carregava sua mochila, furioso, culpando Su Qi por tudo.

Assim que Song Shian se distanciou, sobrou apenas o gordinho, que caminhava ofegante. Su Qi bocejou. Ela passara a noite inteira discutindo com Yun Ya como se vingar de Su Xun e concluíra que, acima de tudo, precisava aumentar seu poder. Caso contrário, com seu nível atual, nem mesmo a criada de Zhao Ying ela conseguiria derrotar.

Su Qi estreitou os olhos. Precisava ficar mais forte.

— Estudante... você poderia me dar um pouco de água? — perguntou o gordinho, ofegante.

Su Qi olhou para ele e, vendo que o homem parecia realmente exausto, entregou-lhe seu cantil:
— Pode beber, nunca foi usado.

— Ah, obrigado, estudante!

Quando ele terminou de agradecer, Su Qi já havia sumido. O gordinho olhou para a longa fila de alunos e comentou:
— A qualidade dos novos alunos deste ano é realmente alta.

— Diretor!

Uma transmissão de voz soou em seus ouvidos e o gordinho desapareceu instantaneamente.
— Já vou.

Su Qi sentiu uma estranha flutuação no espaço. Ela olhou para trás, mas não viu nada. Até o gordinho havia sumido. Seus olhos brilharam. O que acabara de acontecer?